“爹！”
“爺爺！”
“郎中……快去叫郎中！”
……
萬冀和萬弘璧看到萬安突然間口吐鮮血，知道現在氣急攻心已經讓病情雪上加霜，致使整個房間亂作一團。
雖然現在萬家算是後繼有人，不論二代的萬冀還是三代的萬弘璧都已經以進士功名進入了官場，萬弘璧更是前途無量的翰林官，但萬安纔是萬府輝煌的真正主心骨。
一旦萬安真的轟然倒下，雖然萬府不可能瞬間沒落，但必定不會像現在這般風光無二，甚至還會遭到政客的清算。
房間外面候着的幾個僕人聽到裡面的動靜後，亦是嚇得手忙腳亂起來。
“爹，你一定要挺住啊！”萬冀是一個遵循孝道的孝子，亦是哭泣着抱住萬安喊道。
萬弘璧的眼睛滿是淚水，此刻心中是滿腔的恨意，知曉罪魁禍首正是那一位道貌岸然的刑部尚書何喬新。
一個重病垂危的病人突然口吐鮮血，即便是後世的醫療條件，亦是一件十分棘手的事情。
萬府今晚是真的亂了，對攜重禮而來的官員直接不再搭理，在一陣雞飛狗走後，總算將奄奄一息般的萬安放置在牀上。
卻不知是何緣故，京城的幾位名醫竟然是姍姍來遲。
今晚的風顯得格外的剛烈，萬府後院中的一棵枯木顯得搖搖欲墜，整個宅子的房樑都傳出了吱吱的聲音。
阿啾！
正在幹清宮東暖閣查閱情報的朱祐樘沒來由地打了一個響亮的噴嚏，伸手揉了揉自己的鼻子，然後若有所思地朝西南方向望過去。
何喬新在國債上的出爾反爾讓人頗爲意外，但不能算是匪夷所思，畢竟這種道貌岸然的僞君子着實是太多了。
若這幫賢臣真像他們嘴裡喊的那般爲天下蒼生，那麼王朝便不會頻頻更替，從儒學創立至今仍舊是人吃人的社會。
只是何喬新膽敢跳出來阻礙國債發行，不論他是抱着什麼樣的目的，這位刑部尚書都需要付出代價。
不過隱隱間，他心裡始終不得安寧，總覺得有什麼不好的事情發生。
次日清晨，金燦燦的陽光灑在古色古香的北京城上，呈現着一幅美好的畫卷。
若是這世間沒有爭鬥，若是這朝堂沒有那麼多的陰謀，若是這政客沒有那麼多的貪戀，這個沒有受到工業污染的世界顯得是那般的美好。
只是這是一個註定爭奪的時代，而都城更是不可避免的充斥着種種陰謀，矛頭甚至指向高高在上的皇帝。
“萬閣老吐血了！”
“活該，那個紙糊閣老早就該死了！”
“呵呵……禍害遺千年，恐怕不會這麼容易死掉！”
……
世上沒有不透風的牆，萬安被氣得吐血的事情傳了開來，只是落到清流和文人雅士的耳中得到的全都是嘲諷的聲音。
按說萬安是地地道道的詞臣出身，並沒有做出什麼天怒人怨的事情，怎麼都算得上是兢兢業業的大明官員，他們犯不着如此攻擊這麼一位首輔。
只是在某些人的眼裡，萬安作爲首輔對皇帝唯唯諾諾便是最大的原罪，是他們文官集團最大的敵人。
何況萬安不僅對憲宗如此，對現在的弘治帝更是應聲蟲般，所以大家早已經將萬安視爲了肉中刺。
京城的輿論似乎遭到控制一般，卻是紛紛對病危的萬安進行攻擊，甚至有一位舉子還在門前燃起鞭炮慶祝。
臘月二十三定爲小年，二十四掃房子，二十五做豆腐，二十六割肉，二十七殺雞，二十八蒸饃，二十九打酒，大年三十包餃子。
今天已經是大年二十八，民謠有云：“臘月二十八，把面發”，蒸饃的寓意是來年的日子蒸蒸日上。
大明皇宮遵循民間蒸饅頭的習俗，所以同樣蒸了一大筐饅頭。
朱祐樘象徵性地吃了一個，其餘跟往年一般，將饅頭分給內閣和六部堂官，另外還有身份特殊的都察院左都御史王越。
不論外面的聲音如何聲討萬安，但萬安仍舊得到了皇帝的恩賜，而朱祐樘仍舊十分重視這位兢兢業業的老首輔。
“謝陛下隆恩！”
