伯爵府，賈琮院。
賈琮見黛玉明眸水潤婉轉，透着迷惑不解的神情。
他原先一心一意研製後膛槍，只是出於想做成一件事，有些樂在其中，因他的下意識裡，後膛槍並不算了不得的東西。
所以，他並沒有仔細思考，後膛火槍演練展示的威力，對於嘉昭帝、史鼎等人，會是何等震撼和驚豔。
他們欣喜於後膛槍的卓越性能和火力，自然對其寄與巨大厚望。
同時也讓他們感到某些恐懼，一旦這種犀利火器，被他人陰謀掌控，將對自身將造成多大危害。
當權者一旦掌握某種力量，且它會帶來的巨大利益，其中利益越大，他們就越害怕失去他，或者被他人染指。
爲了防範於未然，他們必定會不擇手段，預防自己陷入可能的不利態勢，這是所有當權者的天性使然……
他相信嘉昭帝爲防患未然，一定會有所舉動，只是這些糾葛之事，自己操心就罷了，何必讓家中姊妹多思。
笑道：“妹妹不用在意，左右都是官場上的糟心事，說起來也是無趣，不說也罷。”
黛玉聽了點了點頭，想到如今三哥哥仕途順暢，等進士及第之後，必定還會百尺竿頭更進一步。
官場之上爾虞我詐，自己小時就聽父親說過不少，想來三哥哥官越做越大，這些的煩心事，必定也是不少的。
自己這些姊妹都是深宅閨閣，也沒有能爲幫他解憂，何必去勾他的煩心事，在一起只說說笑笑，讓他多些自在開心纔是。
黛玉此時突然想到，大概只有金陵的曲大姑娘，能幫三哥哥支撐外頭的大事，或者才能在官面的事上幫到他……
她想到這些，心中微微有些氣餒，只是她從小就是世家千金，過得都是大門不邁的日子，大概以後多半也會這樣吧。
此時，她突然有些羨慕，那位聞名已久，卻從未有緣謀面的曲大姑娘……
……
賈琮見黛玉突然有些發愣，知道她一向細膩多思。
他摸了摸桌上堆迭的貢緞，有意岔開話題，笑道：“妹妹日常穿着服色喜好素雅，我看這些貢緞鮮亮華貴，倒是別有一番好看。
不如妹妹選幾個稱心顏色，做些新衣裳來穿，妹妹這等大好年華，穿上必定也是好看的。”
黛玉一下回過神，見賈琮誇那些貢緞鮮亮華貴，她倒也覺得的確好看。
展顏笑道：“三哥哥給選一個料子，我也想換些服色來穿。”
賈琮在那些貢緞裡挑選，拿了匹竹葉梅花刺繡粉藍貢緞，饒有興致在黛玉窈窕腰身上比對。
黛玉俏臉微微一紅，下意識退開一步，又很快不着痕跡邁回步子，由着賈琮拿着貢緞比對擺弄。
她微微一笑，說道：“三哥哥覺得這緞子好看嗎？”
賈琮笑道：“這緞子的確不錯，要是妹妹做衣服穿了，必定更好看。”
黛玉笑道：“三哥哥說好看，那必定是沒錯的，我就要這一匹，等我做了新衣服穿給你瞧。”
在一旁擺弄御酒的湘雲，看到兩人說的開心，便忍不住上前打趣。
笑道：“好三哥，別隻哄林姐姐高興，不能厚此薄彼，幫我也挑一匹料子，我也做新衣裳穿給你瞧，我穿着必定也好看的。”
旁邊的探春聽了，忍不住噗嗤一笑，一雙亮晶晶的明眸，有些幸災樂禍的向賈琮瞟。
黛玉聽了湘雲調侃，俏臉緋紅，在湘雲身上不輕不重擰了一把，說道：“就你怪話散話最多，以後每日穿新衣給三哥瞧，都由着你。”
