對於這個扶桑人爲什麼出現在這裡，善耆與濮偉都沒有想出合理的解釋，支吾半天，場面很是尷尬。還是石井三郎開口道：“奉安大典，需要的經費數字很大，貴國正府一時也籌備不出那麼多的現款，至於朝廷的內帑……也拿不出來。二位王爺，以個人的產業爲抵押，向八幡制鐵貸一筆款，我們正在談貸款的事。”
“哦，原來是這樣。二位王爺果然是忠臣，拿自己的家產，爲太后辦喪事，令人敬服。不知道，現在款還差多少，若是冠侯力之所及，必不推辭。”
“籌備的差不多了，事情已經談妥，冠侯就不必操心了。”善耆此時纔算是反應過來，連忙分說着，石井則眉眼通挑，鞠躬告辭，不再久留。
等他離開，濮偉尷尬的一笑“我和紹軒商量好了，他一定是得來，我這給他預備了一個上好的鼻菸壺，送他玩賞的，所以一聽說來了武官，就以爲是他。沒想到是冠侯你來了，乾脆，這鼻菸壺歸你。”
“君子不掠人之美，這我可不敢收，王爺您自己留好，等回頭見到紹軒的時候，您當面送他就是。”
善耆與趙冠侯一起辦過警務，關係比濮偉來的親厚，加上他與承振同是宗室名票，私交甚好。此時忙接過話頭，問起幾時到京，住在哪裡之類的閒話。隨即又說起蘇北那一案，善耆道：
“聽說康南海師徒，陰了你一下子！梁任公現在回國了，大總統新組內閣，要用他當閣臣，所以對他的奏的本，就格外看重。他參了你一本，你肯定好受不了。這就是共合了，要是放在當初，巡撫叫代天巡狩，賞用王命旗牌，就算是朝廷命官，請出王命旗牌，也可以斬得，殺幾個士紳又有何大礙？想想毓佐臣，他治山東的時候殺了多少人，又有人說他什麼了？”
“他還有遏必隆刀呢！”濮偉雖然話少，可此時忍不住道：“那是什麼樣的權柄？先斬後奏！當年皇親國戚都斬過，一個致仕翰林，斬了也就斬了。爲這個治督撫的罪，這是沒有的話。可惜啊，現在辦了共合了，老物件老規矩的，都沒用了，這王法，都得跟着變了。”
正說着話，先有人喊了聲回事，隨後門簾掀動，一個戴頂戴插藍翎的人走進來，給幾人磕頭“奴才給幾位爺請安”
善耆連忙起身“大總管，你這是鬧的哪一齣？現在都共合了，不興這一套了，趕緊起來。”
來人正是與趙冠侯換貼結拜的手足小德張，他是追隨隆玉發跡的，可惜好景不長，先是皇室退位，隨後隆玉又去世，他的靠山頓失，在宮內當差已經沒了意思，索性乞休出宮。
等到奉安大典一完，他就準備起程奔青島，去找一直被趙冠侯安置照顧的凝珠。不過這最後一程，他無論如何也要送。他一來，氣氛就融洽了不少，兩人是結拜弟兄，說話比較隨意，方纔的尷尬，也就化爲無形。
說了一陣閒話，小德張尋個由頭，把趙冠侯請到外頭，先問起凝珠在青島的情形，後又說起隆玉的去世。
“她純粹是給氣死的。萬壽那天，樑士詒進紫禁城祝壽，他算個什麼東西！想當初，他見到太后，得乖乖跪下磕頭。可是這回，他是按着外國使節覲見的規矩見駕，不肯跪，只脫帽鞠躬致敬，臨走，還要走宮裡好幾樣東西。在京的宗室本就不多，又擔心招惹非議，太后過生日，祝賀之人寥寥無幾。你想一想，一個之前母儀天下的太后，能不能受的了。亡國君臣，這口氣怎麼咽的下，生生把個人給氣走了。”
“這話也不必說了，總是時事如此，人力難挽。想想當年大金滅宋時的情景，共合對太后，也算是優容了。”
“這話沒差錯。我也承認，對待亡國之君，這是仁至義盡。可是，這也犯不上感謝，猴頭這不是行善，是給自己留後路呢。”
猴頭代表的是袁慰亭，自姓而稱號，起爲隱語。據說出典自王湘奇，具體真相，已經無從得知，不過京裡叫的很起勁。尤其是一干前金遺老，格外愛用這個稱呼，來指代袁慰亭。
對於這種留後路的說法，趙冠侯倒不否認，“不管是不是留後路，總歸，現在的情形，已經算是不壞了。每年有四百萬歲費，又有保護，不至於捱餓，更不至於有生命危險，這不是很好麼。”
