伯爵府，賈琮院。
芷芍見賈琮一雙眼睛，清朗朗的宛如深潭，笑容溫和盯着自己瞧。
原本日常起居，兩人常耳鬢廝磨，笑鬧無忌，十分親密。
最近不知怎麼，每次對上他的目光，心裡會莫名發燙……
她忍不住臉紅，說道：“本以爲三爺下衙還有些時候，我得空正洗頭呢。”
賈琮左右看了一眼，好奇問道：“怎麼這麼安靜，她們幾個去哪裡逛嘞？”
芷芍連忙說道：“她們都在家呢，都在……都在午睡。”
賈琮笑道：“太陽都要落山了，怎麼還在午睡，都變懶丫頭了。”
芷芍忍不住噗嗤一笑，正躲廂房門後偷聽的晴雯，不服氣嘟囔：“哪個是懶丫頭，不在跟前就歪派人，哼！”
賈琮見芷芍一頭長髮垂過纖腰，溼淥淥打着圈兒，髮色烏亮發光，更襯得眉如青黛，膚如玉潤，雙眸如水。
微笑說道：“現下太陽落山，可不比午後暖和，小心頭髮沒幹着了風。”
說着順手拿過她手上棉布，走到她身後，包着她的頭髮細細揉搓。
芷芍俏臉愈發紅潤，又捨不得攔他，微眯着眼睛任他揉搓溼發。
落日餘暉橙紅和暖，將整個院子鍍上鮮亮色調，照耀在兩人身上，顯得異常親暱溫馨。
被棉布搓乾的秀髮，隨着晚風輕輕拂動，透着沁人的芬芳，在夕陽下閃動微光。
廂房裡齡官和豆官透過門縫，看到門外兩人舉動，目光之中都有些羨慕。
豆官好像有些後悔，說道：“早知道我也不躲了，讓三爺也給我擦擦頭髮。”
齡官聽她故作大人的話語，忍不住噗嗤一笑，說道：“纔多大點人，就想三爺給你擦頭髮，不知羞。”
豆官頗不服氣，說道：“芷芍姐姐可以，爲什麼我不行？”
齡官微笑道：“因爲三爺和芷芍姐姐最要好，自然是可以的。”
豆官又看了外頭一眼，見三爺一邊擦頭髮，一邊不知說了什麼好話，把芷芍姐姐逗得直笑。
說道：“小福，你不是和三爺也要好嗎，三爺別人都不找，就讓你給他揉頭捏肩，你們倆還躲書房唱小曲聽。
下會你也讓三爺擦頭髮，我們也得意一下。”
齡官小臉一紅，笑罵道：“你真是人小鬼大，滿腦子古靈精怪，不知都想些什麼，要好和要好也是不同的。”
豆官一臉迷惑，說道：“小福，你說的什麼羅圈話，我怎麼都聽糊塗了？”
齡官一笑，也不接話，想着芷芍姐姐自然不同，她給西府老太太敬過茶，已經是三爺的人了……
這件事院裡姊妹自然都清楚，開始幾天還拿來打趣過芷芍和五兒，後來就沒人提了，大宅門這本就是平常事。
但這事在每女孩心中，惹出些旖旎遐思，生出些許羞人念頭，豆蔻年華，女兒情懷，難免多思。
之後的日子，每到了芷芍和五兒值夜，其他人都會竊竊私語，生出曖昧探究的眼神。
芷芍和五兒看到多少有些羞惱，換來的只是他人嬉鬧的笑聲，給院子裡添了幾許古怪樂趣。
只是齡官心裡清楚，前些日子三爺每日待客，日落從西府回來，身上帶着酒氣疲憊，經常梳洗後就安寢。
後來三爺每日在城外工坊上衙，常忙到天黑回府，又封了翰林官職，事情就更多了，整日忙忙碌碌。
三爺房裡好像也沒什麼動靜，芷芍姐姐有次傷風，還是讓齡官代替值夜。
似乎一切都如往常，三爺房裡好像也沒內院婆子私下說的葷話典故……
這些典故是晴雯私下和齡官嘀咕，齡官每次想起就會臉紅心跳。
她想到這些有些忍不住，輕輕推開門縫，看到三爺已幫芷芍弄乾了頭髮。
他還順手端起芷芍姐姐的臉盆，兩人一起回了堂屋，看起來說不出的親密。
