接連數日，忽必烈的心情都很愷鬱。他倒不是後悔自己殺死了乃顏，草原的生存法則裡向來沒有寬容的字眼。乃顏戰敗，忽必烈能像當年成吉思汗處死扎木合一樣，把他裝在馬皮袋子裡，讓他不流血而死，己經很仁慈，任何人無論其是否同情乃顏，對這件事情的處理方式上挑不出什麼錯誤來。
讓忽必烈鬱悶的是乃顏臨死前說過的那些話，什麼“刀柄握在陛下的手裡”，好像是他忽必烈率先挑起了這場黃金家族之間的自相殘殺般。還有那句“在上帝面前，你我是平等的”更是狗屁不通！漢人講究“天無二日，國無二主”，蒙古人相信“兩個腦袋的蒼狼活不長”，精通兩個民族權謀精髓的忽必烈堅信，任何一個民族必須由其精英來領導才能走得更遠。至於精英們多吃點兒，多佔點兒，明目張膽向家裡搶一點那都是應該的事情，畢竟他們的作用遠比普通人來得大。
可這“平等”二字卻像有毒的蜜糖般，吸引着那麼多人前仆後繼來送死。北方草原上，還有勢都兒、納哈兒、哈丹秀魯乾等人寧可戰死不願向忽必烈屈膝。南方，有成千上萬的漢人、女真人、契丹人和党項人聚集在文天祥的戰旗下。
想到這些四處燃起的反抗之火，忽必烈再也忍不住自己的怒氣，一掌拍在面前的桌案上，“全都是謬種，膚是長生天選擇的大汗，總有一天，聯會把你們全部踏在腳下，讓你們知道誰纔是對的！”
“乒！”楠木桌案應聲而倒，奏摺、公文、茶杯、毛筆稀里嘩啦落了滿地。
葉李、呼圖特穆爾、伊察特穆爾、桑哥等幾個伺候忽必烈處理公務的大臣趕緊跑卜前，一邊幫着女奴們收拾地上的紙筆，一邊低聲下氣的問道：“是哪個不長眼睛的惹陛下發這麼大的火，陛下莫氣，交給老奴牌們收拾他！”
忽必烈站起身，焦躁地衆人身邊走過。葉李奴顏I*膝的模樣讓他很不舒服，比起當日的乃顏，葉李等人的確像掉光了皮毛的賴狗。可乃顏這種人又不肯爲自己所用！難道找一個既聰明，又品行高潔的幫手就這麼難麼？
唉！”忽必烈長嘆了一聲，背對着衆人問道：“你們說，聯做錯了麼？”
“什麼事情？”呼圖特穆爾被問得像一個丈二和尚，摸不找頭腦。從地毯上直起身，茫然地反問。
“陛下是一國之主，出口成憲，怎會犯錯！”史天沐最爲機靈，葡v在地上回答。
皇帝沒錯誤，即便是錯的也是對的。忽必烈早就料到從漢臣嘴裡問不出答案來，苦笑了幾聲，吩咐道：“史大夫和葉中垂都回帳休息去吧，特穆爾，你跟聯出去走走。自從北征以來，聯有好長時間沒看到草原上的夜空了！”
“是，臣、奴脾尊旨l”蒙、漢、色目大臣們答應着，退了下去。
忽必烈帶着呼圖特穆爾，在幾名親兵的簌擁下走出了金帳。帳外當值的怯薛看見了，趕緊調了兩個百人隊來跟在了忽必烈等人身後。一行人魚貫出了營門，打馬向東奔出十餘里，來到一片無名的草場上。草原上地廣人稀，又剛剛經歷戰火，四下幾乎沒有生命的痕跡。耳邊只聽見遠處濤聲和風聲響成一片，擡頭看，墨藍色的天空乾淨如洗，大大小小的星星點綴在夜空上，就像鑲嵌在翡翠上的鑽石一樣奪目。
“呼圖，你說聯與乃顏之爭，是聯的錯麼？”忽必烈帶住馬頭，低聲問。
“乃顏起兵叛亂，陛下必須迎戰。否則，陛下和我等皆要身首異處，又怎能說是陛下之錯呢？”呼圖特穆爾快速給出了自己的答案。
“你說，膚採用董大之計，驅使漢人殺蒙古人，殺錯了麼？”忽必烈繼續追問，這是西方諸汗對他最不滿意的地方，也是諸汗國不肯向大元繼續稱臣的藉口。每次被人提起來，忽必烈都覺得萬分委屈。
“如果問全天下誰最不可能背叛大汗，董大恐怕是唯一之選！”呼圖特穆爾難得清醒一次，反應非常迅速。
