嘉昭十五年，五月十六，大雨滂沱，雲顥黑沉。
龐大的神京城，如同蟄伏的巨獸，巍然而森嚴，瀰漫着令人窒息的氣息。
科舉舞弊大案，經過兩天醱酵，終於轟傳全城，已呈沸揚之勢
九名今科貢士，二名落榜舉子，先後受到牽連而下獄，後續還會牽連多少學子，形勢會糜爛到何等程度，誰也無法預料
神京城中三百名今科貢士，原本喜氣洋洋，等待金榜題名。
頃刻間風雨激盪，他們的青雲榮耀之路，一下被按下暫停鍵。
三百貢士因等候殿試開榜，所以必須留在京城，別無他法，但他們內心的驚恐和戰慄，難於言表。
會試開考之前，因那藍皮冊子流傳市井，不禁造就官員拜謁之風，應考學子之間聯絡交往，也被最大限度加大。
九名貢士已牽連入獄，他們在三百貢士之中，又有多少相識交往之人，其中糾葛聯繫，更加錯綜複雜。
原本清貴非常的今科貢士，哪個能說自己完全置身事外，誰也無法確定，推事院稽事校尉是否會找上自己。
這些曾步入皇極殿的士人驕子，如今皆坐立不安，如坐鍼氈，惶惶不可終日……
神京城中還有數量不菲的落榜舉子，但凡身爲舉子，皆薄有資財，他們本打算寓居神京讀書，積蓄人脈，以備下次春闈捲土重來。
自從科舉舞弊消息，席捲全城，街頭巷尾，議論紛紛，給這些落第舉子也造成巨大壓力。
他們按理該在舞弊大案中可置身事外，但這次牽連入獄之人，偏偏就有兩名落榜舉子。
會試入考之前，進入藍皮冊子的官員，都受到考生拜謁追捧，這些落榜舉子皆或多或少參與其中。
名入孫山之人，還要牽扯進舞弊大案，不僅是倒黴，還要成爲他人笑柄。
所以，這日天還沒大亮，許多落榜舉子，冒着大雨泥濘，聚集神京四門，等到城門開啓，要早早逃離這是非之地。
落榜舉子大量離京的異象，推事院和三法司並不是毫無所知。
但是未曾事發，即便以推事院的囂張跋扈，也不敢阻攔上千落榜舉子離京，否則出師無名，必定引動大事。
時間過了辰時，就在神京四門開啓，無數落榜舉子魚貫出城，倉皇離京……
與此同時，大周宮城之中，號炮三響，更鼓轟鳴，奉天殿早朝開啓。
……
奉天大殿，龍椅之上，嘉昭帝臉色陰沉。
昨日日落時分，周君興已將舞弊案偵緝進展，寫成奏章呈報御前。
其中包括十一名貢士舉子的供狀，以及推事院主審、大理寺聽審記錄。
雖然嫌犯供述，各有不一，但舞弊取巧之舉，脈絡真實明晰，難以辯駁。
自都察院御史孫守正當庭彈劾舞弊之事，嘉昭帝不僅下旨推事院、大理寺偵緝案件。
同時，讓郭霖下令神京中車司檔口，調派精幹人員，暗中刺探舞弊案相關信息。
今日辰時早朝之前，嘉昭帝御前收到中車司秘札，其中記載：
周君興對舞弊之事，似早有知機，緝拿人犯異常迅捷。
其中根由，推測黃宏滄春闈前中毒遇害，推事院主理其事，由此懷疑春闈有陰私之弊，暗中着手稽查。
可能爲佐證不足，一直隱而不發，及至十四日孫守正彈劾，落地舉子周嚴舉報，使推事院前因貫通，行迅雷不及掩耳之事。
推事院拿問涉嫌士人十餘人，雖行嚴刑逼供，但言辭證據確鑿，皆有旁證爲佐。
除了首犯吳樑的審訊，由推事院單獨審理，其餘十名嫌犯審訊，大理寺正楊宏斌皆聽審，且並無異議……
……
這份中車司秘札，讓嘉昭帝從另外角度，對此次科舉舞弊案，有了更明晰的認識。
他會用周君興爲推事院院使，本就以其爲帝王利刃，不是取其清明中正，而是用其嚴酷狠辣。
嘉昭帝深知周君興處事凌厲果斷，可稱之幹吏，卻不是君子。
事先知機，因無實證，隱忍不發，待得時機，攬功邀寵。
周君興會做這樣的事，並不讓嘉昭帝覺得意外。
他既會用酷吏之臣，自然對其陰鬱之行，會有其特殊考量權衡，至於是否會秋後算賬，另當別論……
此事的要緊之處，不是周君興的行事手段，而是主考官徐亮雄與涉事士人，確實存在舞弊之舉。