……
等到天色擦黑，五兒從西府回來，叫上齡官一起張羅晚食。
衆人團團圍着堂屋大桌坐了，一起說話吃飯。
賈琮見晴雯、英蓮、齡官等人頭髮都沒幹透，只是鬆鬆挽了髮髻，微微一笑也不說破。
晴雯夾了一塊餚肉，放到賈琮碗裡。
她見賈琮將餚肉放到嘴裡，吃得頗有滋味，說道：“三爺，你今日下衙倒是早了，我沒看到你進來。
那會子我在屋裡做針線，如今天氣火熱，我想給你做兩件軟煙羅裡衣，你晚上睡覺能涼快些。”
晴雯說了半天，到底對懶丫頭的稱號有些介懷，忍不住說道：“三爺，我從來不睡午覺的。”
她這話一說，英蓮和齡官都聽出意思，忍不住低頭忍笑。
只有豆官天真爽利，嘻嘻一笑，正要說話，被身邊齡官擰了一把，連忙閉上了小嘴。
芷芍也忍住笑意，只是手不知覺摸向髮辮，想到方纔院子裡賈琮的舉動，似乎頭上酥麻麻的一陣。
賈琮隨口說道：“晴雯，不午睡可不好，女兒家常午睡，氣色會更好，會更好看呢。”
晴雯摸了摸本就俏美的臉蛋，笑道：“既然三爺這麼說了，以後我都午睡，三爺可不許說我是懶丫頭。”
衆人聽了這話，再也忍俊不禁，都齊齊笑出聲。
晴雯頗不服氣，怒道：“你們笑什麼，莫非你們想做懶丫頭！”
五兒白天都在西府理事，因此不知事情究竟，神情迷惑說道：“今天是怎麼了，你們一個個鬧什麼玄虛？”
等到用過晚飯，因當下六月酷熱，稍息走動，身上就不自在。
賈琮去了後院沐浴，芷芍忙收拾他的替換衣服，送去了後院水房。
等到賈琮沐浴過後，其他女孩子各自取了替換小衣，嘰嘰喳喳結伴去水房淋浴。
等到衆人都收拾完畢，堂屋外走廊上擺了桌子躺椅，都聚在一起乘涼消暑。
五兒又叫來管事婆子，在走廊上加掛燈籠，燈火惶惶，明亮通透，遊廊外夜空如墨，可見點點星光。
賈琮不願一個人呆着，也拿了閒書到遊廊上看，芷芍細心將躺椅挪到燈籠下，讓賈琮看書少費些眼睛。
他如今取了功名，不再每日在書房點燈熬油，看書也變的隨興所至，除了功業書經，也看百家雜學。
就像寶玉所說，他取了功名，便不再苦讀聖賢書經，只和姊妹丫鬟作伴廝混，是讓他痛心疾首的假道學。
英蓮拉着芷芍下棋，晴雯叫齡官、豆官打葉子牌，人手不夠又叫上娟兒。
五兒在旁烹了一壺雲霧尖，讓衆人喝了飯後解膩消食。
遊廊上不時聽到晴雯和豆官的歡呼聲，想來是贏了牌面，其中夾雜英蓮和芷芍落子的聲音。
隨着時間漸漸流逝，夜晚的清涼漸漸消退，空氣變得悶熱壓抑，晴雯取了團扇搖動不停。
五兒走到廊外，擡頭看了天色，見星光都被矇蔽了大半。
說道：“看這天氣，今晚多半有大雨，明天不用這麼火熱，必定要涼快許多，你們晚上睡覺可別忘關窗戶。”
等到時間過亥時，豆官年幼，開始打起哈欠，其他人也開始有些感覺睏乏。
如今不比後世，作息還遵循早睡早起，過了亥時，如沒有事耽擱，多半就到安寢時間。
以往賈琮因讀書應試，都要讀書到子時，英蓮就常跟着熬夜，院裡的女孩也跟着晚睡。
自從賈琮考過殿試，早已自己鬆了繮繩，身邊女孩也都恢復了作息。
齡官揉了揉豆官的小臉，準備帶她去入寢，晴雯開始收拾葉子牌，五兒也在收拾茶具。
衆人都準備離開，突然有些古怪，因爲芷芍沒動地方，她還看了眼在看書的賈琮。
晴雯首先想到，今日是芷芍值夜……
