榮國府，鳳姐院。
平兒見寶玉來了沒兩句話，便又問起五兒，不禁微微皺眉，心中不由泛起膈應。
這寶二爺如今愈發四六不着，整日不幹正事，只是一味到處瞎惦記，叫人看了寒磣。
王熙鳳聽了寶玉的話，心中不由恥笑，如今二房都成這德性，這寶玉還是百事不知。
還以爲自己是西府鳳凰，希罕誰便是誰，當真是長了豹子膽，也不掂量那是誰的人。
她笑着說道：“五兒原本在這裡做事，我就當作個小丫頭，每日指派事情，忙進忙出。
可如今人家今非昔比，在榮慶堂給老太太敬過茶，做了琮兄弟的女人，我都不好太使喚她。
她眼下在西府管家務，不過是閒事旁差罷了，伺候好琮兄弟纔是正經事。”
寶玉聽了王熙鳳的話，像被人扇了耳光，臉上火辣辣，接過豐兒端上的蓋碗，裝作喝茶以爲掩飾。
王熙鳳似對寶玉的異樣毫無察覺，隨口說道：“今日五兒身子不適，要在東府歇息，不會過來了。”
寶玉聽了這話，眼神微微一亮，宛如幽閉的心房找到光明，連被擠兌的狼狽都忘了。
連忙問道：“五兒姐姐得了什麼病，竟然人都過不來了，可有請了大夫來瞧。
我瞧她有幾分林妹妹的嬌弱，平時多保養些纔好，有人多痛惜才能多些康健。”
王熙鳳聽了寶玉陶醉做作的話語，不禁有些毛骨悚然，胸中一陣翻涌抽搐。
忍不住脫口說道：“她哪是病了，昨夜輪到她值夜，整晚伺候琮兄弟太勞累，自然要歇一天。”
平兒聽了王熙鳳的話，俏臉漲得通紅一片，不知是不是憋得太過厲害，整個人都抖了兩下。
她想笑又不敢笑，心中只想着奶奶臉皮真厚，跟爺們說這種葷話，臉色都不帶變的。
寶玉一張臉瞬間扭曲煞白，像被雷劈了一般，手上有些哆嗦，差點就摔了蓋碗，連忙放到案几上。
王熙鳳惡意的葷話，在他腦海裡不住轟響，心中一陣呼天搶地，胸腹恍如被刀絞一般。
這該死的賈琮，實在是禽獸之舉，竟然糟蹋了五兒，還讓人伺候他一夜……
他想到自己和彩雲整夜胡混，他忙活半夜，一事無成。
哪裡是彩雲在伺候他，分明是他在伺候彩雲，自己還沒睡着，那死丫頭倒睡得香甜。
一直到天亮時分，彩雲依舊冰清玉潔，享盡了自己的柳下之雅。
寶玉想到這些糟心事，只覺一股熱血直衝天靈。
心中只有一個聲音，王熙鳳葷素不忌，這等胡話他決然不信！
……
王熙鳳意猶未盡，繼續說道：“五兒這丫頭可是有料，那身段我這女人都羨慕，是個旺夫宜子相。
說不得過了今冬，我們大房只怕又要添丁進口。
平兒，等大姐兒養足了月數，我這裡不用你伺候，你早些過去東府伺候三弟，那纔是正經事。
可別什麼事情都落在人後，我可丟不起這臉。”
平兒聽了大羞，說道：“二奶奶說別人就好，怎麼又扯到我身上。”
……
王熙鳳方纔那些話語，已讓寶玉如遭暴擊，心中滿溢悲憤委屈，掏心挖肺嫉妒失落。
如今聽她也和薛姨媽那般，也津津樂道生孩子話題，整個人愈發暈眩噁心。
又見平兒聽了王熙鳳逗趣的話，滿臉羞紅，雖話語撇清，心裡只怕十分願意。
可惡的賈琮，他到底要糟蹋多少鍾靈毓秀……
寶玉心如刀割，只覺舉世皆敵，人人面目可憎，個個都來踐踏，恨不得鬱悶悲憤到去死。
王熙鳳也不顧寶玉臉色難看，笑道：“寶兄弟如今房裡也進了人，等到年末又要大婚。
你可也要抓緊些了，我那姑媽還等着抱孫子呢。
琮兄弟如今正大孝，一時沒法娶正妻，你倒可趕到他前頭，二房定比大房早開花結果。”
寶玉聽王熙鳳最後一句，忍不住打了個哆嗦，臉色變成醬紅一片。
想到襲人泄露自己隱私，想到太太勸說就醫瞧病，自己這等清白之人，還要因此躲出西府。
至於開花結果之事，他不知自己能不能中用。
