送報紙來的，乃是李家的一名心腹下人，與李秀山很是熟悉的，在一旁開解着“老太爺讓我送報紙過來的意思，就是讓少爺看看，這個趙冠侯，確實是個人物。跟這樣的人，能交就交，最好別得罪。”
他見李秀山的眼睛緊落在報紙上，生怕這位大少爺想要鬧別的事，忍不住提醒着他，不可因小失大。
過了半晌之後，李秀山忽然一陣大笑“忠義，你搞錯了，我看的壓根不是趙冠侯。我跟他的事，沒什麼大不了的，光棍打光棍，一頓還一頓，這沒什麼可說的。我確實拿二十兩銀子買他的腿腳不便，他要是不服氣，就找機會把我的腿砸斷便好。若是做不到，就該認栽服輸，現在是我強他弱，我用的着考慮着對他下手麼，沒必要。我現在看的，根本就不是他。”
他用手指了指照片的角落，一個青年人似乎是從外面進來，正好被鎂光燈掃到。雖然他做出了舉袖子遮臉的動作，但還是被照進去一部分。
“我的能耐你是知道的，看人最準不過。前兩年，山東那邊發來過孫美瑤的通緝令，那上面正好也有一張照片，是他搶洋人的貨車，被車上的記者拍到的。據說他沒見過相機是什麼東西，還當是洋人用暗器，嚇的落荒而走。從那以後落下一個毛病，就怕鎂光燈。雖然兩張照片都不是太清楚，可是我總覺得，這張照片上的人，就是那個孫美瑤。”
這名叫忠義的僕人是家裡的管事，於江湖上的事也有所瞭解，知道孫美瑤是山東新近崛起的巨匪，據說手下有幾百號人馬，是山東響馬中，極有勢力的大山頭。他不禁又看向報紙另一版“大少，您的意思是，這個劫案，是孫美瑤做的？他一個山東的響馬，敢來津門搶票號，活膩味了？”
“這話可難說，能開票號的，沒有省油的燈，他要是在山東搶票號，纔是活膩味了。可是這津門的票號，想要追到山東去報仇，總歸是不方便的，他若是能順利離開津門，志誠信也很難把他怎麼樣。再說，孫美瑤本就是膽大妄爲之徒，當初他起家時，帶着人搶了普魯士人在山東開的洋行，奪走了十幾杆快槍。整個基業，就是那時候打來的，這人膽大心雄，敢想敢幹，說他幹出這事來，我倒是會相信。”
“那大少您看，要不要我們通知一下防營的龐管帶？”
“龐金標？我通知他幹什麼？他破了這案子，只會請我喝頓花酒，若是想喝花酒，我請他就好了。面額十三萬的昭信股票啊，若是落在我們手裡，還給志誠信六成，他們就要對我們感恩戴德，不敢多說什麼。我跟你交個底，孫美瑤是個土鱉，不懂得這裡面的細節，這次朝廷發行的股票，銷路很成問題，他搶過來也早晚成了廢紙。可若是落在我們手裡，趁着眼下還沒徹底完蛋，我們折半賣出去，也是幾萬兩銀子。”
他眼中露出貪婪之意，手在空中一揮“我算是看明白了，這天下要想成事，第一就是要有錢。小站新軍，操法器械，全都是假的。這些士兵爲什麼這麼賣命，還不是爲了軍餉。有了餉，就有忠心，就有軍火，就連洋人也得爲我們幹活。將來想要做點大事，手裡必須多存點錢，這幾萬兩銀子，我要定了。”
他做出了決斷，忠義也不好再勸，再者孫美瑤進津門，並沒拜李老太爺的碼頭，李家就對他沒有保護的義務，於是回到府裡，開始組織人手，參與起官府的搜檢來。
蘇瞎子這邊雖然賺足了面子，可是被幾個巡兵一鬧，原本就不怎麼強悍的某一方面，似乎有受驚嚇過度需要靜養歇假的趨勢。一想到若是晚上不能完成任務，怕是要被含煙姑娘笑話，再一想起今天發生的事情，叫了一輛人力車把自己送回了家裡。
蘇寒芝正在趙冠侯那學着寫字，聽到父親的叫喊，只好擦了擦手，向回就跑。姜鳳芝一臉嚴肅的，用手握着筆，學着蘇寒芝的樣子寫字，即使房間裡只剩了她和趙冠侯兩人，也沒覺得有什麼不妥，或者說她的注意力已經全被知識所吸引，對於其他的事，都已經顧不上了。
蘇瞎子雖然心憂某一部分功能陷入沉眠不能再起，可是聽到姑娘的聲音後，情緒還是不錯的，又從身上拿了二兩銀子出來，遞給女兒
“別委屈自己，想買什麼，就買點什麼，爹眼睛不行，看不見東西，就算有這個心，也沒這個本事，你自己隨便買。這些年，爹沒能耐，沒給你置辦下什麼像樣的衣服首飾，將來啊，會有人爲你都備辦齊的。老天開眼，我有個像樣的好閨女，不但自己有好日子過，連爹，都能跟着沾光。”
蘇寒芝聽父親說的迷糊，自己也不知道做何解，但還是從身上把那二十兩銀子，和二十二塊鷹洋都拿了出來，放到了桌子上。接着又面紅耳赤的，把趙冠侯提親的事說了，邊說邊小心翼翼的看着蘇瞎子的表情。
