齊王進退兩難。
事情的關鍵在於，齊王的努力能否贏得聖主的信任，能否讓聖主相信他的忠誠，能否重新成爲皇統繼承第一人。
然而，今日中土，中央集權制與門閥士族制血腥廝殺，改革和保守兩種政治理念激烈碰撞，銳意改革的聖主與溫和保守的齊王行走在兩條不同的政治道路上，所以齊王能否贏得聖主的信任，關鍵不在於如何努力，而在於必須認同和支持聖主的集權改革，如果父子不同心，聖主又豈會把江山社稷交給齊王？
齊王黯然長嘆，茫然無措。
前車之鑑後事之師。先帝開皇末期，不論太子楊勇如何努力證明自己對先帝和獨孤皇后的忠誠，都無法贏得先帝夫婦的信任，根本原因就在於兩代人的政治理念截然不同，先帝夫婦當然不會把國祚託付給一個政見相左者。
現在改弦易轍可還來得及？政治上最不能容忍的就是背叛，不論是背叛自己的戰友還是背叛自己的思想，都會烙刻上失敗和懦弱的印跡。一個失敗和懦弱者，在殘酷的皇統鬥爭中，又豈能逆轉乾坤？
所以韋福嗣和李善衡的結論是正確的，現在留在懷遠，束手就縛，再入樊籠，死路一條，唯有北上會合李平原，才能在絕境中殺出一條血路。
但是，李平原的東征目標是什麼？是保存實力，陽奉陰違，敷衍了事，還是不惜代價滅亡高句麗？如果是前者，齊王北上會合李平原有何意義？反之，如果李平原的目標是不惜代價滅亡高句麗，他又能從中得到什麼？他所得到的利益能否補償他爲此付出的巨大代價？這些關鍵問題不弄清楚，齊王北上會合李平原後，如何密切合作？又如何從合作中謀利？
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還有更重要的，此次東征結束後，齊王坐實了“通賊”之罪，他將何去何從？是在聖主的脅迫下，隨其返回東都，再入囚籠，還是在父子反目的道路上一去不回頭？
齊王反覆權衡後，終究不願背離自己的原則，不願逾越自己的底線，於是有所決斷。
“李平原的東征目標是什麼？”齊王問道，“李平原是否會兌現承諾，不惜一切代價攻陷平壤？”
此言一出，韋福嗣和李善衡互相看看，均是無奈苦笑，失望至極，不過他們不想放棄，也不能放棄，只要有一線希望，就要用十分努力。
沉吟少許，韋福嗣回道，“大王，李平原的東征目標肯定是攻陷平壤，以滅亡高句麗來壯大自己，這一點毋庸置疑，所以李平原的承諾完全可信，但能否兌現承諾，不是取決於李平原捨身赴死，安東軍破釜沉舟，而是取決於遠征軍上下團結一致齊心協力，取決於聖主、中樞和衛府對李平原及安東軍的信任和支持。”
說到這裡，韋福嗣看了一眼齊王，語含雙關地說道，“如果聖主把高句麗人變成了借刀殺人的工具，把東征戰場變成了打擊和削弱安東軍的陷阱，對李平原橫加掣肘，置李平原於腹背受敵、九死一生之困境，李平原還會兌現承諾？還能兌現承諾？”
齊王面無表情，一言不發。
韋福嗣含沙射影，名義上說聖主，實際上指責的就是他。
東征還沒開始，就想方設法設計陷害李平原、打擊安東軍，可想而知，第三次東征會有何等結果，所以衛府大將軍們很清醒，寧願背上拒絕安東軍的罪名，也不給聖主、齊王這些高高在上的政客們破壞東征的機會。
這種虧吃得太多了，不能不長教訓，第一次東征就是個血淋淋的例子，死的是衛府將士，承擔罪責的衛府統帥，而聖主和那幫鬥得不可開交的中樞政客們不但把責任推得一乾二淨，還變本加厲，繼續鬥，繼續拿遠征軍做棋子，嘴裡說着中土大義、國祚大利，實際上盡幹着禍國殃民的無恥之事。
也正因爲如此，衛府大將軍們對第三次東征並不抱太大期望，根本就不敢指望攻陷平壤滅亡高句麗，只求以最小代價逼迫高句麗投降，這樣就實現了第三次東征的最低預期目標，如此對上對下對自己都有交代，雖不能皆大歡喜，但最起碼可以讓飽嘗三年遠征之苦的將士、民夫和工匠們，結束這年復一年的苦難，平平安安回家去。
李善衡看到齊王沉默不語，於是開口勸道，“大王的目標是滅亡高句麗，李平原的目標也是滅亡高句麗，但就目前東征形勢而言，實現這個目標的難度太大，只是，難度大，並不代表沒有機會。”
齊王暗自冷笑。
