第176章
年關將至 犒賞大軍 江瀚和麾下諸位將領議定之後，派人將王自用的信使找了過來，婉言拒絕了發兵支援的請求。
只說自己麾下兵馬損失慘重，短期內實在難以與官軍主力抗衡。
至於糧草軍械，倒是可以支援一部分，也算是盡一份同爲義軍的情誼。
信使聽罷滿臉失望，卻也無可奈何，只能黯然離去。
至少在這寒冬臘月裡，江瀚是不準備再動了，他打算就在陝州城裡，好生修養一番。
一來，確實是天寒地凍，不利於大軍長途跋涉。
二來嘛，這陝州城裡，可還有不少富戶官紳，正等着他挨家挨戶登門拜訪呢。
陝州城內的百姓，對於江瀚這羣反賊的到來，一開始是十分恐懼的。
城中風聲鶴唳，家家閉戶，甚至有不少人收拾起金銀細軟，就準備出城逃難。
可等他們跑到城門處時，卻發現城門早已經被賊兵給封死了。
一時間，城內人心惶惶，百姓們都以爲這夥賊兵封鎖了城門，接下來肯定是要屠城劫掠了。
畢竟最近河南府也鬧了不小的災，伏牛山、崤山裡，就躲着不少饑民流寇，專幹那些打家劫舍、屠村滅寨的勾當。
但令衆人萬萬沒想到的是，這夥賊兵進城之後，先是派人四處張榜貼文，安撫民心；
隨後又派了不少衙役小吏出來，沿街串巷地敲鑼打鼓，宣講軍紀，言稱絕不擾民。
正當百姓們心裡稍稍鬆了口氣，將信將疑的時候，卻又見着一隊隊頂盔貫甲、凶神惡煞的賊兵，殺氣騰騰的朝着城內的大戶人家去了。
緊接着，便是一陣陣撞門聲，哭喊聲、求饒聲、慘叫聲 動靜一直持續了大半夜，嚇得城中百姓是緊閉門窗，矇頭縮在被子裡，不敢發出一丁點聲響，生怕賊兵聽見動靜衝進來。
倒是有些膽子大的，悄悄透過門縫向外張望，只見外面街道上燈火通明，四處都是賊兵來往的身影。
一車又一車的金銀財寶、糧食布匹，源源不斷地從那些豪門大戶的宅院裡被抄檢運出。
完了！
先前的一切，果然都是假象！
這幫人，開口閉口就是什麼義軍，骨子裡就是一幫強盜！ 不少百姓心中剛剛升起的一絲希望，瞬間化爲烏有，只剩下絕望。
可直到天亮，這羣百姓才驚奇地發現，賊兵並沒有挨家挨戶的闖進來。
有人小心翼翼地探頭張望，發現街上空空蕩蕩，昨夜那些殺氣騰騰的賊兵早已不見了蹤影，只剩下灑在路旁的道道血跡。
一連幾天，陝州城內都顯得有些蕭條，百姓們都不敢出門一步，生怕剛出門，就被賊兵給抓去充軍，又或是當成肥羊給宰了。
但又過了好幾天，百姓們漸漸發現，除了街面上會時不時出現一些四處巡邏的甲士外，其他賊兵就好像消失了一樣，並未對他們的生活造成困擾。
終於，有那膽子大的，試探着推開家門出去溜達了一圈。
卻發現，自己只要不招惹那些巡邏的甲士，便無人理會，更沒有被抓去充軍。
一來二去，百姓們懸着的心也漸漸放了下來，不少沿街的鋪子，也逐漸重新開張營業。
陝州城裡的人氣，慢慢地恢復了不少。
特別是隨着正旦佳節的臨近，城中採買年貨的人也漸漸多了起來。
不管是窮是富，這年總得過不是？ 大堂之內，營火燒得正旺。
江瀚看着堂內侍立的董二柱、李老歪、邵勇、趙勝等人，笑着詢問道： “各位，不知不覺，這崇禎四年的年關就要到了。”
“你們有什麼想法沒？”
聽他這麼一問，衆人才恍然驚覺。
這一路打打殺殺，東奔西走，竟然已經快到歲末了。
眼下就是崇禎四年十二月，算下來，這是江瀚來到大明的第二年了。
這一年之中，發生的事情太多，多到讓江瀚都覺得，好像自己已經呆了好幾年。
趙勝心思活絡，聞絃歌而知雅意，笑着拱手道： “大帥的意思，莫非是想趁着年節，好生犒勞犒勞弟兄們？”
江瀚讚許地點了點頭：
“我正有此意。”