湘雲聽了得意歡笑，又在貢緞裡來回擺弄，催着賈琮幫忙挑選，等賈琮幫她選了匹織金牡丹刺繡紋紅緞，她纔算稱心滿意。
姊妹們一起說說笑笑，賈琮也幫助迎春、探春、岫煙都選了料子，連小惜春都沒落下。
……
榮國府，二門口垂花門。
寶玉略微焦急在門口走來走去。
自生辰宴席那日，寶玉鬧出風流混賬，爲了掩飾風聲，被賈政、王夫人留在東路院躲風頭。
如此過了月餘時間，賈母因久不見寶玉，便又把他接回西府。
因爲時間過去許久，被寶玉玩弄的夏家丫鬟寶蟾，也沒露出破綻，鬧出什麼事故，賈政和王夫人也放下心。
但是按賈政的意思，寶玉再留居西府，似乎不太妥當，西府如今畢竟是大房的產業。
雖然賈琮不會因此說話，但這些家門禮數，如果要被人開口，臉面上就不好看了。
但是王夫人卻對寶玉留居西府，並沒有反對，似乎寶玉從小就在西府長大，住在西府就是天經地義一般。
加上賈母說賈琮一貫在東府起居，西府平時頗爲冷清，定要寶玉入府陪伴，賈政出於侍母孝道，也就不再堅持。
他想到夫人已爲寶玉議親，寶玉成親之後，夫妻兩人搬回東路院，那就是天經地義，左右也用不了多少時間。
到了那個時候，即便老太太寵愛寶玉，也不好再來阻攔。
寶玉回了西府之後，雖賈政給他留了功課，畢竟沒辦法隨時耳提面授，寶玉因此如釋重負，又恢復以往悠遊時光。
原本寶玉巴望着搬回西府，除了躲賈政遠一些的意思，就是在西府可以和姊妹們來往。
可家中姊妹都落居東府，平時雖到榮慶堂和老太太請安，也不過略坐幾盞茶功夫，便都返回東府，倒像是東府哪裡有寶似的。
連到賈家借住的史湘雲，也在東府樂不思蜀，平常來西府走動，只是胡亂和他閒扯幾句，便趕回東府玩耍，讓寶玉深感無趣。
西府梨香院倒還住着寶釵，寶玉想到這玉雪嬌美的寶姐姐，自然少不了經常找機會探望。
可是自從開春以來，也不知出了什麼事故，他每次去梨香院，寶釵不是稱病不便相見，便去了東府和姊妹們說笑，彼此變得很是生分。
每次寶玉去梨香院，薛姨媽倒還是像以前熱絡，拉着他又是吃茶又是說話，都讓他騰不出空子，去找寶釵說些體己話。
寶玉發現自他去東路院住了段時間，再回到西府，姊妹們愈發疏遠，西府變得不像西府。
他原本覺得大家彼此，春光易逝，終有散的一日，可沒想到來的這麼快，這讓寶玉內心非常傷感，惆悵，惆悵……
在百無聊賴之下，本想和身邊丫鬟玩耍，但襲人自得了王夫人首肯，知道自己本月就能入房，自然不敢事到臨頭落下話柄。
最近日常竟格外尊重起來，尋常都不和寶玉同室獨處，更不用說牀第廝混，
襲人不僅自己正經起來，把碧痕秋紋也看得很緊，弄的寶玉日常頗爲無聊，便開始自己要找事排遣，
年前去北靜王府走動，聽幾個門客書生，吹噓西廂、牡丹一類奇書，言辭風流，善摹情愛，不類俗流，聽得十分得趣。
便讓小廝茗煙去市面上購買，今日大早他得了音訊，說是午後便能送來。
寶玉在二門口垂花門等了許久，纔看到茗煙滿頭大汗跑來，手裡還抱着兩個藍色書函，裡面裝了厚厚兩迭書籍。
