“老爺，到府上了。”
聲音從轎簾外傳來，驚醒了坐在轎中沉思的張居正。
“這麼快。”
張居正從掀起的轎簾中鑽了出來，轉頭對管事說道：“馬上派人去請潘思明、餘丙仲、曾三省、王汝文四位先生過府，說張某有事相商。”
“是。”
張居正徑直回到後院，有妾侍婢女上前來接住，伺候他換下官服官帽，換上一身天藍色的道袍。
這種道袍是改良過的，跟正經道士以及嘉靖帝等好道之人的道袍有很大區別，是士子官紳們平時愛穿的便服之一。
再戴上平定四方巾，接過侍妾遞過來的參茶，喝了幾口。
門外有僕人稟告：“老爺，大少爺、二少爺剛從一念堂回來，聽到老爺回府，特來請安。”
張居正放下茶杯，“我正好要問問他二人的功課，叫過來。”
說罷揮揮手，妾侍和婢女們行了禮，全部退下。
兩位十四五歲的少年，在僕人的引領下，走進內室，他倆正是張居正的長子和次子，張敬修和張嗣修。
“兒子給父親大人請安！”
張居正坐在椅子上，等兩人恭敬地行完禮，捋着鬍鬚說道：“起來吧。都坐，我們父子之間，全了孝禮，就沒有那麼多繁文縟禮。”
“是，父親。”
“你們今天去了一念堂？”
“是的父親，兒子謹遵父親之命，每日去一念堂，聽卓吾先生上課。”張敬修答道。
“今天卓吾先生上了什麼課？”
“回父親的話，卓吾先生今日言及，‘而今士子官吏，讀書而求高第，居官而求尊顯。自私爲己，無一釐爲人謀者’。”
張敬修看了看張居正，發現父親臉色不變，便繼續說道：“卓吾先生還說，‘而今多少名士，名爲山人，而心同商賈，口談道德，而志在穿窬。本爲富貴，而外矯詞以爲不願，實欲託此以爲榮身之梯，又兼採道德仁義之事以自蓋。’”
張居正捋着鬍鬚，不動聲色地問道：“大哥兒，二哥兒，你們聽了卓吾先生講課後，可有什麼感想？”
張敬修和張嗣修對視一眼，遲疑地答道：“父親大人。兒子們覺得卓吾先生的話，過於驚世駭俗，與其他有識先生，說得大爲不同。”
張居正點點頭，“這就對了。正是因爲驚世駭俗，太子殿下只讓卓吾先生的學問，在一念堂講，在傳習班講，在東南海商設立的象山書院和龍華書院裡講。
能親耳聽卓吾先生的講課，是你們的榮幸。”
張敬修鼓足勇氣問道：“父親大人，兒子不解。”
“不解就問，大善焉。”張居正捋着鬍鬚點點頭，“伱們可知，程朱理學現在爲大明儒學正統，爲何？”
“兒子不知。”
“是因爲太祖皇帝喜歡，覺得它好，故而將其定爲科試內容，於是天下讀書人都鑽研程朱理學，視其爲正途。
數百年過去了，前宋偏安窘迫之時的理念，不再適合我煌煌大明瞭。”
張敬修和張嗣修臉色一變。
張居正看在眼裡，淡淡一笑：“你們是我的兒子，這世上，不會構陷的恐怕只有父子之間了。
有些話，老夫只跟你們說，出了這間屋子，一概不認。你們要是說出去，老夫只會罵你們胡言亂語，危言聳聽！”
張敬修和張嗣修聽出話裡的意思，連忙答道：“兒子謹聽父親大人的教誨，銘記在心，絕不外傳。”
“爲父立志要革新除弊，力挽狂瀾，爲大明起衰振隳，再建盛世。曾經遊歷地方，遍見各處豪民有田不賦，貧民曲輸爲累，民窮逃亡，故額頓減。有心整飭，屢屢受挫。
此前爲父以爲，根源在吏治。吏治不正，新法難行。後來才明白，吏治只是表象，思想纔是根源。”
張敬修和張嗣修大爲震驚，卻聽不懂是什麼意思。
張居正捋着鬍鬚說道：“按照太子殿下的說話，如同相由心生，思想是一個人，一個羣體所言所行的根源。對於名士，思想就是學術根基；對於官員，思想就是治政理念。
