大清嘉慶二十一年十二月癸卯，嘉慶帝祫祭太廟歸來，次日除夕，紫禁城過年忙翻了天兒，尤其到了元旦，爆竹一聲響，皇帝忙活開，賀歲之際，暢音閣大戲樓格外熱鬧，未時二刻起，鑼鼓喧天，咿咿呀呀響個不停。
紫禁城裡的人最耐不住寂寞，開開心心過大年，更要湊熱鬧，上至皇帝妃嬪，下至太監宮女，還有皇子皇孫、朝廷重臣，全都往那寧壽宮裡跑。宮中承應戲，最是扮得好，只是今兒戲唱了一半，皇帝右側的席位少了人，人們仔細一瞧，原是永壽宮的主位退席了！
那永壽宮的主位正是聖眷正隆的如妃鈕祜祿氏，她原本也在席位看戲，只是中途宮人來報——九公主又被夢魘了。如妃聞訊便立刻向帝后欠身告退，幾乎連奔帶跑，匆匆趕了回去。
如妃進宮也有些年頭了，嘉慶初年那會兒入宮才十六歲，正是豆蔻年華，皇帝瞧得上眼兒，初入宮就封了如貴人，得了開門紅，以後平步青雲，累進爲如妃，這些年也育有二女一子，可惜八公主不足一年就殤了，如今只剩一子一女，皆安然無恙。但那九公主雅善在去年秋身染重病，生命垂危，如妃終日向蒼天禱告，日夜守護愛女才使得九公主重返人間。
自那以後，如妃更是對這個苦命的小女兒疼愛萬分，哪怕是一丁點兒風吹草動都能吊起她的心眼兒。
九公主年幼體弱，早上拜了大年就由看媽照顧着午睡了，怎料才入睡不到一個時辰就被夢魘着了，哭着喊着要額娘，急壞了看媽和內侍，忙打發人前往寧壽宮將主子請了回來。
如妃才跨進永壽宮門，就聽到了一陣嚶嚶啜泣聲，慌張的神色即刻呈現在她華美的妝容之下。
守門的太監爲她打起簾子，如妃急急忙忙衝進了臥室，三步並作兩步奔向了牀邊，牀上坐着一個身穿月白色綢衣的小丫頭，約莫六七歲，整齊的秀髮垂在背後，一聽到“橐橐”的高底鞋聲，便立馬轉過了臉，一雙紅腫成胡桃的明亮眼睛頓時嚇壞了她的母親。
“額娘！”小丫頭撲進了她母親的懷裡，如妃將她緊緊摟住，心疼地說：“額娘來了，雅善，額娘來了，怎麼回事兒？眼睛都哭腫了。”
雅善仍在嚶嚶啜泣，上氣不接下氣地回答：“噩、噩夢，雅善又做了噩夢……好可怕，好多血……”
自去年秋起，雅善病癒後便時常做奇怪的噩夢，看過太醫卻查不出病症，後來懷疑是邪物害了身子，不得不請薩滿太太進宮驅邪，但仍不見效，直到聽人說民間有治夢魘的偏方，鬼使神差，如妃也信了，託人從宮外找得“偏方”，才使得雅善好了一陣，哪知今日又犯了。
“額娘給你戴的鈴鐺呢？”如妃似想起什麼，一把抓住雅善的左腳踝，可上頭空無一物，先前的苗銀鈴鐺早不見了蹤影。
如妃心頭一凜，而瞧見額孃的驚慌她斂起哭意竟猶豫了起來，好像在想該不該把實話告訴她。
“額娘千叮萬囑，這鈴鐺戴了便卸不得，你把額孃的話放哪兒了？”
雅善怕惹她生氣，最終將實話說了出來。
原來，早上拜完大年，她趁着如妃去乾清宮赴宴，又跟顧命大臣的女眷在御花園偷玩了一陣，以踢毽子打賭，賭輸了便要以身邊之物相贈，她當時身上除了那枚苗銀鈴鐺，再無他物，她也曾想過額孃的叮囑，卻又不想失了信用，故以此物暫代，改日再以其他貼身之物贖回。
“是哪家大臣的女眷？”如妃聽了描述，稍許緩了緩語氣，可眼底的咄咄逼人絲毫沒有收斂，她竟不知哪家格格有此能耐膽敢要皇家公主的東西！
“是……”
“額娘！兒子將妹妹的鈴鐺討回來啦！”雅善剛要答話，屋外傳來一個脆生生的男孩的聲音，不久，那男孩奔進了屋，他嘴裡還冒着熱氣，光潔的腦袋上結了一層霜，不知何時外面下起了春雪。
雅善一見那熟悉的身影，早前心中的陰影頓時煙消雲散，衝着喊了一聲“哥哥”。