說來說去，還是勸自己北上會合李平原，如此一來，自己可以聯合李平原的力量影響東征進程，以此來向聖主和東征統帥部施壓，而李平原則藉助自己的居中斡旋，從聖主和東征統帥部那邊贏得更多支持，一旦其糧草輜重充足了，還能得到衛府從水陸兩路的有力策應，則攻陷平壤的勝算就大大增加了。
齊王看看韋福嗣，又看看李善衡，冷聲質問，“爲了贏得東征的勝利，你們用盡手段，無所不用其極，但你們可曾考慮，東征結束後，孤何去何從？”
“大王當然留在北疆。”韋福嗣不假思索地說道。
齊王啞然失笑，“你說留，孤就能留？”
“當然。”韋福嗣笑道，“東征結束後，只要有證據證明，南北大戰即將爆發，大王就有充足理由留鎮邊陲。”
“證據？”齊王質疑道，“哪來的證據？”
“沒有證據，就創造證據。”李善衡毫不猶豫地說出答案，“只要贏得李平原的合作，大王想要什麼證據，李平原就能給出什麼證據。”
齊王搖頭苦笑，“孤能否留在北疆，決定權在聖主，而聖主如果執意要孤返回東都，孤徒呼奈何？”
李善衡舉手輕搖，“大王能否留在北疆，決定權的確在聖主手上，但大王是否考慮過，如果南北形勢急驟惡化，長城告急，必須大王留鎮北疆纔能有效緩解危機，聖主是否還執意要求大王返回東都？”
齊王眉頭緊皺，“這種推測並無根據，亦無意義。”
“事在人爲。”韋福嗣說道，“只要大王決心與李平原合作，齊心協力共謀未來，一切皆有可能。”
齊王沉思良久，搖頭苦嘆，“李平原？你們對他這麼有信心？”
“我們不是對李平原有信心。”韋福嗣說道，“帶給我們信心的，是裴世矩。”
“這就是問題的關鍵所在。”齊王苦笑，“或許，李平原還會合作，但裴世矩肯定拒絕。裴世矩站在聖主一邊，李平原在裴世矩的反對下，又豈會幫助孤留鎮北疆？”
“所以大王纔要堅決北上，聯合李平原攻打高句麗，如此一來，聖主必定認爲李平原和裴世矩站在大王這一邊，誤會一旦生成，兩人百口莫辯，未來形勢就對大王有利了。”
齊王想了一下，搖搖頭，“你們不但過於樂觀，還一廂情願。你們可曾想過，如今裴世矩和李平原都站在聖主一邊，孤北上與他們合作，純屬找死，最後必定被他們出賣，孤會死得更快。”
韋福嗣和李善衡還想再勸，齊王斷然搖手。
“南北大戰即將爆發，而中土若想打贏這一仗，首要前提就是內部必須團結一致，所以可想而知裴世矩和李平原的態度，他們絕無可能站在孤這一邊，公然與聖主對抗。”
言盡至此，齊王已無心再說。
韋福嗣和李善衡的對策並不是不對，只不過他們不是站在中土和國祚的立場上，而是以個人和集團利益至上，雖然他們也想滅亡高句麗，也想打贏南北戰爭，但都是爲了自身利益最大化，爲了壯大自身實力，最終目的還是把齊王推到皇統大戰的戰場上，與聖主決一死戰，以謀取到最大的權力和財富。
齊王不想重蹈上一代手足相殘之覆轍，不想把自己變成前太子楊勇和漢王楊諒，更不想看到楊氏皇族、江山社稷和中土統一大業在殘酷而血腥的政治鬥爭中飽受重創、鮮血淋漓。
韋福嗣不死心，退而求其次，執着勸諫道，“既然如此，未來的事就不考慮，我們只考慮東征。大王還想不想滅亡高句麗？若大王能建下開疆之功業，那麼即便聖主認定大王有通賊之罪，但考慮到大王願意束手就縛，隨聖主返回東都，而南北大戰爆發在即，東都內部需要團結一致，聖主短期內亦不會對大王痛下殺手，如此大王就有機會參加南北大戰，一旦再建功勳，必能贏得一線生機。”
這番話齊王尚能接受。既然自己不願與聖主反目成仇，那麼東征結束後自己就必然返回東都，既然反正都要返回東都，那能否拿下滅亡高句麗的功勞，對自己的未來大有影響。而目前局勢下，自己若想拿下滅亡高句麗的功勞，唯有寄希望於李平原和安東大軍，也就是說，還是要北上會合李平原，至於由此導致的一系列惡劣後果，就只能暫時拋之腦後了。想得太多，瞻前顧後，患得患失，必定一事無成。
“孤北上會合李平原，爲李平原保駕護航，能否增加攻陷平壤的勝算？”
韋福嗣和李善衡暗自心喜，不約而同地點頭說道，“毋庸置疑。”
齊王望着他們，目露懷疑之色，憂心忡忡，“孤空口白話，又如何說服李平原不惜代價攻打平壤？”
韋福嗣撫須而笑，“大王若決心北上會合李平原，今夜可拜訪一下黃臺公（崔弘升）。”
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