晚間。
侍候楚公公入睡後，李平安躺在牀上輾轉反側，時不時摸一摸自個兒的臉。
“幹爺爺當真厲害，咱家竟然真的有幾分孝順、忠誠的念頭！”
忠孝，美妙的枷鎖。
李平安從入宮到現在，所見所聞所經歷，早讓他將忠孝拋到腦後，一心想着向上爬。
偏偏他與楚公公待了不久，竟然生出濡沫、敬畏、順從。
楚公公是純粹的權力人物，連站立走路、吃食喜好都能成爲拉攏、親近手段，讓李平安不知不覺的認爲他成了幹爺爺的“體己人”。
如此手段，讓李平安不寒而慄的同時，又隱隱有些竊喜。
“咱家剛入宮時學小方子、小圓子、小榮子，多是自保求活之法，後學乾爹心狠手辣，不擇手段向上爬，現在可以學幹爺爺的馴人、馭人之術！”
李平安不用對比，也知道楚公公手段，遠比前面幾個高明十倍百倍。
琢磨明白其中關節，心緒安定不少，決定尋個小太監試試幹爺爺的馴人之術。
《說文解字》中有言：學，尚矇也，覺悟也，可施行也。
翌日。
楚公公尚未睡醒，李平安在院子裡溫習功課，唸誦一句在地上抄寫一句。
“知止而後有定，定而後能靜……”
晌午時分。
小五子拎着食盒進門，聽見郎朗讀書聲，看着李平安認真寫字，不禁生出幾分羨慕。
宮中雖不禁太監讀書，然而沒人指點教導，即便認得所有字也讀不懂書中精義。
要麼四處點頭哈腰磕頭請教，要麼拜個乾爹以求指點提攜。
小五子將食盒放下，瞥了眼偏殿，低聲問道：“老祖宗還沒起呢？”
李平安放下樹枝打開食盒，上層是兩個甜蜜膳食，眉頭微皺。
宮中太監個個都是察言觀色的好手，小五子唯恐惹得楚公公不悅，連忙問道：“安公公，可是菜品有問題？”
李平安搖頭道：“菜做得很好，只是老祖宗過午不食，只喜好吃一樣湯水。”
小五子追問道：“哪樣湯水？咱家下回就送來。”
李平安略微猶豫，提醒道：“咱家與你說，可不要傳揚出去，免得老祖宗惱怒。”
小五子連連答應：“安公公放心，咱家定會將隱秘藏好。”
“紫蘇熟水。”
李平安緩緩開口：“你晌午送飯時候，捎帶加一壺，老祖宗喝到了，咱家會尋機會告訴誰送的。”
小五子感激莫名：“拜謝安公公提攜。”
李平安說道：“咱也是爲了老祖宗舒坦，陛下金口玉言說‘善始善終’，咱們做奴才的就得遵從聖命不是？”
“是極是極。”
小五子在宮中待了五六年，做着送飯的辛苦差事，第一回接觸到“聖命”，忽然覺得自己是個人物了。
李平安送小五子離開，再三叮囑他不要泄露老祖宗隱秘。
“喜好不表，則威不可測。”
“安公公，您這學問可以考科舉了！”
……
第二天晌午。
小五子慣例送來食盒，除了楚公公指定的兩樣菜餚，又額外加了壺紫蘇熟水。
以他在宮中地位，必然花費不小代價。
李平安拍了拍他肩膀：“小五子，你能成大事兒！”
小五子雙目含淚，若不是安公公沒官職，不符合宮中收乾兒的潛規則，他恨不得當場就認乾爹。
李平安打開食盒下層，取出糙面饃饃。
“安公公，咱聽說您喜好白麪饃饃，從伙房給您帶了幾個。”
小五子從懷裡摸出個包裹，打開是幾個白麪饃饃：“糙面噎嗓子，宮裡邊都是喂牛馬，您別受委屈了。”
李平安不急不緩的咀嚼吞嚥，高深莫測的說道。
“人啊，無論什麼時候都不能忘本。咱家未入宮時，爲半塊糙面饃饃，當牛做馬讓人騎，現在吃的很不錯了！”
“安公公教誨的是。”
小五子看李平安的目光滿是敬畏，年紀不大武道高深、學問高明，又有此等堅韌意志，將來定能出人頭地。
自己好生跟隨侍奉，搭順風車就能撈個一官半職！
小五子看了眼用來寫字的樹枝，殷切道：“安公公，咱與御用監的小劉子關係要好，讓他帶些草紙筆墨出來，您莫嫌棄是邊角料。”
李平安眼睛一亮，竟然還有意外收穫，拱手道：“五公公的心意，咱家記下了。”
小五子笑容滿面，連連推辭道：“咱家就是個送飯小太監，當不得公公二字。”
“誰能確定今日的無名小卒，將來不能權傾朝野呢？”
李平安循循善誘道：“先皇時張公公，當朝老祖宗，落魄時都倒夜香，不比五公公高貴多少。”
小五子離開冷宮時，雙腿輕飄飄不知怎麼走路，心中追隨安公公念頭愈發強烈。
偌大皇宮，唯有他懂咱！
李平安望着小五子背影，神情逐漸變得冷漠陰沉，幹爺爺的馭人手段當真好用。
一個不是秘密的秘密，三兩句鼓勵稱讚的話，就讓小五子哄得暈頭轉向，只差納頭就拜了。
“幸好咱家還有幾分靈性，可以察覺到幹爺爺手段，不似小五子這般懵懂無知！”
當然，可能是楚公公有意教導，故意顯露出幾分紕漏、刻意。
李平安心中正在衡量，耳邊忽然傳來蒼老尖細聲音。
“小安子，想什麼呢？”
“咱家在思索‘物格而後知至，知至而後意誠’這句話的深意。”
李平安反應迅速，理由脫口而出，上前攙着楚公公手臂：“幹爺爺，您今兒怎麼起得早了？”
楚公公懷念道：“咱家夢到陪陛下批閱奏摺，丑時不歇，卯時又起。陛下宵衣旰食，咱家哪有臉睡日上三竿？”
李平安半個字兒都不信，卻將楚公公隨時隨刻吹捧、忠誠陛下的習慣記下，自己必須跟着學。
扶着楚公公上搖椅，取出食盒中糖蒸酥酪、芸豆蜜卷。
楚公公睨了一眼說道：“咱家今兒不吃甜食，拿紫蘇熟水來，解解膩刮刮油。”
李平安心頭顫動，努力擠出個笑臉，打開湯壺準備倒進小碗。
“不用麻煩了，咱家直接用壺喝。”
楚公公躺在搖椅上，拎着湯壺嗞兒嘍一口，笑着說道：“還是冷宮好啊，不用講各種禮儀規矩。”
李平安喏喏應和，猜不透幹爺爺心思。
“小安子。”
“嗯。”
“‘說文解字’沒白學。”
“……”