提親的事，趙冠侯以前說過幾次，每次都被蘇瞎子罵回去，如果不是忌憚他是個混混，蘇瞎子是不會讓女兒再和他來往的。饒是如此，他也是像防賊一樣的防着他，不讓他跟女兒有太多接觸。當然，他反對的理由也很充分，自己的女兒，是不能嫁給一個窮鬼的。除非趙冠侯能管的起自己下半輩子的吃喝還有大煙，否則就別打自己女兒的主意。
按蘇寒芝看來，現在的趙冠侯今非昔比，能拿出三十幾兩銀子作爲聘禮，於小鞋坊這片貧民區而言，這筆錢可以算的上是一個天價，就算是娶幾個年輕的大姑娘多半都夠了。自己的父親，或許真的能看在這筆鉅款的份上，答應下這件婚事。
蘇瞎子卻似真的見過大場面，變成了很有身份，見過大錢的人，聽到三十幾兩銀子這個數字，居然還能穩如泰山，沒像被蠍子蜇到一樣跳起來，反倒是用手捋着稀疏的鬍鬚冷哼道：
“三十幾兩銀子？行啊，我蘇某收徒也不算白收，居然收了一個能賺來三十兩銀子的徒弟，在這片地方，就得算是出類拔萃了。可惜啊，終歸還是格局有限，沒離開小鞋坊這點地方。閨女，你也是讓爹連累了，這些年，一直在這點地方待着，沒見過多少天地，一聽三十兩銀子，就動心了？在小鞋坊，三十兩銀子確實算是一筆大錢，可是到了外面，這點錢，連個水花都翻不起來。知道人家有錢人一頓飯花多少麼？知道人家聽一齣戲，隨手賞下去的錢又是多少麼？等你將來見了大世面就知道，冠侯這兩下子，差的遠了。”
他咳嗽一聲，伸手拿起茶碗喝了一口，又吐了出去“咱這的水，就是不能喝，太鹹。還是你含煙姨那的水好喝，是甜的。我跟你說啊大閨女，男大當婚，女大當嫁，想嫁人，是沒錯的，爹也不會反對。但是男怕入錯行，女怕嫁錯郎，一時衝動，隨便找個男人嫁了，將來，就該是你自己哭都找不到門了。你娘死的早，爹把你拉扯大不容易，不急着把你嫁出去，就是想爲你找個好人家，總算是皇天不負有心人，這個好人家，讓你爹我找到了。”
蘇寒芝一聽這話，面色變的一白，急道：“爹，您……您這些天在外頭，是給我找人了？”
“瞧你說的，爹還能把你賣了麼？我給你找的，是個正經人家，進門去，是當夫人，吃香喝辣穿金戴銀，讓人伺候的。這個人，也不是趙冠侯那樣的混星子臭無賴，而是頂天立地的大英雄。咱們津門巡防營，龐金標龐管帶看上你了，要娶你做個二房。前些天，就是龐府上的管家，到北大關找你爹我，說這個事情。”
他頗爲得意的一挑大指“龐金標，那是咱們津門的這個。中過武舉，頭上有功名，身上有功夫，七八個漢子近不了身。在高麗，跟扶桑人刀對刀槍對槍打過仗，一把大刀，砍死了十幾個東洋人，誰不得說他是一聲好漢？據說連章桐章中堂，馬玉侖馬大將軍，都沒少誇他。比起那隻會賣打折腿的趙冠侯，不強到了天上去？還有啊，他的親叔叔，就在宮裡當差，是在萬歲身邊當差的，還是個總管！跟那皮硝李比起來，也不相上下。皇上家三天兩頭的就賞點什麼小物件下來，他也沒有別的子侄，最後不都給了龐管帶？那些都是皇上用的好東西，隨便拿一樣出來，都價值連城，你跟着龐爺，還會受罪麼？”
龐金標？蘇寒芝此時終於知道，父親最近做的是什麼生意，又哪來的這麼多錢逍遙。她只覺得周身的血液，都向頭上涌去，牙齒不住的打顫，眼睛裡充滿了悲傷和絕望，顫抖着聲音道：“爹，除了冠侯，我誰都不嫁！”
她的態度很是堅決，可是這話說出來時，卻只在嗓子眼打轉，聲音小的，除了她自己，沒有人能聽見。這是自己的父親，是他把自己拉扯長大的，與父親對抗，她卻下不了這個決心。
蘇瞎子卻自顧的說道：“龐管帶雖然比你大了二十幾歲，可是那算什麼了？男人大點好，知道疼人，再說你也二十多了，是老姑娘了，論歲數，是人家龐管帶吃虧了。他家裡是有個正室，你去做個小，可那又有什麼關係了？他那大婦我是知道的，是出名的藥罐子，津門大小中醫就沒有沒給她看過病的，沒用！什麼藥都治不了，始終半死不活，比死人多口氣，用不了多久，一踹腿，你就可以扶正當大夫人了。你再給龐爺生幾個孩子，這份家業還不都是你的……”
他在那裡口若懸河的說着，直到聽到一聲重物墜地的聲音，才知道情況有異，連喊了幾聲大閨女，都得不到迴應。蘇寒芝此時已經從炕邊滑落在地上，眼睛緊閉，臉上全都是淚水。