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馬車緩緩行駛着，車輪壓在地面的青石板上發出聲響，陳言袖看着魏如意，想了想，不知怎麼安慰，乾脆擡手輕輕替她梳理着身後的長髮。
她的頭髮很柔軟，陳言袖想，該是跟她的心一樣的。
不知過了多久，馬車終於停了下來，魏如意這才緩緩擡起頭，眼睛紅紅的，睫毛也溼溼的。
“今兒的事不必跟外祖父說，省的他擔心。”
“嗯。”陳言袖看她還在笑，只道：“不必勉強自己，要不舒服，就在家歇着。”
“難得一起出門，況且我還答應過青兒，要帶他出去玩的。”魏如意說完，拿帕子擦乾了眼淚，便跳下了馬車。
陳老太爺跟陳定已經出來了，青兒換上了一身寶藍色的長衫，頭髮一絲不苟的梳好了，整個人看起來都格外的精神。
瞧見她出來，立即就小跑着過來，擡頭望着她笑道：“姐姐，我們今兒一起去放河燈。”
“好。”魏如意擡手輕輕揉揉他的額頭，若是魏家的列祖列宗在天有靈，也別怪她心狠，實在是有些孽債她一定要收回來！
收拾好，魏如意便跟着陳家一家人出去了，唯獨不見一直沒出現過的孃親。
中元節，家家戶戶都備了紙錠和河燈，白天去列祖列宗墳前磕頭祭祀，等到天黑了，再去河邊放河燈，將人間的煙火藉由河燈傳到陰間去，算是盡了子女們一份心意。
俞柔依因爲是妾室，不能隨意出門，卻也在家裡自己準備了好些的紙錠，不過還不到午時，就見隨身跟着的丫環快步跑了進來，壓低了聲音道：“夫人讓人傳來的消息，說表公子今兒一早出事了。”
“出什麼事？”俞柔依想起邱石，雖然不喜歡，但他那般喜歡自己，如今又在俞家忙裡忙外，便也把他當個家人。
“今兒一早中元節，本來表公子準備跟夫人一道出門祭祀的，哪知纔出門，一匹瘋馬就跑了過來，表公子躲避不及摔在地上，被那瘋馬踩在肚子上，腸子都踩出來了，現在殘存着一口氣，夫人想給他求個太醫去看看呢。”丫環忙道。
俞柔依手裡拿着的剪刀哐當一下落在地上，做好的紙錠也散落了一地：“瘋馬？”
“是，也不知怎麼就那麼巧……”
丫環嘀咕着，她自己卻知道，哪裡有這麼巧的事，父親雖然死了，俞家卻還有府邸有小廝，怎麼偏偏那瘋馬不踩別人，就唯獨踩了他？
“小姐，你怎麼了？”丫環看她緊緊抓着拳頭不知想些什麼，擔心問道。
俞柔依想了想，問她：“殿下可在府裡？”
丫環點點頭：“在呢，不過一會兒就要入宮了，今兒宮裡也有祭祀禮，下午殿下還要隨平王殿下去皇陵，怕是兩三日才能回。”
俞柔依一聽，連忙要往外去，走了幾步，又回到銅鏡前理了理妝容，這才快步往前院去了。
到的時候，姜宴剛好聽說了今兒一早孫家欺負魏如意和陳言袖的事，臉色十分的不好看：“這孫家真是無法無天了，如意現在是父皇親封的公主，他孫家算什麼東西！”
“殿下您別生氣，那孫尚書是個明事理的，就是那孫夫人和魏老夫人……”底下的人連忙解釋，正好俞柔依趕過來。
姜宴一點兒也不想看到她，剛好心裡有怒氣，見她來，話都沒再說一句，怒氣衝衝的走了。
“殿下……”
俞柔依喊他，姜宴充耳不聞，轉眼就出府去了。
俞柔依見狀，還要再跟上去，但還未走出這花廳，外頭便走進來一個穿着深色長裙的婆子，婆子瞧着她，皮笑肉不笑道：“原來姨娘在這兒，側妃吩咐奴婢請您過去一趟呢。”
“側妃……”俞柔依心道不好，還沒開口，人就被兩個丫環拽住，半拖半推着就往孟側妃的院子裡去了。
孟氏手裡抓着一條半截手臂長的鞭子，她不是喜歡動武的人，站在房門前，看着俞柔依被抓來，冷冷一笑：“聽說，殿下就是因爲你才把我禁足的。”
“側妃，是殿下誤會柔依身上的傷乃是側妃所爲，所以才……”俞柔依想辯解，孟氏的面色更加諷刺了：“殿下以爲？怎麼殿下以前沒這麼以爲過，偏偏你入了府，他才這樣以爲？至於你身上這傷，根本與本妃無關，本妃甚至連巴掌都沒打過你的，你倒是會演戲。”
