天邊下起了淅淅瀝瀝的小雨，這是今年春天頭一場雨，下透了纔好呢。青石的磚面因了雨水的浸潤油油的，大樹下有剛冒頭的小草，碧綠碧綠的，分外可愛。如果沒有意外的話，過兩天園裡的桃花的花骨朵就該慢慢綻放了，柳樹的芽兒嫩黃嫩黃的，配在一起嬌豔又鮮亮。
一襲藕荷色白邊繡玉蘭的披風裹在風荷身上，她站在廊下含笑看着丫鬟們嬉鬧，一個冬天把這些小丫頭們都拘壞了。
下人房裡，落霞與錦屏相對而坐，懨懨地望着外面的雨景。
“姐姐，你倒是說句話呀，難不成咱們真這樣當一個粗使丫鬟一輩子？少夫人惹惱了少爺，少爺都有近一個月沒有留宿這裡了，便宜了銀屏那個蹄子，在茜紗閣許是日日能見到少爺呢，她又是個狐媚性子，還不知哪一日就到了咱們頭上去呢。以她的心氣，到時候不知要怎生磨搓我們倆呢。我是個沒用的，不得少夫人待見，與銀屏那蹄子關係不是很好，這樣一輩子也罷了。姐姐豈能比我，原先在老太太房裡之時，銀屏見了姐姐都是要稱一聲姐姐的，如今你看她，姨娘還沒有爭上，見了姐姐就鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，我替姐姐屈得慌。姐姐針線好，會伺候人，何必這樣埋沒了呢，也該少夫人跟前掙點臉面回來，家裡的嬸子聽了也歡喜歡喜啊。”
落霞說話時的利落勁與見到杭天曜之時的柔媚溫軟完全是兩個人般，一張俏臉上佈滿了不忿，頗有些恨鐵不成鋼的意思。
錦屏掃過她身上，粉黛不施衣衫素舊，自從四少爺不肯回房之後，落霞打扮的心腸就沒了，整日活也不幹乾巴巴望着外頭。這回子說着銀屏的壞話，可她最近去銀屏那裡走動得極爲頻繁，每日都要尋點由頭過去一番，看來是銀屏想要獨佔恩寵不願分一杯羹，才惹惱了落霞吧。
垂頭想到家中老父母，還在老太太手底下幹活呢，她的心就沒來由的縮起來。她原是不想跟着少夫人陪嫁來的，後來發現少夫人待人和善，對她們幾個老太太那裡來的也並不特別防備，覺得這麼着也不錯。只是，她雖愚鈍，老太太那點心思還是看得透透的，老太太豈是白白把她們給的少夫人。銀屏、落霞二人生得好些，定是衝着少爺去的；自己長相平庸，幹活還算勤快，估計是奔着少夫人去了。
所以，她不敢太張揚，不敢表現得過好，引起少夫人的關注。如果能這麼默默地終老在王府或是將來能平平安安配個小廝，她就心滿意足了，她就怕不但自己沒有好結果，還要連累了家中的爹孃。
她只是淡淡說了一句：“少夫人帶我們不差，月銀、賞賜都是與大家一樣的，我覺得挺好。”
落霞被她氣得一個倒仰，自己費了半天脣舌，這個不爭氣的錦屏就這麼一句話，她都不能換個新鮮的詞啊。落霞不過是想攛掇着錦屏去銀屏那裡爲她說上幾句話，自己與銀屏一向不和，而錦屏與那賤蹄子卻是從小一處長大的，情分頗好。她跺了跺腳，咬牙罵道：“姐姐，你忒不爭氣了，妹妹對你真是失望至極。”
然後，她特意做出哀怨的樣子來，一搖一擺地掀了簾子出去，錦屏知道她定是去茜紗閣了。
院門外一個小丫鬟風風火火闖了進來，都等不及溫婆子進來通報，一眼瞧見風荷立在廊下，一面跑着一面喊道：“少夫人，柔姨娘不太好，少夫人快去看看吧。”
