雄野鬆看了一眼蘇寒芝，後者點點頭，就又低下頭去不說話。這個時代的女性，大多數就是如此，雄野鬆倒也不覺得意外，唯一有些疑惑的，就是一個對西學精通的女子，爲什麼會這麼內向，又爲什麼和這麼一個混混模樣的男人走在一起？
他身爲報人，平時見多了世上醜惡，腦海裡，已經構想出許多不堪的情節。這個女人恐怕是被這個男人強佔在身邊的，只是這種事發生的多了，他只是個報人，與這個女子之間，跟多的是合作關係，對方不開口的話，他也犯不上爲其出頭解決什麼問題。
見蘇寒芝自己同意，雄野鬆也不多說什麼，先是詢問了一下蘇寒芝的姓名，又旁敲側擊的詢問了一下她的求學經歷。趙冠侯在發表文章之前，就已經想到會有這種詢問，把卡佩文的事，說成是前幾年一個老修女教授給蘇寒芝的，這個人現在已經離開，不知下落，無處查訪。
至於這個故事，就是蘇寒芝自己，根據修女描述的巴黎，在腦海裡構思出的故事而已。受華人自己文化的影響，她的故事裡，難免有俠義公案小說的影子，羅平先生武藝高強，自己也是半個綠林中人。與傳統的歐洲偵探形象，並不是完全重合。
前些年津門發生教案，教堂被燒，傳教士被打殺，修女流落在外的事，也並非不可能。雄野鬆如果想要調查，以他的人脈，倒是能查出這個修女是否存在，可問題是，是否有這個必要。他所關心的，只是這個故事剩下還有多少，以及蘇寒芝是否有能力完成他的委託。
聽趙冠侯簡單敘述幾句，雄野鬆就斷定，這個俠盜羅平的故事是一部長篇作品，作者腦海裡，應該已經有了相對系統的構思和大綱，自己只要肯付錢，她就會源源不斷的提供後續書稿。其實，俠盜羅平的故事剛剛刊登，效果還看不出來，可是雄野鬆能夠在卡佩租界內辦第一家華語報紙，自然不是一個糊塗人。
既然卡佩總領事都對這個故事感興趣，報紙的銷量怎麼會差？現在的津門，報業還是新興產業，圈子小的可憐，有什麼消息都瞞不住人，自己如果不搶先下手，這個作者說不定就被哪個同行挖去了。
他從懷裡取出了一個封套，往桌上一放“蘇女士，這裡是二十元鷹洋，其中十五元，是你的稿酬。你的作品共計兩萬五千字，我們每一萬字付鷹洋六元。另外五元，是我向您預約稿件所支付的費用，您這部俠盜羅平後續章節，我公理報要獨家刊登。如果日後要刊印出版的話，會另行支付稿費。”
鷹洋爲泰西流入的銀幣，其價值比金洋爲高，老百姓則給其起了個番佛的綽號。二十元鷹洋，差不多可以兌換十二兩左右的庫平銀。蘇寒芝頗有些不敢相信，就自己寫了那麼點字，就能值二十尊番佛？忍不住轉頭去看趙冠侯，卻見趙冠侯一副理所當然的樣子，對那錢，也沒去點收。
“哦，這事倒是不能草率決定。稿費我們會收下，至於拿五元定金，我覺得雄先生該拿回去，羅平這個故事的銷路未必很好，如果寫出來沒有人看，不是讓您白白損失了定金？我們做事要講良心，雄先生如此厚愛，我們不能隨意敷衍。寒芝構思出的故事，遠不止羅平一個，若是這個故事不好，其他的故事，或許更符合讀者的需求。到那個時候再行預定也不晚，這本羅平如果倉促定金，我怕爲時過早，將來您會後悔的。”
雄野鬆自然明白，對面的年輕混混口口聲聲說要講良心，實際就是嫌代價給的不夠，不想和把羅平後續的故事賣給他，準備待價而沽。如果是其他人，此時的雄野鬆完全可以一走了之，接近三兩的銀子，換一個新人的稿子，這已經是天價。
不管小說寫的多好，一個新人，也不能奢望太高的價錢，再說她的書還捏在自己手裡。只要自己撤下羅平的小說不發表，她的故事再好，沒有人知道，一分錢也換不回來。再看這房子的簡陋程度，這戶人家怕是連隔宿之糧都沒有，跟自己打消耗戰，最終只能是他們先撐不住。
但問題在於，現在時間並不在他這一邊。總領事大人的要求，是不能夠輕視的，如果遲遲做不好這件事，弗郎索瓦那邊可不會始終等待自己。
租界裡願意爲總領事效力的人很多，自己並不是唯一的選擇。再說總領事既然成了這本書的愛好者，自己想要封殺她，也根本做不到，這個故事，自己如果拿不下來，最終被其他報館搶去，公理報就成了業界的大笑話。
