商丘地處淮泗之間，其周邊歷史悠久，唐堯興起於成陽，虞舜在雷澤打過魚，商湯曾定都於毫。¤，到了殷商帝武丁之時，王子宋被封在這裡，稱之爲“宋伯”，宋之名由此而來。
到殷商滅亡，周公平定三監之亂後，將已經降服的殷人交予微子啓，封之於商丘，亦稱宋國，爲公爵，這裡就成了宋國的都城。
三月末的晚春時節，一輛兩馬駕轅的安車從北方緩緩駛來，駛近了商丘的外郭。
車上安坐着一位頭戴皁色束髻冠的白衣少年，正好奇地打量着這異國都城外的景緻民生。
這裡地勢平坦，只是沿着清澈水流的方向，從西北向東南微微傾斜。河道邊種植着桐樹，此時開滿了花，微風吹拂，狀如懸掛着的鈴。
而田畝裡則是綠油油的五穀，據路邊的宋國人說，往年以粟、豆、黍爲主，間雜水稻。可今年，因爲一種新穎的食物從晉國被引入商丘，還額外多種了不少春麥。
老農們用他很難聽懂的宋地口音說道：“現如今商丘城裡，只要是被冠以‘趙’字的東西，都賣得特別好！”
漸漸地，土黃色的夯土牆垣出現在視野中，商丘外郭呈平行四邊形，西北角和東南角爲鈍角，西南角和東北角爲銳角。其中，北城牆足足有六裡之長，高三丈有餘。
城牆的西北、東北、正北三處分別開了一道門，往來的皁衣商賈、帶劍國人、拉着一車竹卷的遊士魚貫而入，不爭不搶。頗有君子之國的風範。
安車走了正對北門的方向，一位同樣乘坐馬車的玄冠少年早已在此等候。他紅纓繫於頷下，穿着宋人喜歡的白底深衣。上面是飛揚的黑色玄鳥紋，看上去神采奕奕。他似乎和守門的宋**吏頗爲熟悉，正有一句沒一句地閒聊着。
在見到要迎接的友人車駕後，他便隔着幾步遠就拱手行禮道：“有朋自遠方來，不亦樂乎，張子，我可是盼你許久了。”
張孟談從安車上站起，拭車而拜道：“是我來得遲了，原本擔心子泰驟然遭到放逐會鬱鬱寡歡。今日一見我就放心了。”
來者正是張孟談，去年的棘津風波因爲齊鄭的外在威脅而漸漸淡去，新的仇恨埋在範、趙等卿心中。他們一面積極備戰，一面還得在新任執政知伯的帶領下應付外敵。
而以“誤殺範氏嫡孫”罪名被放逐出國的趙無恤，在抵達商丘之後，終於和國內的趙鞅取得了聯繫，兩邊簡牘往來頻繁。張孟談也在陽春三月時接到了趙無恤的邀請，便向夫子董安於請命，前來宋國與趙無恤一會。
寒暄了片刻後。趙無恤和守門的司士告別，約他來日再敘，便邀請張孟談上了他的車，倆人攜手入城。
“商丘北門叫桐門。以城外道路上的桐樹聞名，春日開花時，倒也十分有趣。”
趙無恤嘆息了一聲道：“去歲年末。我護送樂伯的棺槨從此門而入，當時商丘國人紛紛前來迎接。舉國皆哭。宋公也悲憤不已，他長太息曰。昔樂伯往矣，楊柳依依，今樂伯來兮，雨雪霏霏……我身爲樂氏之婿，三月孝期剛過，若是張子早來一月，卻是隻能在靈堂上見到我。”
張孟談也一同惋惜樂祁之死，趙無恤又問了他一些國內六卿的情形和動向，隨後向張孟談介紹商丘城裡的景緻。
“宋國風俗猶有先王遺風，國人裡多厚重君子，士大夫則沾染了不少奢侈的風氣。民衆好稼穡，所以宋地雖無山川之饒，但民衆卻很少缺衣少食，頗能儲蓄一些財物。”
“除了農稼外，宋人還重視工匠，這城裡的外郭區，居住着金、革、木、漆、車等百工，被稱爲‘百工居肆’，數量多達數千人，由工正管理。”
“宋人是殷遺民，也重商賈，這城內大道四通八達，市、肆林立，由市官‘褚師’管理。”
張孟談認真地聽着，看得出來，在來到此處的三個多月時間裡，趙無恤已經對宋國十分熟悉。
走了一刻，日頭漸高，趙無恤瞥見了張孟談額頭冒出的汗珠，便又指着路邊一處懸幟甚高，酤酒者甚衆的酒肆說道：“張子一路遠行，恐怕有些倦了吧，吾等先在此坐一會，飲一盞宋地薄酒，聽一曲殷商舊樂，何如？”
酒肆比張孟談想象的要大許多，小肆套大院，前面面朝街市的店肆提供葛麻布衣的國人們酤酒和就食，鬧哄哄的格外熱鬧。
後面的大院則清靜得多，只是隱隱有笙簫聲、叫好聲從各間屋子裡傳出，往來都是高冠廣袖、錦衣華服的士大夫，由穿着講究的豎人、隸妾伺候着。
宋國士大夫們見到趙無恤後都恭敬地行平禮，似乎他還是晉國的“小行人、下大夫”，一點沒把他當成被驅逐出國的落魄卿子。
“趙子的這處店肆，不僅有歌舞欣賞，有各地嘉柔可品，還有或講或演的故事可聽可看，是這半個多月來商丘最有趣的地方。吾等來過才知道，以往的幾十年，卻是白活了。”
趙無恤笑容謙和，應對得當，一副東道主的模樣。他甚至還能和認識的士大夫用宋國口音對話，不知道的人，會以爲他其實是一位宋國公子呢！