“連番大戰下來，弟兄們也都累得夠嗆，弦繃得太緊容易斷，總得讓大家夥兒放鬆放鬆。”
“你們有什麼好點子沒？”
董二柱地撓了撓頭，甕聲甕氣地說道：
“放鬆？那還不簡單？”
“多發點銀子不就好了？”
江瀚白了他一眼： “你整天就知道銀子，這銀子揣在身上，也得有地方花才行！”
“不然跟石頭有什麼區別？”
他沉吟片刻，隨即說道：
“這樣吧，趁着年關將至，乾脆讓全軍上下，輪流放假休息一陣。”
“讓弟兄們帶着餉銀，去城裡四處逛逛，放鬆放鬆。”
趙勝聽罷，連連稱善： “大帥此舉甚好，既能讓士卒休整，又能促進城中市集繁榮，一舉兩得。”
“我這就去安排。”
江瀚點點，嚴肅地補充道：
“休息歸休息，但各處城防守衛和日常巡邏，一定不能鬆懈！探哨也得放出去！”
“還有，所有輪休出門的士卒，一律換上便服，不得身着戰袍甲冑，以免驚擾了城中百姓。”
說着，他加重了語氣， “另外，各司軍官務必嚴令手下士卒，無論是在外吃喝玩樂、還是採買貨物，一定要照常給錢，不可短缺！”
“我發的餉銀，是給他們用的，不是讓他們看的！”
“我可是好不容易纔把百姓安撫住，巡邏隊都給我把眼睛放亮點，要是發現有誰敢仗着武力欺行霸市，一律給我拿下，嚴懲不貸！”
聽着江瀚嚴肅的語氣，堂內衆人皆是神情一肅，齊聲應下。
江瀚點點頭，又看向趙勝：
“另外，你派人去把城中寶輪寺塔，附近的那片空地都清理出來，搭個臺子，再找幾個戲班子過來。”
“從現在開始，一直到過年，這小半個月，讓他們每天輪流上臺唱戲。”
“讓城裡的百姓也跟着樂呵樂呵。”
江瀚頓了頓，又補充道： “還有，立刻派人去城裡和附近的鄉縣，採買牲畜，凡是能宰了吃肉的，都給我想辦法拉回來。”
“讓弟兄們過個肥年！”
趙勝一一應下，隨即便帶着幾位把總，商議分工去了。
隨着春節的臨近，陝州城裡一天比一天熱鬧起來。
陝州城裡的百姓們似乎漸漸忘記了，這座城池此刻正被一羣反賊佔領着。
對他們而言，這羣賊兵，似乎和衙門的差爺沒什麼太大的區別，甚至在某些方面，還要更好一些。
陝州城由於臨近渡口，是承接河南與山西兩地商貿往來的重要節點，一向繁華富碩。
往年臨近過年的時候，城裡總少不了那幫衙役官差、地痞青皮，成羣結隊地出來四處打秋風。
不是吃拿卡要，就是敲詐勒索，搞得城裡的商販們是怨聲載道，敢怒不敢言。
如今，這些煩人的蟲豸，都不見了蹤影。
取而代之的，是一隊隊精神抖擻、孔武有力的甲士，夜以繼日地在城中各處巡邏。
城裡的治安，肉眼可見地在變好。
不僅如此，城裡的商販們還驚喜地發現，最近一段時間，城裡吃喝采買的人，竟然比往年多了許多。
這羣新出現的“消費者”，雖然大多都穿着粗布衣裳，但言行舉止之間，依舊帶着一股子生人勿進的氣質。
這幫人，自然就是在江瀚軍中輪休放假的士卒了。
他們三五成羣，如同掃貨一般，逛完成衣鋪就往茶食店裡鑽，見到點心吃食，也是毫不吝嗇，大包小包地往懷裡揣。
有的乾脆一頭扎進了酒肆，點上好酒好菜，與同袍們猜拳行令，大醉一場。
只有少數膽子大些，又按捺不住的，才壯着膽子，偷偷摸摸地走進了城西那幾家燈籠高掛的秦樓楚館，抱着溫香軟玉的娘們兒，折騰了一整晚。
面對這幫突然出現的“豪客”，不少商販掌櫃一開始都不敢收錢，連連擺手推脫。
城東一家酒肆的掌櫃，看着面前那個滿臉虯髯的大漢遞過來的一錠銀子，額頭上冷汗直冒，遲遲不敢伸手去接。
“這位.這位爺，您這頓飯，小小的請了。”
“這銀子您還是收着，去別家再用吧。”
開什麼玩笑！ 這幫人，明顯就是那羣賊兵所扮的。
