榮國府，東路院。
劉彬芳打量着兩人，猜到東院的消息報到榮國府，這兩人定是賈家派來交涉。
林之孝走到跟前，說道：“小人是榮國府外院管家林之孝，得老太太吩咐來和官爺說話。”
劉彬芳目光轉向寶玉，因林之孝不過是家奴，寶玉看着是賈家主子，與他說話才更頂用。
問道：“這位公子不知如何稱呼？”
寶玉見劉彬芳一身官服，言語肅然，目光幽深，有些高深莫測，叫人捉摸不定。
寶玉心中有些發慌，彷彿被對方氣場壓制，臉色漲紅，一下竟說不出話來
他雖去過幾次北靜王府，見過些吟詩作賦的官員，對他都是和顏悅色，文質彬彬。
他們談吐言語散淡，全沒有劉彬芳森然的官場氣息，這讓厭棄仕途之事的寶玉，感到異常不自在。
原本林之孝家的過來傳話，讓他去應酬東院官非之事，寶玉起初打死都不願去的。
讓他這種傲岸仕途，滿腹清白之人，去應付衙差捕快之流，簡直是荒唐透頂，白瞎了他這樣的人物。
好在襲人在旁說了一句：“如今家裡出了官非，老爺和琮三爺都不在家，家裡就二爺一個成人爺們。
自然要二爺去應付，況且還是老太太讓去的，二爺要是不願去，老太太倒也罷了。
但家裡姑娘聽說事情，多半覺得二爺擔不起事，心裡只怕要看輕，二爺臉面上也過不去。”
……
寶玉聽了襲人這話，想到姊妹們去了東府，再也不願回來，都是被賈琮這祿蠹毒害的。
她們覺得賈琮能官場應酬，便是了不起的本事，她們未必將天下人都小看了。
賈琮能幹的事情，我哪裡就幹不成，既然是老太太吩咐，即便爲了孝道，自己也硬着頭皮去了。
也讓林妹妹她們瞧一瞧，自己到底是什麼樣人物。
只是他心中想的慷慨，但從小悠遊內宅，少見世上兇險，真見了這夥佩刀持鎖的衙差，心中卻忍不住害怕。
本來他心中已經後悔，遇上劉彬芳這等衙堂通判，做慣訊問之事，言辭中有凜然之威。
只是一句審視之語，卻讓寶玉心中潰不成軍，一時之間竟答不出話來。
一旁林之孝說道：“這位是東院二房公子寶二爺，也是得老太太吩咐，和小人同來說話。”
劉彬芳目光有些玩味，說道：“可是都中傳聞，那位銜玉而生的寶公子。”
寶玉聽了此話，心中窘迫化去大半，身心一陣舒坦，沒想到這官兒還有些見識。
林之孝眉頭微皺，府上二老爺吩咐過，寶二爺那塊玉犯忌諱，以後家裡人都不許再提。
連忙說道：“寶二爺倒是有玉，不敢說什麼神異，官爺聽過就算，也不可當真。”
寶玉聽了林之孝之言，心中一陣委屈，覺得這老奴才信口胡言，衆人皆知之事，偏他在這裡遮遮掩掩。
一旁徐捕頭是個粗貨，聽了這話，哈哈一笑：“你說他有玉，我就認得這位爺了，就那位說太上皇是笨……”
劉彬芳沒等徐捕頭生出蛋來，輕聲喝道：“住口，胡說些什麼！”
徐捕頭一下醒悟過來，尷尬說道：“卑職說禿擼嘴了，實在該死，大人莫怪。”
……
寶玉聽了徐捕頭的揶揄，心中羞憤難堪，當初不過內宅說了句閒話，宗人府就巴巴上門罵人。
自己因此被老爺好一頓整治，事情都已經過去許久，難道自己被作踐的還不夠。
現在連個下賤的捕快，都要拿這事消遣自己，當真是沒有天理。
自己不過見識與常人高明些，世人就這麼不依不饒，簡直豈有此理……
劉彬芳雖出言制止徐捕頭的調侃之語，卻不代表他對寶玉有好感，此後再懶得看寶玉一眼。
他對林之孝說道：“鎮安府收到苦主舉告，涉及人命官司，本官上門緝拿嫌犯秦勇，林管家可有話說？”
林之孝說道：“官爺有所不知，秦勇雖是家生奴才，但素日行徑不端。
府上並沒給他安排差事，他不常在府上走動。