風荷大驚，也顧不得責備她不守規矩，急急問道：“怎麼回事？你說清楚點。”
小丫頭只穿了一件夾襖，打了一把油紙傘，在雨中凍得有些瑟瑟發抖，哭喪着臉回道：“近幾日，柔姨娘時常孕吐，少夫人請了太醫來看，都說是正常的，好生調養着就好。今兒一早起來，略吃了一點粥，就吐了個精光，方纔居然，居然暈過去了。”
這都五個月了，胎象應該早就安穩了纔對啊，爲何柔姨娘會這般不正常？風荷來不及細想，看到沉煙幾個已經打了傘出來，扶着她們的手穿着繡鞋就往外快走，一路吩咐丫鬟去請太醫。
不管這個孩子是不是杭天曜的，外人都當是杭天曜的，若在他不在的時候出了什麼事，自己有理也說不清，何況太妃可是盼着呢。雖然大婚當日診出柔姨娘懷有身孕，太妃心中不大痛快，畢竟這是打臉的事，讓人與新媳婦怎生交代。爲了風荷的面子，太妃待柔姨娘一直不冷不熱的，沒有過多關心，但如果孩子出事了，太妃必然是心疼的，不定會怨自己。尤其是王妃，柔姨娘可是她的人呢。
茜紗閣裡有些混亂，丫鬟們跑進跑出卻不知爲了什麼，端姨娘和純姨娘都在柔姨娘房裡，柔姨娘躺在牀上，閉着眼睛，臉色發白，樣子不大好。
“不要圍着你們姨娘，除了寶簾，其他丫鬟都在外面聽候，把窗子打開透透氣，端姨娘、純姨娘，你們先在隔壁坐坐，想來太醫很快就要到了。”風荷一進屋，就看見幾個丫頭圍着柔姨娘，忙打發了她們。
端姨娘和純姨娘向來聽話，聞言都行禮退下，一會太醫過來她們本就不適合留在這裡。
寶簾嚇得小臉白白的，臉上都是淚痕，如果柔姨娘的孩子出了什麼事，她是第一個逃不掉干係的。
風荷略略掃視了屋子一眼，裝飾不算華麗但絕對香豔，明面上沒有看到任何違例的東西，這個柔姨娘倒是心機不少，以杭天曜對她的寵愛，違例的東西應該賞了不少纔是，她倒會藏拙。屋子裡有淡淡的幽香，不像胭脂水粉的香味，像是花香，風荷擡頭瞄了一眼，窗臺上擺着兩盆快謝了的花。
風荷雖愛養花，但僅限於荷花、蘭花、水仙、玉蘭、桂花幾樣尋常的，都是香氣清淡或者高雅的，對其他太過豔麗或太香的花都不太喜歡。
“那是家裡暖房種的嗎？好似沒有見過。”難道是杭天曜從外頭買來的，開得這樣好。
寶簾以爲風荷責怪她們沒有拿去孝敬，連忙解釋起來：“去年底的時候，有一個外放的官員進京時孝敬了不少咱們北邊少見的花卉來，王妃說年輕人都愛花兒朵兒的，就做主賞賜給了幾位夫人姨娘們。少夫人那裡好像是兩盆劍蘭。因爲我們姨娘有了身子，房裡不能薰香，又素來愛這些，王妃就把這兩盆極香的花送了來。這兩日已經開敗了，還是有淡淡的香味。”
風荷聽了，也沒有多想，就問起柔姨娘怎生就不好了。
“或許是姨娘的身子弱些，現在身子重了太過疲勞，最近一直嘔吐，少夫人請來的幾個太醫都說是無妨。今兒早起只吃了一點燕窩粥，回頭就吐了，姨娘面色不太好看，沒想到直接暈了過去，其他的奴婢都不知道啊。”說着，寶簾的腿肚子又開始打顫，伺候不力這個罪名是鐵定的了。人家都說頭三個月吐，這柔姨娘怎麼越來越不省事呢。
與小丫頭說的一樣，還是等太醫看了再說吧，自己又不是大夫。