他們這些升斗小民，開門做點小買賣餬口，哪敢收這羣大爺的錢？
以前城裡也不是沒來過官兵，倒是有那不開眼的愣頭青敢伸手收錢，結果呢？
沒過幾天，那鋪子就被接二連三，過來找茬的衙役官差們給攪黃了，最後只能關門大吉。
掌櫃的打定了主意，這錢，打死也不能收！
就當是破財免災，孝敬給這羣爺了。
可他面前的那個彪形大漢，聽了這話卻當場就急眼了，眼睛一瞪，怒喝一聲： “你這廝，是想故意害我不成？！”
他“啪”的一聲，將銀子猛地拍在櫃檯上，震得算盤都跳了起來：
“咱們大帥可是下了嚴令，要是敢吃白食，回去可是要挨板子的！”
“你當軍令是說着玩的？趕緊算錢！”
那掌櫃見這大漢聲色俱厲，不似作僞，心裡更是叫苦不迭。
他哆哆嗦嗦地拿起銀子，仔細稱量計算，隨後便剪下零頭遞給那漢子。
“嗯，這還差不多。”
大漢接過找回的零錢，滿意地點了點頭，這才轉身朝着城裡，寶輪寺塔方向去了。
聽說那裡有大帥請來的戲班子，正在唱水滸傳裡“宋公明奉詔破大遼，陳橋驛滴淚斬小卒”的橋段呢，可得好好去瞧個熱鬧。
看着大漢遠去的背影，酒肆掌櫃雖然鬆了口氣，但卻依舊滿臉愁容。
只怕自己這間小鋪子，往後的日子是不好過了。
可出乎他意料的是，一連過去了好幾天，也沒見有什麼官差衙役上門來找他的麻煩。
反而因爲那些豪客的光顧，他最近的生意竟然比往年還要好了不少，着實賺了一筆。
不知不覺，時間就到了大年三十，除夕之夜。
這天傍晚，江瀚在弘農衛的校場裡，大擺筵席。
數百張臨時拼湊起來的桌子，幾乎將整個校場都擺得滿滿當當。
軍中士卒，無論戰兵輔兵，都在各自隊官、哨官的帶領下，興高采烈地紛紛落座。
看着面前桌上堆得冒尖的雞鴨魚肉，聞着那撲鼻的酒肉香氣，一個個都笑得合不攏嘴。
可上首的大帥不發話，臺下也就沒人敢先動筷子，一個個都眼巴巴的看着點將臺上的江瀚。
江瀚依舊是穿着他那身標誌性的金漆山文甲，手裡還提了個鐵皮大喇叭。
他清了清嗓子，拿起喇叭，渾厚的聲音頓時傳遍了整個校場：
“諸位弟兄們，從咱們勤王到起義，從陝西到河南，不知不覺間，已經兩年了。”
“這兩年多來，大家跟着我江瀚，南征北戰，上刀山下火海，風裡來雨裡去，可謂是歷經艱險，九死一生！”
“諸位辛苦了！我江瀚，感激不盡！”
“今天除夕，我特地備下幾杯酒水，犒勞大家！”
江瀚說着，從身旁的親兵手中接過一個粗瓷大碗，裡面盛滿了渾濁的米酒。
他高高舉起酒碗，聲音中帶着一絲沙啞和哀傷： “這第一碗酒，我不敬天，也不敬地。”
“我想先敬咱們那些，在歷次血戰中，不幸戰死的同袍弟兄們！”
“他們死得早，沒能和咱們一起喝酒吃肉，我心中有愧。”
“這第一碗酒，我敬他們！”
說罷，江瀚一臉鄭重地放下鐵皮喇叭，雙手持碗，將碗中酒水緩緩灑在了臺下的黃土當中。
見狀，校場之內數千名士卒，無論新老，皆是神情一肅，紛紛端起了面前的酒碗，有樣學樣，默默地將碗中酒水灑在了地上，祭奠那些戰死的袍澤。
江瀚重新拿起酒碗，再次滿上，高聲說道： “這第二碗酒，我敬在場的各位弟兄！”
“若不是諸位在戰場上奮勇當先，捨命搏殺，我這顆腦袋，怕是早就被官軍割去領賞了！”
“我感謝諸位！”
“來！弟兄們，隨我滿飲此杯！”
說罷，江瀚微微頷首，示意衆人端起酒杯，與他共飲。
校場內的衆人聞言，心中皆是一熱，連忙紛紛斟滿酒水，高舉酒碗，跟着江瀚一飲而盡。
辛辣的酒液入喉，彷彿點燃了胸中的一團火。
喝完第二碗，江瀚再次將酒碗滿上，他的目光掃過臺下每一張或年輕或滄桑的面孔，聲音變得更加激昂： “這第三碗酒，我敬明日！”
