但神童千千萬萬，爲何獨有範寧受天子垂青，令很多人都百思不得其解。
不過也有人猜到了一些端倪，恐怕和範寧在科舉面試中的答對有關係，比如天子對範寧建議經營流求大島很有興趣，已經建立了澎湖縣，下一步就要遷移貧苦流民前往流求大島定居。
再比如範寧在答對時提到了棉花，令天子深感興趣，居然派官員趕赴高昌國瞭解棉花種植，一些有頭腦的官員便猜到，必然是官家又對範寧的奇思妙想感興趣了。
入夜，範寧在舊曹門的住處奮筆疾書，給天子趙禎寫下海外興業九策，包括上篇、中篇和下篇。
他現在寫的是上篇，主要談及在毛人島和庫頁島建立海外養馬基地，以耽羅島也就是後世的濟州島爲中轉地，使戰馬免除了海路長途跋涉的辛勞。
毛人島也就是後來的北海道，此時主要被森林和草原覆蓋，居住着少量的阿伊努人，還不屬於日本的領土，那裡氣候溫和，冬天寒冷，牧草豐美，牧場廣闊，非常適合蓄養戰馬。
而且遼國的造船業極爲低下，根本無法渡海作戰，日本國內皇室同攝關家族矛盾重重，皇室內部爭權奪利，延綿數百年，完全無暇顧及外界土地，一直到明朝中後期的戰國時代，本州的大名家族纔開始渡海北上。
最後一直到明治維新，日本纔開始大量移民北海道，正式經營北海道。
現在的毛人島基本上還是空白領土，宋朝佔領那裡作爲養馬基地，完全沒有任何問題。
當然，第一步是探查情況，派船隊以貿易爲名前往新羅和日本，探查耽羅島和毛人島的狀況，再熟悉海洋水文情況，制定出合適的航線，這個工作至少要兩到三年時間。
不過，範寧還是希望朝廷能在明年秋天之前拿下耽羅島，先經營耽羅島，爲下一步進發毛人島打下基礎。
在範寧的左首邊有一張他繪製的草圖，包括山東半島、遼東半島、朝鮮半島、濟州島、對馬島、日本列島、北海道以及庫頁島，雖然只是一個輪廓，但一些關鍵的地方他還是標註出來。
範寧還繪製了一條航線，從太倉長江出發，前往耽羅島，再到對馬島，再沿着日本北海岸航行，最後抵達北海道，中間有不少可供補給之地，比如隱岐島、佐渡島等等，都可以在這裡建立避風港和補給地。
其實範寧考慮更多的還是利用水路攻打遼國，比如宋軍大舉北上之時，一支水軍奇兵攻佔遼西走廊，切斷遼東和幽州的聯繫。
但範寧也知道，眼前的天子趙禎是沒有勇氣發動對遼國的戰爭，他對養馬基地更感興趣，只能等雄心壯志的宋神宗即位後，纔有這個可能。
“也罷！”
範寧嘆了口氣，自言自語道“先用二十年時間來建立海外基地吧！”
這時，外面忽然傳來的敲門聲，“誰啊！”小冬從房間裡跑出來，迎了上去。
門開了，只聽小冬誠惶誠恐道“小婢參見老爺！”
範寧奇怪，放下筆走到門口問道“小冬，是誰啊！”
“是我！”
不等小冬開口，門口便傳來朱元豐洪亮的聲音，“我來看看你這個妖孽小子！”
範寧啞然失笑，走進院子笑道“我又沒有三頭六臂，何談‘妖孽’二字？”
朱元豐走進大門忿忿不平道“曹家老爺子過壽，特地讓我給你送一份請柬，居然還是十七號請柬，我卻是第九十八號請柬，爲何厚此薄彼？”
方範寧有點奇怪，曹老爺子過壽，爲何要請自己？
“我不太明白，我和曹家並無瓜葛，只是和曹詩有點還不算深厚的交情，爲何如此看重我？”
“你想知道答案嗎？先請我喝杯茶，然後我來告訴你。”
範寧哈哈大笑，“老爺子快請進，小冬，趕緊煎茶！”
“哎！馬上就好了。”小冬答應一聲。
