“玉山這個狗頭，原來是有這麼一副腸子，活該他不得好死。”
巡撫衙門簽押房中，剛剛抽足了大土的王鶴軒，眉飛色舞地，爲趙冠侯出着主意。身爲師爺，與自己東主厲害相關，這等事既不必瞞他，更不該瞞。所隱瞞着，只是把鄒秀榮的名字瞞下，只說是個良家女子。
若是此事說與鄒敬齋，其必是想個堂兵正陣，若是李潤年，則多半是當面辯理。只有王鶴軒這種毒士，一肚子壞水無處作用，才最是適合謀劃這種事。
他捻着鬍鬚，思忖着“這事，三個主意。上策化干戈爲玉帛，以千金賄其孃家，同意將女兒聘出。一個被休的女子，年紀也有三十歲，嫁給玉山，實際算是不錯。可是大帥既然動問，那這條路是走不通的。中策，就是先設個局，把兩人弄到一起，然後預備人手去捉對。到時候要玉山寫個伏辯，要他什麼，他就得給什麼。再不成，那就是下策，先是設局讓兩人見面，不等劍及履至，進去便是一通爆打。將他的念頭，隨着棍棒一起打出去，不要伏辯。女方的顏面就算是保住了，可是和玉山的死仇，也算做下。何去何從，還得大帥定奪。”
趙冠侯道：“我其實想的，也是這個下策。這個女子，與我有極深的淵源，上中兩策都不能用。但是下策用完，朝廷那裡，必是一個簍子，王先生，你還敢跟我一起承擔麼？”
王鶴軒一笑，大大咧咧地一抖袍袖“笑話！大帥太小看我了。學生不才，當年祖輩也曾留下幾萬兩銀子的傢俬，不到兩年，就被我花個乾淨。難道，我會是那種在意個人身家性命的主？我入誰的幕，不看銀子，只看脾氣。大帥拿我王某當個人看，我就願意殺身以報。這事既然要鬧，那就得往大里鬧，如今的朝廷，主少國疑，外強中乾，事情鬧小了沒有用，只要鬧大了，我保證最先怕的一定是朝廷。我就陪着您，大鬧他一場！”
“好，如此就有賴先生。現在有幾件事，有勞先生去辦一下……”
趙冠侯回家時，天已經擦黑，他直接到了鄒秀榮房門外，輕輕敲響了門。鄒秀榮這邊，本也有幾個丫頭伺候着，可見是趙冠侯進來，鄒秀榮就將丫鬟都趕出去，隨後帶上了門。
房間裡酒氣很大，她眼前的酒瓶裡，有小半瓶酒，見她起身去拿杯，趙冠侯卻已經搶先一步，自己去拿了酒杯過來，給自己倒了一杯。“二嫂，你酒量好我已經知道了，但是總這麼喝，也不是辦法。何必如此？夫妻之間，有什麼說不開的，再者說，若是心情實在不好，我送二嫂出國散心，也好過這樣，總這麼喝酒，不是辦法。”
“還管起我的事了？老嫂如母，小叔是兒，你可管不到我頭上。”鄒秀榮的臉上帶着幾分紅暈，顯然酒已經喝的到了量，但還是舉起杯，一飲而盡。“你好端端的要送我出國，說，有什麼企圖？”
她直勾勾的瞪過來，趙冠侯只好一笑“能有什麼企圖。只是想讓二哥着急。洋人裡英俊瀟灑，富貴多金者有的是，萬一二嫂這一去，遇到一段異國情緣，二哥不得急死？所以我會預備兩張船票，二嫂前腳走，讓他後腳去追。”
“他纔不會去，他有他的事業，比起兒女私情來，事業或者說這個國家，對他的意義更大。在倫敦的時候，我們幾名同窗刺血發誓，要振興國家，實業救國時，其實都有類似的想法，爲了國家可以隨時犧牲自己的一切，包括生命，個人感情在事業面前，必須要退讓。當時，我很支持這種觀點，可是現在，真的和思遠組成家庭之後，我卻希望他把我看的和事業一樣重要，你說，我是不是很自私？”
