此時馬車經過一處高牆，竟然綿延了大半條街。從那粉牆黑瓦上空望過去，只能隱約見到些亭臺樓閣掩映在綠樹之中，透出不凡的富貴氣象出來。不知何人驚起圍牆內的一羣飛鳥，它們撲打着翅膀嘩啦一聲飛向碧空高處，盤旋不久又悉數落入圍牆內，消失不見。馬車經過這家正門的時候，緬梔子瞧見上面的匾額書寫着“容府”兩個燙金的大字，字體蒼勁有力、筆勢凌厲非凡，其上不見任何落款。
緬梔子正暗想着那兩個字不知出自哪位名家之手，聽得寶貞讚歎道：“這座宅子真有氣勢！”
馬車邊陪着伺候的小丫鬟聽到這話，笑說道：“寶貞姐姐，那可是咱們的舅郎家呢。”
“什麼，是慕家的親戚？”寶貞瞪大眼睛看着在下面走着的小丫鬟。
緬梔子聽了也甚是奇異，不由多看那容府的高牆兩眼。
小丫鬟見寶貞有興趣，便繼續道：“是呢。容阿郎府上是我們清曼有名的大戶，百年名門。雖然是商籍，可連官老爺也要敬他家幾分。那裡面有個大暖房，養的全是北方難得一見的琪花瑤草，全是從南方移植過來的。我幾年前有幸去過一趟，見識到南方的一種花樹，白色的花兒綴滿枝頭，香氣撲鼻，真讓人心曠神怡。”
寶貞一聽，饒有興趣問她：“是什麼花樹？瞧你說得十分嚮往，我自小就在南方長大，說不定見過呢。”
小丫鬟不好意思撓撓頭道：“這個……我還真不知道叫啥名字，就是覺得好看，又香。”她想了想，又道，“對了，好像沒見着花蕊，花瓣中間一團都是嫩黃嫩黃的。”
寶貞眼珠兒一轉，回頭朝緬梔子笑道：“如此說來，倒有些像雞蛋花呢。”
緬梔子心中一動，難不成真的是雞蛋花？如果真的是，那真十分難得。這時小丫鬟在外面聽到寶貞的話，也笑了，說道：“寶貞姐姐，聽你這麼一說，我也覺得那花兒看着像煎好的雞蛋了。”
“十有八九就是。有機會還真得去瞧瞧。”寶貞哈哈大笑。
過了容府約三刻鐘，便是慕府。馬車沒走正門，卻從西角門駛進去，不久便停下。寶貞扶着緬梔子剛下車，便有一個大約四、五十歲的管事娘子領着兩個穿紅戴綠的丫鬟，笑容滿面迎上來見禮：“老奴善才家的見過南宮娘子。我家主人早已吩咐我們收拾好了思圓居，請您安心住下。”
緬梔子看她一身綾羅，髮髻上還彆着兩根金簪，知道是個體面的管事，也不敢託大，只側身接受了她的半禮。
善才家的在緬梔子身側引路，帶她進了垂花門，繞過一架紫檀架漆雕大插屏，也不往正房去，直接往東的一個小門轉入進去。緬梔子心道，必然是因爲慕府現在尚未有內宅主人，慕芳節也已經出嫁，所以不用前去拜會。
善才家的領着緬梔子走了一陣，才指着一處低矮粉牆圍着的院子道：“南宮娘子，那裡便是思圓居。”
緬梔子打量了一下這個自己將要住下的地方，只見幾叢翠竹從院內露出秀美的身姿，迎着風沙沙作響，顯得十分清幽。而在院門外早有一個三十來歲的管事娘子領着兩個小丫鬟在臺磯上候着了。她們一看到緬梔子一行人，沒等走近
，便迎上來給緬梔子行禮。
那管事娘子打扮得樸素而得體。頭上用玉簪挽了個簡單的髮髻，身上一件對襟米白短襖，塞在鴉青色的撒花齊胸襦裙裡，斜披着一條紗羅披帛。而她身後的兩個小丫鬟長相都十分俏麗，穿戴得都比較鮮豔。
善才家的跟緬梔子介紹道：“這是老韋家的，府中都管她叫韋媽媽。韋媽媽是這思圓居的管事娘子，娘子您儘管把這裡當成是自個兒家，有什麼事吩咐她去辦就是了。”
緬梔子點點頭，善才家的又對韋媽媽道：“好好伺候南宮娘子，若有什麼怠慢，小心阿郎不顧你們的臉皮。”
“是，我們都省得了，一定仔細伺候。”韋媽媽恭恭敬敬，顯然善才家的在慕府職位並不低。
待她說完，善才家的居然就告退了，絲毫沒有要進去思圓居的意思。緬梔子正覺得奇怪，韋媽媽興許是看出來了，跟她解釋道：“南宮娘子，早些年阿郎當家時就下令，咱們這思圓居只准這院子的人進入，其他的人，無論身份高低都是嚴禁進入的。就算善才家的是這府中的內管事，沒有阿郎的允許，也是不敢進去的呢。”
“這是爲何？”
韋媽媽笑笑道：“南宮娘子住久就知道了。”
說罷，她便引了緬梔子和寶貞進去，思圓居里的佈局與一般人家並無二樣。都是中間一個院子，上面三間大正房，兩邊各兩間盈頂耳房相連，院子兩側又有東西廂房各兩間。靠院牆那邊種了一溜的翠竹，下面還有不少花草，打理得十分整齊。令人奇怪的是，院牆邊下一棵西府海棠下，居然還開闢出一畦菜地，上面幾溜全是夏菘。菜地新翻過土，灑了水，生機勃勃。