朱元豐跟隨範寧進了書房，範寧請他坐下，稍稍收拾一下書桌。
朱元豐望着院子裡燒茶的小冬，心中暗暗好笑，朱佩告訴自己，她要這個丫鬟，沒想到居然是安排在範寧這裡，孫女的心思啊！簡直就是和尚頭上的蝨子，明擺着的。
朱元豐又打量一下房間，笑道“聽說你自己買了房宅？”
“是！在外城飛雲橋那邊，是一座八畝宅，過幾天就搬家！”範寧如實相告。
朱元豐嘆了口氣，“早知道你要買宅，我就不多事了。”
範寧不解，“老爺子這話什麼意思？”
“你現在住的這座院子其實是我買下來的，本打算以後送給你，沒想到你自己居然買宅了，令我沮喪啊！”
範寧頓時又驚又喜，“那就送我好了，我不嫌再多一處房子。”
朱元豐搖搖頭，“我決定送給朱佩了，你自己去和她商量，看她會不會給你。”
這時，小冬端了兩盞茶進來，朱元豐端起茶盞笑道“你昨天下午被天子召見了吧！”
“老爺子怎麼知道？”
“我怎麼能不知道，這件事已經在京城上層傳開了，引起很大的轟動，這就是曹老爺子給你送請柬的原因！”
範寧撓了撓後頸，着實不解道“天子召見臣下也不算什麼大事吧！我覺得只是一件小事，爲何會引起轟動？”
“關鍵就是那面金牌，你真不懂它的重要性嗎？”
範寧取出那面金牌，放在桌上，“它有什麼重要性？”
朱元豐嘆息一聲道“這種免召金牌天子登基以來只發過四面，一面給了趙宗實，後來又收回去了，另一面給了你堂祖父，到在慶曆六年也收回去了，第三面去年給了狄青，第四面就是你這塊。
實際上，現在就只有你和狄青擁有這種免召金牌，不需要宣召就能直接進宮，你說能不引起轟動？”
範寧想到的卻是另一個角度，天子既然肯把這麼重要的金牌賜給自己，不正說明他對自己的養馬基地方案，發自內心的贊同嗎？
想到這，他心中的火也點燃起來，他對朱元豐笑道“老爺子和西夏或者遼國有生意往來嗎？”
朱元豐不明白他的意思，他點了點頭，“我和西夏那邊商人有過交易，我把糧食運到延安府交給軍隊，便從一些西夏商人那裡購買牛和羊皮，又運回中原，獲利頗豐。”
“這是走私吧！”
“當然是走私，西夏嚴禁牛馬出口大宋，但西夏又物資短缺，對大宋物資依賴很深，宋夏邊界長達數千裡，根本就防不勝防，甚至兩國邊軍也參與走私，宋朝主要進口馬匹、駱駝、牛、羊皮、藥材、青鹽等等，西夏則進口繒綺、香藥、瓷器、漆器、茶葉等物品，兩國走私的規模很大。”
說到這，朱元豐奇怪地問道“你問這個做什麼？”
範寧淡淡道“你知道天子爲什麼會賜我這面金牌？”
“這就是我今天來找你的原因，我很有興趣。”
“是老爺子想知道，還是別人想知道。”
朱元豐沉默片刻道“是趙宗實想知道。”
範寧想了想笑道“我給大宋找了一塊牧場，可養百萬匹戰馬。”
朱元豐愕然，半晌搖搖頭道“養馬之地必須在北方，我想不通哪裡還有大宋的養馬之地？”
範寧淡淡道“這塊養馬之地在海外。”
朱元豐無言以對，他嘆口氣道“我還想問問你有沒有什麼商機，結果發現太遙遠了。”
“商機當然有，而且不是一般的大，如果朱家能接到一部分，那也是數十萬貫的收益。”
朱元豐精神一振，“快說給我聽聽，什麼商機？”
“一個是準備種馬，如果能搞到漠北草原優質的突厥種馬，然後及時地獻給朝廷，朱家就能接到後一筆惠及幾代子孫的大生意，海運。”
範寧本來還想加一句，或許朱家還有在海外獨立建國的機會，但他忍住了，這句石破天驚的話他現在絕對不能說出來。