短短片刻，綿愉未多作驚訝，掃過薛雲笙一眼後，復又轉移視線向內望去，此刻雅善滿臉驚訝，可在轉瞬間，又恢復了笑容。她上前兩步，依舊是甜美的聲音：“哥哥，你怎麼跑來了？”
綿愉臉上沒有過多的表情，只是兩條粗黑的眉毛緊緊皺在一起，兩眼盯着她，沉聲道：“快些把衣服還給人家，別害了人。”
雅善低頭看看自己，才猛然想起那小太監還在御花園！
“雲笙哥哥，我要先走了！”
她雖強要了小太監的衣裳，但也知道一旦被人發現，大家將會有什麼後果，因而她原本只是打算聽他說一場戲，誰料不知不覺過了這麼長時間，若不是她哥哥前來提醒她，只怕真要害了人。
於是她匆匆忙忙向薛雲笙打了招呼，朝外奔去，也沒有意識到剛纔在慌亂之下，竟當着惠郡王的面喊了薛雲笙“哥哥”。
綿愉聽到後自然是一陣驚訝，隨後心頭浮上十分複雜的情緒，他喜怒不辨地審視了薛雲笙一番，而薛雲笙忽然低下了頭，這讓綿愉心中更加疑惑，疑惑兩人之間的熟悉程度。
“剛纔……你和公主在屋裡做什麼？”綿愉的聲音低沉而平緩，卻令人有種不怒自威的壓迫感。
薛雲笙愣了一下，冷靜答道：“回王爺，小民方纔正爲公主說戲，忽然公主想要喝茶，小民正要外出打水泡茶，不想差點兒冒犯了王爺，請王爺恕罪。”
綿愉看到他手中確實提着茶壺，倒也沒再懷疑，但說：“公主不諳世事，自小就是這樣任性，可我相信你該是見慣世面之人，爲人處事也甚爲謹慎，也許她現在只是一時興起，過段時候，也就轉顧別的什麼好玩新鮮事兒了，別對她太認真。”
薛雲笙豈會聽不出這話中深意，他是希望自己不要與公主過於親近。而他自然也明白這中間的道理，可有些情感一旦萌生，就已經是一發不可收拾了。
“小民知道。”最終，他只簡單地回答了這麼一句。
綿愉沒再與他多說別的，便離開了。
他離開漱芳齋時，遇上了方纔的小太監，他行色匆匆，但衣裝已十分整齊，想來雅善已將衣衫還給了他。
但這依然無法令他消除心頭的愁緒。
這些年，他的心境就像不斷加固的玄鐵，越來越沉重。
御花園內亭臺/獨立、奇石羅布，每到一處，總有太湖石疊成的山，山間蹊徑縱橫，處處有老槐、楸樹、銀杏和青桐，正是綠葉盎然、滿目青翠的時候。
澄瑞亭下一方矩形長池，水面波平如鏡，倒映着仲春時節迷迷濛濛的天空雲影。他立於石橋南堍，看着水中倒影，忽然吹起一陣暖暖的春風，隨風飄來淡淡的馨香，他擡頭一望，亭邊一帶尚有一樹杏花肆意怒放，風起時，花落如香雪，輕柔地拂過他臉頰，杏花雨裡，他彷彿看到兩個年輕女孩的身影。
“公主，您快隨奴才回去見嬤嬤吧！”其中一個年紀稍大些的女孩追着一個十一二歲的小女孩，小女孩梳着和她一樣的黑黑長長的大辮子，頭上沒有任何飾物。
小女孩穿着淺綠色的旗裝正朝他跑來，笑聲琅琅，她揮動手臂，卻只顧着前方的人而忽視了腳下的踏步，眼看就要跌倒，綿愉一記蹬腿飛步，牢牢接住了她。
她身後的女孩同時驚呼，衝上前察看情況，又在見到惠郡王時，朝他低頭欠身：“奴才給惠郡王請安。”
雅善渾然不顧自己的冒失，她扶着他的手臂直起身，腦袋一仰，笑道：“哥哥，原來你還沒走啊。”。
