山東青州府下轄的周村，本就是山東著名的絲綢之鄉，百姓之中多有從事桑蠶爲生者，一如東南的湖州。只是限制於資金，這些絲戶的規模都很有限，產量不高。繅絲是一件極辛苦的事，土法繅絲產量上不去，人也很辛苦，到繅絲時，全家人都要動手，沒日沒夜趕完爲止。
蠶繭只能賣給繭行，或是賣給買辦，得價極低。若是自己繅絲，一來速度慢，二來也不禁放，略放即黃，難以發售。雖然絲綢已經不像過去一樣，爲中國商人所壟斷，海外絲業發展的快，且有後來居上的態勢。但是這一行的利潤，依舊很高。只是利潤要麼在繭行，要麼在中間商手裡，養蠶的絲戶固然得不到好處，官府也沒有多少稅收可以拿。
但是今年，周村的情形，變的不一樣了。村裡繅絲最利落的女人，就是李嫂。她家的人口不算多又沒有男人，但是每年到了收絲的季節，卻總是可以拿出最多的絲，到絲行裡換銀子。雖然因爲熬夜，她還不到四十，眼睛就已經不大好用，但是看着自己繅出的絲，能給兩個兒子娶上媳婦，她也就心滿意足。
今年，她打算再給小女兒置辦一份嫁妝，自己最後的牽掛，也就沒有了。可是不等到繅絲的時節，她就發現，村子附近，來了一羣外鄉人，在一塊土地上折騰着造房子。最爲可疑者，這裡面還有好幾個洋人。
山東因爲鬧過拳，對於洋人頗爲敏感，她小心的問着村裡的婦人“這裡，是不是又要蓋教堂了？”
兒子在衙門裡當謄錄生的三婆，頗有些煩躁的抽着菸袋“要是修教堂就好了。該殺的巡撫，他修的不是教堂，是工廠！俺家三小子跟俺說的，咱們這裡，要辦工廠，這還有沒有人活的路了！”
“工廠？啥工廠？”
“還能有啥，繅絲廠唄。說是撫臺從一個啥簡什麼的洋女人那裡，買了泰西的機器，在咱們這裡辦繅絲廠！以後所有的繭子，只允許賣給官府，官府繅絲之後，銷洋莊。那機器聽說吃煤吐煙，一開起來山搖地動，就像妖怪一樣。機器繅絲的速度，比我們可快多了。要俺說，這廠子不能讓它開起來，如果工廠開起來，咱們可就沒飯吃了。”
李嫂等幾個婦人，都是靠繅絲吃飯的手藝人，聽了這話，全都點着頭，表示同意。但是對於怎麼關閉工廠，卻沒有好辦法。畢竟工廠那裡有洋人坐鎮，自從鬧拳之後，山東對於打洋人的事很忌諱，一不留神就會被定爲拳民，那是要死全家的。
三婆道：“不怕，俺們晚上，悄悄去那附近放把火，洋鬼子晚上不在，只有工人守夜。不至於沾上拳的邊，不怕。只要燒了他們的房子，他們知道厲害，就不敢再在周莊建工廠了。俺們這片幾輩子都是靠手藝吃飯，不能讓洋人的機器，砸了咱的飯碗！”
作爲安善良民，李嫂對於放火，還是頗爲恐懼的。尤其一想到，吃了官司，要捉到衙門裡枷號示衆，臉面可怎麼丟的起，就更有些猶豫與怯懦。但是比起犯法，她更害怕，自己的女兒沒有撐場面的嫁妝，整個村子的女人，砸了飯碗。
女兒小英不在家，不知道跑到哪裡去了，李嫂的男人在毓賢治山東時，因爲被人說成強盜，給站死了。兩個兒子成親之後，分家另過，再沒有旁人。
一想到晚上要去放火，李嫂的心就緊縮成了一團，手忙腳亂，一個白天手腳不停，卻不知道都幹了些什麼。等到天色傍晚時，小英才從外面蹦跳着回來，一進屋，就把幾枚金洋放到了桌上。
“娘，這是俺掙的錢，趕快收起來。”