俞柔依沒想到孟氏居然變聰明瞭。
她急着解釋道：“側妃，這些事都是……”
“閉嘴，我知道你有三寸不爛之舌，能把死的說成活的，今兒叫你來，我就沒打算聽你廢話了！”說完，將手裡的鞭子交給一旁的丫環：“給我抽她的臉，抽爛了爲止！”
俞柔依面色蒼白，眼看孟氏沒打算留情，立即道：“若是殿下知道了，一定會生氣的。側妃，柔依也是被人矇騙，纔會如此的，與柔依一個院子的姨娘說……”
“說什麼有什麼要緊，關鍵是你怎麼做的。”
另一道女聲傳來，俞柔依擡頭，才見一身華服的方巧巧竟從屋子裡走了出來。
俞柔依傻了眼，孟側妃方纔本來有所忌憚和猶豫的，也瞬間狠了心：“都別愣着，給我狠狠的打！”
說完，丫環們上前摁住她，那韌性十足的鞭子便朝俞柔依那如花似玉的小臉狠狠抽打了下來，一下一下，火辣辣的疼痛，彷彿要把她的臉撕裂了一般。
孟氏這才笑着看向方巧巧：“要不是皇嫂來告訴妾身，妾身怕還不知道。”
方巧巧睨了眼俞柔依，淺笑：“俞柔依此人心機陰狠，上次攛掇我們去那酒樓鬧，回瑞王府後，我都被王爺狠狠叱罵了一頓，也是後來纔想明白，咱們竟讓個妾當槍使了。今兒一來，才發現她居然又設計讓昭王將你也禁足了。”
孟氏越聽，越恨俞柔依。
“狐媚子一個，如今一個她都這麼狠，等來日那陳言袖進了府，我的處境還不知怎麼艱難。”孟氏暗戳戳的說着，方巧巧卻湊過來，道：“最近我倒是偶然聽得瑞王殿下提了一件事。”
“什麼事兒？”
“瑞王殿下聽聞，這陳言袖，曾與人私定了終身。”方巧巧道。
孟氏聽完，眼底露出幾分欣喜來：“誰？”
方巧巧丫頭：“這男人我不清楚，不過聽聞可能會往京城來，也就是這幾個月的事。”
“可是下個月陳言袖就要進門了。”
“那纔好呢，等她進門了才發現與人私定終身，到時候還有活路？”方巧巧又道：“不過就怕魏如意會幫她周旋這事兒，到時候指不定吃虧的是你了。”
孟側妃提起魏如意，也是又恨又怕：“那你的意思是，在解決陳言袖之前，先要把魏如意給制住了？”
“這就看側妃了，我幫不上什麼忙，倒是你那個哥哥，聽聞交際很廣，若是能想想辦法……”
方巧巧頓了頓，見孟側妃皺起眉頭滿臉拒絕，才道：“魏如意再狠再厲害，那也是個女子，是女子就愛惜名聲，從這方面下手，總是好辦些。”
孟氏還是猶豫，她就這麼個哥哥，若是摺進去，可就回不來了。
“我就是提議，對了，時辰不早我也該回去了。”方巧巧笑笑，便告辭走了，一點也沒有勉強孟側妃的意思。
但她知道，孟氏這個人，心裡沒什麼主意，也不夠聰明，她一定會去辦的。
方巧巧經過俞柔依時，看到她嫩白的小臉被抽打的滿是血，冷冷一笑，才提步出去了。
出門後上了馬車，看到正在小憩的人，嬌羞一笑：“王爺。”
“都辦好了？”瑞王將她往懷裡一拉，手已經解了她的衣衫。
“嗯。”
“那就來替爺辦辦事兒。”瑞王那醜陋的臉上露出個怪異的笑容，便將她摁在了懷裡。
護着馬車的侍衛們聽着馬車上傳來一聲聲女子的嬌吟，紛紛紅着臉低下了頭。
暗處，大春看着馬車走開了，才趕忙回去找小夭了。
魏如意聽到邱石的消息時，正跟陳家的人坐在樹蔭下。
這裡是城外的一片樹林邊的草坪，臨着小溪，附近不少剛祭祀完的人家在這兒坐下休息。
林間的溫度不高，清風吹來，十分的涼爽。
陳定與附近的人寒暄着，陳老太爺則帶着幾人坐在草坪鋪開的墊子上，侍衛拿來帶着的食盒，拿出一樣樣精緻的點心。
青兒有些坐不住，眼睛追着偶爾飛過的鳥兒看得不亦樂乎，陳言袖則是拿眼角瞟着小溪裡偶爾遊過的魚，只等着好時機發出自己的飛鏢去。
魏如意則將煩心事全部拋在一片，跟幾人說着話。
“尊上，您看坐哪兒好？”
阿忠的聲音傳來，魏如意扭頭就看到了一襲素色長袍的樓衍，眨眨眼，他又不在附近祭祖，怎麼也來了？