寶玉趕忙接過了，打開盒函看過，果然自己找的寶貝，連忙抱了就往二門內跑。
等他進了自己院子，入了書房便興致勃勃翻閱，襲人因大字不識，見寶玉翻書就心中高興，還吩咐小丫鬟不許進去打擾。
寶玉細讀那西廂記，只覺文辭淳雅，品讀推敲，口牙嚼香，比那些八股書經之類，當真有趣百倍。
書中張生和崔鶯鶯情愛韻事，更是讓寶玉讀得手腳糜軟，心中十分嚮往。
更讓他羨慕的是，張生和崔鶯鶯有紅娘這等嬌俏可心丫鬟，會爲他二人情愛之事，穿針引線，來回奔波，當真豔煞旁人。
寶玉想到自己身邊丫鬟雖多，竟沒一個有紅娘這般貼心，不然有人來往傳遞，自己和林妹妹也不會疏遠如此……
正當他心中又發魔怔，因無紅娘幫他傾述衷腸，內心情絲綿綿，滿懷惆悵之際。
外頭突響起刺耳吵鬧爆竹聲，將寶玉嚇得渾身哆嗦，多少有些狼狽，自我沉迷的滿懷旖旎之思，一下無影無蹤，不禁心中大怒。
書房裡傳來憤怒的聲音：“襲人，襲人，外頭怎麼回事，這麼吵鬧，白白打攪了讀書雅趣……”
襲人見寶玉好不容易專心讀書，偏偏外頭鬧出這麼大動靜，竟影響寶玉用功，連忙讓麝月出去查看動靜。
……
麝月出去半盞茶功夫，便臉帶微笑着進來，說道：“二爺，方纔是二奶奶讓小廝在二門放爆竹，西角門那裡也在放呢，可熱鬧了。”
襲人問道：“可是家裡有了什麼喜事？”
麝月笑道：“聽說午後宮中太監到東府傳聖旨，皇上升三爺做從四品信武將軍，還賞了許多黃金，御酒、綢緞等金貴東西。
聽說東府如今熱鬧的很，消息傳到西府，二奶奶說只是家門喜事，讓人也在二門內外燃放爆竹慶賀。”
襲人有些苦笑：“這三爺也是稀奇的，怎麼也無緣無故的，突然又升官了，倒是來的太勤快了些。”
寶玉心中鄙視，說道：“我就知道，又是賈琮鬧些仕途虛名之事，攪得闔家上下不寧，失了清靜無爲之氣。”
襲人聽了這話，臉色微微一變，勸道：“二爺，我勸你還是少說這些話，如今我們還住西府，傳到三爺耳裡，又多些不自在。”
寶玉聽了心中一咯噔，嘴裡便住了話頭，他雖然荒唐，但也不是真的癡傻無知，家裡是什麼情形，他難道真的半點不知？
因說散話有了顧忌，寶玉心中愈發悲憤起來，賈琮這人最能哄騙姊妹們，讓她們都去東府與他親近，這已是一大恨事。
如今連自己從小長大的西府，也和他扯上偌大關係，讓自己言行舉止都沒了自在。
自己這清白之人，從來不招惹他人，只是想過些清靜日子，竟也如此艱難，當真是蒼天無眼……
他皺眉問道：“不是說那些考生厚顏無恥，會試竟鬧出舞弊大案，今科貢士都被下了大獄，朝廷連皇榜都不敢張，當真顏面無存。
我就說自來讀書之人，都是祿蠹之輩，果然好人不多，賈琮不是今科會元嗎，怎麼不見他收斂，居然還升官了，也是稀奇。”
麝月笑道：“二爺，我聽說會試有書生考些作弊，但也不是人人都是如此，那些作弊的書生都下了大獄，沒下大獄的自然沒事。
皇上這當口會升三爺的官，自然就是三爺和舞弊之事，全無關聯，說不得皇榜重開，三爺馬上就要金榜題名，多好的一樁事情。”
襲人見麝月順口說話，竟也沒個忌諱，臉色微微一變