李嫂沒有碰那些雪白的銀洋，反倒是把臉沉了下去，一個未出閣的大閨女拿回這麼大一筆錢來，並不是好現象。她嚴厲的問道：“你去幹啥了？孃的眼睛不好，你是知道的，不在家好好幹活，去哪瘋了？這錢，又是從哪來的？”
“俺去招工了。撫臺大人，在咱周村蓋工廠，招收女工繅絲。俺去報了名字，招工的大叔知道俺手巧，直接就給俺預支了一個月工錢。您看看，一個月，四塊錢，這是最少的，因爲沒開工，只能拿四塊。開工之後只要乾的好，還有獎金和加班費，廠裡管飯，管衣裳，生了病廠子出錢看病。進了工廠，啥都管。您看看，這多好，比咱自己繅絲可要上算。您看看，這工廠沒蓋起來，從工廠蓋到開工，還要兩個月，這兩個月，工人是白拿薪水的，這好事到哪去找。”
“白拿薪水？世上哪有這種好事，哪個管招工的人，是不是騙你，要動你的壞念頭？咱家雖然窮，可是也不能賺這來路不明的錢！”李嫂警覺的瞪起眼睛，小英卻笑道：
“您想到哪去了，這是撫臺給的，誰敢貪墨。衙門裡的宋書辦在旁看着，登記造冊按手印，誰要是敢騙大帥，是要抓去吃板子的。”
她抱住母親的肩膀，甜甜笑道：“娘，俺算過了。一年十二個月，加上獎金，俺能賺六十幾塊錢。就不用您那麼辛苦的繅絲，您的眼睛不好，也該好好歇歇了。等將來，俺養活娘。”
李嫂活了將近四十年，還是第一次遇到這種事，居然沒開工，就有人給錢，不上工，也有工錢拿。她小心的將每枚洋錢吹了口氣，放在耳邊聽着判斷真假，逗的女兒咯咯直笑。
“大帥還能花假錢咋的？我跟您說，大帥可好了，說是還要教俺們女工認識字，當了工人，有的是好處呢。就連男人打，都有官府給出頭。咱眼看，就要過好日子了。我中午還吃了一頓飯，工廠給做的，比咱家做的飯還好，油放的比家裡還多呢。”
她回想着那招工人對自己說的話“娘啊，大帥是個幹事業的人，可不是毓賢那個王八蛋！不但蓋繅絲廠，還要搞印染廠，把咱的染坊經營起來，給周村賺銀子，給咱的鄉親找工作。等到咱的染坊，絲廠都辦起來，咱到時候，就都能過上好日子了。”
李嫂聽了這話，也頗爲歡喜“這感情好，看來這個趙大人，倒是個好官。要是他能來周村看看，娘給他烙餅吃。你這妮子，去工廠咋不叫上娘？都有誰去見啊？”
“有俺，有三秀，有小琴，還有大雙子。”
李嫂笑着拍着女兒的脊背“都是些笨妮子，幾個捆一起，也不如娘。娘要去啊，一準比你乾的好。”
“那感情好！他們要在這裡待好久呢，娘明天也去見工，要是您也可以上工。咱娘兩個一年，能掙一百多塊，很快就是財主了。”
李嫂也憧憬着，自己家一年賺上一百多塊的情景，忽然警醒“……不好！小英，你快跟娘去找那工廠的人說說，有人要放火燒工廠！”
新設的繅絲廠爲官商合辦性質，對於地方上的商人頗有好處，兩下里利益共沾，唯一吃虧的就是繭行及原有的買辦。
但是這些人的力量，還不足以撼動一個巡撫，幾次交涉下來，就只能改爲入股合作，或是另覓他處。新式的機器，隆隆做響，宣告着舊有繅絲方式，一去不還。
買辦們煽動了一些村民來打砸機器，但是卻發現工廠附近除了警查以外，還駐了一支新軍。軍隊荷槍實彈，殺氣騰騰的樣子，把絲戶們都嚇了回去，畢竟槍彈無情，硬衝的話，肯定是沒好下場。