官府緝拿之事，我們這些下人不懂，老太太吩咐老奴，先請官爺入外院奉茶。
家中已去工部傳信，二老爺正在回府路上，請官爺稍作等待。”
劉彬芳聽懂林之孝的意思，緝拿秦勇之事，他一個管家不敢做主，要等賈政回府定奪。
榮國府畢竟是國公門第，不比尋常平民百姓，秦勇是二房家生奴才，形同二房的私產。
鎮安府要緝拿秦勇歸案，自然要得到賈政知曉首肯，這也算應有之義。
……
林之孝上前敲門，半晌黑油大門打開少許，露出秦顯驚魂未定面容。
問道：“林管家怎麼來了，官差上門，老爺太太不在家，我只好緊閉門戶，不敢放人進來。”
林之孝冷笑道：“秦顯，你了養了個好兒子，真給我們賈家露臉！
老太太吩咐我來接待官差，你帶人守住內院，其他事不用管了。”
秦顯聽了這冷冰冰話語，只覺雙腿有些發軟，戰戰兢兢開了黑油大門。
劉彬芳行事頗有分寸，只帶徐捕頭和一個衙役入院，其他衙差都守在大門口。
一路上他和林之孝說了幾句，似乎早忘了家奴說話不算數的念頭。
徐捕頭方纔嘴快，說了不中聽的話，雖被劉彬芳及時制止，不過是給賈家留些臉面罷了。
但劉彬芳心中所想，其實和徐捕頭並無二致。
一個辱罵上皇之人，被宗人府下文貶斥，世道場合之上，已經形同活死人。
自己身爲朝廷官員，自然要顧忌宮中立場，還是離這勞什子寶玉遠些，以免招來什麼閒話……
寶玉雖跟在一旁，見不管劉彬芳還是徐捕頭，似乎都忽視了他的存在，就像是根本沒他這人。
他本就極不願來應酬官差，也是被襲人言語所激，勉勉強強過來。
見這些形容污穢的官差，都不再和自己囉嗦，心中也鬆了口氣，沒來由感到自在。
但見到這府衙通判，雖不和自己說話，卻和林之孝說的起勁。
倒像是和個奴才扯淡，比和自己說話更有趣似的，這讓寶玉心中又有些不舒服……
……
劉彬芳只在正堂落座稍許，便聽到堂外傳來腳步聲，看到賈政帶着隨身小廝，正急匆匆入堂。
字改改彬芳起身說道：“下官鎮安府通判劉彬芳，見過賈大人，府衙公事在身，上門驚擾，還望大人海涵。”
鎮安府通判是正六品銜，低於賈政從五品工部員外郎，所以林彬芳才以官場禮數，對賈政自稱下官。
賈政自聽到家人報信，滿腔忿怒羞愧，自己一向謹言慎行，偏偏家宅不寧，出了這等惡奴。
如今聽了劉彬芳客套之言，連忙說道：“本官家教失當，出了這等惡奴，實在慚愧，讓劉大人見笑。”
劉彬芳說道：“賈大人無需自責，所謂樹大必生枯枝，豪門大戶人口衆人，出一二樁並不稀奇。
我聽管家說此人並無差事，日常大都不在府上走動，不知他居所何處。”
賈政說道：“這刁奴是東院管事秦顯獨子，府上有管事職司的奴才，都住在後街門廊下。”
一旁徐捕頭說道：“劉大人，我們在後街已安排人看守，秦勇只要在后街出入，絕對跑不了他。
還請賈大人告知秦勇住處，卑職好帶人抓他歸案。”
賈政忙讓李貴帶路，領徐捕頭去後街抓捕秦勇。
只過去盞茶功夫，徐捕頭便匆匆返回，說搜找秦家住處，並未發現秦勇蹤影。
賈政又叫來秦顯問話，秦顯說秦勇昨日下午出門，徹夜未歸，今早不見人影，不知去向。
劉彬芳說道：“賈大人，秦勇牽扯人命要案，他是賈家二房奴才。
本官例行公事，需在貴府內外搜查，即爲尋覓其蹤跡，也爲大人辨清嫌疑，還望大人體諒。”
賈政嘆了口氣，說道：“林之孝，讓人傳話到內院，家中女眷在內院堂屋暫避，便於府衙搜找秦勇。”
等到林之孝安排妥當，劉彬芳親自帶領三班衙役，在內外院搜找秦勇蹤跡，又吩咐手下不得損毀物件。
此時堂外傳來腳步聲，卻是賈琮得了賈母報信，從會同館趕到東路院。