“歲費啊，第一年的是如數按時撥發，今年就很有些問題，說是國用不足，要拖延，搞不好還要用國債抵扣。宮裡這麼多人，國債哪能頂用啊。好在是我不在宮裡當差了，要不然，非得急死不可。其實你說說，這共合有什麼好的？太后活着的時候就說過，要是袁慰亭能夠輔佐幼主登基，將來封他個*****讓他代代享受富貴，不比當個總統要好？”
趙冠侯一笑“哥哥，這事你是明白人，不用兄弟多說，事情進容易，退難。你現在說恢復帝制，下面的人是不是答應，也是個很大的問題。”
“只要猴頭肯辦，下面就沒有不答應的道理。我現在住在東交民巷，對洋人的消息也有所瞭解。聽說花旗國在打內戰，各自找朋友幫忙，泰西各國都被牽連進去。他們這麼一鬧騰，這邊沒人管，扶桑人又支持咱們恢復帝制。有這麼個強國幫襯，想要恢復舊日衣冠，不就是一句話的事？”
“扶桑人支持恢復帝制，有這話？哪張報紙上有？”
小德張看看四下，拉着趙冠侯到個角落裡，才小聲道：“這話，知道的人很有限。就是裡面的人，也沒幾個知道的。肅王和恭王，跟我都算有點交情，再說這事要辦，也離不開我，纔跟我交過底。他們在扶桑認識了一個朋友，很闊。據說是盛杏蓀當初的至交，叫做大倉喜八郎，是扶桑很有名的財閥。彷彿是當年，呂不韋那樣的人物。他在扶桑，軍政兩界都有很多朋友，願意代爲說項，據說活動的成效很大，不少扶桑人支持，我國應該恢復帝制。再說扶桑也是帝制國家，我們恢復帝制，就與他們政體一樣，兩下里辦交涉也很方便。要我看，將來咱們中國辦洋務，還是得靠扶桑人。花旗國也好，阿爾比昂也好，這回都靠不住了。”
趙冠侯笑道：“如果這事是真的，那大哥你又可以回宮當差，接着當你大總管了。”
“大總管倒沒什麼，主要是可以不受氣。現在猴頭那鬧的不成話，每天吃飯前連吹帶打，鳴炮放槍，是當年督撫疆臣裡，極跋扈的人才搞的排場。又沒事到宮裡去借東西，只借不還。說是不搶，跟搶也差不多。等將來萬歲親了政，總得給他個好看！冠侯，論公，你是大金封的侯爺；論私，你是完顏家的女婿。現在北方沒兵，區區一個白狼就鬧的猴頭雞犬不寧，如果你能夠帶兵勤王，一準成功。到時候輔佐幼主登基，什麼醇王什麼恭王，都得靠邊站。將來第一輔政大臣的位置，就是你的。你就是攝政！”
他拋出了一枚極有力的誘餌“你現在，被幾個孔教會的就折騰的胡說八道。要是恢復了帝制，那幫人你下一道公事，抓起來就可以殺。軍需器械，還有扶桑人供給，這是現成的大功，錯過這村，可就沒這個店了。”
“軍需器械，扶桑人也願意提供？”
“那是，大倉都談好了，聽說有幾十輛大車的軍火，只要拿到手。就猴頭手下那點人，歸了包堆，也不夠你打的。他現在，正在四處借錢，說是準備籌建一支模範軍。你想一想，原本他有北洋，還要模範軍幹什麼。這是預備着，對你們這些老部下動手。只要他的模範軍一練成，你們誰都沒好果子吃。”
趙冠侯笑而不語，敷衍了一番，既沒表示同意，也沒表示反對。但是所表達出來的動搖，讓小德張很是歡喜，認定趙冠侯被自己說動了心。湊近了小聲道：
“挽狂瀾於際倒，恢復祖宗基業，這個大功，無人可比。將來，就算是你想要那個位置，也一樣有話可說。到了那時候，不管是格格也好，還是哪一府的千金小姐也好，只要你看着順眼，一道聖旨，立刻就得拿轎子擡進宮來，誰敢說個不字，立刻就殺。那纔是威風，比你現在當個什麼督軍，可要強的多了。”
與他談完話，時間已經過了四點鐘，方家園來往的客人很多，既有前金遺老，也有共合新貴。乃至一部分國會議員，大學堂的學生，也都前來治喪。