恰好此時，太醫匆匆趕了過來，微涼的天氣裡都帶了些汗。風荷讓寶簾給柔姨娘收拾好了，自己才退到了外邊。來的是太醫院新來的年輕太醫，低着頭不敢看，請了脈，不由搖頭，心脈有點急促，但其餘的一切正常，身子沒有什麼不對的地方，好端端的怎麼就會暈了？
他診了左手又換右手，無奈地搖頭，嘆息着出來。風荷隔了屏風詢問：“楊太醫，孩子和母體怎麼樣？”
“不好說啊。母體心脈急促，嬰兒必受影響，只是晚生才疏學淺，看不出究竟，貴府還是另請高明吧。”杭家，他惹不起，出了差錯不說他的官帽，性命都難保，還不如推了。
風荷更是驚異不已，太醫不肯診病？如果沒有什麼大問題，太醫必不會這般，那樣對他的醫術有礙，她微微驚呼道：“是不是哪裡不對，楊太醫直說無妨。”
楊太醫世代學醫，好不容易混到了太醫院，也是有不錯醫術的，常在王公府邸走動，只得說道：“正是因爲什麼都正常，晚生纔不敢說。孕期內心脈略快些也是有的，照理說五個月的身子應該是最穩定的時候，不該發生這樣的情況。小生斗膽問一句，孕婦近來都吃了些什麼？”
寶簾聞言，得到風荷的暗示，就細細回想起來，把柔姨娘日常食用之物都說了一遍。
太醫越發蹙眉，杭家是百年望族，有經驗的嬤嬤多了去，吃食上沒有任何問題，他再次說道：“晚生看來，或許是時令改變，或許是孕婦心裡緊張，身子的確沒有問題，調理得極好，想必這回應該醒了。”
風荷沒有辦法，請他開了個調養的方子，命人賞了送出去，又叫人去外邊請幾個積年的老大夫來。
直鬧到午錯時分，依然沒有一點進展，都說無妨。有幾個連方子都不肯開。而柔姨娘早在太醫離去之時就醒了。
寶簾把太醫和大夫的話一五一十與她回明瞭，她也覺得可能是最近思慮太過的原因，便沒有多心。
風荷囑咐丫鬟好生伺候，自己攜了方子去給太妃請安。太妃聽後，也沒當回事，還說可能是時令問題，小五媳婦最近也一直有些孕吐之症。
隨後幾天，柔姨娘的身子反好了些，孕吐之症都輕了，風荷漸漸放心。
第二日，就是赴永昌侯府之約的日子了。昨兒下了一日雨，到晚間才止住，今兒卻是春陽和煦，春風柔和，是個賞花遊春的好日子。
太妃興致頗好，說自己悶了幾個月，正想走動走動，說了也去，如此大家更是高興。
太妃王妃之外，杭瑩是必去的，餘下就是風荷、賀氏帶了女兒丹姐兒、二房的六少夫人袁氏、五房夫人帶了女兒杭萏，一干人等浩浩蕩蕩去永昌侯府。一路上百姓看見，都說到底是世交老親，關係就是好。
永昌侯府是當年一塊分封的幾個侯府中名聲最響的，若不是這些年魏平侯府起來了，他們仍是一枝獨秀。尤其他們府上規矩森嚴，最守禮節法度，子弟都說盡心教育的。傳到這代永昌侯身上，更是愛才惜才的人，家中子弟學問都不錯，旁支裡有幾個中了進士舉人的。侯夫人是娶的江南望族蘇家的女兒，端莊執禮又不懦弱，把個侯府打理得井井有條。
侯爺嫡出二女一子，長女當年許給杭四之後就沒了，次女今年十五歲，也是要進宮選秀的，兒子韓穆溪是長子。另外一個庶女十三，一個庶子十六，都未婚配。
如果不是因爲杭家出了一個皇后，杭瑩也是極有可能參加選秀的，但她姑姑已是皇后了，杭家不能太出風頭。
韓穆溪今年十八，未曾許親，這裡邊是有一段緣由的，關係着侯府唯一的一件不順心之事。
