沉煙忙笑着掀簾對姚黃招手笑道：“姐姐快請進來。”
姚黃是王妃身邊頭一份的丫鬟，王妃跟前四個一等大丫鬟，名字裡都帶着顏色，她之下才是紫萱、紅袖、綠漪。其中以姚黃資格最老，七歲時就在王妃院子裡伺候，至今十一年，從最低的灑掃漿洗丫頭做起，又不是府裡家生子，沒有爹孃照應，能做到今日足見不同一般。
她只在魚肚白的小襖外面添了一件紫色的背心，當然是棉的，一條同色稍淺的棉裙，一色的銀飾頭面，只有耳環上有兩顆小小的水滴形紅寶石。若論長相，只能算一般，略微方正的臉型，幾點小雀斑，身材中等，既談不上苗條也不臃腫，倒像府裡做粗活的丫鬟。而且她眉眼溫順，絲毫沒有王妃心腹的驕矜氣息，不過不卑不亢，氣度嫺和，的確難得。
風荷坐在紫檀鏤空雕花的梳妝檯前，聽到響動忙偏了頭，笑道：“姐姐快請坐，我換身衣裳就好了。這個時候，太妃娘娘都要午晌，莫不是今兒已經醒了？”
“哪裡能這麼快就醒來，大姑奶奶和表小姐是以先到了王妃屋裡，三少夫人、五小姐都陪着說話呢。”姚黃是個聰明人，聞絃歌而知雅意，一語之間點明瞭太妃並不知道大姑奶奶來了。
“倒是我去晚了。”風荷立起身，沉煙給她披上八成新的石青多羅呢灰鼠披風，圍上雪帽，左右打量了一下。
“四少夫人住得遠，自是要晚一些。”姚黃每句話既不吹捧也不厭煩，都像真心真意。
風荷暗暗點頭，這樣識時務的人，難怪能得王妃這般信任，誰敢說她不漂亮，她比許多美貌的丫鬟能幹多了。
七八個人前後簇擁着風荷去安慶院。
大家並沒有在正廳，都在隔壁小花廳裡坐着。正面臨窗設着一張大炕，當中擺着紅木六足圓炕桌，鋪着淺金色墨綠滾邊的褥子，立着同樣料子的靠背。王妃攜着杭瑩，大姑奶奶攜着凌秀對面而坐，賀氏只在下邊服侍茶水果點。
風荷笑吟吟見禮：“侄媳給姑奶奶請安，兒媳見過母妃。”
“侄兒媳婦來得好快啊。”大姑奶奶依然一副陰陽怪氣的模樣，聽着總覺得話裡有話。
“你不知道，你這個侄兒媳婦可是孝順了，母妃都喜歡的不行，把老三家的和小五家的都比了下去。”王妃滿面堆上笑來，攜着風荷的手起來，又道：“你們倆都坐，一屋子的丫頭，哪裡輪得到你們倆伺候。”
照這幾日的觀察，風荷滿以爲賀氏會拒絕，不料她笑着應了，拉着風荷一起坐到下首的黃花梨捧壽紋玫瑰椅上，嘴裡應道：“母妃疼惜我和弟妹，我們就不推脫了。”
風荷微有愕然，只是一閃而過，很快笑着點頭。
“大嫂，我聽說府裡走了水，都是老四媳婦領人撲滅的，莫不是老四媳婦幫着大嫂管家不成？”大姑奶奶並沒有將就着繞開話題，重新回到她此刻最感興趣的問題上面。
“哎，要不是老四媳婦反應快，庫房這會子怕是都付諸一炬了。也是我素日不仔細，沒有好生防範，不然怎麼庫房一到了老四媳婦手裡就會出事呢。好在母妃沒有生太大的氣，不然我真是無臉見母妃和王爺了。”王妃絮絮叨叨，臉上都是自責的表情，只是叫人聽不太明白，又似誇風荷又似對她有所不滿。
大姑奶奶心裡一樂，不知誰那麼快的手腳，幾日就動了手，倒是省了自己費心。她順着王妃的話頭嘆道：“誰說不是。母妃最是寬厚的，想我年輕時輕狂，在家裡鬧出了不少笑話，母妃都從來不往心裡去。何況老四媳婦初來乍到的，有些事情沒有理清也是常理，倒是怪不得她。”
大姑奶奶嘴上說着不怪風荷，可是明白人都聽出她的意思還是責怪風荷沒有能力，尤其她看着風荷的樣子，分明就是幸災樂禍。
風荷情知她的用意，卻不能就這樣縱着她，好歹是出了門的姑奶奶，王府的事還輪不到她說三道四的。不料一直坐在那裡細細吃茶的凌秀忽然扯了扯她母親的衣袖，小聲說道：“母親，快別說了。這又不是四嫂的錯。”她的聲音不大，至少大家都聽到了。
愈是這樣分辨，愈加有種掩耳盜鈴的感覺。風荷再一次去看凌秀，這個姑娘還真不如表面那麼簡單呢，心計如此深沉，在場的丫鬟僕婦們聽了誰不以爲她是故意爲風荷說話，越發挑明瞭風荷的過錯。再看王妃，她只當沒有聽見，正低低問着杭瑩什麼話。
“你呀，你母親我豈是那等糊塗的。你四嫂年紀小，便是真做錯了什麼也不能怪她。倒是你，與你四嫂一樣大小，什麼都不懂。大嫂，過了年我還要回老爺那裡，秀兒就拜託你了，替我好生教導她。她有什麼錯了的不懂的，你不要看在我的情面上，只管當你自己女兒一般，該罵就罵。
我們那塊地方，沒有什麼像樣的人家，帶過去實是耽誤了秀兒終身。大嫂的眼光一向好，若有那門當戶對的，還指望大嫂給我們秀兒作主。其實，女孩兒家出了門子，最擔憂的還不是母親，若能有個知根知底的，從小相熟的最好，原把她託給大嫂我的心願也就了了，算了，瞧我糊塗的，還說這些幹什麼。”
大姑奶奶親熱地摩挲着女兒的頭髮，說話沒個章法，東拉一句西扯一句的，最後又訕訕地住了嘴。別說大戶人家，就是那小戶人家，都沒有當着兒女的面談婚嫁之事的，而大姑奶奶似乎一時動情忘了這個規矩。