十公主的死多少給後宮帶來一些悲涼感，皇帝也曾傷心慟哭，但死者已矣，時光流轉，很快便會令人淡忘。
但是，作爲十公主的生母，淳嬪爲此受到很大的打擊。數日過去，再見到淳嬪卻是在永壽宮。
那日黃昏時刻，宮殿前準備上燈，卻在這時，一名髮髻散亂的女子衝了進來，她撥開所有攔住她的宮人，直奔如妃寢宮，怎麼也攔不住，而如妃看見她時確實受了驚嚇，一時忘了斥責。
她在想：這還是過去與她爭鋒相對的驕傲女子嗎！幾天不見，她竟像是完全變了一個人。平日咄咄逼人的大眼睛完全失去了生氣，哭得又紅又腫，臉色蠟黃，眼圈烏黑，像是蒼老了十歲……
“如妃，我知道是你！一定是你！你還我孩子命來！”可淳嬪卻還有力氣將十公主去世的責任全都推到如妃身上。
“淳嬪，我念你痛失愛兒不與你計較，但你也沒必要來我這兒發瘋！”
“我發瘋？是，我是瘋了，你害死我女兒我怎麼能不瘋！”她勾起脣角露出譏諷的笑，繼而越笑越猙獰，那雙凹陷下去的大眼睛像是鬼魅一般直盯着如妃：“華妃的孩子死了，華妃也死了，現在你連我的孩子都不放過，是不是連我也死了你才甘心，纔好保住你如妃今時今日的地位！”
淳嬪口中的華妃是當年與她一起進宮的侯佳氏，侯佳氏乖巧可人，深得帝心，初進宮便封爲瑩嬪，而如妃正巧與她們是同一屆的秀女，當時兩人都只封爲貴人，但三人之間的關係卻如同親姐妹。三人又在同年晉封，可誰知後來侯佳氏因難產而死，如妃平步青雲，淳嬪便將罪魁禍首指向如妃，兩人的矛盾亦是愈演愈烈，持續了十多年。
而今舊事重提，如妃早已無心澄清，只道：“爲何你仍是執迷不悟？我早就說過，華妃是難產而死，與我無關！”
“怎會與你無關！若不是你假意領她到花園散步令她跌倒，她又豈會早產，又怎會難產……”她越說越憤怒，幾乎要撲到如妃身上，太監宮女一窩蜂上去忙將她拉住，卻遭她強烈反抗：“放開我！殺人兇手！放開我！……”
她繼續痛罵，幾乎要將這些年的仇恨和委屈全數罵出來，完全不顧場合，罵到後來又是笑又是哭，折騰好一陣，如妃就這樣看着她，直到皇帝駕臨，她才冷靜下來，因爲她哭累了。
“皇上……孩子是無辜的……她還那麼小，還沒來得及叫您阿瑪，可她就這麼去了，我好恨……我好恨啊！”淳嬪完全沉浸在思念孩子的悲痛中，不顧尊卑禮儀，依偎在皇帝身旁，彷彿他是滄海中的浮木，讓她有所依靠。
皇帝摟着她，安慰她，眼裡透露着悲傷，但語氣卻異常沉穩：“十公主出花，是命，亦是咱們大清朝的劫，怨不得任何人，失去女兒，朕何嘗不傷心難過，你要保重身體，將來再爲我大清綿延子嗣。”
“可是我的孩兒……”
“十公主也是朕的孩兒，朕擇日封她爲和碩公主，葬公主園寢，將來也好有所相伴。”
“皇上……”淳嬪張口欲言，但沒說半個字便暈厥了過去，應是哭久了加上多日憂思未眠才至精神極致。
“如妃，朕先送淳嬪回去，你早點歇下吧。”皇帝打橫抱起淳嬪，如妃在門口恭送，直到皇帝身影消失宮門口，她仍是佇立着，紋絲不動。
“額娘。”