這時候京師大學堂的學生，主流都是地方上的舉人、秀才。身上有功名的，到新學裡鍍金，再謀求出仕。因此年紀大多三十以上，身後還帶有聽差，捧着菸袋、暖水壺等物。自己則袍褂在身，留着鬍鬚，見面磕頭行禮，與舊日並無區別。
與這幹舉人、秀才大學生沒有什麼共同語言，敷衍幾句，趙冠侯都覺得頭疼。如果是些纏三寸金蓮的小娘子，即使彼此語言乏味，總是有些有意思的事可做。可對着這麼多無味的男人，時間就變的難熬起來。
等到五點剛過，方家園外面忽然來了一輛馬車，執鞭之人到門上通報，不多時就有門子進來找趙冠侯。原來，這馬車是賽金花派來，請他到東交民巷一敘的。
賽金花回京，是在一個多月以前，趙冠侯在蘇北殺人分地，她就到京裡，爲趙冠侯打探消息，外加尋求助力。她之前因爲橡皮股票的事，算是栽過一個跟頭，可是現在，京裡有一批山東議員支持她，一些素日不喜交遊的議員，更是除了賽金花的家，其他地方一概不去。
擔任農商部次長的孟思遠，亦是隻有在賽金花家裡設宴，他纔可撥冗一談。有了這些力量的支持，她復又成爲炙手可熱的社交名媛，在東交民巷租的別墅，成了京城裡重要的交際場所。
最近，與她交往比較密切的，是袁慰亭麾下干將王庚。他是幫袁慰亭收買議員的主力，豬販子行當裡的班首。總統選舉日近，豬販子地位越高，一般人招惹不起。是以邀請一來，沒人敢挽留，趙冠侯立刻就走。只有徐菊人囑咐着“回來的時候，記得換一身袍褂，現在就你一個人穿這身，看着實在是彆扭。”
馬車到了東交民巷，迎接他的，依舊是那位小大姐。年紀大了幾歲，人的心也大了，一見到趙冠侯先叫聲二爺，隨即臉就緋紅起來。拉着趙冠侯的手向樓上走時，還小聲的問道：“二爺進京帶沒帶家眷？房裡的人伺候的可還得力？其實……其實奴婢這幾天也沒什麼事，我過去給您搭把手好不好？”等到被趙冠侯捏着小手在她手心裡塞了個戒指過去，就羞的滿面飛霞。
賽金花房裡坐的，並非是那位豬販子，而是兩個趙冠侯的熟人。一個是記者羅德禮，另一個則是阿爾比昂公使朱爾典。今天這一局，竟是兩人相邀，無非借賽金花打個掩護。
用這種手段邀請，自然見面是機密之事，就連袁慰亭也要瞞過。因此兩下見面之後，賽金花就先退出去，把房間交給三人。幾人先寒暄幾句，隨即朱爾典面容嚴肅的切入正題。
“趙將軍，我和你以及容庵，都是好朋友。大家的交情都很深，按照貴國的說法，應該算做莫逆之交。我們的友誼，已經凌駕於國別之上，也並非是因爲公事，而是純粹的私人交情。像這次，你在蘇北的行爲，泰晤士報上全部是正面宣傳，與貴國自己的報紙持相反態度，這你也是知道的。”
“朱爾典先生說的極是，我們之間是真正的朋友，而非互相利用關係。不過，朱爾典先生把我請來，莫非是對大總統有什麼不滿意。”
“你說的很對，我對容庵確實不滿意，非常不滿意！”朱爾典的語氣很激動“一直以來，我都在對容庵提供能力範圍內的幫助。甚至，有的時候爲了幫助他，行爲超出了一名外交人員的底限。可是爲了朋友，這一切都是值得的，這也就是貴國所稱道的，捨命全交。可是，容庵卻可恥的背叛了我，而轉與扶桑人合作。你覺得，這樣的行爲，是不是對朋友的背叛？你覺得，我該不該發火？”
趙冠侯一愣，隨即一笑“請原諒，朱爾典先生。我也是剛到京城不久，您所說的情況，我也所知不詳。不知道具體是什麼事情，可否跟我說一下？”
羅德禮接過話來“根據我們掌握的情報，貴國正在向扶桑出賣礦權，換取扶桑的軍事、經濟支持。我必須提醒一句，按照條約，那部分礦權如果轉讓，阿爾比昂正府是擁有優先購買權的。現在你們秘密把它們賣給扶桑，這是陷公使閣下於不義，任何人都會發火的。”
趙冠侯微笑道：“等一下，礦權？扶桑？你們說的，該不是那些由宗室持股的煤礦還有鐵礦吧？如果是那些礦產的話，我想我還能提供一些情況，這事，和大總統真的沒什麼關係。”(。)