再加上絲戶工作有優先錄取，還有數字不等的補償，在胡蘿蔔大棒的組合拳下，絲戶們就紛紛選擇了招安。到工廠裡，去做一份工作，也能養家餬口。
而周村的印染業，原本發展的就不慢，在官府注入資金，實現官商合營之後。山東的家官營染坊，與孟思遠的紡織廠合作，織染一條龍，已經形成一條民族工業的產業鏈。
山東另一條財源，就是築路。按照條約規定，山東境內應該修建若干條鐵路，包括膠濟等小支線在內，作爲賠款的一部分。這部分鐵路的路權歸屬爲普魯士代管若干年，清償賠款，到期之後歸還大金。出資上，則是由大金以使用年限爲抵押，向普魯士銀行貸款。
這些鐵路的修建，首先要用人力，其次是物料。趙冠侯趁這個機會，也讓山東一大批青壯子弟找到了工作，大批難民中的青壯被徵召，剝奪了其嘯聚山林，打家劫舍的權力。
除此以外，山東本省的基建也在原有基礎上進一步展開，城市裡修繕道路，把道路加高加寬加硬，使馬車可以跑的飛快。在城市裡，修建西式下水道，建設排水管網，應對可能到來的雨季。
其結果就是普魯士公使李曼侯爵主動向趙冠侯提出邀請，請大金的施工隊與普魯士本國工程人員合作，對膠州灣的地下排水設施進行一次大規模修繕。作爲報答，李曼侯爵願意幫山東促成一筆數目可觀的貸款，用於購買武器，發展軍備。
那位揚基的鐵路大王柏爾曼，在關外吃了大苦頭，他爲了趕進度，事先購買了枕木、鐵軌，連火車頭都已經買好。不想遭到扶桑商人和軍方的聯合抵制，禁止其在關外修路，趙冠侯出面說項了一次，結果是扶桑的抵制態度更爲堅決，讓這位揚基富翁寸步難行。
爲了減少損失，只好將這些物資低價處理給山東，爲山東鐵路建設省了一大筆錢。而未來山東省內運兵如飛，物資供應從不爲難，第一功，便是柏爾曼提供的鐵軌和車頭。
礦產上，除招遠金礦外，山東各地本來也有不少金礦，也有人想過辦開採。但是採礦就難免和地方的農人發生衝突，往往釀成械鬥，是以官府對於開礦的態度，總是飄忽不定。
借條約東風，山東礦禁開放，由官府主導，與商人合作的模式，在山東大行其道。比如招遠的金礦開採權，由簡森夫人成功控制，背後有了洋股，就不怕朝廷裡哪位大佬出手干預。其餘礦藏，也大抵如此，普魯士、阿爾比昂等國佔去好處之餘，山東官府自己，也能分一杯羹。
爲此趙冠侯給漢娜寫了好幾封熱情洋溢的長信，期待着自己的小天使早點到山東來，爲自己提供技術指導。漢娜由於中國的不穩定，一時也不方便來魯，但是回信回的很快，表示自己在普魯士也正在深造，短時間不會前來，可是技術指導，可以提供。隨信前來的，包括一部分地質勘測書籍，以及她對於山東礦藏的分析。這些材料，也爲山東的礦藏開發提供了大量幫助。
山東兵工廠，也在趙冠侯手中實現了官商、中外合辦。實際就是通過夏滿江製造的一系列鬼帳，將兵工廠一半以上的股份，轉賣給了四恆以及簡森洋行，同時出售的，還有趙冠侯新研製的卵式手榴彈專利。隨後，夏滿江，又僞造了山東兵工廠一大筆虧空，以及第五鎮欠簡森洋行的大筆欠款。
