永寧二年，四月初一。
司禮監提督謀反。
翌日。
京都軍管戒嚴，搜捕反賊餘孽。
……
晌午時分。
勤政殿外跪着百餘人。
第一排是皇族親王、四位閣老、託孤重臣，第二排朝堂朱紫重臣，之後是百官勳貴，
唯有李平安是其中特例，奉旨查案，跪在英王右側。
重新入閣不久的曾閣老，厭惡的瞥了眼左手邊的閹宦，這廝就是“楚奸”傳人。
李平安感應道敏銳目光，歪過頭露出個溫和親近的笑容，用僅有兩人聽到的聲音說道。
“如夫人！”
“豎子，咳咳咳……”
曾閣老劇烈咳嗽幾聲，差點喘不上氣，雙目瞪圓，不敢置信的盯着李平安。
縱使楚公公活着的時候，遇到曾閣老都會客客氣氣，私下裡如何鬥法，不會當面揭傷疤。
如今的小輩怎麼這樣了？
李平安沒再理會曾閣老，這種清流出身的官員，一句話嗆死後置之不理，還能將他憋死。
果然，曾閣老面色漲紅，偏偏顧忌臉面不能與閹人吵鬧。
旁邊的崔閣老問道：“曾大人可是身體不適？莫要硬挨着，喚御醫來瞧瞧。”
“不勞崔大人關心。”
曾閣老對外戚出身的崔閣老看不上眼，冷哼一聲，閉目調理氣息。
崔閣老碰了個軟釘子，心底不禁暗罵，本官當年高中探花，你個三甲同進士裝什麼大頭蒜！
此時。
勤政殿內戒備森嚴，明裡暗裡有許多老太監，護在永寧帝周身。
忽然。
殿外傳來魏公公聲音：“臣魏雲，請見陛下。”
永寧帝眼底閃過異色，以往魏公公都是神出鬼沒，今日卻在殿外求見。
果然如父皇所說，魏公公忠心耿耿，同時又表明，先天宗師難敵羣狼圍攻。
永寧帝起身親自迎接：“魏先生快快請進。”
魏公公進殿後躬身行禮：“臣救駕來遲，還望陛下恕罪。”
“此事不怪魏先生，是朕貪心了。”
永寧帝揮手示意，海公公、圓公公以及明暗護衛的太監退出勤政殿，留下君臣二人敘話。
魏公公無奈道：“臣有負陛下所託，未能斬殺蠻族大上師。”
永寧帝沉聲道：“魏先生確定是他？”
“確定。”
魏公公點頭道：“先皇在位時與他數次交手，氣息不會錯，何況先天之下，絕難從我手中逃命。”
永寧帝嘆息道：“朕其實心底有所奢望，鎮北王當真忠於國朝，畢竟族人尚在京中……”
魏公公不予置評，陛下性子溫和對百官、百姓是好事，但有時候顯得懦弱了些。
換做先皇，絕不會有此奢念。
永寧帝望向慈慶宮方向，冷公公沒資格沒門路勾結大上師，當中少不得張太妃撮合。
“有些事，朕忍了許久，是時候清算了！”
……
片刻後。
勤政殿大門洞開，御前太監扯着嗓子高喊。
“上朝!”
百官勳貴魚貫而入，山呼萬歲。
永寧帝冷眼掃過羣臣，目光在楚王等人身上頓了頓，昨晚若是朕駕崩了，不知誰能繼位。
念及至此，永寧帝迫切期望有個兒子。 “衆愛卿平身。”
“謝陛下。”
百官勳貴起身，唯有李平安與趙暉仍然跪在地上，前者面色淡然，後者痛哭流涕。
永寧帝明知故問道：“七哥爲何如此？”
趙暉聽到“七哥”稱呼，懸着的心頓時放下，感念父皇選了個仁君，換做老四自己斷無活路。
“罪臣爲奸佞蠱惑，妄生非分之想，此不忠不孝之舉，罪該萬死，乞陛下賜臣全屍。”
永寧帝問道：“英王所說可是屬實？”
“屬實。”
李平安回答道：“奴婢率衆搜查英王府，無任何僭越之舉。”
趙暉哭泣道：“臣罪該萬死！”
永寧帝見趙暉撒潑撒滾模樣，眼底閃過厭惡，莫名有些羨慕歷史上的昏君、暴君，無視任何人阻攔，想殺誰就殺誰。
奈何國朝正值空虛，需要一個仁君休養生息。
永寧帝真仁和也好，假裝也罷，必須做個仁君，努力擠出幾分溫和神色。
“七哥受奸佞矇騙，情有可原，然有過不可不罰，削去王爵降爲臨川侯，早日就藩去吧。”
一字王降爲臨川侯，雖仍爲超品官職，但是處罰不可謂不重。
“臣拜謝陛下隆恩！”
趙暉不敢有任何意見，今日朝堂認罪與處罰，早在御書房已經議好，現在只是走個過場。
隨後楚王、秦王等人輪番請罪，永寧帝苛責、寬慰幾句。
外廷諸事，算是揭過。
內廷風暴，方纔剛剛開始。
……
之後半月。
內侍司按照冷公公留下的名冊，輪番清洗反賊餘孽。
杖斃、打死數百人，血腥氣數日不散。
諸如落井、失蹤者難以計數，傳聞伙房中有小太監吃出人指骨，自此宮中井水無人敢用。
天子一怒，伏屍百萬。
何況宮中太監連人都不算，死幾百個太監而已，按市價換算成銀子，還比不過御馬監每年死的馬匹。
……
京營。
北六衛校場。
李平安端坐軍陣之前，目光如炬，緊盯着二十餘名督糧官發放軍餉。
軍卒已經熟悉這種發餉方式，領了銀子、條子，對着皇宮跪拜高呼萬歲，同時心底念着公公的好。
誰說太監都是奸佞，安都統就是大大滴好人！
李平安面上始終掛着淺笑，但凡有軍卒偷摸瞧過來，下意識就會微微頷首迴應。
許是迴應一個，許是迴應一片。
李平安不懂什麼兵書韜略，楚公公未曾教過，宮中亦無此類典籍，故而只能用最笨的法子。
每逢發放軍餉，定會在場監督。
縱是熬上兩天兩夜，臉面、脖子僵硬鐵青，仍然要確保軍餉準數發放到軍卒手中。
“依咱家看來，所謂練兵之法，無外乎三條：施威、施恩、發銀子！”
李平安的想法很樸素，落在名將眼中就是粗淺把戲，卻能穩穩抓住底層兵卒。
兩天兩夜後，十二衛軍餉盡數發放完畢。
李平安慣例包下鼎香樓，宴請軍中武將，當然不是全部，而是麾下江湖少俠。
酒過三巡，命人擡來幾大箱銀子，白花花的銀錠晃得人眼花繚亂。
“咱家不通兵法，只會發銀子，每人懷裡揣一兜，多多少少全憑自個兒本事！”