不過，他對此不屑一顧的，自己是赤條條來去無牽掛的人物，豈能閡於此等俗事……
但寶玉這話實在哄騙不了自己，這事終究還是沒臉。
他多希望此事永遠不被人說破，偏自己最信任的襲人走露風聲，想到便心中難抑惱怒。
因王熙鳳言語擠兌挖苦，寶玉心中鬱氣橫衝直撞，腦子都被攪合成一灘漿糊。
自憐、自哀、自戀、自得諸般心緒交纏混雜，神情也變得有些癡傻。
……
王熙鳳見寶玉神色怪異，心中也唬了一跳。
她生怕自己嘴巴太毒，招惹寶玉撒潑發病，便馬上住口不說。
寶玉見王熙鳳的破嘴，終於歇息片刻，心中長鬆了口氣。
但他不敢掉以輕心，生怕王熙鳳又說出剜心戳肺的話。
忙找了話頭告辭，連領月例紙筆的事都忘了，頗有些落荒而逃的狼狽。
他腳步踉蹌走出鳳姐院子，心中滿腔羞憤惱妒，猶如刀割火燎一般，氣得身子有些發抖。
偏巧運氣極差，還沒走幾步便烏雲密佈，沒一會兒便落起雨來，而且越下越大。
寶玉出門時天晴，自然不會帶傘，他在鳳姐面前吃癟，自然也不願回去拿傘。
他因爲怕被淋溼，低着頭在雨中碎步奔跑。
視野迷離也不仔細看前路，突然和個丫鬟撞了滿懷。
那丫鬟被撞得踉蹌後退，寶玉方纔被王熙鳳話語奚落，正是滿腔惱恨之時。
被人撞得肩膀生疼，心中生出無名怒火，沒頭沒腦擡腿踹了那丫鬟一腳。
口中胡言亂語罵道：“下流庸俗東西，我素日寬容擔待，你們便覺得我好糊弄，越發拿我取笑了！”
他這一腳踹得不輕，那丫鬟捱了一腳，重重摔倒在地，手上的兩把雨傘都落在地上。
大雨滂沱之中，只是瞬息之間，她的頭髮被雨水黏溼在臉上，忍不住呻吟了兩句。
叫到：“寶玉，我是襲人。”
寶玉聽到叫聲，纔看清這人是襲人，心中不由一涼，連忙上前扶她起來。
說道：“我怎麼沒看清是你，可有踢傷你了？”
襲人只覺胸腹被踹之處，火辣鑽心疼痛，嘴脣微微哆嗦，忍不住掉下眼淚，只是雨天看不出來。
她見寶玉神情擔憂，強笑說道：“沒事兒，不太痛，我見下了大雨，過來給你送傘的。”
寶玉用力扶了兩次，纔將襲人攙了起來，又拿了掉落的雨傘，兩人相互攙扶在雨中緩行。
……
兩人好不容易挪回院子，麝月彩雲等見他們雖打了雨傘，卻都各自全身溼透。
王夫人見了寶玉這等形狀，忍不住心痛，連忙讓寶玉去換衣服，省的得了風寒之症。
她見襲人渾身哆嗦，臉色蒼白如紙，纔想起問襲人緣故。
襲人只說雨天路滑，她不小心摔倒，被掉在地上的雨傘，膈到了胸腹，如今疼的厲害。
寶玉臉色通紅，在旁也不敢說話，本想扶襲人回房，又被王夫人催着換掉溼衣，只好無奈作罷。
麝月扶着襲人回房，幫她脫去溼衣服，看到雪白胸腹處大塊青紫瘀痕，不禁嚇了一跳。
說道：“只是被雨傘膈了一下，怎麼會傷得這麼嚇人，這可不能馬虎，要趕緊請大夫來瞧。”
寶玉換過衣服也跑來看襲人，心中惴惴不安，生怕襲人說出是自己踢的，讓自己下不了臺面。
好在襲人什麼都沒說，只是臉色十分難看，讓寶玉不用擔心。
王夫人見襲人摔傷，看情形連道都走不動，必定沒辦法跟去東路院伺候寶玉。
雖然襲人傷得不輕，但怎麼也不好和兒子相比，寶玉的毛病一天都不能耽擱。
最後王夫人讓彩雲和秋紋跟寶玉回東路院，留下麝月碧痕看守院子。
……
榮國府，鳳姐院。
窗外雨聲驟起，滿院子都是淅淅瀝瀝的水聲。
王熙鳳讓人撤掉寶玉的殘茶，冷笑說道：“三弟奉旨承爵承府，二太太總是裡外不服氣。 我就有些稀罕，她到底憑什麼不服氣，二房就寶玉一個嫡子，難道二太太就憑這個兒子。
