莊子上的生活十分寧靜，人們總是日出而作，日入而息，沒有城裡的喧囂，一旦在這裡住下，漸漸便有一種心靈受到洗滌的感覺。
雄雞高唱，一輪紅日從遠山之巔一躍而起，地裡田間還有些薄霧輕漫。展顏揉揉眼睛從牀上爬下來，寶貞一幫她梳洗完她就跑到院子裡。這夏日的清晨十分涼爽，院子角落的瓜果架在風中發出“沙沙”的聲響，幾隻母雞在架子下閒適地散步，還不是啄着小石子吃。
展顏一邊叫着小雞一邊跑過去捉它們。受驚的母雞扇動着翅膀四處亂跑，還咕咕咕地叫個不停。聽到動靜的緬梔子從窗口往外一看，見到展顏追着母雞們跑個不停，不由莞爾。一個農婦跑過來拉住展顏道：“小祖宗，別把這些雞趕野了。”
“我想抓一隻玩。”經過剛纔那麼一跑，展顏額上沁出些許汗水，臉蛋紅撲撲的，煞是可愛。
農婦哄她道：“別追了，小娘子要真喜歡，我帶你去看母雞下蛋。”
展顏眼睛一亮，立刻心急地說道：“我要看母雞下蛋！”
“那小娘子看的時候別出聲，不然母雞嚇跑就不下蛋了。”農婦牽着好奇的展顏去看母雞下蛋了。緬梔子走出房門，正好老韋也走進院子，一看到緬梔子，他走上去說道：“娘子既然難得來莊子一趟，何不出去看看我們的田地？”
這倒是個不錯的主意，緬梔子當下就換上外出的衣裳，在老韋的帶領下，偕同寶貞一起出了莊子。走出莊子，纔看到莊子的全貌。整個莊院其實不大，用低矮的圍牆圍起來，圍牆下面是大石砌成。上面是稻草混合了黃泥漿夯實的土牆，充滿鄉村意趣。一株歪脖子樹從院子裡歪歪去去去伸到牆外，倒也鬱鬱蔥蔥。莊門連着一條可以並排走兩輛馬車的大道，夯得很實，所以即使跑馬馳過也不回揚起很大的泥塵。道路兩旁仗着一些野草，間雜着些盛開的野花，在風中搖曳着。
老韋走到路邊，指着藏在草叢下的水渠道：“娘子請看，上次跟你說要修通的灌水渠，已經整得差不多了。有了它，就不需要那麼多人力去擔水，非常方便。”
緬梔子湊近去看，果然見渠裡流水清澈。再看路邊大片的稻田，都長勢喜人。“這些都是我們莊子的呢。”老韋很是驕傲。
他們順着大路一直往前走，不久看到一大片菜地，種了各式的時令蔬菜瓜果，有幾個農人正在除草。
“這些也是我們的地。雖然前段時間找了些佃農，但還是人手不夠，所以都租出去了，收點租金，等明年，我們可以再加點人手。”老韋在旁解釋道。
緬梔子見前面有個土山包，上面雜草叢生，稀稀拉拉立着幾棵樹。她問：“那也是我們的地界？”
老韋點點頭，不無可惜說道：“聽說那山上本來有不少木材，不過在我來之
前給盜了不少。今年也沒空管那山，只能先管起來，不讓人再去任意放木。等來年，我想要是可以的話，買些果樹苗種上，再在樹下放養些家禽，娘子以爲如何？”
“這倒是個好主意，在這些方面老韋你比我懂得多，你就放手幹吧。”緬梔子對老韋的能力還是很有信心的，況且他以前也在慕家管過莊子，有經驗。
他們一行三人正邊聊邊走着，忽見路那邊走來一個垂頭喪氣的漢子，那人腳步輕浮，走着走着突然就栽倒在地上，把緬梔子他們嚇了一大跳。老韋跑過去扶起那漢子的頭，見是個眼生的。他探了探鼻息，還有氣，於是輕拍他的臉喊：“醒醒，你怎麼了？”
緬梔子和寶貞也走過去看是怎麼回事。一看到他的臉，緬梔子立刻就認出來了，這不是老三嗎？他一身衣裳襤褸，整個人瘦得厲害，頭髮散亂，顯得憔悴萬分，跟上次她見到的時候判若兩人。
老韋把老三扶到樹蔭下，又向地裡的農人借了點水給他灌進去，老三才慢悠悠醒來。緬梔子問他道：“老三，你怎麼會在這裡？”
老三盯着緬梔子看了一會兒，這纔想起她，虛弱地說道：“娘子，我……我向來這邊找活幹的，沒想到暈倒了。”
老韋和寶貞都奇怪地看向緬梔子，緬梔子對他們解釋說：“上次我去鹿城的路上就投宿在他家的。那時他看着還好，只是不知爲何如今竟變成這樣。”
