子時。
御書房的燈還亮着。
當值小太監已經習慣陛下每日批閱奏章至深夜，爲防止睏倦在鞋子裡塞鐵蒺藜。
一打盹兒，就會扎醒。
熬夜伺候的不止太監，還有文武百官，永寧帝時不時深夜召見官員議政。
幾年下來，朝中五十歲以上的官員屈指可數。
百官私下裡議論，先皇先打壓再提拔太粗糙，比不過陛下潤物細無聲的手段。
完全不用鋪路，陛下就是天生的明君聖主！
永寧帝自然知曉臣子議論，看似誇讚實則抱怨，卻並不在意，依舊自行其是。
“袁愛卿又上書告老……”
永寧帝眉頭微皺，嘆息一聲，依舊批閱“卿乃柱石，朕所倚重，社稷未安，忍言歸老”。
轉頭吩咐道：“小海子，明兒去貢品司挑幾樣鹿茸人蔘，賞賜袁愛卿助養精神。”
“遵旨。”
海公公躬身領命，說道：“陛下，今年您已經第三回賞賜袁閣老了。”
“不多不多，往後每月一回，記得提醒朕。”
永寧帝就是要袁閣老立在朝堂，告訴那些告老還鄉的臣子，朕並不是熬老頭，更沒逼着你們致仕。
袁閣老古稀之年，位列首輔，便是佐證。
這就是永寧帝與先皇最大不同，後者不需要、不在乎臉面，前者需要維持仁君名號。
孰強孰弱，一目瞭然。
永寧帝繼續批閱，沒過幾封就翻到龔指揮使的奏摺，不用看也知道在抱怨查逆司越權行事。
“各司其職，雲天水瓶”。
硃批含意就是各弄各權、各查各案，其中不無互相競爭的意味。
海公公瞥見硃批，生出幾分羨慕嫉妒恨。
安公公那廝總能玩兒出新花活兒，先是御馬監涉軍權，又是鹽運改革總指揮，現在又多了個查逆司指揮使。
明明咱家是司禮監提督，結果論權勢、論銀子都比不過下屬提督。
宮中已經有流言，嘲諷海公公人殘了，司禮監也跟着殘了。
前不久聽到這話兒，海公公抓到兩個嚼舌根的太監，活着扔進枯井裡餓死。
永寧帝知曉太監之間的明爭暗鬥，睜隻眼閉隻眼樂見如此，這樣纔能有效預防太監專權謀反。
當年冷逆那支箭，仍讓永寧帝心有餘悸。
批閱奏摺至丑時，方纔看到最後一封，正是安公公的奏疏。
“臣蒙聖恩，職司刑憲，夙夜兢惕，不敢怠忽，謹將查辦情形具奏如左……”
安公公詳細講述了案件起因經過結局，從線索來源，也就是福威鏢局少東家口出狂言，到鏢師謀反殺官差。
一樁樁一件件，事無鉅細。
稱得上鐵證如山，經得起三司會審。
末了請陛下允許擴大偵查斷絕禍根，蓋因京都福威鏢局只是分部，且不說總部在北疆，北方所有府城都有開設駐地。
將來若有劇變，皆是禍患。
永寧帝眉頭微皺面露陰鬱之色。
福威鏢局的鏢師多是百戰老兵，只需稍加訓練，就能成爲什長、百夫長，拉起一支不小規模的軍卒。
海公公注意到陛下面露不虞，眼底閃過喜色，不枉今兒將安公公的奏摺放在最下面。
陛下也是人，批閱了大半夜奏摺，必然辛苦勞累。
這時候看到壞事，很容易怒形於色。
陛下一念間的喜、怒，決定了多少人的生死榮辱，要不說皇帝是神仙、天子。
海公公眼巴巴的瞧着，見陛下單單寫了個“準”字，心下喜意更濃。
他在永寧帝身邊事伺候多年，早知陛下習慣，多與與臣子在奏摺閒聊幾句。
哪怕是某官員閒極無聊的吹捧問安，也不會空白打回去。反之字兒越少，表明心情越差。
海公公想要說些壞話，又怕壞了規矩，陛下不問話宦官不得言語。
永寧帝又看了遍安公公奏疏，略作沉吟，問道：“小海子，你怎麼看這案子？”
“陛下，逆賊謀反，罪不容誅！”
海公公先順着陛下的旨意，然後話音一轉：“只是奴婢聽說，有人栽贓陷害、官逼民反。”
永寧帝微微頷首，沒贊同也沒呵斥。
心底終究有幾分失望，小海子沒經歷血腥鬥爭，靠着從龍登上高位終究是手段不夠、眼皮子淺。
這是一件簡單的謀反案嗎？
是，也不是。
凡涉北疆無小事，關係國朝安穩大局，豈能用區區官逼民反來評斷。
“不止是小海子，還有龔敬，朕忽登大位，哪怕有父皇安排，夾帶里人太少了！”
永寧帝清楚知道真正能用、好用、大用的，還是從底層摸爬滾打上來的官員。
小海子、龔敬已經是永寧帝身邊頗有手腕的人手，然而與安公公相比，屬實差了些。
永寧帝吩咐道：“傳旨火神殿向真人，爲太后煉製紫參養榮丸。”
“遵旨……”
海公公下意識接旨，旋即神色一怔，不明白陛下爲何恩賞慈寧宮，還是養榮丸這等滋養聖品。
永寧帝不理會小海子疑惑，許多事要自個兒悟透，纔能有長進，動了動坐麻的腰筋，問道。
“現在什麼時辰？”
海公公按下疑惑，躬身回道：“回陛下，已經丑時二刻了。”
“去棲鸞……算了，莫要打擾愛妃歇息，今晚去溫調殿罷。”
永寧帝見到安公公奏疏，驀地有些懷念先皇，打算去溫調殿睡兩個時辰，順便在夢裡抱怨幾句。
您殺伐半輩子，一念仁慈，造成今天尾大不掉。
“擺駕溫調殿！”
海公公扯着嗓子喊了一聲，上前攙扶陛下起身，出門前爲陛下披上件輕薄錦袍。
哪怕五黃六月的天氣，宮裡邊仍然更深露重。
許是宮人怨念深沉，許是死人多陰氣淤積，一到半夜就涼颼颼的透骨陰寒。
永寧帝揮手命御輦退下，不急不緩的踏步走路。
海公公在陛下身側佝着腰，其他太監低首屏息跟在後邊，不敢逾越雷池半步。
御書房的太監換的最勤快，一是互相爭奪激烈，二是海公公不允許有相熟的太監當值。
陛下記不住熟面孔，自然不會提攜。
忽然。
永寧帝止住腳步，指着遠處猶自亮燈的閣樓：“那是御馬監值房吧？”
“正是。”
海公公陰陽怪氣道：“這般晚了還不滅燭，簡直不懂規矩，奴婢這就遣人去斥責。”
“莫要去打擾。”
永寧帝說道：“御馬監事務繁多，徹夜當值是爲國盡忠，算不得壞規矩。”
海公公眼珠一轉，趁機進獻讒言：“怕不是忙着撈銀子，奴婢聽說御馬監養着許多鹽商，諸如李一方之流。
年前還是個小販，轉眼就富甲一方了！”
永寧帝當然知曉此事，實際上李一方賺的銀子，大多數流入內帑。
鹽商只佔個富甲一方的名號，拿不出多少銀子。
海公公也知曉此事，但是仍然要在陛下耳邊唸叨，天長日久陛下必然生出不滿。
畢竟，龍性本獨，