綿愉與瑪穆平珠成婚次日，理應按傳統身着朝服，在兩名內務府管領之妻的引領下，前往皇太后、皇帝和皇后面前行朝見禮，再由瑪穆平珠這位新福晉向皇帝、皇后貢獻新衣各九套，以完成“開箱禮”。但因本朝體制，奉旨不必再貢獻，以示抑制浮華、崇尚質樸之意。
他們在行過朝見禮後，便又前往壽安宮，到綿愉的生母如貴太妃面前行禮。當瑪穆平珠行完四肅二跪二拜禮後，如貴太妃命人給這對新婚夫婦賜座，而她坐在正對大門的寶座上，笑看着這一對金童玉女。
新婦拜見婆母，說的無非都是一些噓寒問暖的話。如貴太妃每問一句，瑪穆平珠便恭敬地回答，這畢竟是她第一次正面拜見如貴太妃，對答中難免會有所緊張，聲音也不如平日中氣十足，好在吐字仍然清晰。
談話間，如貴太妃一直保持着和藹的笑容，氣氛逐漸融洽，瑪穆平珠也總算鬆了一口氣，但說到雅善公主的時候，瑪穆平珠的身體卻是突然一僵。
“其實很早的時候，我聽雅善提過你，那時你們都還年幼，在花園裡打賭，雅善輸了，你要了她的鈴鐺，是嗎？”
瑪穆平珠不知這話中含義，但事隔多年，如今再提，怕是有怪罪之意，她連忙跪下，先請如貴太妃免冒犯公主之罪，然後義正嚴辭地答道：“奴才年輕不懂事，當時並不知鈴鐺是娘娘賜予公主，但是願賭服輸，奴才是問過公主之後，才收下的。”
如貴太妃笑道：“我哪裡是要怪罪你！瞧瞧你，趕快起來，如今你已是綿愉的嫡福晉，往後別喊自個兒奴才了，隨綿愉一道喊我額娘吧。”
瑪穆平珠低着頭，慢慢起身回到座位，心裡卻是十分感動，“是，額娘。”
如貴太妃含笑點頭，瑪穆平珠又隨口問道：“對了，今兒怎麼不見公主出來？”
“這丫頭啊，這幾日皇太后讓人教她規矩呢，可總跑沒人影兒，我是管不住她了，這會子怕是在御花園跟宮女們踢毽子吧。”
“許久不見公主，怪想念人的。”說着，她下意識瞧了一眼身旁的丈夫，但見他望着窗外發愣，不覺一驚。
如貴太妃亦是察覺到了綿愉的異常，輕聲朝他喊道：“綿愉，額娘正跟你福晉說話，你的心飛哪兒去了？”
綿愉如夢初醒，定了定神說：“請額娘恕罪，兒子昨夜失眠，至今還覺心神不安。”
如貴太妃輕輕“哦”了一聲，看看他，關切地問他：“怎麼會失眠？昨兒夜裡不是你與福晉的新婚之夜嗎？”說着，又看看瑪穆平珠。
瑪穆平珠粉腮上泛出一層淡淡的紅暈，低下了頭，綿愉卻說：“昨兒酒喝得多了些，至半夜頭疼得厲害，後來就一直醒着。昨夜吵到了你，對不起。”
他向母親認真陳述，隨後看向自己的妻子，真誠向她道歉。瑪穆平珠驀然擡頭與他四目相對，好像他的眼睛在和她說話，她的心砰砰直跳，又趕緊搖頭：“是我照顧不周。”
這在如貴太妃眼裡，就該是新婚夫婦相互恩愛的畫面，她不禁感到欣慰無比。
此後如貴太妃又對兩個孩子叮嚀了幾句，賞賜了幾件她平日積攢下來的首飾於瑪穆平珠，眼見綿愉疲倦不已，便讓他們兩夫妻先行告退了。
回去的路上，兩人一前一後，相顧無言。
綿愉婚後，皇帝已賜予他宅邸，從此以後，他便要與福晉到宮外居住，離母親與雅善更遠了。
他們從御花園經過出神武門，途中並未遇到如貴太妃所說，雅善與宮女在園中踢毽子，綿愉不免有些失落。