周君興就算手段再陰險狠辣，也絕對沒有本事，強迫一位正三品高官和十餘名殿試貢士，不約而同行舞弊之事。
因此，在收到中車司秘札之後，推事院上呈審訊奏章被迭加佐證，嘉昭帝愈發怒火難遏。
在辰時早朝開啓之前，他便在幹陽宮便發出口諭，命錦衣衛拿問禁閉在家的徐亮雄，即刻入大理寺獄，由三法司會審。
自孫守正當庭彈劾科舉舞弊，作爲主犯的徐亮雄，早已被朝野內外衆目睽睽，不知多少人暗中關注徐府動靜。
今日天未大亮，錦衣衛蜂擁進入徐府，堂堂正三品戶部左侍郎，被錦衣衛推搡押入囚車。
此等炸裂消息，飛快在城裡擴散，今日入朝的官員，許多人都通過不同渠道得知。
徐亮雄正式入獄受審，說明此次舞弊大案，已呈覆水難收之態，臨近一錘定音之果。
雖然事情剛發生不久，但各衙主要官員，已清晰把握此事脈絡走向。
逢此大勢，身爲官場之人，不管是奉迎上意，還是出於其他目的，都要做出若干反應。
嘉昭帝在早朝之前，將徐亮雄緝拿入獄，這大概就是他的深意。
君王行事，不僅要師出有名，更要百官同聲，簇擁而行……
……
等到早朝官員站定列班，山呼萬歲，參拜禮畢。
嘉昭帝說道：“禮部尚書郭佑昌，朕命你複覈徐亮雄所出擬題與會試製題，是否有鬻題之嫌，如今可有定論！”
郭佑昌走出官員列班，說道：“聖上，臣接聖諭之後，當日便接洽推事院，得涉案舉子招供謄寫之徐亮雄擬題。
其文如下：蓋聞學之爲王事者，始三皇五帝至於今日，未有改也，然古今有殊時，帝王有異治，世道有升降。
各因其時以爲治，而無一定之論，延世傳代，可貫千年之法……
徐亮雄所出會試策論制題爲：學人皓首窮經，治學深思，終爲俯之以王事，上古皇帝之始，即爲不易之聖賢道統。
然春秋有變遷，君王有賢愚，黎民分貧富，敵酋有多寡，臣僚各忠奸。
聖賢道統不可易，然一時之法，無一定之論，何以可治百世之事……
臣幾番仔細推敲，徐亮雄點撥拜謁舉子所用擬題，雖與會試策論制題，言辭完全不同，但其題意文脈相通。
舉子如會試之前，熟讀劉吉川之《退思記》，以其文旨揣摩作答徐亮雄擬題。
其答題之法，只要稍微修改調整，就能一以概之，用來作答會試策論制題。”
郭佑昌這番話一說，朝廷官員爆出一片輕微譁然。
當今聖上對徐亮雄鬻題之嫌，不可謂不慎重，特地讓禮部尚書郭佑昌進行覈查。
禮部尚書郭佑昌，乃是當世可數的儒學大家，他方纔說的話語，邏輯縝密，鞭辟入裡，難以質疑。
參加早朝的一衆文官，都是科甲進士出身，對於會試策論制題，都是個中老手。
他們聽了郭佑複述擬題和制題的內容，對其分析推斷，都是頗爲認可，徐亮雄鬻題之嫌，已經板上釘釘。
官員之中有心思敏銳之人，想到會試前一日，黃宏滄突然出事，徐亮雄倉促繼任主考之位，並接掌黃宏滄策論制題之責。
當時他只有一夜時間，用來編制會試策論考題，如此短促時間，想要編制上佳考題，頗有難度。
徐亮雄素有恃才傲物之名，是個極愛臉面之人，他多半是短暫時間內，難以想到盡善盡美的題旨。
大概是之前所制擬題，是他的得意之作，於是倉促間便借用擬題題旨，制定出會試策論考題，前因後果交合，鬻題應運而生……
……
玉階龍椅之上的嘉昭帝，聽了郭佑昌之言，臉色愈發陰沉。
說道：“春闈之試，國之大禮，徐亮雄身爲主考官，行止懈怠輕忽，致使鬻題舞弊之事橫生，朕所託非人。
朕命大理寺對其嚴加審訊，寸責必糾，盤問家眷奴僕，舉子拜謁徐府，可有賄賂獻媚之舉，但有實據，數罪歸一，嚴懲不貸！”
嘉昭帝言辭森嚴，在寬大的奉天殿迴盪不息，在朝官員皆心生凜然。
他們都心中明白，此次舞弊大案，基調已定，主犯徐亮雄其罪已昭，身敗名裂，萬劫不復……
嘉昭帝話音剛落，左都御史周顯揚出列奏報：“啓奏聖上，此次科舉舞弊大案，震撼朝野，驚悚士林，實爲有傷國體。