老侯夫人健在，出身錦鄉伯司徒家，司徒家這些年子孫沒有得力的，伯爺是老侯夫人弟弟，只愛煉丹修道，把家中之事慢慢荒廢了。如今在朝中頂多是個中等人家，子孫又不肯上進，仗着祖上積攢下的功名混日子而已，已經進不了京城一等貴族圈了。能說得上話的親戚就一個永昌侯府，是以這些年往來很密切，企圖靠牢了。
錦鄉伯有個孫女，芳華之年，因她是前妻所生，很不得繼室母親待見，一年倒有一半時間被老侯夫人接來養活。老侯夫人對她與親孫女無異，又因她在家中委屈可憐，反而愈添了愛惜之情，一心要把她留在自己身邊，許給孫子韓穆溪，欲圖侯府能多多照應她孃家。
但一來錦鄉伯府已經沒落了，二來侯爺對伯府沒什麼好感，若不是礙着母親早與他們少了往來，自己兒子這般出息，正是有大作爲的時候，怎麼能受未來岳家拖累呢。侯夫人也不是很滿意這個兒媳婦，覺得身子嬌弱有命薄之相，難不成讓兒子娶個大佛來供着。
是以，一邊拿定了主意要娶，一邊就是不肯鬆口，以至於韓穆溪的婚事便一拖再拖，到了十八尚未許親。好在他聲名在外，常有那人家來探口風，不擔心。
這次，得到杭家的暗示，侯夫人與侯爺一商議，都覺得是門好姻緣，先前長女之亡只是巧合罷了，現在那個四少夫人不是一直好好的嗎，何來因爲杭天曜的原因呢。兩人當即定下計較，請王妃過來落實了再去提親，順便讓兩個孩子相看相看。二人都是愛子之人，只怕韓穆溪他日有一點不滿，有心讓他自己看了，纔好辦事，索性借了賞花之名請杭家女眷都來。
老侯夫人先時不清楚，一聽氣得半死，大罵不孝子，又不能把此事傳出去，就打着主意壞了賞花之約。這不，前幾天才送了回去的侄孫女，今兒趕緊接了過來，而且要在杭家面前做出一副韓穆溪與司徒小姐已然定下鴛盟的情形，讓杭家主動拒婚。
侯夫人總不能擋着老夫人去接人，只在心中氣苦，埋怨老夫人年紀大了，還只念着孃家不管親孫子的前程。
這邊廂，杭家衆人一到，理應老侯夫人親自帶着女眷接出去的，但她推說有點頭暈沒去，侯夫人滿面通紅的一個人出去迎接，還得強自歡笑。
太妃一下轎，沒見到老侯夫人，就有些不大爽快，王妃臉色亦是變了一變。
侯夫人忙笑着迎上去行禮解釋：“太妃娘娘好，王妃娘娘好。老夫人原高高興興地等着親家過來，還說要親自來迎接，誰知剛纔可能是起得急了，有些發暈，卻怠慢了娘娘。”侯爺堂妹是五夫人，親家這聲不算叫錯。
太妃聞言，也沒疑心，笑着道：“行的什麼禮，都是一家子親戚。老夫人年紀大了，身子自然沒有年輕時輕便，咱們兩家還興這套不成？”王妃亦是笑着稱是。
侯夫人長吁了一口氣，招呼着大家往裡走，又害怕老夫人一會會不會鬧出什麼幺蛾子來，若她真那樣，自己做媳婦的不給她好臉色也怪不得自己了。這關係到兒子前程幸福，侯夫人是絕不會手軟的，她可是蘇曼羅的堂族姑姑。
不等大家進正廳，老夫人就做出一副匆匆起身迎上來的樣子，杭家是王府、國舅之家，侯府惹不起，這點明白老夫人還是有的。可惜在孃家之事上太固執了。原也是老夫人母親去得早，自己這個長姐對弟弟疼愛萬分，時至今日都丟不開手。
太妃眼尖地看到扶着老夫人迎上來的兩個女孩兒做主子打扮，其中一個是侯府次女，她是見過的，另一個卻有些眼生，便有幾分疑慮浮上心頭。