“這不是自私，而是人之常情，無可指責。二哥那裡，我會找個機會和他談一談，如果談不成……我送二嫂出國。這件事情上，我幫理不幫親，二哥做的不對，我不向着他。”
鄒秀榮卻噗嗤一笑“你送我出國？玉山那邊，你又該怎麼交代呢？”
趙冠侯給自己倒了杯酒“果然，二嫂這幾天心情不好，是爲了他的糾纏。他在找我之前，已經找過你了。二嫂爲什麼不跟我說清楚？咱們兩邊把話說明白不好麼？兄弟我好歹也是山東巡撫，有什麼事情不能辦到，非要二嫂受氣。”
“受氣？這話可談不到。我已經三十歲，已經是個沒人要的老女人了。又是個棄婦，連家都回不去，想嫁個門當戶對的，並不容易。有個藩司看上我，要娶我做正室，這是好事，又怎麼叫給我氣受？你這種話，到外面說，人家也只會說是你的想法有問題，不會怪玉先生的。即便是我爹，說不定也會同意這門親事，現在不講究貞節牌坊，再說我犯的上爲孟思遠守節？你怎麼知道我心情不好，我的心情好的很，也許過幾天我就要搬出你的家，嫁到玉家去。”
趙冠侯搖搖頭“他不配。玉山那種東西，配不上你。若是好姻緣，我不會從中作梗，可若是這種人，我不會饒過他。如果不是我確定，他沒對你無理的話，我已經把他殺了。”
“胡鬧。你又不是我丈夫，憑什麼爲我出頭殺人。我被思遠休了，也該爲自己打算，找一個可以託付終身的男人。總住在你這裡，並不是一個長久之計。我離開你的家是必然的事情，就算我不嫁給玉山，也會嫁給其他人。一個三十歲的女人，還是下堂妻，嫁誰都一樣，比較而言玉山還算不錯。不算他的官身，其他條件也很好，有學問，中過進士，官聲也還好。今年才五十歲，樣子也不難看。”
趙冠侯把酒杯一放“二嫂，你要是這樣說話，就是不拿我當自己人了，我可不高興。你且說說看，做兄弟的哪點對不住你，你這麼跟我見外？這話，絕對不是我認識的鄒秀榮會說出來的話，你是自立自強的女人，沒有男人，可以活的一樣很好，怎麼會想到早晚要嫁人這種事。玉山跟你說了什麼，讓你有苦衷，心裡難過，卻又不好明說。還是說他對你做了什麼，如果是那樣，我立刻就宰了他，就像在保定那次一樣。”
鄒秀榮沉默一陣，又喝了兩杯酒，以手扶額“……這事我很難開口，我只能說，他沒佔到我的便宜，我也沒有你想的那麼軟弱。如果他想要對我用強，我會和他拼命，他也不敢如此……我要提醒你，玉山是一條毒蛇，他遠比你想的更可怕，對他不能大意。只通過帳本，他就找到了你二哥一個很大的把柄，如果我不依從他，他要把事情鬧大，你二哥恐怕就要進監獄。他以此爲要挾，要我順從他，我不會答應這種要求，可是，又很難擺脫他的糾纏。這幾天我躲着他並不是怕，而是在想一個辦法，沒想到，他居然主動出面讓你來做說客，居然是要和我結婚。原本以爲，他所貪圖的是一時之快，沒想到，居然是要害我一生。你二哥做的這事……很對不起你，連我都有些沒面目見你，可你今天這樣問，我如果繼續隱瞞，也對不起你對我的照顧。總之，是我們夫妻虧欠你的。”
趙冠侯思忖片刻“聽嫂子這麼說，我來猜一猜，是不是二哥當了葛明黨，被他發現了？”