自他被指婚以後，成日忙於婚禮籌辦的諸多事宜，許久不見雅善，他的心一天天變得惆悵，直到昨天的婚禮，他在額娘面前行禮時，終於又見到了她，她非常興奮，由衷地祝福他與福晉新婚快樂，可是他並不真正快樂，內心反而充斥着更多的煩悶與莫名的煩躁，甚至有些惱怒。
但他太會掩藏，沒有人發覺他其實很不快樂。
“我想起來有幾樁事沒有向皇上交代，你先回府，馬車就候在宮門外。”他心裡一陣焦躁，匆匆說完，未等瑪穆平珠開口，已轉身往回走。
瑪穆平珠以爲他真有急事需面見皇帝，便也沒多過問就先回去了。
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綿愉步履匆忙，衣袍在行走間颯颯作響，帶起陣陣勁風，只是他沒有走出御花園，卻見一團淺綠色的物體隱藏在太湖山石下，他驚覺怪異，便走上前，竟讓他看到那裡躲着一個活生生的人！
那是個約莫十二三歲光景的男孩，此刻躲在太湖石疊成的山谷中，衣衫凌亂，手裡攥着一件女裝，身子顫抖不停。
綿愉原先看到熟悉的衣衫，心下一陣驚喜，以爲是雅善看到他刻意躲起來捉弄他，但見那身影抖得更爲厲害，忽然又覺得不對勁，當即警惕地呼喝道：“你是什麼人！爲何拿着公主的衣裳！”
小男孩哪裡經得起這般恫嚇，嚇得五體投地，哭個不停，綿愉見勢，緩了緩語氣，重複問他：“你是誰？公主的衣裳怎麼在你手上？”
小男孩顫顫巍巍地說：“回、回主子話，奴、奴才是南府唱戲的太監，正要去漱芳齋排戲……公主……公主她、她問奴才要、要衣裳……奴才給了……求主子不要告訴大總管！求主子不要告訴大總管！”
小太監聲淚俱下，不停地磕頭求他，他念在他受雅善脅迫，沒有辦法反抗，遂答應了他，等他稍稍平復情緒，綿愉又問：“公主可有交代行蹤？”
小太監搖搖頭，綿愉輕嘆一口氣，叮囑她說：“你先躲在這裡，千萬別讓人發現，否則我也保不了你，我去尋公主回來。”
小太監乖乖點頭。綿愉轉身即走。
他眉頭緊蹙，思索着雅善的去向。自多年前她易服在淳嬪面前受到委屈後，之後多年再無這般念頭，如今扮成太監又是爲何？
他忽然想到這小太監是南府的人，方纔正要去漱芳齋排戲才被雅善攔下，強行換了衣裳……他沒再多想，轉身朝漱芳齋趕去。
漱芳齋位於御花園西北，重華宮東側，原爲乾西五所之頭所，高宗皇帝即位後，改乾西二所爲重華宮，遂將頭所改爲漱芳齋，並建戲臺，作爲重華宮宴集演戲之所。
到漱芳齋後，他沒有向人打聽雅善的行蹤，而是佯裝爲皇帝辦事一樣，四處巡視，因常在內廷行走，所見之人幾乎都認得他，他所到之處，都有太監向他請安，也沒有人敢多問他爲何來此。
再過一月，便是皇后的千秋節，南府的太監都已待命，提早一個月開始排戲，此外還從民間選了幾名優秀的伶人進宮當教習。
綿愉進來時，外學教習正在指揮小太監們排練，他見過那名外學伶人，嘉慶二十二年曾被招進宮做了“供奉”，好像他還有一個師弟，長得十分秀氣，簡直和女孩子一模一樣，雅善當年還將他師弟認作了“姐姐”，只是名字記不得了。
薛雲昆正在專心指揮，未能察覺到綿愉的目光，綿愉亦是沒有多看，繼續尋找雅善的身影。