思想不正，理念不端，吏治再糾，也不過一時之策。只有清本正源，才能長治久安。”
張敬修聽出意思來，“父親大人，難道太子殿下要廢程朱理學？”
“與時俱進，殿下此言說的極是。從董仲舒獨尊儒家，到東漢讖緯之說，再到前宋程朱理學，爾等讀過經書和註解，與前周孔子所言，相差甚遠。
太祖皇帝北驅胡虜，光復神州，以穩定恢復爲首要，所以太祖皇帝選擇了程朱理學，以靜制動。現在大明千瘡百孔，危機四伏，需要革新除弊，那麼新從哪裡？
必須從新的思想中來！”
張居正看了一眼聽到暈暈乎乎的兩子，繼續說道：“你們現在不明白，沒關係，以後終究會明白的。你們記住一點，以後能做官的，靠得不再是程朱理學，而是陽明心學和李贄新學。”
張敬修和張嗣修心中一驚，開始明白父親的良苦用心，連忙拱手道：“兒子們知道了，一定牢記父親的教誨，用心學習。”
“好！”張居正欣慰地說道。
僕人在門外稟告道：“老爺，潘先生、曾先生、餘先生和王先生請到了。”
“好，快請！”
——
徐階府上，徐階雙目微閉，一臉的疲憊。
坐在旁邊的弟弟徐陟關切地說道：“兄長，你如此身心疲憊，不如早日引退了吧。”
徐階睜開雙眼，狠狠地看了徐陟一眼，隨即臉色一鬆，滿臉的身不由己，“子明啊，爲兄早就想退，可惜退不得啊！”
坐在下首的趙錦開口道：“少湖公退不得。而今正是多事之秋，一退就可能是一潰千里。高新鄭可是得勢不饒人的主。”
董傳策也附和道：“元樸說得沒錯。蔡國熙一案，都察院以及五寺、翰林院，數十位清流上疏，直指少湖公。
這些人背後，肯定有有高新鄭的指使，氣勢洶洶，所圖不菲啊。”
徐陟滿腹怨言道：“高新鄭想做什麼？把兄長拱倒了，他就能做首輔嗎？”
徐階捋着鬍鬚說道：“他想做什麼？
太子殿下用入閣這顆胡蘿蔔吊着他，肆意驅使。這次倒徐，高肅卿一馬當先衝在最前面，拱倒了老夫，不管能不能做首輔，他都能順勢補入內閣。
只是啊，西苑那位，君心難測，現在連老夫都不知道他會如何處置。”
徐陟不解地說道：“如何處置？還不簡單，要不支持高新鄭，鬥倒兄長你，要不支持兄長，按下高新鄭。”
徐階看了他一眼，“你啊，在南京待久了，以後啊，還是少摻和政事，繼續去與太醫院的太醫們，一起收集醫方藥方，繼續完善你們搗鼓的《新驗簡便方》。”
徐陟一愣，“兄長，難道我說錯了嗎？”
“這世上，沒有非黑即白。當年倒查庚戌之變，殺了幾千顆腦袋，可晉黨還是留下了楊惟約、高肅卿、王學甫（王崇古）、霍堯封（霍冀）等一干骨幹。
爲何？黨爭不是意氣之爭。太子殿下最擅長於打一派拉一派，而今江南勢盛，晉黨、江西黨勢衰，楚黨、魯黨未起。殿下不會全力打壓我等。”
聽了徐階的話，徐陟更糊塗了，“不是還有胡汝貞爲首的太子一黨嗎？他們如日中天，在朝堂四顧無敵啊！”
徐階雙手握住座椅扶手，“正是因爲他們如日中天啊，如果把我等打壓下去，他們在朝中無制衡之勢，到時候器滿爾驕，威柄之操，幾於震主。殿下會放任此事發生嗎？”
室內沉寂了好一會，徐陟才緩緩地搖着頭感嘆道：“看不懂啊，真看不懂啊。”
“看不懂纔好，看懂了我們才麻煩了。”徐階接着說道，“其實啊，胡汝貞、張叔大等人，並不是太子的心腹，他們只是跟老夫和高新鄭相比，與殿下更親近些。”
徐陟好奇地問道：“那誰是太子的心腹？”
徐階沒有出聲。
趙錦和董傳策對視一眼，也默然無語。