萬安在謝禮後，又叫管家用黃色的包袱皮兒將饅頭包了起來，然後對這個饅頭恭恭敬敬地三叩道。
在其他人的眼裡是一個饅頭賞賜，但他卻知道皇帝並沒有心生芥蒂，對他這位首輔仍舊恩寵有加。
這一刻，他是多麼希望自己能夠長命百歲，再好好地輔佐弘治皇帝十年時間。
郭鏞親自前來贈送饅頭，而後傳達朱祐樘的口諭：“傳陛下口諭！萬閣老恪忠職守，爲朕分憂良多。今國債一事不順，非閣老之過，望以身體爲重。今特許不必參加元旦大朝會，靜養身體至元宵，務必養病歸來，欽此！”
在這件事情上，其實萬安並不能說沒有過錯。
此次何喬新是萬安舉薦的，亦是由萬安親自對何喬新進行遊說，結果現在出了這麼大的紕漏，萬安其實難辭其咎。
只是弘治帝不僅沒有問罪萬安，而且像往年那般賞賜了饅頭，更是爲萬安安排假期進行養病，可謂是隆恩浩蕩了。
萬翼聽到這一個口諭，亦是感受到皇帝對自己老爹的那份愛護。
以老爹的性格，老爹即便是身患重疾，肯定還是會強撐身體進宮參加一年一度的元旦大朝會，但到時身體恐怕又得出現狀況。
現在皇帝勒令休養，無疑有助自己老爹身體恢復。
他看到了自己老爹對皇帝的那份忠心，亦看到了皇帝對老爹的關懷，這一對君臣還真有可能書寫出一段君臣佳話。
“老臣叩謝陛下隆恩，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”萬安深刻地體會到皇帝的愛護，但此刻心裡更加悲鳴地謝恩。即便皇帝已經原諒了自己，但他自己卻是無法原諒自己，此次的過錯的代價着實是太大了，甚至讓全盤計劃無法實施。
郭鏞知道皇帝十分重視萬安的身體，又是認真地告誡萬安一定要在家好好靜養，而後便回宮覆命了。
臘月二十八確實是一個晴朗的好天氣，京城上空唯一的一團陰雲正慢慢地消散。
萬翼在送走了郭鏞後，懸着的心亦是徹底放了下來，顯得十分欣喜地道：“爹，陛下此次並沒有怪你，還讓你安心養病，你現在可以安心了！”
“我有負聖恩啊！”萬安重新躺在那張躺椅上，滿是老年斑的臉上沒有半點喜色，顯得十分傷感地喃喃道。
他的家境十分普通，從小便十分努力讀書求學，年少時期亦是一個熱血的士子，一心想着報效朝廷。
只是考取功名進入官場後，他慢慢看清了大明官場的真面目，仕途更是充斥着種種不公，普通人想要上位就需要非常手段。
雖然上位的手段不見得那般光彩，自己確實是走了萬貴妃的路線，不過他並沒有完全忘記自己的初心。
自從進入內閣以來，他亦是兢兢業業地輔助皇帝，一直努力地協助皇帝治理好這一個國家，更是爲了國家的興盛而努力。
雖然憲宗最終被文官集團搞得心灰意冷，最後更是選擇放棄了鬥爭，任由王越和汪直這些想要做事的人被排擠出朝堂。
即便自己心有不甘，但面對早已經根深蒂固的文官集團，即便憲宗都已經選擇妥協了，自己又能做些什麼呢？
老天終究還是眷顧了大明，儘管憲宗的改革最終失敗了，但大明王朝迎來了百年難得一遇的明君弘治。
在這三年多的時間裡，弘治展現了驚人的治國天賦，致使整個大明王朝變得欣欣向榮。
只是自己此次釀造了一個大錯，錯信了何喬新那個言而無信的小人，最終致使關乎大明王朝興衰的國債推行計劃破產。
雖然皇帝並沒有怨念自己，但他卻並不打算原諒自己的愚蠢，更是覺得自己愧對皇帝和天下萬民。
萬安彷彿看到了黑白無常正在召喚自己，而自己的身體卻是感受到前所未有的沉重，已經意識到自己只會帶着遺憾進入棺材了。
“爹，那你更要好好養病，這樣才能好好地報答君恩！”萬翼生怕自己老爹鑽牛角尖，當即便認真地鼓勵道。
咳咳……