只是過去稍許時間，林彬芳便帶衙役退出內院，重新返回外院廳堂。
對賈政說道：“下官已搜過內外院落，並無秦勇蹤跡，下官多有得罪，叨擾賈大人了。”其實徐捕頭沒在後街找到秦勇，劉彬芳就沒奢望在東院找到他，不過是做個官面文章罷了。
畢竟，府衙案件涉及國公勳貴，都是棘手兇險之事，淺嘗即止，過猶不及，都會留下話柄。
鎮安府前任府尹張守安身敗名裂，便是前車之鑑。
劉彬芳和現任府尹洪炆宣，都不想惹上獻媚權貴的污名，官面規矩自然要做到十分，讓人挑不出毛病。
但凡留下半點話柄，只要那個多嘴御史，藉機發作上本彈劾，引動朝堂風波，便會給自己招來禍事……
……
賈琮說道：“劉大人，秦顯是二房奴才，因父母在東院做內外管事，他只在東院出入，從不會在西府出現。
家中老太太年事已高，經不住驚擾，本官以官職擔保，秦勇絕不在西府，還請劉大人賣本官一個人情。”
賈政聽了賈琮之言，自然懂他話中意思，不由泛起滿腔懊惱羞愧。
秦顯是二房家生奴才，官府搜查東路院就罷了，畢竟東院只是榮國偏院，即便生出些閒話，還能遮掩過去。
如果西府正院也被官差破門搜查，榮家賈家就會顏面掃地，成爲神京勳貴的笑柄。
劉彬芳笑道：“威遠伯言重了，下官愧不敢當，秦勇是賈家二房奴才，沒有去大房府邸搜查的道理。
先榮國公先輩偉烈，立國殊勳，世人敬仰，便是借下官幾個膽子，也絕不敢褻瀆榮國正府。”
賈琮事先便得劉彬芳傳訊，兩人言語各留體面，彼此心照不宣。
劉彬芳臨走前說道：“如今秦勇逃匿，本官回衙之後便發緝拿文書，三班衙役搜尋全城。
他父母都在貴府，他如偷返住處，還請報信府衙，以便將此人緝拿歸案。”
賈琮說道：“劉大人儘管放心，秦勇做出此等惡行，有辱門風，賈家必不會輕縱這等刁奴。
我會安排府中小廝人手，在他日常出沒之地尋訪，一旦有所發現，定會及時通知府衙。”
等送走劉彬芳，賈政看了眼低頭站在一邊，有些戰戰兢兢的秦顯。
怒道：“你養的好兒子，強奪民女，逼死人命，敗壞家風，污損賈家名聲，你該當何罪。
李貴，把秦顯兩夫婦押入柴房，先把他們關起來，等我回來發落。
琮哥兒，我們先回西府，老太太必定還擔心着，總要讓她知道事情。”
……
榮國府，榮慶堂。
賈琮將東路院之事，前後情形都說了一遍，賈政聽了長吁短嘆，賈母卻是滿腔氣憤。
說道：“如今家裡愈發亂了，一個奴才都敢欺男霸女，當真是無法無天。
這秦家根子上就歪了，他們家和王善寶是一家。
當初王善寶家的巫蠱害人，秦顯養的兒子害人性命，都是些一丘之貉，絕對不能輕饒了他們。”
王夫人聽了這話，臉色有些蒼白，原本她就隱約聽到閒話，但沒想到這般嚴重，秦勇這混賬竟逼死了人。
但她心中又是後怕，又有些慶幸，好在這小子逃走了……
王熙鳳見王夫人臉色慘白，心中有些幸災樂禍，方纔姑媽還把秦勇誇的花似的，這轉眼就自己打嘴巴子。
她可是東路院管家太太，手下奴才鬧出逼死人命之事，她這當家主母可脫不了干係。
王熙鳳一雙明眸來回轉動，思慮着這事能否趁火打劫一番……
……
賈琮聽了賈母之言，說道：“老太太說的有道理，今日鎮安府上門拿人，府衙官差堵了東院院門。
寧榮街上許多街坊都看到，秦勇之事怎麼也瞞不住的，區區家奴肆意妄爲，竟做欺男霸女，戕害人命之事。
此事如不處置一番，實在難堵悠悠之口，旁人會以爲賈家治家鬆散荒謬，這才養出這種喪盡天良的惡奴。
如今秦勇已逃竄，自有府衙派人捉拿，歸案審訊由國法懲處。