也是讓人笑掉大牙，你瞧瞧寶玉那寒磣樣子，整日心思都在漂亮女人身上。
不管和他相關不相關，不管是不是八竿子打不着，他都要去惦記一下。
我看他如今年齡小，心裡還顧忌在姊妹跟前留個好臉。
要是以後姊妹都出閣了，還不知道怎麼原形畢露。
等他再長大一些，變得更老成油滑一些，必定也是大老爺那種模樣。”
平兒說道：“這也是不怕的，如今兩府有三爺鎮着，寶二爺也鬧不出事，左右就是舉止荒唐罷了。
不像大老爺是正經世襲將軍，身上揹着榮國世爵，鬧出事情也更險，不然二爺也不會受牽連。”
王熙鳳嘆道：“你這話倒在理，寶玉一輩子是個沒功名前程的，烏眼雞一樣的貨色。
他也就在家裡碎嘴瞎惦記，連闖禍的本事都沒有，哪裡能和大老爺相比。
只是我覺得奇怪，寶玉在西府好好的混吃喝，怎二太太突然讓他回東路院住。
二太太做夢都當西府是自己家業，恨不得寶玉一輩子老死在西府。
我們把寶玉的丫鬟小廝裁撤大半，這樣下他們的臉面，都還轟不走他們。
如今突然要帶讓寶玉回東路院，這可不像我這姑媽的性子，都說空穴不來風，其中必定有個緣故。”
……
這時丫鬟豐兒進來，說道：“二奶奶，我得你的吩咐，去外頭走動打聽消息。
我在府中轉了一圈，幾個嘴碎婆子都探過口風，寶玉院裡一個粗使丫頭，我也套過話頭。
可都沒問出什麼準信，誰也不清楚寶二爺得什麼病。
不過我回來的時候，看到二太太帶着寶二爺，還有她房裡兩個丫鬟，一起出了內院。”
平兒說道：“寶二爺剛說回東路院住幾日，如今還下着大雨，怎麼走的這麼急。”
王熙鳳心中愈發覺得古怪，八卦之火，熊熊燃燒，只是怎麼也琢磨不出頭緒。
這時裡頭大姐兒醒來哭鬧，她連忙讓奶媽子去哄，心思也就不放在上面。
……
等到哄了小丫頭消停，院子裡傳來腳步聲，雨傘噼裡啪啦落雨的聲響。
門簾掀開卻是林之孝家的，進門寒暄兩句，將今日府上要緊事逐項說道，這是每日管家慣例。
等到林之孝家的說完家事，突然又說道：“二奶奶，今日我們當家的從外頭聽說消息。
甄家那個劉寶正家的，昨天死在錦衣衛大獄，聽說她開始不吐實，捱了過重大刑，終究沒挺過來。”
王熙鳳聽了臉色一變，劉寶正家的可是個能說會道，婆子當中也算厲害的，沒想到說死就死了。
林之孝家的繼續說道：“和她一同送銀子入京的，還有位甄家大太太的兄弟，聽說也沒少遭罪。
昨日下了判書，要配流邊地充軍，估計性命多半也保不住，錦衣衛大獄很少走出活人。”
王熙鳳臉色發白，這兩人可兩次送銀子入賈家，這纔過去幾天，就落得這種下場。
當初自己真收下這批銀子，只怕也是這般收場，王熙鳳不由打了個寒顫，心中多少有些慶幸。
林之孝的又說道：“據說大半月前，朝廷給甄家下了聖旨，罷了他家大老爺官身，還抄沒七成家產。
如今外頭又在傳，朝廷已擬了新聖旨，對甄家藏匿家財，還要再論重罪，昨日聖旨就下了江南。”
王熙鳳臉有懼色，說道：“他們家兩個送銀子的，都被整治如此厲害，連性命都保不住。
這會鬧得如此厲害，難道要抄家滅門不成！”
林之孝家的說道：“到底怎麼治罪，我們當家的也不太清楚，他也是在外頭道聽途說。
但甄家這次送銀上京，罪名愈發厲害，卻是半點沒錯，抄家殺頭只怕也是有的。
我們三爺是上朝官員，翰林學士，這些朝廷的事必定比我們清楚。”
王熙鳳也沒心思和賈琮打聽，總之甄家愈發糟糕就是了，聽着嚇人，不聽也罷。
這事讓王熙鳳心有餘悸，以往她可是包攬訴訟、放印子錢等髒活都幹過。
這些事情比起甄家藏銀，似乎也沒輕快多少，自己居然一直沒事，也算命大有福了。