主考官徐亮雄，考前往來媾和舉子，致使鬻題舞弊橫生，必須嚴辦。
然爲禍甚巨，遺毒滌盪，防患未然，追根溯源，可防後事之憂。
臣聞會試開考之前，神京市井流傳一藍皮小冊，上面詳細羅列會試考官候選之人，舉子因此藍皮冊子，遂勃行官員拜謁之風。
徐亮雄也曾名列藍皮冊子之上，舞弊之事由此孳生，臣請聖上下旨，嚴查藍皮冊子出處，妖言惑衆之輩，嚴懲不貸。”
嘉昭帝聞聽此言，心中微微一凜，會試之前，他便從中車司例行秘札之中，得知市井流傳藍皮小冊。
但歷屆春闈大比，開考之前，市井之中揣測考官人選，都是例行常有之事，因此並沒有覺得意外。
如今追根溯源，這藍皮小冊風行市井，這才掀起如此風波，往屆春闈之未見，其中蹊蹺令人思量……
說道：“周愛卿所言有理，朕命推事院周君興嚴查此事，必要拿問始作俑者，以靖視聽！”
周君興連忙出班接旨，心中卻叫苦不迭。
這藍皮小冊之事，事先他早就追查過，只是對方行事首尾乾淨，沒有留下絲毫破綻。
涉嫌此事的吏部案牘司致仕郎中王世恩，在推事院上門緝拿之前，逃之夭夭，至今下落不明，無從追查……
周顯揚繼續說道：“雖有藍皮小冊引動因果，但涉及官員面對此事，良莠自分，昭然若揭。
如春闈主考官王士倫、陳默，身居高位，名列主考候選，但面對考生蜂擁拜謁，閉門謝客，從無結交，舉止清廉，令人稱道。
但如徐亮雄之流，多少所列同考官、閱卷官候選之人，沉迷邀取名望，樂於舉子吹捧拜謁。
他們迎合上門舉子，觥籌交錯，高談闊論，不知避嫌，好爲人師，擬題點撥，德行生瑕，有傷朝廷命官清正之名。
依此形狀，情志靡費，身爲考官，如何還能任事敬業，公正無私，明察秋毫？”
周顯揚此言一出，朝廷上不少官員勃然變色，心中生出不妙的感覺，他們都是本次春闈名列同考官、閱卷官之列……
龍座之上的嘉昭帝臉色森然，神情專注，對周顯揚的話凝神傾聽。
周顯揚聽到官員列班之中，微微出現騷動，他下意識微微擡頭，看到嘉昭帝沉吟專注之像，心中微微振奮。
繼續說道：“此處春闈舞弊之事，考前端倪已生，御史孫守正身爲會試同考官，開考之前持身秉正，從無接受考生拜謁之舉……”
周顯揚此話一出，朝堂上一些官員暗中嗤之以鼻。
孫守正不過是個七品御史，在朝廷上原本沒有名望，不過是個芝麻小官，所以不在藍皮冊子候選之列。
如果不是黃宏滄特例舉薦，他根本當不上同考官，會試下場之前，他多半都沒有舉子拜謁，周顯揚不過是自擡下屬官員身價。
周顯陽繼續說道：“會試收關之後，孫守正在閱卷之中發現端倪，因實證不足，並沒有風聞而奏，處事謹慎持重。
閱卷出關之後，孫守正便暗中查訪，確定其事之後，不惜檢舉本房高中舉子，也要房春闈大比以清白。
反觀同爲十八房同考官、閱卷官等數十官員，其才學智慧皆不下於孫守正，
其考前必定聞聽舉子諸般異動，然閱卷過程之中，對於隱蔽之舞弊取巧之相，竟然毫無察覺。
此爲事前德行鬆弛，事中行止矇蔽失常，難辭春闈怠職之過，以令科舉大典孳生不潔之風。
臣奏請聖上，對會試入場之前，舉子奉迎考官之行，加以嚴查，其中若有賄賂陰和之舉，予以嚴懲。
整肅綱紀，以儆效尤，清正科舉風氣，以免此等邪風，遺毒無窮。”
……
周顯揚此話一出，朝堂又揚起一片騷動。
本次會試同考官和閱卷官，其中十幾人爲五品及以上官員，他們皆在早朝之列。
周顯陽這番話，明顯就是針對他們而發，這些人在考前都出現藍皮冊子待選之列，試問有幾人沒受過舉子拜謁吹捧。
周顯揚話音剛落，這些人都臉色難看，不少人臉色激憤，頗有不平之意。
但是誰也不敢當庭反駁，眼下這個關頭跳出來，拋頭露面，引人注目，無異於不打自招，此地無銀三百兩。
