榮國府，寶玉院。
上午王夫人來詢問昨日之事，提到賈政讓他回東路院問話，寶玉三魂七魄嚇跑一半。
後來丫鬟翡翠來傳話，老太太派婆子去東路院，已和老爺推了此事，讓寶玉安生呆着，不要再鬧事。
寶玉聽了才海松了口氣，原先的膽戰心驚一掃而空。
他這人心思鬆弛下來，就會生出許多無聊和綺念，連帶拐彎都不能夠，左右都是對女兒家上心。
想到好久沒見寶釵，如今時間過去一段，薛姨媽那個生孩子的話頭，也該忘得差不過。
便準備去梨香院找寶釵說話，還特意換上那件大紅金蓮紋圓領袍，想來寶姐姐必定喜歡。
如今也不知什麼原故，寶玉愈發喜歡這種紅俏鮮豔服色……
他沒想剛出門，就遇上玉釧給賈政傳話，心情一下從歡欣跌回沮喪谷底。
只覺天道無情，自己銜玉而生，一身清白卓絕，上天看不得人世圓滿，總要降下挫折磨礪。
每次自己心情舒暢之時，必定要惹出些窩心之事，將自己一腔愜意，全都敗壞乾淨，真真可惡。
……
玉釧也不理寶玉臉色沮喪，說道：“老爺傳話，二爺請回屋聽着，以免失了禮數。”
寶玉只得無奈回了正房，襲人見寶玉剛出門，不僅突然返回，還帶玉釧進屋，連忙趕來看究竟。
玉釧將手上的小包裹打開，裡面是一本藍色封面書籍，上面寫了孝經二字。
說道：“老爺讓二爺抄十遍孝經，須十天內抄完，十天後去東院給老爺查驗。
老爺還交待，二爺抄寫孝經，需仔細虔誠，好好揣摩何爲孝道，以免又做出有違孝德之事。
二爺抄寫的孝經，如有字跡潦草，或字句遺漏，或他人代抄。
老爺察覺出痕跡，便要再罰抄十遍，也是十天抄完，還請二爺千萬仔細。”
玉釧雖平時話不多，卻口齒靈巧清楚，記性也甚好，將賈政交待的話複述一字不差。
甚至最後那句二爺千萬仔細，竟透着幾分嚴厲，連賈政說話的語氣，都模仿惟妙惟肖。
玉釧平時雖寡言，卻半點不失伶俐，怪不得賈政傳話跑腿之事，都交待給她去做。
……
襲人聽說這是抄書，原本也不在意，老爺佈置功課罷了，這些年常有的事情。
每次二爺雖嘴裡嘟嘟囔囔，卻不敢有半點違背，都是硬着頭皮抄完。
但看到玉釧從包裹取出那書，她卻嚇了一跳，襲人雖不識字，但見這麼厚一本書，上頭的字必定少不了。
十天抄完十遍，二爺一天就要抄完一遍，這不得沒日沒夜抄書……
寶玉聽了玉釧這番話，再看那本厚實孝經，臉色一片慘白，覺得還不如被老爺打死更利落。
襲人只覺得這書挺厚，上頭的字肯定不少。
寶玉卻在家塾讀過幾天孝經，知道這書有十八個章節，雖然沒仔細數過，但是上千多字還是有的。
一天抄完一遍，不能遺漏字句，字跡還要端正工整，只怕寫瘸了手腕都不能夠完成。
小時他也被父親罰過抄書，卻都沒有這次厲害，沒想老爺對他砸毀古董之事，竟如此憤怒怨恨。
……
以往遇到這種事情，寶玉會央求探春捉刀代筆，幫忙抄寫部分。
因探春雅擅書法，能模仿他的筆跡，即便老爺也看不出破綻。
但如今姊妹們都去了東府，寶玉哪還能有這種便利。
況且自從太太打了三妹妹，往日對自己還算親近的妹妹，如今一下變得疏遠了許多……
如今老爺連這種事都想到，還特意讓玉釧傳話，必是老太太攔阻適得其反，老爺不肯輕易放過自己。
聽說賈琮這人讀腐了書經，身邊丫鬟他都教寫字讀書，當真祿蠹到極點，這種事自己萬萬不做的。
所以自己丫鬟都大字不識，即便找人代筆，如今不能夠的。
……
寶玉愁眉苦臉問道：“玉釧，十天抄完十遍孝經，實在是來不及，請你回去和老爺求情。
多少寬限些日子，要是十五日時間，我即便再辛苦些，大不了掙命罷了。”