除了五兒之外，其他人不由想起，下午賈琮和芷芍親暱的情景。
她們心中各自生出異樣的旖旎。……
晴雯收拾葉子牌的動作，突然有些慢下來，心中突然有些莫名失落。
英蓮水汪汪的明眸，在芷芍和賈琮之間來回打量，並沒有察覺異樣。
芷芍喝了口茶，注意力還在棋盤上，甚至還催英蓮落子。
齡官卻突然想到，豆官說三爺和自己也要好，看到專心下棋的芷芍，她俏臉有些發熱，連忙領着豆官回房。
晴雯磨蹭了一會兒，才收拾葉子牌離開，臨走時突然冒出一句：“三爺你也早點歇着。”
賈琮的目光不離書本，卻聽到她的話，回道：“我看完這幾頁就歇，你先去歇着。”
晴雯突然後悔，自己真是個笨蛋，幹嘛這時和三爺說這話，莫名其妙！
五兒見晴雯不情不願離開，也察覺氣氛有些異樣，只是她早上在西府管家，一時不清楚其中緣故。
她見賈琮還在悠閒翻書，芷芍和英蓮還在下棋，一時看不出異樣。
只是她爲人細心，無意間看到芷芍兩頰染了一抹紅暈。
五兒鬼使神差般想到，今晚是芷芍值夜，她一顆心突然有些亂跳。
那日她和芷芍在榮慶堂給賈母敬茶，事情就變得不一樣，每次輪到她值夜，她難免有些害怕、心慌、還有朦朧的憧憬。
想來芷芍應該也和她一樣吧……
最終五兒端着茶具，微微紅着臉走了。
英蓮又下了几子，察覺就剩下她一人，有些坐立不安，期期艾艾說道：“芷芍姐姐，我有點困了。”
芷芍笑道：“困了就去歇着，這棋盤就擺着，我們明天接着下。”
英蓮起身回房，廊上只剩賈琮和芷芍兩人。
芷芍想到英蓮等人的異樣，越發有些心慌，一時有些無措。
四下都空蕩蕩，除了輕拂臉頰的夜風，再也沒有其他，一種異樣的情緒，瀰漫在芷芍心頭。
賈琮突然放下書本，說道：“芷芍，不早了，我們都歇了。”說着便起身回房。
芷芍有些迷糊的跟在他身後，兩人進了房間，芷芍將妝臺上的紅燭點亮。
又幫賈琮寬去外裳，取下他頭上的髮簪，用髮帶將髮髻扎牢，便於他安寢翻身。
這些瑣事是她多年做慣的，一舉一動透着難言的情致。
賈琮看着她忙碌的樣子，突然想起白天遇到林兆和，他說起那句話：糟糠之人，相互扶持，可扛磨難。
他想到當年在東路院艱難度日，只是芷芍陪伴他左右。
後來又發生諸多變故，流落千里，痛心疾首，失而復得，欣喜若狂，不管她是否記得過去，她都守在自己身邊。
多年朝夕相處，衣食起居，執手相隨，不離不棄，這大概就是糟糠之人吧……
……
芷芍弄好賈琮的頭髮，發現他盯着自己看，她臉上紅暈難消，問道：“三爺，幹嘛盯着人家瞧？”
賈琮不知覺走近一步，芷芍美眸光彩水潤，眼波中倒映紅燭火光，跳動着明媚的光華。
突然窗外電光大作，將房間照的通亮，緊接一聲驚天霹靂，轟隆隆而來。
芷芍猝不及防，被震耳雷聲嚇到，尖叫一聲，下意識鑽進賈琮懷中，被賈琮一把摟住。
窗外一陣狂風涌入，將紅燭的火光吹得瘋狂搖動。
芷芍發現自己被賈琮抱住懷中，他還摟得越來越緊，有些肆無忌憚，她心中一陣大羞。
雖然他們一向親密，但賈琮一向守着分寸，似乎從來沒有今天這樣的擁抱。
她突然想起榮慶堂裡那次敬茶，是不是那樣的時刻，早就在那裡，如今它要來了？
賈琮將懷裡柔軟香甜的嬌軀，摟得更緊一些，輕聲叫到：“芷芍。”
芷芍從他懷裡擡起頭，輕輕哼了一聲，粉紅嬌嫩的雙脣，已被賈琮緊緊吻住。