萬安正想要說話的時候，喉嚨突然一陣發癢，而後不由得發出急促的咳嗽，只是在最後又咳出了血。
萬冀和萬弘璧看着白色手帕上的血跡，頓時心如刀割般。
雖然他們已經將萬安從鬼門關拉了回來，但情況仍舊不容樂觀，咳血的症狀一直持續，而且還呈現惡化的趨勢。
萬安抹掉嘴角的鮮血，眼睛閃過一抹恨意：“翼兒，咱們萬家以後不得跟姓何的再有交集，跟他徹底劃清界限！”
“是！”萬翼原本就將事情怪責在何喬新身上，當即便滿口答應下來。
萬安扭頭望向自己孫子萬弘璧，眼睛透着一絲愧疚地道：“弘璧，你將來的路很難走，幾乎沒有入閣拜相的可能性。爺爺害了你的仕途，你心裡怨爺爺嗎？”
“爺爺，孫兒一直感激爺爺，只求爺爺能撐過此關！”萬弘璧宛如撥浪鼓般搖頭，顯得十分期許地哭泣道。
萬安輕嘆一聲，枯瘦如柴的手拍在萬弘璧的手背上：“你本是輔國的好苗子，但你是我萬安的孫子，註定這一條路要比常人艱難。爺爺其實最希望你能辭官歸裡避禍，但以你的性子定然是心有不甘，所以爺爺希望你能主動申請外放地方爲官！”
“爹，弘璧是翰林官，怎麼能離開翰林院呢？”萬翼聽到萬安竟然是這般安排，當即便抗議地道。
萬安知道自己兒子欠缺政治智慧，臉上略帶嘲諷地道：“翰林官在以前確實很風光，但咱們的皇帝是一個務實的帝王，恐怕將來的閣臣都未必從詞臣中挑選了！”
“爹，一朝天子一朝……！”萬翼有自己的判斷，當即便想將心裡話說出來。
“閉嘴！”萬安的臉色驟變，而後又是咳嗽了起來。
不知是早已經咳幹血了，還是此次咳嗽的力度不夠，在一陣急促的乾咳聲過後，白色手帕並沒有血跡。
“爹，現在咱們已經關起門了，咱們得說自家話！”萬翼已經覺察到現在的弘治帝恐怕死於非命，便是堅持觀點地道。
萬安心知自己兒子是心直口快之人，顯得語重心長地告誡道：“我希望我走後，我萬家人忠於弘治皇帝，哪怕粉身碎骨亦要護着弘治皇帝！弘治損，萬家損！”
他自然知道弘治帝的改革觸犯到太多人的利益，他們萬家這樣下重注伴隨很大的風險。
只是經歷了這麼多年的爭鬥，他早已經將一家的榮辱看淡了，反倒是從弘治皇帝身上看到了華夏振興的希望。
現在他恐怕很難再支撐下去，所以希望自己的子孫都押寶在弘治帝身上，而不是爲了一家富貴而錯過華夏振興的機會。
“爺爺，孫兒謹記！”萬弘璧感受到爺爺的意志，當即便鄭重地表態。
萬翼扭頭看到兒子這般表態，眼神顯得十分複雜。
他其實知道當今天子是最有智慧的皇帝，但擔心弘治的鋒芒過盛而早早夭折，故而不太願意將所有的籌碼壓在弘治帝身上。
只是看到自己父親和兒子都這般表態，他亦是隻能勉強同意了，只希望弘治帝真能掃除一切障礙。
萬安已經累了，示意兩人靠近一些，然後做了最後的一個安排，算是給弘治皇帝的最後一份禮。
大年二十九夜，一場大雪在夜幕中狂舞。
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國債的事情已經被戶部叫停，明天便是新年的最後一天，所以國債的事情在弘治三年受阻已成定局。
這個結果，卻是屬於那幫權貴們的狂歡，屬於他們的一場勝利。
其實他們一些人亦是知曉皇帝的命門所在，那就是皇帝越是想要做事，那就越需要依仗他們的財富。
萬安勉強撐起老邁的身軀，擡頭看着窗外的飄雪，而後執筆寫下：“先帝興盛中道崩殂，今聖上承先帝之志，欲創華夏之盛。然老臣殘軀難事君，今有負陛下所託之事，每思難寐……”
書成，筆落，氣絕。
弘治三年十二月二十九日晚，內閣首輔萬安病逝於官，享年七十二。