玉釧皺眉說道：“二爺可別爲難我，我只是個小丫頭，哪裡敢在老爺跟前說話。
二爺要說求情的話，還是二爺自個兒和老爺去說，我哪裡敢摻和，小命還要不要了。”
寶玉一聽這話語塞，他在老子跟前就是避貓鼠，萬萬不敢隨意找死，況且即便哀求，老爺也絕不會理會。
即便他去求老太太幫忙，也是沒有用處的，老太太只要自己不被老爺打罵，其他事都是不管的。
甚至還覺得抄書不打緊，多抄書還能長學問……
寶玉心中悲痛崩潰，老爺是把自己往絕路上逼，自己做錯了什麼，上天居然這等欺凌。
……
現在他寧可去東路院被賈政問話，最多打一頓罷了，長痛不如短痛，不用像現在要被折磨十天。
即便自己十天掙命抄完十遍孝經，老爺只要心中沒消氣，就說字跡不工整。
自己便要再抄十遍，不知什麼時候是盡頭……
寶玉一向只愛豔情話本、花間詞章、旁類雜學等閒散書籍，對孝經這等儒家十三經，本就是深惡痛絕。
一想到十多日都要抄這些祿蠹之文，一腔清白不知踐踏成何等模樣。
想到這些，他心中悲憤無限，恨不得馬上就去死掉……
……
玉釧見自己傳過老爺的話，寶玉臉色慘白，目光呆滯，看着像要發癡病，不禁嚇了一跳。
她想到上回襲人給林姑娘傳話，寶二爺聽了就作出癡病，鬧得西府天翻地覆一般。
這會子要是被自己招出毛病，太太豈會放過自己，玉釧心中開始害怕。
她聲音微有些顫抖，剛纔傳話時心中幾分促狹，早已蕩然無存。
說道：“襲人姐姐，老爺的話我傳過了，太太還等着我伺候，這就要回去，姐姐好好伺候二爺。”
她話音剛落，纖腰一扭，轉身就走，剛出了堂屋走入院子，便碎步小跑起來。
一雙繡花鞋把青石板踩得踢踏作響，一溜煙就不見人影，倒像是後面有賊追着一般。
堂屋之中，寶玉看着那本該死的孝經，伏案大哭，神情悲愴，聽者傷心，聞者落淚。
……
榮國府，梨香院。
賈琮和迎春用過晚飯，薛姨媽又讓人上過淡茶，又略微閒聊幾句，兩人便要告辭。
此時，一輪明月高懸，襯着幽藍天宇，亮如銀盆，光芒四射。
院落裡風涼如水，迎春和薛姨媽在後頭說着閒話，寶釵陪着賈琮走在前頭。
清風拂過，賈琮聞到一縷涼森森甜絲絲的幽香，與平時所聞香味皆不同，透着奇異的溫軟之意。
忍不住問道：“寶姐姐佩什麼香袋，或是薰了好香，味道頗爲好聞。”
寶釵聽了臉蛋微微發紅，說道：“我從不薰香，煙熏火燎的嗆人，也沒佩香袋的喜好。
想來是下午剛服過冷香丸的味道，這丸藥經過張神醫改良，藥效比以前醇厚許多。
自服用新制藥丸之後，我便再沒有發過病，說來還要好好謝琮兄弟。
新藥丸香味兒和舊藥丸也不同，服藥次日氣味才散，琮兄弟以往沒遇上，所以才聞着稀奇。”
賈琮心中恍然，自己怎忘記這一茬，只是涉及姑娘家的香味，這話題不宜多聊。
他便住口不說，兩人一時變得沉默，氣氛微微尷尬曖昧。
夜風之中裙裾擺動，衣袂輕揚，那股奇異醉人的芬芳，似乎一直縈繞身旁，彌久不散。
……
賈琮告別薛姨媽母女，過了兩府遊廊通道，又將迎春送回院子，才獨自返回自己院落。
輕輕推開院門，四下靜悄悄一片，兩邊廂房還有燈亮着，想來院裡丫頭都已歇息，也還有人未入睡。
賈琮放輕腳步進了正屋，裡頭燈火搖曳明亮，見英蓮穿一身粉色軟綢小衣，正倚靠妝臺上打盹。
柔和燭光將小臉照得粉嫩生光，長長睫毛在燈光下描出一抹陰影，眉心的胭脂痣殷紅奪目，燦然生姿。 院裡人口愈發多，每日那個丫頭值夜，賈琮一向懶得去記，他上前捏了下那柔嫩滑膩的耳垂。
英蓮驚醒過來，揉了揉眼睛，笑道：“三爺可回來了，晚上齡官下了廚，做了三爺喜歡的菜。