男孩正是嘉慶皇帝的第五子綿愉，也是雅善最親近的小哥哥，長她三年。
這兩兄妹因是同母所出，從小親近，只可惜雅善在一場大病之後，六歲前的記憶變得模糊，腦海裡總存在別的影像，只好靠着她身邊的額娘和哥哥幫她拾回記憶。
“你不是跟着你汗阿瑪在暢音閣嗎？怎麼跑額娘這兒來了？有沒有叫人瞧見？”如妃見到兒子非但沒有欣喜之意，反而有些擔憂。清宮祖制，宮中皇子六歲後便要搬離后妃寓所住進阿哥所，過了元旦，五阿哥也有十歲了，不該在後宮女眷寢宮出現，更不該在這個時候。
“綿愉給額娘請安。”他倒也機靈，先給如妃行了一禮，隨即又說：“額娘，大夥兒都在戲樓裡看大戲呢，沒人瞧見我，額娘儘管放心。”
如妃命人給綿愉擦去頭頂的雪珠子，又上了一碗熱奶茶讓他喝下，隨後起身將自己的一雙兒女摟到身側，也不知該說什麼好，躺在額孃的懷裡，兩孩子互相擠眉弄眼，綿愉將那鈴鐺完完整整還給了雅善，雅善高興地接了過去，如妃全看在眼裡，方想起問綿愉：“綿愉，這鈴鐺，你怎麼討回來的？”
雅善亦是滿臉好奇地看向她的哥哥，早上與她打賭的瓜爾佳格格似乎並不好惹。
綿愉摸了摸小腦袋，撇了撇嘴說：“我早上路過御花園，瞧見桂良家的格格揣着雅善的鈴鐺，就知道不好，額娘曾說過，這鈴鐺好比是雅善的性命，現在雅善的性命叫人捏在手心，我這個當哥哥的自然要替她討回來，誰知桂良家的格格真不好惹，非要我以物換物。”
“哥哥，你拿什麼跟她換了？”
“阿瑪贈送的小刀，我給她了。”綿愉毫無所謂地說，也沒說其中的一些細節。
雅善“哦”了一聲，並不知道這把小刀是去年綿愉生日時，嘉慶帝送的禮物，那是緬甸貢品，刀柄與刀鞘上均嵌了世間罕有的寶石，價值不菲。
不過與雅善的性命相比，真是不足一提。
如妃見綿愉如此疼愛雅善，心有寬慰之餘又難免感到遺憾，他阿瑪贈送寶刀給他時，他臉上的興奮和喜悅都是看在眼裡，足見他多愛那柄刀。
如妃嘆了一口氣，重新爲雅善繫上銀鈴，並再三叮囑萬不能再次丟失，雅善這回聽話了，一個勁地點頭，又朝哥哥擠了擠眼。
綿愉露出一口潔白的牙齒，眼看時辰不早，再不回去怕落人口實，於是打算告退，雅善卻似有不捨，拉着如妃說出了一句驚人的話：“額娘，我可不可以讓哥哥陪我睡？”
小女孩畢竟少不更事，可十歲的綿愉已近懵懂期，聽到妹妹的提議，頓時紅了耳根，低下頭再也不敢看任何人。
倒是如妃，好生勸着年幼的雅善：“你哥哥已經長大了，搬去了阿哥所，不能再陪你一塊兒睡了。”
雅善有些不明白：“是不是長大了都要搬去阿哥所，哥哥都不能陪雅善了？”
如妃沒有否認，雅善卻又語出驚人：“那雅善要快快長大，跟哥哥一塊兒住進阿哥所！”
“噗嗤”一聲，逗笑了在場的所有人，綿愉更是捧腹大笑，指着雅善說：“你又不是阿哥，等你長大就要嫁出宮去啦！”
“哼！我纔不要嫁出宮，我就要住進阿哥所！”
她的這份天真和執着也主要歸咎於嘉慶帝膝下子嗣單薄，先雅善出生的幾位皇女都不幸殤亡，幾位皇子也已長大，如今也鮮少在後宮行走。雅善沒有同齡的玩伴，難免會感到孤寂，從而纔有此匪夷所思、不計人倫的想法。
“好啦，好啦，都別鬧了，李嬤嬤，趁着戲沒散，快送五阿哥回去。”
綿愉沒有多逗留，便被人悄悄送了回去。
*
自綿愉替雅善取回銀鈴後，雅善便不再受夢魘之禍，而那晚的童言也很快忘了，只不過五阿哥未經允許踏入后妃寢宮一事還是遭人揭發了。
事情發生在嘉慶二十二年的正月裡，過了元旦，後宮仍是熱鬧非凡。