“來日方長，我希望各位留着有用之身，跟着我推翻大明！”
三碗酒飲罷，江瀚重重地放下酒碗，看着場內情緒高昂的衆人，朗聲笑道：
“此外，全軍上下，無論是戰兵還是輔兵，每人再發賞銀三十兩！”
“就當是我給大夥兒的紅封了！”
江瀚這趟，可是從陝州城裡的大戶們手中，抄沒了不少金銀財寶。
今天正好趁着這個機會，拿出來好好犒賞犒賞，這羣跟着自己出生入死的士卒們。
聽了這話，校場內先是沉默了片刻，隨即便爆發出了山呼海嘯般的叫好聲！
“大帥威武！大帥仁義！”
“願爲大帥效死！”
無數士卒激動得滿臉通紅，振臂高呼，聲震雲霄。
江瀚見狀，滿意地點了點頭，再次抄起鐵皮喇叭，笑道： “既如此，大家吃好喝好！”
“今天是除夕夜，酒肉管夠，大家敞開了肚皮吃，放開了膽子喝！”
“就算是喝醉了，也無妨！”
“今天晚上，我身爲主帥，就親自率領我的親衛們，替諸位守夜巡邏！”
說罷，江瀚大手一揮，示意衆人開宴。
隨即他便帶着麾下親衛，轉身走下點將臺，準備去城中各處換防。
臺下衆人得令，再也按捺不住，對着面前香氣撲鼻的飯菜酒肉，就開始狼吞虎嚥起來。
可吃着吃着，這羣平日裡流血不流淚的漢子們，眼眶就漸漸紅了，豆大的淚珠不自覺地往面前的酒碗裡掉。
這羣曾經食不果腹的飢兵們，哪裡能想到有今天？ 要知道，以前年關的時候，是最難熬的時候，哪能像這樣敞開了肚皮吃肉喝酒？ 就算把命都賣了，也換不來這麼一頓。
大帥心善，考慮周到，不僅是他們，而且就連守城的和巡邏的弟兄們，都考慮到了。
不少人熱淚盈眶，放下手中的碗筷，竟不約而同地朝着江瀚離去的方向，重重地跪倒在地，不住地磕頭。
此刻，在他們樸素的內心之中，只剩下了兩個字： 忠誠！
願爲大帥效死！
江瀚倒是不知道這一幕，只有在角落裡的趙勝，將這一切盡收眼底。
此時此刻，他只恨自己手裡，沒有一件黃袍。
不然趁着這個當口，順勢往江瀚身上一披，那不就. 咳咳，想遠了，現在還不是時候，披上黃袍可是會害了大帥的。
趙勝暗自嘆息一聲，隨後搖搖頭，收斂心神，派人在校場內四處巡邏，維持秩序。
既然大帥親自守夜，衆人也就徹底放下了心來，一個個端起酒碗，敞開了肚皮，狼吞虎嚥起來。
此時，戲班子也適時地登上了點將臺，鑼鼓傢伙一響，吹吹打打，好不熱鬧。
夜色悄然降臨，校場上的篝火燒得噼啪作響。
不少人喝得七葷八素，面紅耳赤，在同袍的攙扶之下，搖搖晃晃地回了營房，倒頭便睡。
此時，江瀚則帶着幾位把總和趙勝等人，正在城內四處巡視。
陝州城的城牆、城門，以及城內的巡邏隊，統統都換上了江瀚的親衛。
當然了，江瀚肯定不可能虧待自己的親兵，他大手一揮，給每人額外賞了十兩銀子。
“好好幹！守好今年最後一班崗！”
江瀚拍了拍一名親衛的肩膀，笑着鼓勵道， “等明早換防，我親自給你們發紅封！”
在場的親衛一聽，頓時昂首挺胸，齊聲應道： “謝大帥賞！”
“大帥放心，人在哨在！”
江瀚滿意地點了點頭，隨即便帶着衆人，沿着石階，走上了陝州城的城牆。
“大帥好！”
江瀚剛走過一處角樓，突然從城牆垛口旁傳來兩個略顯稚嫩的聲音，把江瀚嚇了一跳。
他轉頭望去，只見昏暗角落裡，站着兩個半大的小子。
定睛一看，竟然是餘承業和李定國。
江瀚有些詫異： “你倆怎麼跑這兒來了？”
“我記得你們兩個，是輔兵吧？怎麼沒去校場？”
餘承業撓了撓頭，回答道： “回大帥，我和定國在校場吃飽喝足就過來了。”
“邵把總不讓我倆喝酒，說我們年紀還小。”
“我倆尋思着也沒啥事幹，於是就自告奮勇，上來守城了。”