我們本來等你回來吃飯，天黑小丫頭纔來傳話，說三爺和二姑娘在姨太太那裡用飯。
我們幾個只好自己胡亂吃了，又閒坐好一會兒，見你還沒回來，也就各自散了。”
英蓮說着話，伸手掩嘴打了哈欠，一副睡意倦怠模樣。
賈琮笑道：“就困成這樣，到榻上睡覺去。”
英蓮聽他說榻上睡覺，俏臉一陣發燙，想起昨日在他窗口，自己和晴雯閒扯侍寢的話頭。
不僅被三爺聽到，還被他一句叫破，當真羞死人……
賈琮見自己隨意一句話，英蓮小臉像被點了火，立時通紅一片，羞答答的很是可愛。
他心中微微一動，腦中浮現昨夜窗下一幕，想來是睡覺二字招惹的，心中有些好笑。
……
英蓮偷偷看了賈琮一樣，見他神色如常，才微微鬆了口氣，原來三爺隨口說的，倒是自己多心。
突然又有些患得患失，想着昨晚自己說的那話，侍寢就是相好，三爺可聽的真真的。
今日再見了自己，竟一點都不在意，必定當我是個丫頭片子，不像芷芍和平兒姐姐那種模樣。
她想到這些未免氣餒，低頭看了自己一眼，心中有些不服氣，自己除年齡小些，哪裡比她們差了……
賈琮問道：“英蓮，有備醒酒湯嗎，在姨媽那裡吃了幾杯酒，醒醒酒再睡更安穩。”
英蓮掐掉胡思亂想，忙不迭回道：“有的，有的，五兒姐姐知你在姨太太家用飯，必定是要吃酒的。
已事先做了醒酒湯，放在外間爐子上溫着，等三爺回來服侍你喝，我這就去取來。”
賈琮見她汲着拖鞋，身子靈巧的出了裡屋，端來一碗熱騰騰的醒酒湯。
等到賈琮喝過熱湯，她又服侍賈琮淨口洗臉，又幫他除去外裳，換上就寢內衣。
賈琮看了她一眼，忍不住笑道：“英蓮，你無緣無故害什麼羞，看你小臉紅彤彤的。”
她拿手捂了下臉蛋，發現確有些發燙，心虛說道：“三爺胡說，我哪裡害羞了。”
賈琮笑道：“你每日在書房抱着書本子不放，看書自然是好的，可那裡的書我也都看過。
卻不知那本寫着侍寢就是相好，明天你也拿來給我瞧瞧，我也長長見識。”
英蓮臉上大羞：“三爺好壞，我就知道你一直憋在那裡，就等着取笑我。”
房間裡火光搖晃，人影跑動，夾雜着賈琮的笑聲，還有英蓮追逐不依的嬌嗔……
……
次日清晨，天未大亮，五兒按往日時辰，端銅盆熱水過來，見房中燭火未亮。
她想起今日賈琮旬五休沐之期，他大概要貪睡晚起一些。
過了幾刻鐘再來，房裡已亮起燈火，五兒才敲門進去。
見英蓮正服侍賈琮穿衣，一張俏臉紅撲撲，頗爲嬌豔，似含羞意。
五兒心中有些奇怪，不知這小丫頭有何玄虛，不過英蓮日常跟進跟出最多，賈琮對她本就親密些。
想來是早間兩人房中有些笑鬧，五兒也不會去多問，兩人服侍過賈琮梳洗，便去了堂屋早餐。
衆人團團圍了吃早點，平兒和五兒說起西府瑣事。
因入秋之後，市面上糧價上漲，前幾日西府已囤積幾車糧食，這兩日會再購買一些，以免入冬後多耗銀錢。
最近城西新開一家糧鋪，糧鋪掌櫃因是薛蟠舊交，允他入了一些股份。
薛蟠聽說西府購糧，便讓家中婆子來和鳳姐舉薦，西府的糧食皆從那裡購入，比起市價還低了一成。
賈琮聽了這話也不在意，以王熙鳳的精明，五兒和平兒的細膩，錢糧兩清之事，並沒有什麼好說。
薛家是皇商世家，金陵豪門，薛家大房遷居神京，薛家不少生意和銀流也隨之遷來。
入秋之後糧米日益緊俏，薛家在糧鋪上投錢盈利，也是商賈營生的常事。
薛蟠雖有些無法無天，行事紈絝驕橫，但比起百事不做，整日內宅扯淡的寶玉，至少還懂些經濟營生之道。
……
等到用過早點，繡橘得了迎春吩咐，過來請賈琮和姊妹們一道去西府，入榮慶堂給老太太請安。
