次日兩人剛到了銀行，就有客人上門，來的是趙冠侯的舊相識，唐儀紹。兩人在關外一起共過事，私交算是半好不壞，又是留學揚基的學生，作派見識更接近於洋派，與趙冠侯算是志趣相投。
兩人一見面，唐儀紹先是從護書裡，取了一張支票出來“這裡有十萬元金洋，是容庵爲二位婚事，送的賀儀。”
趙冠侯也不客氣，將支票接過來交給冷荷，隨後問道：“現在兩下里情勢如何？”
“還能怎麼樣呢？本來江寧那一路，是一記重錘，江寧易主，半壁江山震動，朝廷也要寢食不安。可是冠侯你一怒爲紅顏，提虎狼之兵南下，一戰克江寧，復奪鎮江、揚州，泰州、鹽城，東南局勢自亂而轉定，葛明軍的情形就大爲不妙。陸斌一標戡亂于山西，差一點就要打進陝西去。陝西起事的民軍，戰鬥力並不算多強，裝備極差。甘軍自董五星死後，大多潰散爲匪。這次與民軍共同起事，卻並非爲了葛明，純粹爲了自己發財，燒殺搶掠，軍紀極劣。陝西地處貧瘠，糧匱餉乏，想要打出關中，是很困難的事。關外，張雨亭驅逐了葛明軍，東三省目前還在朝廷掌握之下，北方不至於大亂。南方雖然從兩廣、福建開來援軍，但是想要戰勝北洋兩軍怕是不容易。整個的局勢，就是對峙，我這次來，就是等孫帝象到松江之後，談一個和平之道，這場仗，不能打下去了。”
唐儀紹是廣州人，與孫帝象是同鄉，有這份鄉誼在，說話比較方便。其次，他在揚基留學，立場上比較傾向於揚基，與揚基的公使領事都很談的來，也有洋人的力量可以憑藉。
他嘆了口氣“洋人已經發出照會，決定組建一個調停團，督促兩方停火罷兵，實現和平。從他們的口風中，已經可以聽出來，他們沒打算幫着金國，最理想的方案，莫過於劃江而治。一箇中國，分成兩個，洋人左袒右護，可以從中漁利，從我們身上吸血割肉。我輩身爲炎黃子孫，不管如何不肖，也不能賣了自己祖宗的家產，讓外人看笑話。所以我這次來議和，就是希望孫先生以國家民族爲念，停止武力對抗，在洋人對我們的內政過多幹涉以前，實現國家的一統，結束對立狀態。”
趙冠侯點點頭“唐兄所見着實高明，不過，這事怕是不大好談。葛明軍雖然輸的很厲害，但是目前還掌握着東南財富膏腴之地，又有幾省援軍。雲南那面，我們北洋的力量被徹底排擠了出來，他們那的都督蔡鋒，聽說是個很有雄心之人。得隴望蜀，一路發兵取貴州，又派出一支人馬取四川，頗有一番成事的格局。若是雲貴川三省爲其所有，與我們勢不兩立，也着實是個硬對頭。”
“不然，自來雲南那裡的情形，就離不開卡佩人的影響。沒有卡佩的支持，他們連軍火都很爲難，就不要提其他。而且雲貴都不算富饒省份，軍餉很困難，蔡某人再怎麼本事，也跳不出洋人的干預。卡佩現在並不希望東方太過混亂，那樣不利於他們在華利益。這次主持南北和談的是阿爾比昂公使朱爾典，他與項城和你的關係都不差，這件事上，肯定是幫着我們，不會幫着雲南。再說，洋人現在，自己也不穩當，若是拿出大筆軍火支持蔡鋒，我看也是有心無力。”
趙冠侯道：“怎麼，洋人那裡出了問題？”
“這是我的猜測，不一定是事實，但是根據我對洋人的瞭解，起碼有七成把握。”唐儀紹很有些自信“冠侯還記得，松江那條花旗船爆炸事件吧？後來我聽說，那條船之所以炸的這麼兇，不是炸蛋厲害，是那條船上悄悄夾帶了不少軍火。結果炸蛋炸到了軍火，就搞成那樣。揚基的報社訪員很厲害，把這件事查探到了眉目，在報紙上刊登，在揚基國內，據說鬧起很大風波。他們現在的總統是北方人，與南方各邦的利益有衝突。南北兩方劍拔弩張，很有可能要動刀兵。揚基一旦內戰，整個泰西都會受到影響，未來還不知道會怎麼樣。他們肯定是先保自己，再管別人的閒事，所以不大可能支持蔡鋒動武。不過也正是因爲泰西有事，我才希望我們的和談能夠早點有結果，越拖，對我們越不利。”
陳冷荷問道：“這話怎麼說？”