風荷是第一次來，給老侯夫人都見了標準禮，老侯夫人顯見得是不大待見，想想自己乖巧懂事的大孫女，看看眼前這個丫頭，就覺得是她擠走了自己大孫女。
反是侯夫人好一點，女兒命薄，與人家女兒什麼關係，那時候這丫頭還不到十歲呢，多問了風荷幾句。沒想到發現風荷說話討喜，行事穩妥，心中就有幾分喜歡，只當是看到了自己大女兒，跟太妃王妃連連稱讚了幾句。
侯府次女閨名喚作韓穆雪，一對柳葉眉，眼睛又大又亮，偶爾會偷偷瞟風荷一眼，想來是想起自己姐姐，有點小小心結，每次一撞見風荷的目光就趕緊偏過頭去。瓜子臉，皮膚是健康的透着淡粉色，一頭烏髮黑亮逼人，可能是因爲她姐姐去得早，頗得侯爺夫人寵愛，但並不驕矜，略有些大小姐氣派，還算好相處。
她與杭瑩杭萏是從前就認識的，很快說到了一處去，倒把那個時常來的司徒小姐冷落在一旁。
衆人見了面，吃了茶，侯夫人就笑道：“虧了昨兒那一場好雨，把我們園子裡一半的桃花催開了，咱們是現在過去賞花呢還是再歇歇？”
“我們家也種了不少，但這個時候還沒開，夫人是怎生料理的，這麼早就開了？”王妃深知太妃的身份不能太過客套，便自己撐起局面來。
“也不該就這麼着，咱們家的那幾顆品種是前些年從外地運來的，據說會比北邊一般的桃樹先開花，初時不大信，後來果真就早了半個多月，不然也不敢請兩位娘娘賞臉。”這些是侯夫人孃家江南的品種，經過園裡懂的人料理，雖沒有南邊生得好，這個時候也是很難得了。
太妃放下茶盅，對老侯夫人笑道：“我年輕時也愛個花兒朵兒的，如今年紀大了就不愛走動，每日與孫子孫女孫媳婦們一塊說笑解悶。聽媳婦她提起貴府上的桃花開了，很有些不信，特特來看的。”
老侯夫人不好太過冷淡，亦是熱情招待：“既這麼着，咱們先去園子裡賞了花，回頭就在園子裡擺上幾桌酒，大家樂呵一天。”
於是，一行人起身。主子丫鬟好幾十人，由侯夫人在前領路。
侯夫人出身名門望族，日常生活很是講究，把個園子打理得精巧雅緻，有江南氣韻，大家都贊不錯。桃花確實開了，都是紅色粉紅色的，襯着綠油油的柳樹葉、草地，頗有一番天然野趣。
太妃等人並不是真心來賞花的，不過看了一小會，侯夫人就說在亭子裡擺了酒，請過去歇腳。
這是個三座相連的亭子，很大，一邊做臨時的小廚房，燒個茶燉個點心什麼的，另外兩間就是酒席之所了。長一輩的坐在一處，年輕一輩的就坐在隔壁，大家方便說話。
老夫人對司徒小姐看得眼珠子一般，無論走到哪裡都扶着她的手，時不時誇上幾句：“我這個侄孫女，別看與我隔着輩分，最是貼心，什麼想不到的都給我想到了。我常跟人說啊，若能得她長久陪在我身邊，那就好了。”
聽了這話，太妃與王妃對視了一眼，來了這段時間，二人都看出了點眉目，每次侯夫人叫了杭瑩說話或是贊她幾句，老侯夫人就會拉出司徒小姐把話頭轉到了她身上。她們都是一輩子在公侯女眷堆裡混的，旁人一個眼神一個動作就能猜出對方心意，何況是老侯夫人這麼明白的暗示，兩人心中生了些許不快。
不過瞧侯夫人尷尬的表情，也知她沒有這個意思，不過杭瑩是莊郡王府郡主，犯不着受這個氣，難不成還由得你們挑挑揀揀了。如果不是實在看好韓穆溪這個好苗子，太妃與王妃早就拂袖而去了。