這兩個小子，主要是看着校場衆人在喝酒划拳，他倆眼饞得不行，想找個地方躲躲。
再加上聽江瀚說，今晚要親自守夜，兩人鬼精鬼精的，索性就直接跑到城牆上來，想在江瀚面前好好表現表現。
沒辦法，他倆太想進步了。
江瀚點了點頭： “嗯，不錯。”
他又打量了一番餘承業和李定國的身板，接着問道：
“最近在軍中，戰陣武藝可有長進？”
餘承業一聽這話，頓時來了精神，挺起胸膛： “大帥放心，我倆現在可厲害了！”
“最近一段時間，一有空閒，我倆就去請教軍中老卒，邵把總有空也會指點我們。”
“現在我倆不敢說馬步嫺熟，但上陣殺敵，肯定不會拖後腿！”
李定國也在一旁用力點頭附和，眼中充滿了對戰鬥的渴望。
江瀚看着他倆的模樣，哪裡還不明白這兩個小子在想什麼？ 他倆肯定是想轉戰兵，上陣殺敵、建功立業了。
不過，這兩人確實年紀還小了些。
真要把他們扔到前線去搏殺，估計過不了幾招，就得命喪當場。
怎麼着，也得再等個兩三年，等到他倆十四五歲左右，才能上陣殺敵。
但考慮到這兩個小子聰慧靈敏，一味壓制反而不美。
於是江瀚沉吟片刻，便開口安排道：
“這樣吧，你們兩個，從明日起，就調到我帳下聽用，記住了，少說、多學、多看。”
“明天換防，你們就去找我的親兵隊長、馮承宣報道去吧。”
聽了這話，兩人都有點不敢相信自己的耳朵。
本以爲轉個戰兵就是奢望了，但如今直接一步到位，調到了大帥帳下聽用。
這就意味着，他們能學到更多東西，將來領兵作戰，自然有了底氣。
兩人激動得不行，隨即跪倒在地： “謝大帥栽培！”
“我兄弟二人肯定不負大帥厚望！”
江瀚見狀，隨即將兩人扶起來：
“行了，起來吧。”
“以後用心做事，比什麼都強。”
聽完此話，兩人更是激動不已，連連點頭稱是。
江瀚又勉勵了他們幾句，讓他們好好幹，隨即便帶着衆人繼續巡視去了。
等江瀚的身影走遠了，李定國纔敢開口，聲音裡還帶着一絲顫抖： “大帥.大帥人真好！”
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“承業哥，你說，咱們以後還能過這種日子嗎？”
餘承業看着江瀚遠去的背影，重重地點了點頭，眼神堅定： “會的，以後不僅是咱們，天下所有人都會過上這種日子！”
江瀚帶着衆將，默默地站在城頭，俯瞰着腳下這座陝州城。
夜色漸深，天空不知何時，竟悄然飄起了細密的雪花。
城內，一盞盞燈籠和窗櫺中透出的燭光，如同點點星光，那是大人們在守夜迎新。
坊間裡坊，隱約傳來幾聲零星的鞭炮炸響，那是孩子們在歡慶着節日的到來。
空氣中，瀰漫着淡淡的火藥味、以及松木燃燒的香氣。
深沉的夜色裡，這座古老的陝州城，顯得各位寧靜安詳。
可此時，江瀚的心裡，卻不由自主地泛起一絲傷感。
他比任何人都清楚，眼前的這份寧靜與祥和，有多麼來之不易，不過是暴風雨來臨前短暫的平靜罷了。
隨着天災人禍愈演愈烈，大明兩京十三省，不知道有多少人會家破人亡，流離失所。
衆人沉默良久，都被眼前這萬家燈火的景象所觸動。
靜靜地站在城頭上，放鬆緊繃的心神。
趙勝看着這寧靜的城池，感受着這難得的節日氛圍，心中那點久違的書生意氣又悄然涌了上來。
他輕輕搖晃着腦袋，望着天邊的疏星和飄落的細雪，低聲吟道：
“錦繡山河，何人壞了？雨瘴煙巒。”
“此身付與天頑，休更問、秦關漢關。”
江瀚聽着這沉鬱頓挫的詞句，也是心有慼慼。
他學着趙勝的樣子，搖頭晃腦地補充道：
“待明朝，金甲衝雲，碧血重書萬姓春。”
(本章完)