“因爲我們身邊，有兩個很不招人喜歡的鄰居。”唐儀紹比畫了一下方向“這兩個惡鄰，都在覬覦我們的後花園，我們的產業，我們的田地商號。過去，列強的力量大，他們不敢胡作非爲，怕引起公議。如果列強自顧不暇，他們再對我們下手，我們就很難抵擋了。這個時候，必須要團結起來，心往一處想，力往一處使，才能掙出個活命來。如果到了現在，還要彼此爭鬥，那惡鄰打進來，我們還有什麼力量招架。”
趙冠侯笑而不語，知道唐儀紹話裡，實際暗含指責自己兵取江寧，對葛明軍損害太過。如果葛明軍衰弱到不能制衡大金的地步，袁慰亭的計劃也要受影響，難以按他想的那樣順利接收權柄。
陳冷荷則贊成唐儀紹的意見“這好比病人，有了病的時候，自然要保養身體，身體強壯了，才能把病魔驅除出去。如果在生病的時候，還要讓自己身體吃虧受累，病就很難養好。這個道理，我確實明白，可是，具體怎麼談法，唐先生可有方略？”
“有。這個方略，其實還是冠侯當初向項城提過的。葛明黨此次起事，事發倉促，略無準備。武昌之義，興中會出力無多，主力是光復會，勸黎黃坡爲都督的，則是地方立憲派的領軍人物。及後東南各省起義之中，松江算是興中會的根基之地，浙江，則是光復會的基本地盤。其他各省，光復會所佔的力量也很大，非目前興中會能比。一個人借錢開店，生意做的多紅火，本錢也是別人的，我們直接就把他的財東掌握在手裡，事情還有什麼不好談的？”
趙冠侯笑道：“怎麼，光復會跟唐兄接頭了？”
這話本是機密，可是唐儀紹沒有隱瞞的意思。
“算是吧，是他們主動聯絡的我，希望能夠和平解決南北衝突。與興中會理念不同，光復會事實上，還是希望葛明能夠少流血，最好是不流血的。再者，立憲派都是地方士紳，自己的基業都在這裡。兵兇戰險，一旦兵火塗炭，難免家財受損，基業不保。雲南援貴州，貴州成了雲南的附屬之地，復援四川，則蜀督亦位置不保。兩廣福建的援軍一到，第一個慌的，就是江、浙兩省的人。是以他們也自願意和平的方式解決問題。江蘇的程全德、張殿撰、浙江湯壽揚，都已經向慰亭輸誠，願意支持南北和議，並且公開拒絕兩粵及福建的部隊入境。不過，我們最該感謝的，還是陳無爲。要不是他連殺二陶，光復會，又怎麼會主動跟我接觸？”
唐儀紹臉上笑容更盛，“昨天聽說冠侯和浙江的人，已經有了些接觸？他們希望我們可以支持光復會制裁兇手，我已經答應了。但是我在南方無拳無勇，有心無力。具體到落實層面，還要冠侯你幫一點忙。”
“幫忙倒不是不可以，但是我也要知道，他們要制裁的是誰。到底要殺多少人，他們才能滿意。”
“陳無爲人頭一顆，萬事可定。”唐儀紹知道，松江臨時都督孟思遠，與趙冠侯有金蘭結義的交情在，爲防誤會，先行說明。
“光復會雖然以暗殺出名，但是卻不是濫殺無辜之人，也不會牽連與事情不相干的人。陳無爲這個罪魁禍首，肯定是不能放過，至於其他人，就是殺害陶成翰的具體殺手，光復會自己會派人處理。只要我們能夠提供一些方便，他們就感激不盡。”
陳無爲目前雖然下落不明，但根據趙冠侯掌握的一些情報，他應該是由劉富彪保護，藏在卡佩租界。光復會想要暗殺，但是卻不能帶槍彈進租界，這就需要地方上的力量支持。乃至殺人之後的善後，也需要大有力量的人轉圜，這找趙冠侯，倒是最爲合適。
他點頭道：“我會盡力而爲。南北和議，停止戰爭，這對於國家民族都是一件大有裨益之事。但是不知道，戰後又該怎麼處理兩下的關係？這個國家，到底是個什麼樣子？”
唐儀紹道：“這我已經想過了，孫帝象的看法，我是支持的。唯今之計，要想強國，必要效法泰西，其中最爲先進的模式，莫過於共合體制。選出總統，總禮，下設議會。司法、軍事、財政三權分立，彼此不能干涉。總統的權力受議會控制，總辦則爲總統之下的第一負責人。大家互相牽制，不能一家獨大，所有人都需要對議員負責，議員對選民負責，層層負責，同參共議，這個國家才能掃除積弊，重振國威！”