老韋看看老三，對緬梔子說：“他應該是餓了太久了，纔會昏倒的，吃點東西應該就沒事了。”說完，他讓老三靠在樹幹上，又跑去地裡向帶了乾糧的農人要些吃食拿過來。那老三看看老韋遞過來的吃食，又看看緬梔子，道了聲謝，拿過來狼吞虎嚥，不一會兒就掃光了，這才精神好些。
原來老三本來家境還可以的，過年前在鹿城裡不知怎麼的，鬼使神差看上一個煙花女子，就娶了回家。哪知這婦人不守婦道，總是偷漢子，讓他撞見了好幾回。後來，也就是遇見緬梔子不久，那婦人竟跟一個年輕的後生賣了他的地和房，並捲走他所有的家財跑了。他屋子沒了，地也沒了，變成一個窮光蛋，只好到處找零工幹。但是過了春耕，人家又不缺人，他打兩天短工，又有三天沒攬到活兒的。聽說這莊子要找長工，他想着來碰碰運氣。只是由於好幾天沒吃東西，才昏倒在路邊。
“娘子，你行行好收留我吧！”老三從老韋和寶貞的言行裡知道緬梔子是這莊子的主人，立刻拜倒下來求緬梔子。
緬梔子看看老韋，莊子找長工什麼的她實在不太清楚。老韋爲難道：“娘子，我們前段時間已經招夠人了。”
“你們行行好吧，不然我就餓死了。我很能幹的，什麼農活都會，只要給口飯吃就行，我可以不要工錢。”老三苦苦哀求。緬梔子實在不忍心，便對
老韋說：“我看他也是能幹活的，你就讓他留下吧，反正莊子也多他一個不多。”
既然緬梔子都開口了，老韋哪有不答應之理，他叫來一個農人，讓帶老三去安排安排。老三千恩萬謝，跟着那農人走了。
老韋對緬梔子道：“娘子菩薩心腸是好的，但對於來歷不明的人還是要留個心眼。而且我們莊子收留那老三也不是不行，但要是多的話就吃力了。”
緬梔子笑說：“老韋你所言極是，只是那老三我看他應該不是壞人。如果他以後不老實，你儘管趕他走。我呢，以後也不回被人求一求就心軟啦。”
他們又看了一些莊稼地，見天色已晚，便回莊子吃午飯。午飯仍是鄉下時令新鮮的瓜果蔬菜，吃起來別有風味。展顏聽說緬梔子他們今天出了莊子，也鬧着要出去玩。緬梔子有些爲難，這鄉下都是些莊稼地，哪有她玩的地方。老韋出了個主意道：“娘子，莊子後面不遠有一個不小的荷塘，現在正是荷花開放的時候，何不如扯個舟子去看荷花？”
緬梔子一聽，立刻被勾起了遊興，展顏和寶貞也是躍躍欲試的樣子。只是午飯過後，日頭太盛，她們三人又熬到下午，等太陽沒那麼熾熱時纔出門。
荷塘果然不遠，轉到莊子後面，就能遠遠看見那田田碧葉，其上點綴着朵朵或白或粉的大朵荷花。他們來到荷塘邊，早有一個農婦划着小船在荷塘邊等着了。一看到緬梔子她們，就慌忙行禮。老韋對緬梔子道：“娘子，這船是她們採蓮子的時候劃的，剛好能夠三人乘坐。這婦人在我們這水性最好，掌舵也穩，你可以放一百個心。”
緬梔子笑道：“勞煩老韋你費心安排了。”
寶貞先下船，接着是展顏，再來就是緬梔子。婦人喊道：“坐穩了，要開船啦。”竹篙一點，小船插進密密麻麻的荷葉裡，瞬間一片清涼帶着清香襲來。展顏時第一次坐船，十分新奇，探出個身子出船舷，伸手進去那湖水裡，感受小船前進時水流在指尖的流動，嚇得寶貞緊緊抱着她，生怕她會掉下去。
荷葉比人高，緬梔子仰面望向天空，只見得縫隙裡的點點青空，這時傳來一陣悠然婉轉的歌聲，仔細一聽，原來是“江南可採蓮，蓮葉何田田。魚戲蓮葉間，魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉西，魚戲蓮葉南，魚戲蓮葉北……”那歌聲越來越近，迎面一隻小船分開茂密的荷葉，船頭放着兩支新摘的荷花，開着碗口大，一支粉一支白，荷花邊笑盈盈站着一個鵝黃衫子的丫髻少女，挽着袖子，露出藕荷一般的手臂。
幫緬梔子撐船的那婦人打招呼道：“阿秀，又來這荷塘耍嗎。”
“是呀，大娘，這裡涼爽。”阿秀露出甜甜一笑。
展顏看到了那船上的荷花，跟阿秀說道：“姐姐，可以給我一支荷花嗎？好漂亮啊！”
（本章完）