有了這些東西在，未來即使是朝廷派了人來，試圖接收第五鎮，也會面臨一個現實問題。無糧無餉，武器彈藥也保證不了。魯地兵工廠不能按時開工，還要面臨嚴重的外交糾紛，很可能遭到洋商方面的追討債款。有了這個保底，朝廷想要奪印時，就得計算下成本。
山東鄰海，魚業發達，由山東官府牽頭，聯合地方官府及洋行，共同成立的山東魚業公司，就應運而生。向阿爾比昂購買大噸位魚船，進行捕撈作業。捕撈到的海產品，一方面銷洋莊，另一方面，則供應軍用，爲新軍提供肉食。
大金的官兵，食譜上原本多以粗糧爲主，鹹菜爲輔，肉食是很難得的物事。軍官自然不用擔心伙食粗礪，對於丘八的生活，也沒人關心。趙冠侯昔日靠簡森及四恆調度，勉強可以維持。現在有了大批的海魚，加上食鹽，情況就大有改觀。
山東的產鹽能力很強，每年可產鹽四百兆，但是質量卻劣，遠不如兩淮鹽受歡迎。是以山東鹽場的鹽，屬於有引無支，鹽商不願意支鹽，竈戶得不到銀子，形成惡性循環。
趙冠侯一是改良鹽法，推行曬鹽法，提高鹽的質量。其次是將鹽法進行更改，先成立軍鹽局。將一部分魯鹽收購之後專供軍用，配合山東發達的魚業，爲軍人提供有保障的肉食。當然，瑞恩斯坦伯爵爲此抱怨了整整一個月，看着軍需倉庫裡那堆積如山的罐頭，就咬牙切齒的咒罵着“看看你們這些鹹魚！”
另一部分鹽，則作爲儲備鹽，平抑山東的鹽價，凡是鹽價一高，即拋出魯鹽低價發賣。是以其他地方鹽爲利源，惟有山東，鹽卻是強調保障，不強調得利。
除此以外，大量的鹽作爲工業原料使用，經過簡森夫人斡旋，購買了聯合制鹼的專利，在山東開設華比合資鹼廠，給這些鹽找到了安置的去處。
除此以外，山東另一大改觀，就是學政。
朝廷行新法，首要就是推新學。原有的科舉，逐步取消，讀書人學習新學，以新學考覈授官。全國各地，都興起了民辦學校之風。除去教授泰西諸藝的學校外，乃至教授軍操的體校，也如雨後春筍，遍地開花。這些學校的學生每天出操，與軍人無異，甚至部分學校還配備有槍械。
山東禁槍，也同樣禁止民辦軍校，取而代之的，則是山東官辦新學。包括與天主教會山東主教安德魯合辦的教會學校在內，山東大學、山東師範大學、山東中學、小學。一座座新式學校拔地而起，取代了原有的舊學。
新式的課本、學堂、教師，取代了五經四書與教書先生。甚至山東破天荒的出現了女子學堂，那些身穿月白上身學生裝，下穿黑色齊膝裙、黑色布鞋白色布襪的女學生們，成了山東達官顯貴們獵取的最新目標/
誰能娶到一個山東女子師範學堂的女學生，就成了一件大有面子的事。地方的士紳，曾經抗議了幾次，但是在刺刀面前，這種抗議並不意義，只能約束自己的女兒不許參加，但是大家閨秀私逃入學之事，卻是屢禁而不止。
鄉紳與保守者們在憤恨之餘，卻也不得不承認，這個巡撫是個很不錯的地方長官，至少一個能夠親自走訪河工的巡撫，已經很久沒有出現了。況且他能帶來山東的經濟繁榮，爲大家帶來穩定而可觀的收入，一些其他的問題，就可以睜一眼閉一眼。再說朝裡掌樞的是他岳父，想想也知道，根本碰不動。
或是恐懼，或是妥協，士紳們漸漸接受了這麼一個嘴上無毛的巡撫，也接受了山東的變化。整個山東，就在這種情況下，伴隨着令人目不暇接的變化，進入了趙冠侯執政的時代。(。)