但榮國家規不能不了了之，必要有所懲戒，以儆效尤。
秦顯夫婦教子失德，讓榮國家風蒙羞，他們不能再做東院內外管事，必要予以懲治，警示家規。”
賈政怒道：“琮哥兒說的極是，秦顯養出這等畜生，絕對不能輕饒，這兩口子須逐出賈府，發賣了事。”
賈琮說道：“老爺可是氣過頭了，我們賈家只有買人，從沒有賣人的道理，讓人聽去必惹出閒話。
如今秦勇逃竄無蹤，秦顯夫婦總是他的父母，說不得他會因此偷着回來。
這兩夫婦還是要先留着，打發到莊子上過活，老爺要是覺得不解氣，讓莊上管家嚴加管教便是。”
王熙鳳聽了這話，想到琮老三最疼愛身邊丫頭，當年芷芍被人逼得投河，他最恨的便是那王善寶家的。
這幾年但凡和她牽扯關係之人，都沒什麼好結果，二妹妹的貼身丫鬟司棋，不就早早被放出府嫁人。
這秦顯是王善寶的姻親，當年就是靠着王善寶家的，在西府立足得勢。
如今秦家捅出這麼大簍子，琮老三豈會輕易放過他們。
……
王夫人見賈琮出起餿主意，要把秦顯夫婦打發到莊子上，頓時心中七上八下，胸中泛起一陣驚慌。
說道：“琮哥兒，作惡的是秦勇，秦顯夫婦並不知情，也沒有大錯。
將他們打發到莊子上，是否有些過了？”
王夫人此話一出，賈母便皺起眉頭，覺得二兒媳也太不知輕重。
二房鬧出這等醜事，她這當家主母已落下話柄。
這會子也不知收斂些，還護着秦顯兩口子，不知道她圖個什麼。
賈政聽了這話，臉上怒氣勃發，正要開口訓斥，卻聽賈琮說道：“太太，俗話說養不教父之過。
今日官府上門緝拿秦勇，寧榮街上各房親族，全都是親眼所見，秦勇所行惡事，明日就會傳遍。
秦顯夫婦身爲秦勇父母，還安然做東路院內外管事，旁人見了這等形狀，必說我賈家毫無教條規矩。
兩府奴才見了這等垂範，會覺得主家懦弱無能，即便犯下滔天罪責，也可以全身而退。
一旦底下奴才生出僥倖之心，行事便會漸漸失去忌諱。
長此以往，賈家會出第二個、第三個秦勇，到時家門必亂，悔之晚矣！”
……
站在王夫人身邊的玉釧，聽到賈琮這番話，一雙明眸水潤髮亮，腦子裡突然靈光閃現。
想到姐姐金釧曾經說過，她和寶姑娘找過三爺，請三爺設法相助，解了自己許嫁秦勇的禍事。
三爺應允要想個妥當法子救自己，他這麼大能爲的人物，必定是要說話算數的。
聽他剛纔那一番厲害話語，硬是將秦顯家的趕出東府。
難道這就是三爺想的法子，將秦勇一家都整治了，自己豈不是就得救了。
只是三爺又怎知道秦勇在外作惡的……
玉釧心中來回思量，依舊還有些糊塗，但卻篤定這是賈琮在救她。
想到擔心許久的禍事，就這樣一下解除，真是說不出的輕鬆喜悅，心緒激盪之下，俏臉泛起淡淡緋紅。
一雙水盈盈的明眸，不由自主的看着賈琮，目光中滿是崇拜感激之情。
……
此時賈琮話音剛落，頗有些振聾發聵，賈母、王熙鳳都聽出他言辭銳利，必定心中很是不滿。
賈政對王夫人訓斥道：“你給我住口，身爲主母，治家不嚴，如今還包庇奴才，你是昏了頭了！”
王夫人慘白的臉色，一下激得通紅，身子微微顫抖，但又不敢頂撞賈政。
賈母嘆了口氣，準備出面轉圜，省的兒子媳婦因此事不合，鬧得不好收拾，大過年的大家不自在。
她正要開口說話，無意間看到王夫人身後的玉釧，心中突生古怪。
這小丫頭沒來由臉紅作甚，一雙水汪汪大眼盯着琮哥兒瞧，眼珠子都不帶轉的，一副情意綿密的呆樣。
賈母心中苦笑，看來自己真沒猜錯，鳳丫頭果然在玩花招，她必早看出玉釧的底細。
琮哥兒也是夠荒唐的，每日早出晚歸，玉釧兒又多在東院，他什麼時候勾搭上這丫頭的……