侯夫人很是不滿老夫人，很快接過話道：“母親疼愛侄女兒是正理，不過侄女兒年紀大了，表弟表弟妹那裡定是有數的，而且母親這麼疼愛侄女兒，她便是出了門子也會常來孝順母親的，母親說是不是？”
老夫人被她氣得有些噎住，說不是就是指嫣兒以後不孝順自己，說是就是承認了自己不能在嫣兒的終身大事上做主。她從來都是個莊重的老婦人，這些繞彎子的話不大會說，只能做沒聽見。
司徒嫣聽懂了卻不得不假裝聽不懂，她早就明白了此行用意。她與韓穆溪打小認識，對這個京城人口中的翩翩佳公子芳心暗許，不然也不會願意常常過來奉承着老夫人。侯爺侯夫人的心意她略略探聽了幾分，知道他們看不上自己的家世，未嘗不惱，但有老夫人給她做主，她還是有幾分把握的。
不過在得知杭家的意思之下，她緊張起來，杭家比自己，那是天壤地別了，尤其杭家郡主在京城的名氣不錯，如果他們肯把女兒嫁給表哥，自己的機會就渺茫了。所以，她今兒是做了十二分的準備的。
其他的小姐都在隔壁說笑，偏老夫人一味拉着她不放她過去，侯夫人繼續道：“母親，嫣兒怕是想去與姐妹們說笑，咱們拘着她作甚，讓她也去鬆快鬆快。”
老夫人無法，放了司徒嫣。
不知是不是之前安排好的，韓穆溪來給太妃娘娘王妃娘娘請安，還說是父親交代他好生替母親照料客人的。
“晚輩見過太妃娘娘，王妃娘娘。”寶藍底團花的長袍穿在他身上，自有一股別人比不了的儒雅飄逸氣質，加上他談吐有致，很得太妃與王妃的心。要不是老侯夫人的態度，這絕對是門好親事。
“快起來，呦，長這麼高了，這通身的氣派，到底是大家子出來的。”太妃笑眯眯地擡手示意他起身，越看越是滿意。
韓穆溪心中閃過輕微的猶疑，太妃對他好像很是熱情，他暗中瞟了自己母親一眼，發現母親笑得比平時歡快，他的猶疑更深了。
王妃讓丫鬟奉上見面禮，問道：“哥兒今年是十七還是十八了？”她一面與侯夫人說話，一面又覷了韓穆溪一眼。
侯夫人忙道：“這打過了年就十八了，我這做母親的難免要爲他着急了。”
“咳咳”兩聲，老夫人打斷了侯夫人的話，侯夫人急急伺候她吃了一盞茶順順氣，她才招手對韓穆溪道：“你父親叫你回來的？都是小姐夫人們，也沒什麼用得着你的地方呢。”
韓穆溪走到她近前，彎身回道：“父親說，理應他親自來拜見兩位娘娘的，只因衙門裡實在脫不開身，就叫兒子回來幫着母親，順便給娘娘磕頭。”
“這方是正理，咱們兩家又是通家之好，你這幾位妹妹都是見過的，不必拘泥那起子俗禮。你妹妹們還說剛纔沒看夠，正好你陪着一起去，也好有個照應，下人不至於怠慢了。”侯夫人對老夫人的不滿越發嚴重了，索性說話直接了些，她一向恭敬孝順，倒把她當軟柿子捏了，連她兒子的婚事都得爲了那個不爭氣的舅舅家犧牲了不成。
韓穆溪恭恭敬敬地應了一聲是，侯夫人就張羅着喚了幾位小姐過來，讓韓穆溪與她們見了禮，太妃王妃自然不會出言反對。
司徒嫣、杭萏與韓穆溪是見過的，杭瑩還是多年前年幼之時見過一面了，二人對面行了禮。杭瑩不敢擡頭去看外男，面上薄薄一層緋紅，光是那個高大的身影就叫她有幾分羞怯了，不過祖母母妃都不說話，她當然要依照禮節行事，不能墮了杭家的體面。