禮部風紀官了來回巡視制止，一時喧譁才慢慢平息。
而朝堂之上，更多的是不曾爲春闈屬官的官員，他們雖然可以置身事外，但聽了周顯揚的話，心中都有些惻然。
此次舞弊大案，有都察院御史孫守正當庭彈劾引發，如今都察院左都御史再奏鏗鏘之語，似乎要將舞弊案愈演愈烈之勢……
但官員之中的精明老練之人，卻猜到周顯揚此番話語，不過是都察院觀風看勢之後，所表面的立場和態度。
當初都察院御史孫守正，突然當庭揭開會試舞弊大案，連他的上司左都御史周顯揚、副都御史劉宇清都始料未及。
他們都深知科舉舞弊，牽連甚廣，兇險叵測，未知根底之下，都不敢輕易牽扯其中。
即便嘉昭帝當庭震怒，徐亮雄當庭辯解，皇帝下旨推事院、大理寺嚴查，周顯揚和劉宇清都不置一言，不表一態。
等到昨日官員休沐一日，神京城中形勢大變，十餘名今科貢士舉子入獄，舞弊大案已成舉火焚天之勢。
等到今日早朝，郭佑昌當庭剖析徐亮雄鬻題始末，嘉昭帝命推事院、大理寺嚴審徐亮雄。
周顯揚和劉宇清知道舞弊已成鐵案，周顯揚作爲孫守正的上司，都察院扛鼎首官，自然要把之前未表之態，一一補全。
以此彰顯，風聞而奏，維護綱紀，匡扶正溯，嫉惡如仇，堂堂御史清名，向當今聖上顯示，都察院並不只一個孫守正……
……
嘉昭帝聽了周顯揚之言，臉上神情陰晴不定，他臨朝十幾年，見多了朝堂上魑魅魍魎，官場上的套路手段。
要說周顯揚之言，完全出於公心，那就未免太可笑。
但是，周宣揚之言，並不是空穴來風，而且大有道理。
他看了眼殿中列班官員，那些曾爲會試屬官的官員，或臉色蒼白，或神情驚懼，或低頭沉思，似乎醜態不一，心中有些發冷。
堂堂春闈大比，本是清貴嚴慎的國之大禮，可就有春闈官員舉止輕忽，招搖狂悖，不懂自守，不知收斂，視國事如同兒戲！
此風不殺，國事不靖，過而不糾，法紀不張……
嘉昭帝銳利的目光，巡視殿中列班官員。
說道：“準都察院所奏，朕命推事院、大理寺嚴查春闈屬官結交舉子之行，如有失德失矩、賄賂舞弊之舉，不可姑息。
吏部依照清查結果，按吏部官員考績定規，擬定官員處置方略，上呈御前裁斷。”
嘉昭帝口諭一出，大殿中列班百官，心中都生出寒意，這起科舉舞弊大案，漸成火燒連營之勢，不知有多少春闈屬官要倒黴……
官員列幫中的周君興，聽了左都御史周顯揚的上奏，心中有些不自在。
雍州道御史孫守正當庭彈劾，揭開春闈舞弊大案。
當時周君興還是心有慶幸，因孫守正在他之前揭破此事，能掩蓋他挑起事端的不少漏洞。
但是，方纔左都御史周顯揚一番諫言，在孫守正之後再增波瀾，生生將都察院塑造成春闈舞弊案的急先鋒。
就像春闈舞弊大案揭開，完全是都察院全力之功，推事院倒成了他們的簇擁打手……
好在聖上依舊將春闈官員清查之事，交給推事院、大理寺辦理，大理寺在事情始發，就已失去了先機主動。
數十位春闈屬官的仕途前程，就此掌握在推事院手中，這讓周君興心中生出森然得意。
況且，十餘位涉案貢士舉子之事，還並不算完，昨日大理寺在城門設伏，已將林兆和拿住。
今日林兆和會轉押推事院，將其與吳樑對峙審訊，只要林兆和舞弊罪行落定，堂堂會榜第三也會就此隕落。
到時推事院之威，必定令人談之色變。
即便是會榜第一的賈琮，周君興相信只要糾察細密，他真的就能無錯無漏……
……
早朝退朝之後，嘉昭帝的鑾駕，緩緩走在去幹陽殿的路上，。
此時旭日高升，初夏陽光明耀，照射四周，再無半分陰影魑魅。
但是嘉昭帝的心緒，陰鬱沉重，想起今日早朝之上，本次舞弊案顯露的重重醜態，心中難言煩躁。
這幾日他所遇都是糟心之事，唯獨賈琮成功營造後膛槍，纔是唯一令他欣慰的喜事。
嘉昭帝對隨侍身邊的郭霖說道：“今日申時，宣賈琮入宮，朕要諮問後膛槍之事……”