她清晰感受到，賈琮身上洋溢從未有過激盪，有一種炙熱滾燙在燃燒。
他們也曾耳鬢廝磨，卻從來不曾這樣，似乎從那一次榮慶堂敬茶，他們之間就變得不同。
時間流逝洗刷，不管是賈琮，還是芷芍和五兒，都在適應這種改變。
對賈琮來說，芷芍對他與衆不同，他異於常人的清晰理智，不願讓她有一絲勉強，他在耐心等待芷芍適應這種改變。
慌亂的憧憬和甜蜜的接受，從賈琮進士及第之後，在芷芍心中與日俱增。
或許是日落時親暱的裹發擦拭，聲息相聞，笑意相談，勾起無限情愫。
或許是遊廊乘涼，院中女孩們相互探究，曖昧好奇的神情，古怪逗趣的話語。
所有這些，像是奇怪的催化劑，宛如水到渠成，讓破土欲出的渴望，終於在這一刻迸發……
……
賈琮在女孩雙脣上肆意，親吻着臉頰和額頭。
芷芍渾身陣陣震顫酥麻，嬌喘吁吁，窗外雷聲轟鳴，頃刻間大雨傾盆，廊外檐頭，夜雨如注，四下都是喧囂的雨聲。
清涼潤澤的夜風，不斷涌入室內，卻無法冷卻相擁的灼熱。
許久，賈琮看着懷中嬌柔如玉，胸中激盪久久難以平復，如同洶涌的潮水，一次次滌盪身心。
芷芍發現讓人窒息的摟抱，微微鬆開，她神智微微迷糊，被賈琮牽着手走到牀榻。
兩人在牀邊坐下，芷芍渾身酥軟，差些脫口而出：三爺，我害怕。
直到賈琮逐個解開她小衣的盤扣，她微咬櫻脣硬生生忍住……
那軟綢小衣褪去，露出如玉削肩，肌潤如雪，白的耀眼，玉裹酥挺，秀峰嬌嬈。
芷芍已羞的渾身緊繃，兩隻手無意識緊緊握緊，頭微微側着，雙眼緊閉不敢看賈琮。
賈琮見她緊張的厲害，心中生出憐愛，雙手握住她幼滑肩頭，輕輕摟入懷中，在她脣上臉頰親了幾下。
只是片刻之間，芷芍像是鬆了口氣，嬌軀微微柔軟了下來，被賈琮緩緩推倒在榻上。
賈琮摘掉她的繡鞋，解開羅襪，又伸手去解她綢褲帶子……
此時，芷芍已羞怯到閉眼都不管用了，舉着雙手緊緊捂住眼睛，視而不見，任憑賈琮折騰。
直到賈琮的手碰到她的綢褲，她渾身不由自主一震，捂住眼睛的雙手鬆開，整個人一下繃緊。
賈琮似乎知道她在想什麼，伸手放下兩邊牀帳，在她脣上親了一下，輕輕說道：“別害怕，有我呢。”
芷芍察覺牀帳裡光線昏暗下來，身子微微鬆弛，被賈琮小心翼翼解掉綢褲帶子。
不一會兒，緊閉的牀帳被掀開，賈琮伸出手來，扔出一條雪紡綢褲，緊接着是女孩貼身的褻褲。
之後扔出就是賈琮的衣物，使得牀前地板上有些凌亂……
等到賈琮的手伸到芷芍僅剩的衣物，那是一件淺藍色肚兜，四周繡精美雲紋，中間繡嬌豔粉白的芍藥花枝，形制十分美好。
捂着眼睛的芷芍，原本打定主意任憑賈琮擺佈，此時卻放下手，下意識抱住胸前，想要保留僅有的衣物。
她臉色通紅，似乎帶着一點哭腔，糯糯問道：“三爺，一定要都脫了嗎？”
賈琮忍住笑意，說道：“自然都要脫掉，都是這樣的，自己房裡有什麼關係。”
芷芍似乎快要哭出來，說道：“三爺，蠟燭還沒吹呢。”
賈琮笑道：“我們纔剛進房，馬上吹了蠟燭，你沒見那些丫頭都盯着我們，好奇的不得了，她們一定就知道了。
明天我們起身，別人不說，晴雯這丫頭一定要取笑的。”
“那就不吹蠟燭，三爺，門好像還沒關好……”
“我早就關了，再說自己的院子，院門都落鎖，你還擔心別人進來嗎……”