丹姐兒還是個孩子，一聽有花看就高興得很，哪裡管得着大人們之間的波濤洶涌。
韓穆溪是個細緻敏感的人，他相信自己的直覺沒錯，父母是故意讓他來見幾位小姐的，而其中只有杭瑩是比較陌生，難道是？他有些不敢想，眼神卻不自覺地往風荷那邊掃了掃，落入眼底的是一抹緋色的裙襬。他進屋之後，就知她坐在太妃身後，但沒敢多看，胸口卻有一樣東西熱辣辣的，那是上次他救了風荷之後，回去在自己懷裡發現的。他估計是風荷摔在他身上之後，髮簪上的珠花掉落了一粒，他鬼使神差就收了起來，沒有給任何人看。
很快，下人們就簇擁着幾個小主子去賞花，老夫人不死心，又囑咐了韓穆溪一句：“你表妹身子骨弱，你用心照看，別叫吹了風。”
“孫兒明白，何況還有這麼多丫鬟在呢。”他怔了一怔，祖母的心思他不用想都能猜到，但對這個柔弱的表妹他沒有一點男女之情，更不想祖母的話引起了別人的誤會。
看着年輕人走了，幾個夫人才重新有說有笑起來。如果沒有婚事這間店，老夫人是非常願意與杭家交好的，那對她兒子孫子甚至是她孃家弟弟侄子們都有益。不過，她還是不願意接受杭瑩，杭瑩出身高貴，以後怕是個難伺候的主，老夫人覺得自己這輩子最窩囊的就是兒子娶了那麼個媳婦，弄得她手中沒有一點權力，還不是因爲媳婦孃家來頭大嗎？
五夫人與侯夫人這個堂嫂關係不錯，對於杭家與韓家結親，她是看好的，對她沒有壞處。
三少夫人賀氏寡言少語慣了，只是兢兢業業伺候着王妃，彷彿根本不知太妃王妃的心思，也不知自己孃家的心思。
風荷覺得侯夫人是個挺容易相處的人，既有大家夫人的氣度，又有江南世家的精緻，還不缺後院女人的手腕，難怪能把侯府治理得這麼好。如果杭瑩有這麼一個婆婆，日子頗爲好過，至少後院不易生事，唯一不妙的就是老夫人了。這個老夫人與自己董家那老太太倒有那麼幾分相似，都喜歡用孃家女孩兒來在夫家站穩腳跟，也不想想自己多大年紀了，還操這些心幹嘛。
王妃有些不放心杭瑩，賀氏掛念着丹姐兒，但她不敢說走，風荷想了想，與其坐在那裡聽脣槍舌戰，不如起來走動一番，順便看看那幾位嬌小姐們都可好。便道：“祖母，我看那桃花真的很美，想再去看看，可以嗎？”她笑着搖了搖太妃的胳膊，又對王妃點了點頭，兩人馬上同意了。
太妃還拍了她肩膀一記，道：“我怎麼竟忘了，你與她們一般年紀，哪裡坐得下來，去吧，順便看看你幾位妹妹。”
侯夫人忙道：“叫幾個丫鬟領路吧。“
“多謝夫人。”風荷笑着謝了。
一路過去，先經過了一片杜鵑花圃，接着是一個粉牆黛瓦的小院，然後竟有一個全用竹子建的小樓，雅緻得緊。
風荷不由住了腳看，閣樓不大，只有一明兩暗三間小小屋子，上面一層只有一間，剩下的是個敞開的樓臺，夏日裡月夜下品茶賞月是個好地方。周圍幾株兩人合抱的參天大樹，能把烈日遮得嚴嚴實實，確是個納涼的好去處，虧得想得出來。
領路的小丫頭是個靈巧的，侯夫人手下得用的，一見風荷的樣子就知她喜歡，笑着解說起來：“這是前兩年我們少爺跟着夫人去南邊舅舅家走親戚，看到那邊成片成片的竹林，就突發奇想用來蓋了這麼個小樓。起初大家都覺得平常，不過別緻些，後來才發現裡邊的大好處呢。”
“哦，什麼好處？”風荷抿嘴笑着，看來是個崇拜韓穆溪的丫頭，提起少爺來小臉上亮亮的。
