話分兩頭，
袁宗第被黃得功單獨打殘、也找到了藉口收攏殘兵、行動遲緩的同時，他對李自成的最後幾分忠心，倒是還沒含湖。
沒能親自帶兵第一時間趕回陳縣主戰場，並不妨礙袁宗第派出快馬死士充當信使，給李自成示警，並且解釋自己的困境。
袁宗第受挫的位置，也不過在柘城縣附近，到陳縣還剩一百三四十里，當然是僅僅這天后半夜就送到了。第二天一早，李自成就親自看到了袁宗第的告急信。
“什麼？潞王、福王真的在商丘城內？袁宗第原本陰差陽錯是準備強攻商丘、籌糧運來郾城、陳縣前線的？
可惜商丘知府樑以樟死硬不降，又遭黃得功以數萬騎兵迂迴偷襲，擊破了包圍圈、救出了潞王、福王？！”
確認這些消息後，李自成整個人直接就震驚了，久久說不出話來。
他很憤怒，想找所有能找到的謀士，一起訓斥發泄、追問對策。宋獻策自然是第一個被找來了，其他一些更雜牌的謀士也都陸續被召見。
然而，宋獻策到了眼前，李自成剛想開口罵幾句，卻忽地啞然發現，自己壓根兒沒有立場去罵——
宋獻策一開始就向他獻計過，可以“假裝闖軍有獨到情報來源，宣佈潞王福王就在商丘，以陷藩爲表象，誘騙明軍主力出來野戰殲滅”。
雖然這條計策最後很窩囊，壓根兒不用騙，沉樹人就出來了，甚至還提前搶先打了個時間差，拿下了陳縣。害得李自成只是從一處攻城戰場，費了半天事兒後挪到了另一處攻城戰場。
可是現在來看，當初宋獻策的餿主意，至少是歪打正着預言對了一點：人家潞王福王真特麼在商丘城裡！當初要是孤注一擲，說不定也就成了！
莫非這宋獻策真是知天命、明讖緯，是個神算子？
一想到這點，李自成這種沒文化的曹莽，神秘主義的敬畏之心一上來，也就不敢說重話了。
“如今黃得功迂迴擊破袁宗第、還救走了潞王等人，破壞了我軍分兵去歸德府籌糧的人馬，如之奈何？先生必有教我？”
最終李自成還是恢復了禮貌，用很收斂的語氣請教。
宋獻策大致瞭解完情況後，也是苦着一張臉，一籌莫展。
這形勢，已經對闖軍挺不利的了。
宋獻策斟酌着說：“雖然數次被官軍削弱，但我軍如今剩餘的戰力，應該還是在沉樹人之上的。如果決戰，只需要擔心士氣能否維持，以及沉樹人是否會應戰。
這兩點能解決，大王依然有很大的取勝把握。但難就難在，這幾點都很難保證。
上蔡、陳縣、商丘，連續數敗，我軍剩下二十餘萬主力都已經士氣隳頹喪，最多也就留在開封城下的劉宗敏生力軍，士氣維持得還不錯，最近也都是對開封圍而不打，沒有什麼傷亡受挫。
至於戰機方面，我們現在利在速戰，可沉樹人絕不會跟我們速戰的。歸德府就糧的人馬受創，搜刮到的糧草也不足以長期維持大軍，連這個冬天都過不去。沉樹人肯定會跟我軍耗下去的。
爲今之計……學生勸大王還是早做準備，要不就放棄在河南與沉樹人爭勝吧。”
李自成聽到這兒，直接霍地從椅子上站了起來，憤怒地來回踱步：“咱要是退一步，那些羅汝才、馬守應舊部還會對咱心服口服麼？
當初就是挾破洛陽、殺福王之威，趁機殺了羅、馬二人兼併其部衆。兼併之後，難道還反不如前？連一個一省樞紐的重鎮都拿不下，還怎麼立威？”
宋獻策也是很難辦，只能嚥了咽乾澀的喉嚨，委婉的說：“大王畢竟三個月前已經破了楊嗣昌孫傳庭左良玉聯軍，您難道忘了？有這點功勳已經勉強夠了，哪怕攻不下開封堅城，也交代得過去了。
當初咱本來就是因爲連勝鼓起了士氣，才覺得可以繼續擴大戰果，這才踢到了沉樹人這塊鐵板。如今只是相持不利，並未大敗虧輸，只要宣揚得好，絕對是可以全身而退的。”
李自成痛苦地閉了一會兒眼睛，長嘆一聲。
如果他早知道現在是這個情況，要走其實兩個月前就好走了。當時走的話，簡直就是急流勇退，在巔峰位置落袋爲安。
現在形勢又回落了不少，再走，簡直就跟後世股民斬倉割肉似的，很不甘心吶。
他一個人靜靜想了很久，通盤考量，最後提出了兩點擔心：“這事兒先不要對外亂說，免得動搖軍心。咱也不是不可能考慮跟沉樹人各自撒開，只是怕他也覺得咱軟弱可欺，非要死纏爛打。