如今丈夫賈璉獲罪充軍，自己就是個活寡，又有了女兒這個牽絆，她可不敢再出半點差錯。
經過這一件事情，她心思也比以前更小心謹慎，好權好財的性子，一下也收斂住不少。
……
金陵，甄家城西農莊。
自從上回聖旨下達，甄家大宅男女老幼，一共五十餘口人，全部遷入這處農莊。
這些人口除了甄應嘉夫婦、嫡脈兩房嫡庶子女、三代正妻姬妾通房等，還有七八個忠心老奴。
這處農莊雖不算小，但比起甄家大宅的豪闊，還是顯得狹小不少。
所有這些林林總總人口，全部一擁而入，顯得有些擁擠嘈雜。
光是農莊裡外打掃清理，添置必要的生活傢俱，起居所用柴米油鹽，便花費甄家人極大精力。
自從聖旨下達之後，甄家年輕奴僕全部被髮賣，只剩下七八個上年紀的老奴。
甄家家眷過慣養尊處優的日子，日常都是奴僕成羣，個個都是四體不勤，人人懶於勞作。
雖如今家門已跌落塵埃，但家中男女老幼，還沒適應自力更生過苦日子。
甄大太太只能帶着幾個勤快的姬妾，指使七八個老奴，花了六七日時間。
當真累掉了半條性命，才把農莊內外草草收拾妥當。
只是農莊每日從早到晚，裡外四處都是亂哄哄，像個嘈雜的菜市場。
落難的甄家男女，從富貴無極的雲端，一下跌落於塵埃。
各自心中充斥不平和抱怨，農莊裡每日哭聲、叫聲、吵鬧聲從不停歇，恍如人間地獄。
甄大太太因這場家門禍事，根源上是自己兒子牽扯出來，不免有些心虛氣弱，只能忍氣吞聲。
她以往當家，從沒這般親力親爲，更沒嘗試這般落魄難堪，幾乎每日都活在崩潰邊緣。
如不是事先藏了十幾箱金銀，甄家大房還有翻身底牌，甄大太太只怕活下去的勇氣，會被消減掉大半。
只是眼下甄家要被官府拘管三年，三年之內不得擅離金陵。
所以藏在賈家的十幾箱金銀，只能三年後才能到賈家取用。
對甄大太太來說，不過苦熬三年罷了，雖時間不算太短，需要吃不少苦頭，但她相信自己能熬過去。
到了甄家老小搬入農莊大半月，他們似乎慢慢接受了不堪的命運，吵鬧和怨言也少了許多。
往日享盡富貴榮華的甄大太太，面對家中大小頹廢無奈的轉變，心中竟也生出許多卑微的喜悅。
她覺得這場家門大禍，總算就此塵埃落地，不會再掀起令人膽寒的風浪。
甄應嘉也和甄大太太一樣，開始接受眼前的困頓和難堪。
即便以後無法再入仕途，有了藏在賈家的十幾箱金銀，他們依舊可以終生富貴，也是不幸之中的大幸。
兩夫婦對這個秘密守口如瓶，即便家中老太太也毫不知情。
他們因懷着炙熱的憧憬，讓他們對眼前的落魄，漸漸變得處之泰然。
這一日在老僕的伺候下用過午餐，夫婦兩人帶着寶玉，坐在屋檐下乘涼。
這裡可沒甄家大宅奢侈的冰鑑，甄應嘉和夫人各自搖着蒲扇，頗有些以苦作樂的豁達。
從小萬千寵愛的甄寶玉，卻沒有夫婦兩人的坦然，熬了大半月的苦日子，人就已瘦了一圈，精神有些萎靡。
夫婦兩個說着閒話，神情怡然，似乎這裡不是偏僻的農莊，依舊是富麗堂皇的甄家大院。
突然，隱約聽到一些動靜，不過數個呼吸之間，農莊門口人喊馬嘶，煙塵滾滾。
瞬間便衝入大批錦衣衛，衣甲鮮明，刀槍雪亮，殺氣騰騰。
農莊內甄家家眷不斷髮出驚叫，各自奔逃，但農莊已被錦衣衛團團圍困，哪裡還能走脫。
甄應嘉夫婦臉色大變，雙腿酥軟，不知道又有什麼禍事降臨。
只見錦衣衛中走出一人，正是金陵錦衣衛主官王彰江。
甄應嘉戰戰兢兢問道：“王大人，這又是何意？”
王彰江冷冷看了他一眼，根本沒有予以迴應。
舉起手中的黃緞卷軸，厲聲說道：“神京快馬急送，聖上諭旨，甄家老小跪迎聽宣！”(本章完)