綿愉輕輕放開她，點了點頭：“正要回去。”
雅善似乎有些失望地說：“哦，哥哥在宮外有了宅子，總要回去的。”
難得在她臉上看到笑容與哭顏以外的神情，他心頭忽然一喜，她這是在因他的離開而不捨嗎？
“聽說宮外有許多好玩兒的，哥哥以後進宮的時候可以跟我多說一些嗎？”忽而，她又滿臉期待地看着他。
綿愉自然愉悅地答應了她。
“哥哥，你的宅子離六必居遠嗎？”
綿愉想了想，搖頭：“不遠。”
她又十分開心地笑了，湊近他，拉着他的手臂一個勁地搖晃，像是在輕聲央求什麼：“我許久沒有吃到六必居醬園的小菜了，尤其想念白糖蒜的味道，哥哥……”
六必居醬園是京師知名的老字號，早在明朝時就已開業，其中最出名的就是它的醬菜，自聖祖皇帝時便被選作御品，一直深受後宮妃嬪的稱讚，雅善尤其喜愛吃六必居的白糖蒜。
然而，本朝道光皇帝登基後，崇尚節儉，後宮的開支亦有縮減，雖然沒有停止六必居的貨源送入宮廷，但菜品已不如從前那般豐盛，更是不常見白糖蒜了。
綿愉知她向來嘴饞，早想到了這一層，於是笑了笑，說：“我知道了，不過額娘說你總行蹤不定，我又不放心託人交給你，進了宮要怎麼給你呢？”
雅善知道這是她和哥哥之間的秘密，“偷運”宮外食物進宮決不能讓別人知道，不過她也沒有過多擔心，因爲她總有一套自己的方法避人耳目。
“哥哥，你過來些，我講給你聽。”她望了身後的梅妞兒一眼，又朝綿愉招招小手，綿愉饒有興致地順勢微微傾身，把耳朵側向她，她墊了墊腳，附耳與他小聲地說：“這幾日皇太后讓人教我學規矩，學規矩的時候會有一個時辰歇息，嬤嬤可能會偷偷打個盹兒，我就趁那時候偷跑出來，這亭子平日進出人不多，明兒個午時咱們在這兒見面，好嗎？”
綿愉抿嘴一笑，這丫頭以爲自己做得滴水不漏，其實額娘早已洞悉她的一舉一動，不過她既然今日能好端端站在這裡，想必還沒叫皇太后與教習嬤嬤發覺。
他沒有告訴她額娘已察覺她的小動作，而與她定下了約定。
＊
第二天午時，他按照約定，在上書房結束半天的讀書後，前往澄瑞亭赴約。他似乎已經許久不曾如此期待一件事了，可又害怕這種期待，他怕自己陷得太深，走不出來。
但這種期望可以滿足他一時的愉悅，他願意堅守着這份沒有結果的希冀。
澄瑞亭的石雕欄板前，她倚靠着嬌小的身軀，探出腦袋，百無聊賴地望着池面，喃喃自語，不知道在說些什麼。今日她穿着一身茜紅色的緞袍，遠遠望去，像一團鮮豔的絨花，格外醒目。
他的腳步忽然變得輕快起來，聽到“橐橐”的靴聲，她飛快地扭過頭，隨即綻放出燦爛的笑容：“哥哥！”
她的笑顏令他心情更加明亮。
“某人似乎等得不耐煩，在背後數落我呢。”他故意拿她方纔百無聊賴對着池面自言自語來與她開玩笑。
雅善卻嗔怪：“我纔不做這種小人行徑！我只是……”
他微微一愣，盯着她嬌嫩的臉龐竟一時說不出話來。眼前的雅善分明只有十一二歲，還是個不諳世事的小塔拉溫珠子，在所多人眼裡，全然是個情竇未開的女娃娃，可方纔那一聲嬌嗔，竟令他感到有一絲女人味兒。不同於額孃的溫柔，也不像福晉的嬌媚，像是渾然天成、小女孩獨屬的天真羞澀。