是日一早，永壽宮配殿裡的雅善尚未甦醒，正殿前的小廣場上已站了許多人，嘰嘰喳喳，硬生生把她吵醒了。
“精奇媽媽①，發生什麼事兒了？外面怎麼這麼吵？”雅善從被窩裡坐起身揉了揉眼睛，看媽上前一步，故意掩藏住眼底的焦急，可是清醒過來的雅善也不是真的什麼都不懂，她隱隱約約覺得有什麼不好的事情發生了。
“咱們宮裡來人了？”
看媽是老實人，原本想哄騙公主，可是公主是明眼人、機靈鬼，一眼洞察了究竟，只好說：“淳嬪娘娘領着皇后娘娘來咱宮裡問安呢。”
“淳嬪娘娘？”一聽這位娘娘，雅善下意識撅了撅嘴，她不喜歡這位娘娘，處處與她額娘作對，還總是惡人先告狀。
生怕額娘受欺負，小丫頭立馬從被窩裡蹦了出來，待看媽反應過來，早一溜煙不見了。
雅善只穿了一件單衣，不知道外面春寒料峭，剛掀開簾子又縮了回去，這回倒叫看媽逮了個正着，任憑她如何掙扎也不能放手。
雅善被“押”回了臥室，由於掙扎得太厲害，看媽沒法兒給她穿衣，只能求她：“哎喲，小祖宗，您就別給奴才添亂了，您這會兒出去了也做不了什麼啊！還是快快把衣服穿上，別給凍壞啦！”
“看媽，那個淳嬪娘娘可壞啦，我要出去保護額娘！”小丫頭義正言辭，一股子倔強脾氣，像極了她額娘。
“有皇后娘娘在，娘娘哪裡會出事兒。”看媽仍在極力勸阻雅善，雅善心裡既着急又懷疑，不知道這個淳嬪又來做什麼。
上回她是親眼聽到淳嬪在背後說她額娘壞話，從此便給她留下了不好的印象，這回不知又爲什麼，竟找上門來了。
直到外面傳來她們的對話，她才明白這一切究竟爲何。
“如妃娘娘明知後宮阿哥過了六歲便要搬進阿哥所，萬歲爺沒發話，那是絕不能與後宮妃嬪見面的，哪怕是親生額娘……可娘娘趁大夥兒看戲看得入迷，中途離席，與五阿哥偷偷會面，怕是不妥吧。”
“我如妃既然做過，就不怕承認，沒錯，昨兒個晚上我是與綿愉在永壽宮見過一面，但當時情況緊急，雅善驚夢，綿愉身爲兄長，心中急切來看望幼妹，試問有何不妥？”
如妃自然略過“銀鈴”一節，這本是民間秘術，不爲正道所用，她當初亦是瞞着所有人將此秘術尋來保女兒性命，此時哪怕賠上一切也絕口不能提。
“驚夢？既然九公主患病，爲何不傳太醫，難道五阿哥比那靈丹妙藥還管用不成？”可是淳嬪抓到如妃把柄遲遲不放，硬要咄咄逼人，“箇中原因，還請皇后娘娘明察。”
“如妃，爲何九公主生病你不傳太醫，也不稟明皇上？”皇后的語氣較爲和善，更像是一個深明大義的官爺。
“皇上心繫天下，難逢喜事，妾妃又豈能擾了皇上雅興，雅善她只是被夢魘住了，哪需這樣大驚小怪，綿愉是見了我離席才擔憂妹妹趕來，還望皇后體諒稚子心疼幼妹，別怪罪了，說到底都是我這個做額孃的於心不忍，明知後宮規矩，可一看到兩個年幼的孩子，就什麼都拋到了腦瓜子後了，哪還管得了那麼多！”如妃喘了一口氣，又看了眼心有動容的皇后說：“都是做額孃的，將心比心，倘若換做三貝勒和四阿哥，想必皇后娘娘也是會這麼做的吧。”
皇后似乎感同身受，沒再多問，她也是三個孩子的母親，可惜她的一個女兒已經夭折，如今就剩下三貝勒綿愷與四阿哥綿忻，如妃心裡的苦，她又豈會不知？
“其中的來龍去脈我也大致瞭解了，不過既然皇上要我統攝六宮事，我也不能對後宮規矩視而不見，如妃，罰你永壽宮一月奉例，這事兒就這麼算了，往後切記宮中規矩，萬不要再犯了。”
皇后的處罰還算寬宏大量，這件事並沒有張揚出去，即便張揚出去也沒有人會真正撼動得了如妃的地位。
只是在某些人看來，深不甘心！