鄒秀榮點點頭，苦笑一聲“你果然很聰明，一點就透。他用錢養女人之類的話，您肯定是不會信的，結合外省的情況，你二哥的錢很可能是搞出來，資助了那些人。你是官，他靠着你做生意，卻要做這個，或許對得起國家，但肯定對不起朋友。”她將手向前一伸“把我抓起來吧。我是你的財務審覈，這件事我脫不了干係，把我抓起來，你就可以洗清了。”
趙冠侯卻哈哈一笑“二嫂，你的酒多了，把你兄弟看的也忒差勁了一些。別說他玉山沒抓住二哥的真把柄，就算抓住了，又怎麼樣？我們既然是金蘭兄弟，山東這片我說了算，我二哥不管是葛明黨還是殺人放火的強盜，也沒人能奈何他一根頭髮。他跟你和離，也就可以想通了，是爲了保護你，不讓你受牽連。我二哥是有點書呆子氣，想事情的思路大有問題，難道他不和你和離，我還會抓二嫂不成？不就這麼點事麼，幾萬兩銀子，外加上跟葛明黨聯合。這都是小事情，有我在，一切交給我就好。”
“老四！”鄒秀榮頗有些不敢相信的看着趙冠侯，孟思遠在山東參加葛明黨，歸根到底，是在挖趙冠侯的根基。他如果因此翻臉殺人，也說不到不對。沒想到對方居然如此大度，不但不追究，反倒是還要繼續保護自己，她更覺得有些無地自容。
“嫂子，不就是葛明黨麼？你早說啊，早說的話，我會讓二哥更安全。你放心，玉山是藩司，抓人的事，不歸他管。濟南地面上，所有衙門我都支的動，誰抓我二哥，必須先通過我，我不簽字，沒人敢下這個手。只要我在這個位子上一天，就沒人能動二哥。不過二嫂，你們夫妻兩個既然情義這麼好，何必搞這種和離的事，鬧的都不開心。我去找我二哥談談……”
鄒秀榮卻制止了他“如果這樣，那你就真的是逼我走了。他做什麼我不管，但是他對我沒信心，讓我很生氣。或許他是擔心連累我，可是我難道怕連累麼？他不相信我有與他同死的勇氣，那就讓他看看，我是什麼樣的爲人，我要等他自己上門來跟我道歉，不要你去聯繫。”
“好吧，這事我尊重你們的選擇。眼下，我先幫你出口氣。那個玉山既然對二嫂有非分之想，我們就收拾他一下。”
鄒秀榮聽他說着計劃，被逗的笑了起來，邊笑邊搖着頭“不行，不能這樣亂來。你這樣一搞，玉山跟你，就是不死不休了。”
“不死不休又怎麼樣，他來山東奪我的印把子，我們兩邊本就是仇敵。他還想染指我的嫂子，眼裡根本就沒有我這個上官，不收拾他，又收拾誰。我只問一句，二嫂你高興不高興？我要聽實話，如果你拿我當成兄弟，就跟我說一句真心話，不要用氣話來敷衍我。”
鄒秀榮點點頭“高興，自然是高興，但是不值得。老四，你的前程還很遠大，整個山東在你的治下越來越好，我認識的很多洋人，都說山東再有幾年時間，就會成爲金國最繁華的行省，最有希望進入文明世界的地方。比起山東的黎民百姓，我一個人的榮辱算不了什麼，更何況，這事來牽扯到思遠和葛明黨，更要謹慎。玉山是官場上的人，不敢太過放肆。他糾纏我，我躲着他，不會吃虧。其實在生意場上，什麼人都有，女人做生意，更是麻煩，覬覦我的男人，也不是沒遇到過。我也不是那些沒主見的女人，自有辦法應付，先且周旋着，再爲他物色個合適的女人搪塞過去，以你的手段，我相信可以最後維持個皆大歡喜的局面，大家都不傷面子，你也可以保證你的官職不受影響，這不是很好麼。”