她沒有施粉黛，也沒有塗香粉，卻總有一股若有似無的香氣縈繞在他鼻端，望着她微紅的臉蛋，胸口猛地一縮，好像快喘不過氣來了。
“哥哥，你怎麼了？”她察覺到他的異樣，但不知道這異樣是爲何。她上前一步，他猛然驚醒，定了定神，一面從身後拿出紙袋，一面溫存地打量着她說：“白糖蒜，我帶來了，怕被人發現，所以一次帶得不多。”
她眼前忽然一亮，幾乎從他手裡搶奪似的，打開紙袋一看，果真是她念了許久的白糖蒜，再嘗味道，也確實是老字號六必居的味道！
雖然早有約定，但這小小的滿足感依舊像是給她帶來了莫大的驚喜，而他最願意看到她因驚喜而笑容滿面的模樣。
在她品嚐白糖蒜的時候，他站在邊上靜靜端看，心想着：如果她一直這樣，不會長大就好了。
在他出神之際，她已將一整袋白糖蒜吃完了，說話間，滿嘴的蒜味，他適時從腰間的綬帶中取出兩片薄荷葉，亦莊亦諧地說：“滿嘴的蒜味兒，真被薰死了。”
雅善撇撇嘴，不以爲意地笑着接過薄荷葉，說：“哥哥跟小狐狸一個樣兒，是吃不着葡萄說葡萄酸，你不曾嘗過，不明白這其中的滋味！”
綿愉自小時候吃過一次加有蒜茸的菜品導致全身發紅後，便沒再吃過蒜，所以白糖蒜的美味他自是無法理解的。
“你還記得我給你講過的故事？”
“當然！哥哥跟我講的故事我都記得！”她不愛讀正兒八經的經書史書，倒是愛聽各種小說傳奇，綿愉曾給她說過不少故事，最新奇的莫過於洋人傳教士帶來的那些寓言故事，其中有一則《狐狸與葡萄》，狐狸因夠不到藤上成熟的葡萄而說葡萄酸，她一聽便能學以致用了。
“哥哥，你再跟我說說宮外的事情吧。”
“你想知道什麼？”
“我想知道很多……”她扳起自己的手指一一羅列：“宮外的酒店茶肆真的有三教九流的人嗎？他們長什麼樣兒？宮外到了夜裡也要宵禁嗎？平時白天他們又做些什麼？宮外也有大戲樓嗎？有多少名角兒？他們年紀大嗎？六必居的白糖蒜到底是怎麼做出來的？爲什麼如此好吃？……”
起初他聽得興致頗濃，可後來的問題越來越沒譜，令人無可奈何，他終於忍不住打斷了她：“你一口氣問這麼多，要我如何回答？”
“哦哦，我慢慢問，你慢慢回答。”
“等你問完，我再慢慢回答，恐怕一個時辰就要過去了，你就不怕她們來找你了？”他好笑地看着她。
“那你先告訴我，六必居的白糖蒜是怎麼做出來的？”她突然湊近他，態度極爲認真。
“我又沒有親眼看到製作過程，再說了，各行有各行的規矩，豈會叫人知道其中的秘訣，這樣不是人人都能經營一家六必居？”
雅善覺得他說得有點道理，一時竟無言以對。
綿愉拍拍她的腦袋，說：“不到半個時辰了，快回去吧，別讓皇太后揪住你的小辮子。”
這時她沒有立刻應他，而是獨自呢喃了一句：“宮裡已經不好玩兒了。”
綿愉微微一驚，是什麼讓她起了這樣的心思？是聽說了太多宮外的新鮮事？還是宮裡再沒她留戀的事物？
他看着她，想說她總有一天是可以出宮的，可他並不希望那一天的到來，所以他張了張嘴，什麼也沒說。