“哦，是雅善啊。”如妃醒過神來，見雅善躲在廊柱下，怯怯地看着她，她伸手喚她過來，誰料她後退一步，如妃愣了一下，嘴角極力扯出一絲笑，“剛纔把你嚇到了吧。”
“淳嬪娘娘……她說的都是真的嗎？”她睜着善良無辜地大眼睛，眼底卻有些懷疑和害怕。
“那額娘問你，你相信嗎？”
小丫頭遲疑了一下，然後像撥浪鼓似的搖頭：“不信！額娘每日吃齋唸佛，祈禱小妹妹早日好起來，額娘纔不會害死小妹妹！”
如妃露出微笑，蹲下身抱住雅善，道：“額娘問心無愧，不怕被人說，只是淳嬪失去女兒，當年對我又有些誤解，她這些年心裡一直不痛快，所以處處與我作對，額娘一再忍讓，也全都是爲了你。”
“可是額娘這樣就會受委屈，雅善也會難過。”
“小傻瓜，只要你平平安安長大，額娘受點委屈算什麼，你還小，很多事不明白，在這宮裡日子過得再優越，也有許多身不由己的事捆綁着我們。”如妃撫摸着雅善地髮絲微微嘆息。
雅善似懂非懂地聽着，依偎在如妃懷裡。
＊
淳嬪失去幼女的這一年身子一直不好，更有每況愈下之勢，到嘉慶二十四年的時候，經太醫診斷，稱已是回天乏術。
這一年，雅善已經九歲。隨着年歲的增長，她對淳嬪的討厭之情也漸漸淡了，反而對她的遭遇感到憐憫，而一到十公主的忌日她都會追隨如妃一同前往英華殿拜祭。
當傳出淳嬪病重的消息時，她曾偷偷代替如妃去儲秀宮看望她，可惜都被她趕了出來。淳嬪仍然討厭她和她額娘，哪怕已經病入膏肓。
她深深覺得應該在她死之前化解她和額孃的怨恨，而不致兩人都抱憾終身。
這一日，忽聞淳嬪病情稍有好轉，雅善高興不已，當下趁如妃午睡，又在素英的陪同下前往儲秀宮。她準備了一整套說辭，打算向淳嬪好好講明她額娘並非當年害死華妃之人。因爲她曾在後宮多次打聽當年之事，素英姑姑也有幫助，終於皇天不負苦心人，讓她找到了當年華妃難產的真正原因！
她滿懷希望地跑向儲秀宮，不料宮人彙報：淳嬪此時正與皇帝在漱芳齋賞戲。
雅善並未因此回去，轉而繞過儲秀宮再向北，到了漱芳齋。
尚未靠近，已聽得鼓瑟吹笙遠遠傳來，一陣清麗悠揚的調子縈繞在漱芳齋上空，她隨着這唱音步入垂花門內，遠遠看見身着常服的皇帝坐在寶座上專注聽戲，而坐在他邊上的女子正是久病不愈的淳嬪。
今日她梳着兩把頭，琳琅珠翠點綴其中，面容稍有修飾，氣色好了很多。看着臺上精彩演出，她偶爾與皇帝笑語晏晏，風起時，掩嘴咳了幾聲，又得皇帝關懷，在常人看來，就像是一對尋常的夫妻。
不知爲何，雅善沒有上前打擾這和諧的畫面，而她也忘了早前的準備，癡癡地轉過身朝戲臺看去。
臺上旦角二人，老末一人，那兩旦角看身份像是主僕，小姐面容清麗，丫鬟嘈嘈切切，先生授學萬般無奈，三人一言一語，唱唸動人，引人發笑。
雅善好奇之下便問：“姑姑，臺上演的是什麼？”
素英瞅了一眼，笑道：“是《牡丹亭》中《閨塾》一折。”
“閨塾？女子也可以上學嗎？”
“原是不可以的，但若是富家千金可請先生上門教學，就像公主所學《女誡》由嬤嬤授學一樣，公主是千金之軀，若想學《四書》《五經》也不是不可，告訴萬歲爺一聲便可，不過學了也是不管用處，女子不可入仕途。”