進了正房落座，韋媽媽身後的兩個俏丫鬟連忙捧上茶果，然後侍立在旁。
韋媽媽問道：“南宮娘子，趁現在還未到午飯時候，您是否要先見見這院子裡的下人？”
“不用麻煩你們了，”緬梔子微笑地看着她，“我只是貴府的客人，不過是暫住一段日子，不必如此勞師動衆。”
韋媽媽沉吟一下道：“不然，讓阿奴給您稍微介紹一下，瞭解一下情況可好？”
緬梔子點點頭，韋媽媽便指着身旁侍立着的兩個丫鬟介紹說道：“她們之中，杏黃裙子的喚作阿若，柳綠裙子的喚作阿如，都是這個院子的一等丫鬟，以後她們就在您屋裡伺候；外頭還有三個粗使的灑掃丫鬟；院子裡還有個專門負責那畦菜地的暢媽媽。咱們思圓居的下人少了點，連阿奴在內一共是七個人。”
緬梔子也沒有多問，讓她們都下去，還吩咐了準備熱水。從外面風塵僕僕進來，不沐浴更衣一下，身子膩得難受。寶貞走到窗邊，恰好能看到那畦長勢喜人的菘菜。她仔細打量了好一會，纔對緬梔子說道：“小姐，這個什麼思圓居古怪得很。連內院管事都不準進，偏偏我們住進來了。還有那個菜地，哪有人家在自個的院子搞這個的，又不是菜園子，更奇怪的是居然還專門安排了個人來打理。”
緬梔子正在茶，覺得這放了鹽又放許多姜蔥、大棗、蘇桂等物一起煎出來的北方茶喝起來很不習慣。她聽得寶貞如此說，便道：“我們現在借住在別人家裡，
當然是客隨主便了。慕公子是個好人，他的安排也很好。即使是有的地方有些奇怪，也不要去多管閒事，以免無意中傷害到主人家。我們可不能做一個令人厭煩的住客。”
寶貞吐吐舌頭，瞧瞧外邊，回到緬梔子身邊低聲道：“我以後不亂說話了，幸虧剛纔沒人聽見。”
緬梔子戳一下她的額頭，笑說：“你這小婢，以後要注意行事，說話之前先想想。”
“曉得。”
不久，熱水已經準備好了。緬梔子如往常一般不需人伺候入浴，寶貞趁這時候也自去收拾。沐浴完，緬梔子只覺得神清氣爽。此時已經入夏，天氣比較炎熱，她換了一身平日在內宅的穿的夏衫。上襖並不繫好，就這麼敞開着如同對襟一般，露出裡面一痕湘妃色的抹胸，下面繫着一條銀紅的紗裙，十分清涼。
兩個粗使丫鬟把午飯擡進來，又悄悄退下去。阿若對緬梔子說道：“南宮娘子，阿郎說今晚爲您接風洗塵，所以中午您先委屈一下，用些家常便飯。”
緬梔子看那擺出來的飯菜，說是家常便飯，其實十分豐盛。阿如在旁繪聲繪色地介紹，計有嫩筍炒鴨舌、燒蓴菜、紅燒鰣魚等五個菜，葷素搭配得當，讓人食慾大增。介紹完，那兩個一等丫鬟就忙着給她佈菜，緬梔子哪好讓別人家的下人給自己做這些，讓寶貞給她們兩個打了賞，吩咐自去安排，只留寶貞一人在身邊。
阿若和阿如走到廂房外，掂掂手上的銅錢，都撇撇嘴。阿如冷笑道：“都不知哪個鄉下旮旯出來的，初見面也不打賞。好容易打賞了只有幾個小銅錢。”
阿若也道：“可不是，真真寒酸。”
話音剛落，只聽得一聲咳，她們兩人擡頭一看，韋媽媽正冷着臉站在對面。
“偷奸耍滑的小賤婢！是不是思圓居的差事太輕鬆了，纔有空在這亂嚼舌根？好歹你們也是這裡的一等丫鬟，怎麼做事這麼不體面！”
阿若和阿如被抓個現成，趕緊請罪。韋媽媽擺手說道：“罷了，念你們初犯，就饒這一回。你們也不想想，南宮娘子一來就住上咱們思圓居，可知真真是阿郎的貴客。人家打賞是看得上你們，不打賞也是個理兒。趕緊的做好自己的分內事，莫要再胡言亂語。”
阿若和阿如千恩萬謝下去了。
午飯後，緬梔子在寶貞的陪同下在院子裡轉了轉，還饒有興趣看了一下那畦菜地，待消了食纔回房午憩，寶貞自去收拾東西。
也許是從南到北走了這麼幾個月太累了，緬梔子這一睡，竟然到天擦黑才醒。她不由責怪寶貞道：“怎麼不叫醒我？在別人家做客睡這麼久真的太丟臉了。”
寶貞笑說：“我本來也想叫醒小姐您的，可是慕公子打發人過來見您一直在睡，傳了慕公子的話說讓您儘管休息，不要打擾您。”
緬梔子聽說連慕止晦都知道她這麼貪睡，不禁臉一紅，寶貞勸她道：“小姐，其實您不用太介意。雖說禮不可廢，但太過拘束反而讓主人家不高興呢。”
緬梔子覺得她說得在理，也便不糾結了。因慕止晦晚上要設宴給她接風洗塵，她叫寶貞趕緊把她見客的衣裳拿出來，讓她穿戴整齊，以免失禮。
（本章完）