“膚知道董大之忠，他想讓聯做全天下的主人。你呢，你的部族好像也在遼東吧！你自己對這事怎麼看？”忽必烈回過頭來，盯着呼圖特穆爾的眼睛，幽幽地問。
那一刻，他不像一個橢萬里江山的帝王，更像是一個迷路的孩子。
“兵兇戰威，特別是同室操戈，幾乎沒有勝負的分別！”呼圖特穆爾想了想，小心地答道：“陛下，臣的部族在鹹平附近，但臣的部族沒有參與叛亂。這些年戰火連綿，打得草原上很窮。母馬在遷徙途中下意，兩歲大的母羊在秋末都得和老弱病殘一塊處理掉。如果陛下不早日結束草原上戰亂，還不知道要死多少蒙古人！”
他的措詞很巧妙，既沒說忽必烈縱容漢軍對反抗者進行滅族的行爲是對的，又肯定了平叛戰爭的正義性。
“嗯！”忽必烈從鼻孔裡發出一聲嘆息，上上下下打量呼圖特穆爾，直到把自己的垂相打量得渾身發毛，才展顏一笑，說道：“呼圖，你現在越來越像漢臣了！”
“臣無論如何變，對陛下的忠心永不會改！”呼圖特穆爾又快速回答了一句，沉默片刻，繼續補充道：“臣這幾年邊做事邊琢磨，發現漢人治理國家的辦法的確比咱們有效得多，大宋有國三百年，內部幾乎沒有大規模的叛亂！而在草原上……”
“可他們也閹割了一個民族，整個大宋，沒有幾個血性男兒。聯當年聽說葉李敢直面批駁賈似道，以爲他是個有膽識的。結果他不過是一個馬屁精，只有小聰明，沒有大見識的膿包蛋！”忽必烈冷笑着插了一句。
董文柄死後，雖然以葉李、趙孟扳（趙匡撤十一代孫）、孔株（孔聖人後裔）爲首的漢臣沒少給朝廷出了好主意，但從整體上，忽必烈對漢系衆臣還是很失望。雖然眼下爲了平叛，不得不借助漢軍的力量，但一旦草原上戰爭結束，忽必烈絕對不想再重用葉李等人。
“漢人中也有真英雄，只是，只是不肯爲陛下所用而己l”呼圖特穆爾的聲音幾不可聞。他不知道忽必烈聽了這句話是否會生氣，但他覺得自己所說的絕對是事實。
“所以，葉李等人都是膿包軟蛋也不奇怪l”忽必烈哈哈大笑，用馬鞭指點着璀璨的夜空說道：“糊塗啊，聯有時真不知道你是聰明還是傻。是該抽你幾皮鞭還是該獎賞你。你不用轉彎抹角地提醒聯，聯雖然用漢軍平叛，但這長生天下的每一寸土地，還是咱們蒙古人的被忽必烈一下子看穿了心事，呼圖特穆爾臉色微微有些紅。好在星光還沒亮到照清楚他臉色的程度，汕汕地笑了笑，爲自己狡辯道：“其實，其實臣也不全是ilE毀葉李他們幾個。
比起董大，比起文天祥，葉李等人的確連豬狗都不如！”
“真英雄不爲聯所用，奈何？”忽必烈長嘆道。乃顏臨死之前的從容形象又浮現在他的面前，身爲同族的乃顏尚不願像自己低頭，更何況身爲異族的文天祥、陳龍復等。
“陛下威甲海內，所向披靡。留着幾個豪傑做對手，也算人生一大趣事！”呼圖特穆爾不着痕跡地開解起忽必烈的心結。
“留着幾個豪傑做對手，妙，這話說得妙！”忽必烈瞬間覺得身上一輕，連聲讚歎道。
雙腿猛夾馬腹，戰馬“希導黔黔一聲長嘶，箭一般竄了出去。
呼圖特穆爾見狀，趕緊縱馬跟上來。周圍的親兵、衛士策馬狂奔，在忽必烈左右圍成一個嚴密的半圓。
百餘騎風一樣在草原上掠過，馬蹄聲如雷，在靜夜裡聽起來格外雄渾。
“呼圖，聯若讓你與李庭領兵北進，去征剿殘餘亂匪，你需要多少人馬？”忽必烈縱馬揚鞭，邊跑邊問。
“納哈兒、哈丹秀魯乾等人部落不靠海，得不到文賊支援。臣領十萬兵，一年之內足夠蕩平他們！”呼圖特穆爾被耳邊的風雷聲激起了豪情，提高了聲音答道。
“西域諸汗國呢，聯若派你出使，可讓他們臣服否？”