“我纔不想學那些書，每回聽哥哥誦讀就感到無聊得很，《女誡》也是，爲何我要學這些？還有還有，爲何女子不可入仕途？”雅善又是抱怨，又是追問，使得素英哭笑不得又無可奈何。
“關關啊關關，關關雎鳩……”
臺上模仿鳩鳥作“關關”之聲頓時引起臺下鬨笑，隨後又是那貼旦①與老末②對戲，貼旦唱辭風趣幽默，表演生動，逼得老末臉色發白。
不知爲何，雅善似乎很喜歡春香的性格。而看座上的窈窕淑女杜麗娘，低眉深鎖，我見猶憐。
雅善原本的目光都在演春香的貼旦身上，可當表演重心轉到演杜麗娘的閨門旦③時，她有一瞬的癡愣：那人有些面熟。
“姑姑，今兒是宮裡的戲班在演出嗎？”她下意識地問素英，素英仔細瞧了一眼，說：“看這功夫，這相貌，不像是宮裡的戲班。”
雅善“哦”了一聲，隨即展顏笑開，如果沒有認錯，臺上演杜麗娘的人應該是兩年前的小尼姑姐姐！自熱河行宮一別，她再沒見薛雲笙隨廣慶班進宮獻藝，幾乎就要將此人忘卻……
薛雲笙並沒太大變化，只是個頭似乎高了一些，走起步子也越發嫋娜，身段演繹得不比年長的幾位旦角遜色。
他正要唱白一段精彩唱辭，卻聽高處一聲悲鳴，臺上的人頓時惶恐下跪，匍匐着不敢擡頭，而那悲呼正是從觀戲的廊下傳來。
“快！快傳太醫！”皇帝一聲令下，圍觀的人立即忙開。
雅善亦是聞聲奔向了現場，只見方纔還好好的淳嬪此刻已氣若游絲地躺在皇帝懷中，纖細蒼白地手牢牢抓着他的衣袍，想說什麼卻發不出聲音。
“別說話，朕叫太醫來看你，這齣戲還沒看完，你不能閉上眼睛。”皇帝的聲音不再如往日那般沉穩。
雅善站在一旁，輕輕喊了一聲：“阿瑪。”
皇帝看向雅善，詫異道：“雅善，你怎麼來了？”
淳嬪亦是勉強看過來，目光不似過去那麼凌厲，卻能看出她嘴角的冷笑：“你是來送我最後一程的嗎？”
雅善挨近她兩步，張口想向她解釋什麼，卻遭淳嬪冷冷打斷：“我就算是做鬼，也不會放過你們！”
雅善原本想說的話全都憋了回去，含淚看向皇帝，皇帝嘆道：“淳嬪現在不能受刺激，你先回你額娘那兒去吧。”
“可是，我是想說……”
“素英，還不快帶公主回去！”皇帝忽然大聲呼喚隨雅善前來的素英，素英趕緊上前拉雅善離開，可雅善就是一動不動。
“公主，快走吧！”眼看皇帝面色鐵青，素英狠下心扯她走，此時淳嬪已經昏厥，多留只會助長皇帝發怒。
雅善最終還是沒能告訴淳嬪真相就被強行帶出了漱芳齋，而因淳嬪突然昏厥，這場戲也沒再演下去。
眼見戲臺散場，薛雲笙卻還在臺上注視方纔廊下一幕，她應該是想說什麼吧，可惜沒有機會，就連她親生父親也沒給她機會，她心裡一定很委屈。
不過她是公主，縱使委屈，底下有一大堆人會安慰她，哄她高興，他又在擔心什麼呢？
他笑了笑，終於下臺。
回去見到如妃，雅善果真哭了，而且是大哭特哭，眼淚鼻涕全都交匯在一起，不是因爲淳嬪和皇帝不聽她解釋，而是看到淳嬪病得那樣重，怕是再也不能與她額娘冰釋前嫌了……
果然，就在當天夜裡，儲秀宮中發出喪音：淳嬪病逝了。