他笑了笑，又掏出兩枚鷹洋“先生客氣了，以雄某報人的眼光來看，這部小說的質量無可挑剔，我有信心，它將成爲一部有影響力的優秀作品。不但能在報紙上連載，將來有機會，我還要將它出版，發行到海外去。近年來，泰西人的小說行銷我大金，我大金的作品卻很少銷往泰西，這次，我們就要開一個先河。請你們相信，公理報是一家有實力的報館，雄某與卡佩的總領事也是很好的朋友，只要蘇小姐和我們合作，她的作品銷售到卡佩甚至整個歐羅巴，都不是夢想。”
一邊姜鳳芝已經聽着意動，不住的示意蘇寒芝，可是蘇寒芝的眼睛只落在趙冠侯身上。趙冠侯卻是不慌不忙，從雄野鬆手中接過擬訂好的合同，看了幾遍之後，纔對蘇寒芝道：“姐，既然雄主編有此美意，我們也就不好拂了人家的面子，簽了吧。”
蘇寒芝點點頭，拿起羽毛筆，在那份合約上寫下了自己的名字，又按上了鮮紅的手印。這個時代的合約，內容條款上都比較粗糙，也沒什麼公平性可言，嚴格說，對於蘇寒芝的權力是沒保障的。
可是客觀上，現在的報業發展緩慢，沒有多少人可選，對比而言公理報給的稿費，已經算是良心價。不和他簽約，也沒有更好的報社可供選擇。
趙冠侯只是看到雄野鬆親自上門，意識到這書稿可能引發了自己不知道的某些反響，應該是有個大人物，或是某些有勢力的人，對這書產生了興趣。他的心態很好，雄野鬆從裡面得到多少利潤，並不是重點，總歸自己不吃虧就可以了。至於將來的合作，有公理報的資源在，如果對方真的肯推一下蘇寒芝的作品，對於打造蘇寒芝的名氣，也是一件好事。
雄野鬆見這份契約終於敲定下來，心裡也略微放鬆了一些，隨後又說道：“既然合約簽訂，我們今後就是合作伙伴，以後一定要多多來往，互通有無。另外，鄙刊這裡，還有一點小事，希望蘇小姐幫忙。鄙人有位好友，也是個偵探小說愛好者，他有一個想法……”
蘇寒芝聽完他的提議後，嘴巴微微張開，臉上的表情很有些迷茫，她壓根就不知道福爾摩斯是何許人也，怎麼可能把這個人物放到故事裡。她也不認爲冠侯會知道這個人，也不認爲他會有什麼辦法。
可是趙冠侯一臉淡定，只點點頭“哦，這寫書的事我是不懂的，但是我聽過書，也聽過戲。總歸就是加個人進去，不算難事，既然那是雄爺的朋友，就也是我們的朋友，幫點小忙，也是應該的。只是這故事，畢竟得重新弄，您得給我們點時間，不能立刻就要。”
“那是自然，這一點我們是懂的。只是給蘇小姐一點建議，時間上麼，不急，我們可以慢慢來。”
即使蘇寒芝現在真的寫了羅平大戰福爾摩斯，雄野鬆也不會現在用出去，對比福爾摩斯的大名，羅平差的太遠。總要把這個角色的知名度打出去，讓讀者知道有這麼個人存在，再把福爾摩斯加進去，纔有效果。總之，總領事閣下想看，只要能保證時間，按時供稿，其他的問題，就不是問題。
他見談判的很是順利，心情也是極好，至於多付出的兩塊鷹洋，於他而言，實際算不了什麼。笑着問道：“蘇女士是否有空，到租界的羅曼餐廳坐一坐？那裡有我一個位子，不久前，有一位非常出色的卡佩大廚剛剛被他們聘請爲廚師長，他做的鮮蠔湯，絕對不會遜色於那些巴黎飯店的口味。爲了慶祝我們的合作，我想請我們應該喝一杯，不知蘇女士意下如何。”
蘇寒芝搖了搖頭“我……我要照看冠侯……他的腿。”
聽到蘇寒芝這麼說，雄野鬆忙笑道：“這怪我，是我沒有注意這一點。這位先生的腿似乎有些不方便，在津門，要說治療骨傷，還是要到金家窖去拜訪蘇郎中。我與他有一面之識，你可以拿我的名片去找他……”
趙冠侯搖搖頭“感謝雄爺好意，不過您這話說晚了，我這腿，就是在蘇大夫那看的。看完以後，就成了現在這樣了。也不怕您笑話，成了個踮腳。”他邊說邊站起來，走動了幾步，並不因爲自己的不方便而有什麼慚愧。
雄野鬆先是一愣，可是片刻之後，忽然眼前一亮，朝着外面高喊“小劉，你回報社再叫兩個人，把相機拿上。小張，你到外面去叫人力車，送這位先生到金家窖去，我覺得我們可以做一個採訪，拿出點本事來，把新聞給我做好一點。”