原委
迦羅真明坐在諾大的御書桌前，望著手邊一摞奏摺，專心地批著。蔣太後輕輕進來，望著他寂寥孤獨的身影，眉宇微蹙。
“皇上，休息一會兒吧。”
這個孩子，和他的母親何等相似。再大的苦，再大的痛，都默默放在心裡。但願他最後一刻，等來的，不是沈寂中的崩潰……
“多謝父後關心。”迦羅真明笑笑，道：“很快就改完了，父後早點去歇息吧。”
蔣子風走過去，視線落在桌子右手邊一道深紅色的密摺上，默默無語。過了片刻，他輕輕按住迦羅真明的肩膀，低聲道：“安王罔顧聖意，私自離開圈禁之地，請皇上下旨吧。”
“父後！？”
迦羅真明沒有問他是怎麼知道的。他感覺得到，在父後貌似平靜的語氣下，氤氳了多大的力氣，那輕輕按在他肩上的手掌，微不可察地顫抖著。
“父後……炎夜是您的親生兒子。”
“你也是我的兒子！”蔣太後神色冷凝，卻沒有發現自己竟忘記自稱‘本宮’。
迦羅真明望了他片刻，輕聲道：“炎夜已有了自己的親生子嗣。”
“這不可能。那孩子不是……”
“是真的。孩子是他的親生骨肉。”
蔣太後微微一震，輕喃道：“這不可能……”
迦羅真明微微一笑，淡聲道：“朕已命人查過了，確定無疑。”
蔣太後面色微白，沈吟不語。
迦羅真明扶他在椅上坐下，道：“父後，這件事，您是怎麼想的？”
蔣太後看著他：“你又是如何打算？”
“父後，朕的時間不多……”
“皇上！”蔣太後打斷他：“你是大齊國的天子，自有上天庇佑，不要說這種話。”
迦羅真明輕嘆一聲：“父皇也是天子。”
蔣太後心中一痛，無法言語。
迦羅真明道：“如果這是迦羅氏的詛咒，總有一個人要打破他。”
蔣太後痛惜道：“你以爲……炎夜……我不想看著你們兄弟相殘。”
迦羅真明微微一笑，道：“不，有些事，是可以避免的。就象三十年前，那件事幾乎讓迦羅氏斷子絕孫。現在，歷史不能重演。”
蔣太後心中震動，蹙眉望著他。
“父後，您從小照顧朕，把朕當您的親生兒子養大，真明心中感激。”迦羅真明輕輕握住他的手，緩緩低下身子，伏在他的腿邊。
“可是那東西太厲害，父皇躲不過去，朕也躲不過去。”
蔣太後想說話，迦羅真明打斷他，輕聲道：“父後，不要對他太殘忍。他也是您的兒子。”
蔣太後雙目氳溼了。雖然保養得宜，但那已年過四旬的清麗面容，仍是染上了抹不去的滄桑和憔悴之態。
深夜，蔣太後已經離開。迦羅真明獨自一人回到空曠的寢室，忽然望望四周，略帶欣喜地輕聲道：“你回來啦？”
一個帶著面罩的黑色身影自漆黑的幕簾後面緩緩轉出，默默地望著他，正是當日在蒼州路上幫助過迦羅炎夜，後又救了樓清羽一命的黑衣人。
“站得那麼遠做什麼？”迦羅真明輕笑，衝他招手，“過來，讓我看看，瘦了沒有？”
他並沒有用‘朕’，而是自稱‘我’，可見來人與他關係不一般。
那人緩緩走近，來到他面前。迦羅真明拉住他的手，希奇地看著他，道：“今兒個怎麼這麼老實？”說著伸手去摘他的面罩。
那人避過頭去，低聲道：“別鬧了。”
“快摘了那東西，帶著它做什麼？”
“不想讓你看。”那人悶聲悶氣地說，仍是偏著頭。
“受傷了？！”迦羅真明有些吃驚，按著他的肩膀想把他扳過來，急道：“怎麼回事？是不是受傷了？快讓我看看，鬧什麼彆扭。”
那人掙脫他：“我纔沒鬧彆扭。也沒受傷。你別抓著我。”
“那好端端的……”迦羅真明看見他低垂躲避的雙眼，忽然靈光一閃，道：“你剛纔在御書房？”
“沒有，我一直在這裡。”
他回答的太快了，迦羅真明眯起眼睛看著他：“你都聽到了？”
那人微微一震：“我什麼也沒聽到。”說著轉過身，避開迦羅真明的視線。
迦羅真明走到他面前，擡起他的頭，命令道：“看著我。”
那人被迫擡起頭，迦羅真明看見他的雙眼，似乎有些意外：“你哭了？”
“胡說！我纔沒哭！”
“你哭了……是爲我哭的嗎？”
那人甩開他，撇過頭。迦羅真明一把上前揭開他的面罩。
“清翔。”
面罩下，露出樓清翔美麗清秀的面龐。他聲音沙啞，低聲道：“你爲什麼不告訴我？”
迦羅真明愣愣望著他，低低的，緩緩的，輕喚：“清翔……”
樓清翔忽然臉色一變，猛然擊出一拳，砸在迦羅真明胸口上，大聲道“你爲什麼不告訴我！？”
迦羅真明被他擊得後退兩步，苦笑著揉著胸口，在龍牀前的腳踏上坐下，嘆了口氣，道：“告訴你有什麼用？這件事的來龍去脈，也是父皇臨終前告訴我的。”
“到底怎麼回事！？我要知道！”樓清翔面目猙獰地瞪著他。
迦羅真明沈吟片刻，緩緩道：“三十年前，太祖皇帝的長雙子爲了奪取皇位，給他的十一個兄弟，包括五個皇雙都下了斷香和滅魂。
斷香……顧名思義，目的就在於斷絕中毒者的香火，讓他們逐漸喪失生育能力。滅魂則會讓人漸漸神志不清，於無病無痛中死去。好在父皇那時年紀小，中毒時日最淺，毒xing也不深。後來長雙子的yin謀暴露，被髮配蒼州囚禁而亡。太祖皇帝無奈，從衆多子嗣中選擇了毒xing最小的父皇繼承大統。
可是滅魂雖然有解，斷香卻沒有辦法。父皇雖然毒xing不深，經過御醫的多方調養和治療，終於有了自己的子嗣。但其後太醫們卻發現，此毒……竟然可以遺傳。”
樓清翔倒抽口氣。
迦羅真明長嘆一聲，苦笑道：“果然，此藥不讓人斷絕香火，誓不罷休。”
“可是段貴妃……”
迦羅真明側頭笑了笑，那笑容說不出的古怪，樓清翔立刻明白了。
迦羅真明衝他招招手，樓清翔遲疑了一下，走過去，被他拉著一起在腳踏上坐下。
“當初選太子妃，幸好你拒絕了我。不然今日，豈不是要和我一般苦惱。”
“迦羅真明！你！……”樓清翔真急了，竟把皇上的名諱脫口而出。
“好了，我開玩笑的，你彆氣。”迦羅真明不明白，明明自己都是一國之君了，爲何還要處處容忍這個青梅竹馬的雙兒？難道真是習慣使然，還是這家夥從沒把自己當皇帝看？
迦羅真明心中鬱悶，但難得看到他爲自己緊張的模樣，也就不計較了。
“你怎麼突然回來了？那邊現在……是什麼情形？”