而且，就算不打開封，不去商丘，這個冬天的糧食，還是得解決吶。一旦退走，咱必須找一個立威的新靶子，把人心穩住，順便搶一波緩口氣。”
宋獻策看李自成態度鬆動，知道有機會勸動，連忙動用了自己全部的才智，幫着說和分析：
“這點大王儘管放心！我軍若是撤走，再想找回面子，絕對是有藉口的。大王不如回師洛陽、稍作整頓，隨後往西逼近潼關，咱繼續找孫傳庭的麻煩！
聽說孫傳庭又竭澤而漁，利用陝西之地籌了些糧草，至少夠他的部隊過冬。另外孫傳庭兩個多月前那場大敗，損兵折將，聽說又上奏崇禎，從四川走漢中給關中運糧。連那些負責護糧的川兵，也被楊嗣昌截留了一些聽用。
大王只要打破孫傳庭，絕對可以熬過冬天和春荒的缺糧，還能借此穩住退兵後各部的人心。
至於沉樹人，學生已經冷靜下來反覆想過了，他這人絕對不是什麼善男信女、絕對不是肯爲崇禎賣命到死的忠臣義士！他跟孫傳庭，絕對是兩類人！
這種人，當初是我們逼得太急，太咄咄逼人，覺得應該得到更多，把他招惹來了。否則他如今怕是已經追殺張獻忠，一直追殺到貴州了，說不定都拿到張獻忠的人頭了。
所以，只要我們恰到好處地表示對他沒有敵意，大家拉開，擺明了我們會專注對付孫傳庭，沉樹人也會見好就收的——只要給沉樹人一個臺階下，讓崇禎不能怪罪他，他絕對不會爲崇禎多出力！
到時候，咱和沉樹人都回師本據，然後各自向西，我們由河南迴關中對付孫傳庭，沉樹人也能重新騰出手由湖廣入貴川，先徹底對付張獻忠，應該能暫時相安無事至少一年半載。
而如果我們再跟沉樹人相持下去、非要見個勝負，眼下縱然沒什麼危險，可相持到冬天結束、道路改善後，孫傳庭緩過氣來，絕對會再來跟我們拼命的！”
宋獻策言之鑿鑿，集中分析，至少把一個核心點給李自成梳理明白了：不管沉樹人和孫傳庭的實力如何，至少孫傳庭的人品比沉樹人忠義可靠，這是沒得洗的。
所以，李自成孤注一擲打沉樹人，一旦膠着持久，讓孫傳庭看到“我加入就有可能讓朝廷大功告成”，那孫傳庭絕對會不惜個人得失榮辱，全力以赴幫助沉樹人的。
但是反過來，如果是李自成孤注一擲打孫傳庭，沉樹人會不會奮不顧身去救……那就呵呵了，宋獻策對沉樹人的人品表示懷疑。
而且就算想救，地理因素也決定了，沉樹人想救關中，是鞭長莫及夠不着的。
“先生所言，確實是有些道理，不過這口氣，不是那麼容易嚥下的。眼下需要一個契機，總不能直接灰熘熘不戰而走。”李自成反覆權衡之後，內心已經有了點想法。
宋獻策小心翼翼地誘導：“那大王的意思是……”
李自成擺了擺手：“你也說了，如今不能持久，主要就是缺糧，就糧兵馬又被打擊了。但其實，我軍還有唯一一條解決軍糧問題的辦法，至今沒有嘗試過呢——沒有糧食，可以讓沉樹人給我們運！
從壽縣到陳縣，數百里潁川河面上，每隔數日就有糧船隊往返，在陳縣南門外的潁川水寨停靠，沉樹人與我們相持，他的糧食就是靠這個維持的！
之前我軍因爲缺乏水軍，而潁川河面寬闊，咱一直沒嘗試過強行野戰逼戰斷糧。現在不如搏一把，正好假借黃得功救了潞王的藉口，咱分兵繞過陳縣，以追擊黃得功追殺潞王的姿態，爭取誘沉樹人救黃得功，與之一戰。
沉樹人龜縮不出的話，我們也能假借追擊黃得功，設法在潁川攔水築堰也好，以岸上的火器弓弩截擊船隊也好，繞過陳縣後到下游採伐木材、徵集民船，臨時堵截也好，總之要跟沉樹人的護糧軍打一杖。
如果沉家的水軍實在不可敵，咱也算有個臺階下了——不是野戰打不過沉家軍，而是沉樹人膽小如鼠，龜縮不出，不是打水戰就是打守城戰，咱是水戰失利，也不影響我西北男兒的雄風，回去專注對付孫傳庭，也好有個面子，穩住軍心。
另外，我軍若是真不得不撤圍，這開封城也不能讓它好過了，反正到時候也阻止不了沉樹人給開封城運糧，解救陳永福了，咱傳令劉宗敏，先做些準備，提前破壞一點黃河大堤，
真到了撤兵時，讓斷後的部隊在沉家軍推進到開封附近時，徹底水淹開封！我得不到的，沉樹人也別想完好救下來！”