他的情緒有些激動，起身道：“冠侯你看，限制中國發展的最大影響，就是各國對於我們的控制，稍有改動，必會觸及洋人利益，隨後就會招來洋人的報復。我們最後，什麼事都做不成，只能做洋人控制下的傀儡、奴隸。可是現在是個機會，一旦泰西開戰，我們就可以趁機發展自己的國家，等到他們戰爭結束，我們把國家也搞出起色，亦可於國際之內佔一席位，不用仰人鼻息，這是自辦洋務以來，所有人的追求。我們試驗了一個又一個的辦法，現在，終於找到了一條最正確的路，接下來，只要走下去就對了。”
趙冠侯見他信心十足的樣子，只笑着點頭“但願如此。光復會的事，我會找機會和他們談。在卡佩租界動一個人，不是件容易的事。昨天抓傅明樓，是靠黃探長幫忙，要辦掉陳無爲，可不那麼容易，我盡力而爲。南北和議的事，我不參與，我的婚禮，唐兄可一定要來。”
“這是自然。”
等到將人送出銀行，陳冷荷的玉臉也微微泛紅抓着趙冠侯的手道：“親愛的，我想跟你支一筆錢。”
“幹什麼？”
“捐獻給葛明軍正府。既然南北要和談了，接下來，肯定是要裁減軍隊。士兵裁汰，必然要發給遣散費用，我想捐一些錢，幫助正府來解決士兵遣散問題。順帶，也給自己揚名，讓士兵們知道我陳冷荷三個字。”
“發給士兵，這我倒確實沒意見。畢竟在江寧，這些人裡，有一些人還保護過你，應該給他們一些遣散費。但是你揚名的目的是？”
“參選啊。”陳冷荷理直氣壯道：“孫先生在海外發表演說時，曾經說過男女平權，要給女性參與正直的權力，女人可以當議員，還可以選總統。我難道就不能參選？就算當一個普通議員，也可以爲民請命，監督正府……你，是不是不喜歡我那樣？”
她忽然想起一個問題，如果自己真成了議員，國會會議，議題探討必不可免。到時候周圍都是男人，趙冠侯如果吃醋，這事情確實不好辦。
趙冠侯搖搖頭“我不是這個意思，你如果想參選，我肯定支持你。但是你所想的事，按我想來，多半是辦不到的。孫帝象答應了什麼，跟他能做到什麼，總歸是兩回事。你要是不信，我們到時候看就好了。總之，你捐款我不反對，至於參選……我勸你暫時別報太大信心。”
他說的語焉不詳，陳冷荷的心裡，就蒙上了一絲陰影，總覺得還是趙冠侯不能脫出桎梏，太看重男女之別。可是考慮到現在社會風氣如此，自己總歸是他的太太，還是要順他的心意，就只好把不快壓在了心裡。
到了下午，一通電話打過來，趙冠侯聽了幾句，放下電話並沒有說什麼。陳冷荷問起，他也只是一笑，隨即就預備着婚禮的事。
眨眼之間，三天時間已到，曹鼎修收關門女弟子的宴會如期召開。自漕幫立幫以來，雖然有白相人嫂嫂，但都是因夫而在幫，女子入門檻，這還是破題第一遭。加上陳冷荷美如天仙的名號，是早就傳出去的，是以不單是當日香堂裡的老少皆至，一些好事的白相人也特意趕場來這裡看美人，看熱鬧。
陳冷荷今天穿了一身絲制顧繡襖褲，乾淨利落，倒也有幾分英氣，頗有些江湖兒女的派頭。等到見面行禮，一切從簡，只是走個過場，就轉入一間單獨雅間裡去，等到開席之後，再每桌敬酒一杯，算是彼此打照面，以後免得不識。
高三太爺等到陳冷荷離開，四下張望，手上的一對鐵膽揉的叮噹做響。“趙阿寶說是要給我一個交代，卻不知道交代到哪裡去，這種辰光，也不來打個招呼，倒真是一如他往日，目中無人！”
趙冠侯在旁聽了之後，微微一笑“爺叔，這您倒是錯怪了他，範高頭已經來了，來人！請範高頭。”
外面侍衛的勤務兵一連價喊下去，時間不長，兩條大漢捧着一個巨大的托盤從外走入。托盤上蓋有一個銀製圓蓋，彷彿是番菜裡的烤乳豬。
這一席是首席，高三太爺，曹鼎修等人俱都在坐，不知道葫蘆裡賣什麼藥。直到趙冠侯又喊了一聲“請範高頭說話。”一名大漢，猛的掀開圓蓋，幾人都朝托盤裡望去。
只見一顆怒目圓睜的光頭，在托盤之內滾動，血猶未乾。(。)