漱芳齋中大大小小的戲臺並不少，最大的戲臺與漱芳齋前殿相對，也是他剛纔走過的地方。後殿西梢間亦有一座小戲臺，建於乾隆年間，是專爲皇帝和太后吃飯時演出的一刻鐘的小戲而設。戲臺後開小門與西耳房相通。
此時此刻，一身小太監行頭的雅善正在西耳房中與人切磋戲曲之道。
“這韓世勳得知詹大小姐貌醜落荒而逃倒也沒錯，自古以來都是才子配佳人，怎好叫醜婦嫁給俊俏公子！”①
不知何時起，雅善也開始沉迷於戲曲，頗像繼承了她父親的嗜好，聽聞這幾日宮裡請了民間的伶人進宮當教習，便更爲在意，一股腦兒往漱芳齋跑，可是她穿着公主的衣衫多有不便，遂強迫小太監將衣裳脫給了她。
不出她所料，宮裡請的民間伶人正是來自廣興班的薛家兩兄弟！
薛雲昆負責武戲，薛雲笙負責文戲。雲笙雖然年紀輕輕，但技藝出衆，已具備教習資格，何況他師兄竭力舉薦，這才得以進宮教戲。
眼下是休息的工夫，雅善卻一直纏着他說戲。自他在惇親王府與她說過一次戲後，她便深深着迷了。
“公主這是以貌取人，有時候醜婦不見得配不上才子，可能才子還配不上醜婦哩！”一來二往，薛雲笙與公主交談不似往日那般拘謹，二人之間不再刻意顯出尊卑，私下裡，公主仍會喚他“雲笙哥哥”，且要他“不必多禮”。
雅善從來不惱他，反倒因他這番話更加期待下文，她催道：“你一定又有別的故事，快告訴我聽！”
見公主冰雪聰明，猜出他話中別有深意，心底淌過淙淙暖流，眼底滲透出笑意：“戰國時期，齊國無鹽縣有名醜婦，喚作鍾離春，年四十歲未嫁，史書記載她額頭、雙眼均下凹顯得黯淡發乾，而且骨架很大，非常壯碩，像極了男人，鼻子朝天，脖子肥粗，還有喉結，額頭像臼，就是中間下陷的，又沒有幾根頭髮，皮膚黑得像漆。”
“這世上，真有這樣的人？！”雅善驚歎一聲，難以置信。
雲笙點頭，又說：“雖然貌醜，她卻立志要當王后。”
“接着呢？”她雙手撐着下巴，一絲不苟地讓他說下去。
雲笙繼續說：“齊宣王執政初期，朝政腐敗，而且性情暴躁，昏庸無能，鍾離春冒死自請見齊宣王，陳述齊國危機四伏，並指出如再不懸崖勒馬，將會城破國亡。好在齊宣王心有悔改，採納了她的諫議，且散盡後宮，將鍾離春立爲王后，從此國大治。”
“好勇敢的女子！”雅善不禁讚歎。
“所以不該以貌取人，醜婦雖貌似無鹽，卻德才兼備，更能與君王相匹配。”
雅善似終於理解，瞭然地點點頭，雲笙又道：“關於鍾離春的事蹟在元代又被改編成了雜劇《醜齊後無鹽連環》演出，我也曾試着將它編排成崑曲，可惜還沒完成，暫時無法演給公主看。”
“不打緊，不打緊，你慢慢改，以後總有機會看到的，你說了這麼多，渴不渴？”她並不着急等着這齣戲，倒忽然在意起炕桌上的茶壺。
她伸手欲爲他斟茶，卻發現壺裡沒有一滴水，她擠擠眼笑道：“你等着，我去倒壺茶，接着再說。”
其實他早就渴了，只是公主聽得入神，他沒有想到爲自己倒茶，而看茶倒水的粗活本不該由公主來做，他即刻上前阻止，說：“還是讓我來吧。”
雅善恍然吐了吐舌頭，放下了茶壺，纔想起自己從小被人伺候慣了，一時不知道去哪裡倒茶，只能麻煩他。
雲笙提起茶壺就要往外走，開門的剎那，卻與外面的人迎面相撞，一擡頭，他整個人呆若木雞，彷彿失去了思考。