寶玉一聽這話，心中氣憤，嚷道：“他是你哪門子三爺，他升官進爵、金榜題名，都是些好事，你竟這麼得意。
真是白白生了一幅女兒家模樣，竟和那個小紅一樣，開口都是仕途經濟的庸俗之事。
你還是換個地方說這些好話，仔細髒了我這清白之地……”
麝月見自己好好說話，竟被寶玉搶白一頓，心中莫名其妙，氣憤難受，臉色煞白，又不敢回嘴，眼圈瞬間紅了。
襲人覺得一陣頭疼，連忙出來打圓場，說道：“麝月，二爺方纔被吵了讀書，心情正不自在，你也少說兩句，先出去逛逛豈不省心。”
麝月心中鬱悶，跺了跺腳，一扭身就出了房間。
襲人勸道：“二爺脾氣也大了些，麝月也沒說什麼歪話，二爺幹嘛沒來由罵她，大家彼此好好的，何必鬧得沒意思。”
寶玉神情沉痛，說道：“你們大家彼此好好的，只說那升官發財的污穢事，卻沒人懂我一腔情懷，我有苦又向誰述。”
襲人見寶玉捶胸頓足的模樣，心中有些害怕，連忙閉嘴不敢再說。
這時，碧痕進來說道：“二爺，方纔我看到二姑娘、林姑娘、三姑娘、四姑娘，她們好多人去了榮慶堂，看着可熱鬧，二爺不去瞧瞧？”
寶玉剛纔還是一臉悲痛，聽了碧痕這話，瞬間改了臉孔，喜道：“姊妹們都來了榮慶堂，林妹妹也在啊，我正有好物事給她瞧呢。”
他說着便收拾桌上那套西廂記，興致勃勃的出了門。
碧痕見寶玉一臉喜色出門，心中不免得意，覺得自己討了寶玉高興，他自然記得自己的好。
襲人心中有些哭笑不得，二爺如今年紀大了，反倒越發孩子氣，什麼時候翻臉都讓人摸不透。
……
榮國府，榮慶堂。
賈琮得了宮中封賞，東府這邊喜氣洋洋，按着家門禮數，賈琮帶着迎春等姊妹，去榮慶堂向賈母報喜。
迎春來時挑了兩匹貢緞孝敬賈母，又讓繡橘、紫鵑另帶來幾匹貢緞，送給王熙鳳和寶釵。
賈琮雖然人過來，但迎春心中清楚，自己兄弟和老太太總有些隔閡，雖然比以前緩和許多，但彼此沒有太多話說。
他只坐了少些時間，迎春微笑說道：“琮弟，我瞧你帶了衙門文牘，今兒大早就在書房用功，你有事儘管去忙，我們姊妹陪老太太說話就成。”
賈琮和迎春向來默契，自然乘勢和賈母告辭，也省得彼此乾坐着，祖孫兩個也沒什麼話題。
賈母也是老於內宅世故，自然知道其中緣故。
心中很是感嘆，原先自己的二孫女，多老實寡言的姑娘。
自從進了東府，就像換了一個人，心思細膩，妥帖和暖，人情體面，滴水不漏，這也是一樁奇事。
琮哥兒終歸是個有福的，雖他還沒娶妻，卻攤上這樣貼心的長姐，幫他操持家務，事事算計仔細，不用他操一點心。
賈母如今見迎春，可是愈發順眼，今年過年之時，多少上門走動的豪門貴勳，都衝着自己二孫女的身份，想要和賈家結親。
早些年元春入宮，賈母還想着這些孫女之中，將來必是大孫女最爲尊貴，可如今十年期滿，終究是竹籃打水一場空。
如今二房失去了名份，大孫女年已雙十，出宮之後想要婚配佳婿，只怕也是難事。
三丫頭雖然出衆，但畢竟是二房庶出，想要般配高門，多半也是不行的。
自己這幾個孫女，算來算去，將來出門最風光尊貴，必定是眼前這二孫女……