“少夫人有所不知，這幾棵大樹把陽光都擋住了，夏天不曬，加上是竹子蓋的，尤其涼快，夏日裡進去蔭蔭的，一下子就暢快起來。而且小樓後邊從湖裡引來了一帶活水，壘了太湖石，一放水的時候瀑布一般潺潺而下，能聽到水流打在石頭上的叮咚聲。用我們少爺的話說，一聽到那樣的水聲所有的煩惱都消了。”小丫頭說得更加起勁，這裡外人輕易不能進來，難得有個人這麼欣賞少爺的法子，她忍不住多說了幾句。
明月鬆間照，清泉石上流。這個韓穆溪倒是好興致好意境。看來，他遺傳了母親的性子，比起北方豪門大族的王孫公子來，他更像江南才名滿天下的風流才子。
風荷照着丫頭的指點繞到後頭去看了看，足足壘了兩人高的太湖石。中間一條小縫隙，用來放水的。開了一個一丈方的小池塘，周圍一圈太湖石，形狀各異。左邊兩顆芭蕉，還沒有冒出新葉來。
風荷可以想象，夏天住在這裡是何等樣的一件享受，真如世外高人一般了，可惜韓穆溪勉強能在紛紛擾擾的京城尋一處容身之所，而自己連這麼個地方都沒有。她唯有苦笑，這樣的清閒安逸又能維持多久呢？
小丫鬟看着風荷的表情，以爲她覺得一般般，連忙指着小池塘道：“少夫人，池塘裡種了一枝蓮花，每到夏季的時候葉子清圓，配着粉紅的蓮花，煞是好看。奴婢常聞得少爺站在這裡吟着什麼水面清圓，一一風荷舉的，只覺得好聽，又不知是何意思？”
自己似乎與韓穆溪挺有緣的，上次蒙他救命，現在發現他與自己有挺多共同的愛好，而且他也愛這句詞，風荷搖頭，暗笑自己也多愁善感起來了。
看着小丫頭苦惱的樣子，風荷輕笑道：“這裡挺好，虧得你們少爺能想來。咱們走吧，回頭叫你們少爺看到心疼呢。”
“嘻嘻，少爺很大方的。”小丫頭摸了摸自己的頭，咧嘴而笑。心裡想着，少爺從來不吝惜財物，丫鬟們看上的，他隨手就給了，書除外。
往前不遠就是桃林了，風荷幾人到了那裡，卻不見人影，滿心不解。
恰好遇到自西北邊來的一個小丫頭，問了才知，司徒小姐說湖邊有個臨水榭，沿着湖岸開了不少的探春花，引了衆人去那裡玩。
風荷一聽，心下有點不安，那個司徒小姐幾次看着韓穆溪的眼神傻子都能讀懂了，如果她清楚杭家今日過來的用意，會不會做出什麼舉動呢。別看司徒小姐生得嬌嬌氣氣文文弱弱的，風荷一看到她就沒來由得聯想到了凌秀身上去，不得不防啊。
她沒了觀賞園子的心情，讓丫頭們趕緊領路去湖邊臨水榭，要是杭瑩出了點什麼事，這麻煩就大了。
事情沒有出乎她預料，的確出事了；但也出乎了風荷的意料，出事的不是杭瑩而是司徒小姐。
就在距離臨水榭不到五十步距離的地方，風荷聽到了嘈雜紛亂的叫嚷聲，她不及多想，提起裙子匆匆往前走。臨得近了，隱約聽到有丫鬟喊着：“小姐，快救小姐。”
“司徒小姐落水了。”喊聲此起彼伏。
風荷疾步走過去，韓穆溪已經救了司徒嫣上來，不過司徒嫣全身溼透，頭髮上、衣衫上都滴着水，衣服緊緊貼在身上，曲線畢露。韓穆溪只有靴子沾了水，他雖然救人心急，但一把人救上來扔給丫鬟，就急急背過身去，看到未出閣小姐這副情況，他一不小心得對人家負責呢。
他的視線對上風荷的視線，愣了半刻，慌亂低下頭，耳根後爬上一團暈紅。