賈琮日常入早朝上衙門，做不到晨昏定省，他能給賈母晨起問安，都是休沐之日，一月輪不到幾天。
他如今和賈母雖表面和諧，其實兩祖孫內裡並不親，這是常年累月而成，並不會因一時一勢，就能顛覆改易。
但即便如此，該有的孝道禮數，賈琮還是分毫不缺。
自他進士及第，愈發有些樹大招風，如果堂堂翰林學士，傳出孝禮不恭的閒話，那就因小失大了。
賈琮和姊妹們去給賈母請過安，在榮慶堂稍坐會兒，又和姊妹們去了王熙鳳院裡。
自從王熙鳳生了大姐兒，她的院子便格外多了人緣，迎春、黛玉等姊妹沒事就來走動。
王熙鳳自做了母親，瑣碎家事大半交五兒和平兒打理，打疊精神悉心養育大姐兒，因女兒是她下半生的依靠。
賈母也時時來看望，還派身邊知事的婆子，每日來走動幫襯。
因此，大姐兒出了滿月後，便長得頗爲壯實，迎春黛玉等姊妹過來，嬉笑着在手中來回抱着逗樂。
惜春年紀雖小，看的十分眼熱，急得圍着姐姐們打轉，也要來抱上一抱。
只是小孩抱小孩，實在太不妥當，沒有人敢給她這毛丫頭沾手。
賈琮見大姐兒長得可愛，藕節般白嫩手腕，戴着自己送的金鐲，忍不住笑着逗弄。
王熙鳳笑道：“琮兄弟送的金鐲子，下料着實重了些，小丫頭戴着有些沉澱。
我也是應景偶爾拿出來戴，等到大姐兒滿了週歲，日常戴着纔剛剛好。”
兩人正說着話，麝月過來領寶玉的月例紙筆，連着下月分例也一同預領。
王熙鳳問起事由，麝月只說老爺給二爺佈置不少功課，這兩月要耗費不少紙墨。
等麝月領東西回去，王熙鳳對賈琮笑道：“倒是老爺有章法，這功課佈置在時候，西府也好耳根清淨幾日。”
……
榮國府，東路院。
內院堂屋之中，王夫人接過玉釧端上的熱茶，微抿了一口，臉上神情難消陰鬱。
那日去榮慶堂求見老太太，被碰了軟釘子回來，她便知寶玉房裡之事，只能不了了之，忍氣吞聲。
但如今形勢比人強，她即便滿腔憤恨，但只能無可奈何。
問道：“大早上怎麼不見彩霞？”
玉釧說道：“因西府公中今日採買了幾大車米糧，今早有幾十袋分派到東院，共有十袋精米，二十袋粗米。
足夠我們用到入冬，年關之前再分派一次，這個冬天就過去了，彩霞過去指派人手，把米糧存到內院庫房。”
王夫人皺眉問道：“好端端的，西府怎採購這麼多米糧？”
玉釧說道：“昨日我去西府幫老爺傳話，聽那府裡的人說起，外面米糧一直漲價，年關價格會更高些。
剛巧薛大爺入股一家米糧鋪子，能買到上好的米糧，價錢還比市面上公道，所以西府公中才大筆採買。”
王夫人聽了這話，心中有些氣鬱。
玉釧說聽西府的人說起，自然是聽她姐姐金釧說的，不然怎知薛蟠之事。
但這事王夫人也懶得計較，玉釧和金釧畢竟是親姐妹，玉釧去西府走動，不可能不找姐姐說話。
她生氣的是自己妹妹如今胳膊肘外拐，一心一意給西府謀事討好，不外乎看着琮哥兒的面上。
妹妹多半癡心妄想，覺得女兒寶釵人物出色，又被那小子勾搭玩弄過，竟想着要做東府正頭娘子。
她這就是發春秋大夢，東府那小子揹着兩個爵位，又做了勞什子翰林學士。
他這種熱衷仕途，虛僞體面之人，將來必要娶豪門貴女爲妻，纔會覺得般配，怎看得上薛家這等皇商門第。
寶丫頭這種身份只配給他做小，只是那小子房裡小老婆還少嗎，看薛家將來怎麼拉下這個臉。
當初自己給妹妹一家臉面，可惜她們不知珍惜，竟不要臉勾搭那小子，活該將來報應，自己等看笑話便是。
王夫人放下茶碗，說道：“就是幾十袋米糧的事情，彩霞做事這等磨蹭，現在還不見回來。
玉釧，我們也去庫房瞧瞧，如今西府做事有些毛躁，不知分派的米糧成色如何……”(本章完)