“當然，我如果想這樣，當然可以搞成這樣，但是那樣二嫂就吃虧了。你是何等樣人，被這麼個東西糾纏這麼久，要是就這麼算了，我還有什麼臉喊你嫂子。這件事你能算，我也不能算，這口氣，我爲你出。官職什麼的，就隨他去吧。山東黎民，跟我很熟麼？我跟二哥既然磕頭，嫂子的事就是我的事，比起什麼山東黎民，要重要的多。你且按我的吩咐去辦，到時候只管出氣。”
鄒秀榮搖搖頭，如同看着頑皮的小弟一般“胡鬧。”
等從鄒秀榮房裡出來，趙冠侯一路奔了姜鳳芝房裡，姜鳳芝正在房裡，坐在椅上，手裡擺弄着一個木頭車把，兩條長腿對着空氣踩踏，做着騎自行車的樣子。趙冠侯進門之後，她喜的一下跳起來，將那木頭車把一丟“師弟。你……你今天不是該睡在程月那麼？”
“怎麼，師姐不歡迎我，那我可就走了。”
“敢！進了我的門，就不許隨便走，來，我給你脫衣服。肚子餓不餓，我去給你找點吃的。”姜鳳芝興高采烈的過來接了趙冠侯的外衣，與他在炕上坐下，又低下頭看看自己的衣服，
“我不知道你來，也沒講究穿，這衣裳太難看了，我去換身好的。前些天在洋行，做了幾件洋衣服，露的地方太多，穿不出去，只能在家裡穿給你看。我知道，你最喜歡女人穿洋人的衣服，還喜歡女學生的衣服，我也買了幾套。穿上你看看啊。”
“別忙了，穿上一會也要脫下來，不折騰。來師姐，我有件事跟你說，這事咱家只有你能辦。”
姜鳳芝這兩年時間雖然一如其他的女眷，在趙冠侯的教導下進行過學習，也送到女校裡讀了半年書。但是她生性活潑好動，讀書的事，並不怎麼適合她，所學不是太多。
翠玉可以經商，蘇寒芝成了暢銷書作家，程月則有上萬的淮勇舊部在軍中效力，只有她，除了枕蓆間的侍奉，一起回憶過去時光外再無作爲，心裡着實有些失落，也有些恐懼。生怕有朝一日自己失去魅力，師弟再也不會多看自己一眼。
此時的姜鳳芝，即便是要她去上刀山下油鍋，也不會有所動搖，點頭道：“你要我幹什麼，只管開口。”
等到聽了趙冠侯的計劃，姜鳳芝得意的點點頭“這事確實是我辦最合適，都是女人，比男人動手方便。其實我覺得，不如去叫上孟二爺。丈夫出面，辦這事更妥當……”
趙冠侯也點頭道：“師姐這個主意出的好，倒是想到了我沒想到的地方，就這麼辦。”
等到姜鳳芝陷入夢鄉時，趙冠侯看着緊緊抱着自己，在夢中呢喃着“師弟……我……我要給你生一堆孩子……”的師姐，微微一笑。
自己偶爾裝傻，讓師姐發揮一下作用，才能保證她不至於太失落，家裡的怨婦有個程月就夠了，師姐既然跟了自己，就該讓她感到幸福，也讓她感到自己有用。
一條修長而有力的腿，很沒風度的壓在了自己身上，兩條胳膊摟的更緊了，頭在趙冠侯的胸口蹭了蹭，半夢半醒的說着“別動……抱着我，我睡的香。”趙冠侯搖搖頭，不禁莞爾。成親兩年了，睡相還是那麼難看，明天早上，非好好收拾她一頓不可。當然教訓的方法，對於當事人來說，全都樂在其中。
等到次日，趙冠侯寫了封書信，由高升悄悄送到孟府，等了約莫一個小時，高升送來回信。卻是孟思遠的一句話“既以和離，嫁娶自便。四弟不必牽扯進去，免得影響了公務。”
趙冠侯搖搖頭，囑咐着鳳芝這事不許告訴鄒秀榮，其他的事，一切照計劃進行。(。)