“欲使諸汗如以前一樣爲陛下爪牙，臣力不能及。若陛下想以諸汗爲藩屬，臣可盡力一試！”呼圖特穆爾大聲答。雖然貴爲垂相，他卻從來沒像伯顏、董文柄那樣曾經獨當一面。
聽出忽必烈想交給自己一個重要任務，忍不住心中躍躍欲試。
“文賊實力越來越大，聯不能繼續養虎爲患！”忽必烈在海岸邊帶住馬頭，望着水面上星空的倒影說道。
“臣願爲陛下分憂！”
百餘騎兵同時駐馬，蒙古人很少見過大海，乍一看到如此寬闊的水域，皆被驚得目瞪口呆。與茫茫大海相比，他們平素認爲寬闊的草場，認爲巨大的連營，就像一葉扁舟般微小。
甚至連他們自己，亦如同浩瀚銀河中一粒塵埃。
忽必烈亦被海洋的寬闊所震驚了，那是他平素所不瞭解的一種博大雄渾。洶涌澎湃的波濤襯托着星空倒影，每一顆流星的軌跡都映得如白紙着墨一樣清晰。
人的一生，亦如流星劃過天際。剎那間的燦爛，亦是永恆。
忽必烈若有所悟，沉吟着，說道：“膚欲領兵南下，與伯顏合力，一舉掃平殘宋。遼東叛軍己經不成氣候，膚給你留下十萬兵馬，你與李庭一同掃平了它。至於西域諸汗，膚不想讓草原流更多的血，所以如你所願，讓他們成爲藩屬吧。這是漢人發明的辦法，倒也簡單實用。只是出使之選……”
說服西域諸汗稱臣納貢，雙方之間由目前的敵對變爲藩屬關係，這個任務很艱難，需要一個有大智慧的人來完成。葉李等人固然聰明，但不是蒙古人，去了只會讓西域諸汗覺得被大元侮辱。伊察特穆爾身份夠高，卻對遼東之戰心中充滿怨恨，派他去，恐怕會事得其反。
忽必烈再一次發現自己手中人才凋零，關鍵時刻，只有幾個人可堪大任。並且年齡都己經超過或接近半百。一旦再有人蒙受長生天的招喚，恐怕自己身邊己經無可用之材了。
“太子殿下的心腹不忽木有大才！”呼圖特穆爾知道忽必烈的心思，上前進言。
“不忽木？他的確是個將相之選。就是太剛正了些，最近，他接連給膚寫了三封彈m盧世榮的摺子，說膚縱虎爲惡。聯這裡，彈勃他的摺子也有一大筐。”忽必烈笑着回答，話語裡充滿了對不忽木的讚賞之意。“也好，膚本打算讓他輔佐太子。既然膚己經決定回師，太子身邊也不需要那麼多人手。你替聯擬一份旨意，升不忽木爲中書省左垂，讓他替聯出使西域，與諸汗王重修舊好！”
“臣，尊旨！”呼圖特穆爾愉快地答應。擔任垂相以來，他第一次向忽必烈推薦人才，沒想到忽必烈能毫不猶豫地接受，並授予對方如此高的職位。對於臣子來說，這象徵着極大的恩寵。如果明早其他大臣知道了此事，肯定會對自己高看一眼。繼續保持這樣的勢頭，相府門前馬車雲集的情況指日可待。
“聯要親自去會會文天祥，看看他到底有怎樣的本事，能殺了聯那麼多鷹犬。”忽必烈望着寬闊的海面，自言自語道。“膚要親自去會會他，看看他憑藉什麼實力，讓聯的手臂伯顏在鄂州按兵不動。膚也要親自踏上江南大地，告訴那裡的漢人，所謂平等，不過只是一句空話。聯是長生天的選擇，長生天下所有的臣民都是膚的，聯來了，膚看見了，聯征服了！
“聯來了，聯看見了，膚征服了！”忽必烈仰起馬鞭，對着大海狂喊。這是馬可·波羅給他講的西方諸王故事中的一句名言。那個王一樣殺人無數，但幾千年來非但沒受到指責，反而受到無數英雄的鼎禮膜拜。
同樣爲征服者，更大的功業，遼東流的這點血算什麼？江南流的那點兒血算什麼？忽必烈聽着自己的話在海面上隨濤聲迴盪，渾身熱血沸騰，心中所有鬱結一掃而空。
“聯來了，聯看見了，聯征服了！”沙啞中帶着瘋狂的吼聲越傳越遠，直飄到大海的另端。