直到此時張孟談才知道，這裡其實是趙無恤的產業，不由得疑竇叢生。
他們走進了二樓一間雅緻的廂房後，只見裡面裝潢得十分講究，一整套潔白清秀的“趙瓷”擺在案几上。模樣俊俏的隸妾前來放下酒壺，端來名爲“趙餅”的酥脆粉食後，便趨行到了窗檐邊，拉開了帷幕和蒲簾。
窗檐正對着的，是一個天井。下面架着一個矮臺，一位皁色深衣的短鬚中年驚案一拍。正在給樓上樓下的諸位士大夫們講《穆天子西遊記》。張孟談聽了片刻後，覺得這是今生聽過最有趣的故事。但仍然不能疏解他皺起的眉頭。
除了這種說書外，下面的臺子上還有齊國買來的倡優表演雜技，宋國本地猛士表演角抵，奢靡的鄭衛之音瀰漫整個閣樓和天井。
趙無恤跪坐在柔軟的榻上，一直在觀察張孟談的表情，此刻笑着問道：“史書記載，昔日周穆王西巡狩獵，至西王母瑤池，樂而忘歸。這院子就叫做‘忘歸’。張子覺得，此處如何？”
張孟談沉吟片刻後道：“帝辛之鹿臺號稱奢靡，楚靈王之章華號稱絕美，但要論享樂的花樣和種類，恐怕都比不過這裡。”
趙無恤哈哈大笑：“張子這是在揶揄我麼？他們一個是商帝，一個是楚王，豈是我一個流亡庶子能比的？”
張孟談卻湊近了趙無恤，壓低了聲音說道：“那我就用同樣是流亡公子的人來比。當年晉文公流亡各國時，經過齊國。齊桓公知道他有大才，就想消磨他的心志。於是送了他二十乘馬車，並許配翁主齊姜。晉文公安之，就這麼在齊國過着酒色奢靡的生活。要是沒有狐偃的才智和齊姜的賢惠，日後還能有城濮之戰的霸業，還能有天子致伯的榮耀麼？”
本來。他見趙無恤精神不錯，絲毫沒有被逐後氣餒的模樣。便鬆了口氣，如今見他“沉迷”於這**銷金的酒肆中。不由得微微失望。甚至懷疑起自己在接到簡牘後，甘願放棄下宮的職位，放棄趙鞅和董安於的提攜，專程跑到宋國來陪趙無恤流亡，是不是件明智的事情。
趙無恤朝張孟談一拜道：“張子卻是誤會了，這地方不是我造了自己玩樂的，而是爲他們而建的。”
他的手指向了樓下，卻見士大夫們三五成羣地相邀而來，一邊端着瓷盞欣賞表演，一邊低頭商談着市井傳聞，或朝野大事。
“我流亡在宋國，雖然因爲姻親關係暫居在樂氏府邸裡，但並非長久之計。我手下還有三百多的兵卒要養活，所以讓子貢在商丘內外貨殖趙瓷，還有在樂氏領邑磨出的麥粉，但最初效果不大，直到建成了這座酒肆後，纔有了立足之地。”
這地方是讓趙瓷和粉食打響名聲的一塊品牌，現如今，商丘已經掀起了追捧趙瓷的熱潮。宋國陶器多爲灰陶和紅褐色陶器，紋飾有素面、繩紋以及弦紋等，在上層市場裡，根本是被趙瓷摧枯拉朽的存在。
被宋國人稱爲“趙餅”的粉食們，也從士大夫餐桌上的珍饈變成了國人熱愛的小吃，席捲整個宋境只是時間問題。
張孟談恍然：“難怪城外的田畝比往年多種了許多春麥，子泰纔到此四個月，卻已經悄然改變了宋人的喜好和習俗，真不愧是趙氏玄鳥，到哪裡都會掀起風波。”
趙無恤笑道：“這裡的用處還不僅於此，靠這個地方作爲媒介，原本因爲晉宋分裂而對我不冷不熱的宋國士大夫們，也漸漸與我有了往來。”
宋國的卿大夫們其實積蓄甚重，只是平日除了置辦禮器，加築城郭、高臺，組織田獵外，並沒有太多花費的去處。自從有了這地方，宋國大夫們的錢帛金爰都歸之如流水。
借用後世高級娛樂會所的會員卡制度，將顧客分爲金劵、銀劵、銅劵不同的等級，還設置了一些六博、投壺、象棋等賭局。這裡不僅日進斗金，市井的流言，朝堂的秘聞，趙無恤也能安插人手一一打探到。
張孟談已經完全沒了方纔微慍的心思，他自然知道與士大夫們搞好關係，並消息靈通的好處。只是一個簡簡單單的酒肆，就被趙無恤玩出了這麼多的花樣，真不愧是自己選中的未來主君！
卻見趙無恤起身，朝張孟談一拜道：“詩言，曰歸曰歸，歲亦莫止。無恤雖然受了範氏暗算，淪落到了今天的地步，卻沒有一天不想着重返晉國！重返下宮！”
“只是如今知伯執政，範鞅也垂危未死，六卿之戰在齊鄭的壓力下平息了。除了國君和我父外，五卿都不樂意我歸國，所以我只能在這商丘城裡蟄伏，只等張子到來後，共同分析一下，下一步應當怎麼走？”
他盯着張孟談，目光灼灼地說道：“你我是朋友，我今天就直言不諱的說了，我想學晉文公歸國，也想像趙宣子一樣以晉國執政的身份組織盟會，開創霸業。如今我有悍卒三百作爲爪牙，有子貢等人爲肱股，之所以邀請張子前來，是希望你可以做我的心腹，做我的狐偃！”