陳老太爺看到他，立即道：“小衍，來坐這兒吧。”
“那樓衍卻之不恭了。”樓衍揖了禮，便走了過來，盤膝坐在了魏如意對面。
四目相對，樓衍淡淡撇過眼去，只跟陳老太爺道：“聽聞這林間有不少的青果，採來新鮮的泡茶最是驅暑。”
“是嗎，太好了，如意……”陳老太爺自然道。
“叫青兒和木英去吧。”魏如意懶乏得很，而且她還想聽衍哥哥說話呢。
青兒屁顛屁顛的站起來，樓衍又道：“你去。”
“爲什麼……”
“美人摘的果子，最是爽口。”
“那在下就當仁不讓了！”魏如意雙手抱拳，蹭的一下站起身來，挎上小籃子便往林子裡去了，惹得一衆人笑彎了腰。
陳言袖卻是望着樓衍，道：“特意支開她，可是老太妃出了事？”
樓衍微微點頭。
陳言袖的心也跟着揪起來，她是知道魏如意有多在乎老太妃的。
樓衍這纔看向陳老太爺：“這兩日，想法子拘着她，最好讓她生病，動也動不了的那種最好。”
“太妃她……當真不行了？”陳老太爺也道。
“嗯，就是這兩日了。”樓衍說完，又跟陳言袖道：“這幾日也辛苦陳小姐了。”
陳言袖面色凝重：“也不可能一直瞞着她，她比所有人都要聰明，露出一點風聲她怕就能猜到。”
“所以只瞞她這一兩日便好。”樓衍說完，看着在林子裡愉快的跑來跑去的魏如意，生出憐惜來，魏如意似有所感，側過身回頭，剛好對上他的目光，笑得眉眼彎彎，還朝他揚了揚手裡剛摘的果子，便牽着青兒繼續去找了。
“救命……救命……”
忽然一陣尖叫聲傳來，衆人轉過頭看去，就見一個半大孩子落在了水裡。
樓衍正要叫阿忠過去，就見一個人影一閃，緊接着那孩子便被提了上來。
“多謝公子，多謝公子……”
那家人連忙道謝，救人的男子只是客氣的笑了笑，看到樓衍，立即過來行了禮。
“想不到國師今兒也在。”他客氣笑道。
“姜公子，這位是陳老將軍。”樓衍介紹，小姜公子又立即朝陳老太爺見了禮。
陳老太爺笑眯眯點點頭，只問他：“令尊可還好？”
“還好，多謝老將軍掛記。”小姜公子說完，便又笑着客氣的走了。
等看着他離開了，陳老將軍才問樓衍：“姜王府幾百年來不涉黨爭，如今這個後輩頻頻出現，只怕不是偶然。”
“姜王府遠在衡州的一塊地，聽聞被定國公府給吞了。”樓衍淡淡道。
陳言袖不懂，一塊地就能讓不涉黨爭的姜王府出來攪合到這黨爭裡？
陳老太爺是過來人，樓衍只這一句話，他就聽出其中的原因了來。姜王府乃是與皇族同姓的王府，可見其尊貴，可如今他們名下的地，一個區區定國公府都能侵吞了，皇上豈會不知情？可事到如今不見皇帝有任何的反應，那隻能說明，皇帝已經不把姜王府當回事，甚至有取締的意思。
若是如此，姜王府便是岌岌可危，而再不是以前的****府了。
“那你的意思呢？”陳老太爺問他。
“平王殿下如今正需要大量的勢力，姜王府在名望來說，無人能望其項背。”姜王府的人素來不涉朝政黨爭，但因爲家風嚴謹，歷任王爺各個都被百姓尊爲‘賢王’。
陳老太爺扭頭看了眼已經跟陳定交談起來的小姜公子，心裡會意：“我明白了。可需要陳府做什麼？”
“老將軍客氣了，陳家暫時不必捲入這些事情來。”樓衍淺淺說着。
陳老太爺點頭應下，現在的平王已非彼時的平王，陳家此時捲入，的確並非好事。
正說着，魏如意已經回來了，滿滿一籃子的青果子，遞給樓衍：“嚐嚐怎麼樣？”
“一定很好。”樓衍擡眼看她，魏如意笑眯眯的還有幾分得意：“那是，也不看誰摘來的。”
“姐夫，方纔我還在林子裡看到了兔子。”青兒也笑眯眯道，這話出來，卻讓魏如意梗了一下：“青兒，我還沒嫁呢。”
“沒關係，小白說你遲早要嫁的。”
“小白是誰？”魏如意不解，青兒笑嘻嘻的指了指某個方向，魏如意擡頭看過去，就見三個少年正擠在一起一臉崇拜的朝她這兒看呢。
魏如意啞然，這三傻小子腦袋裡一天天想什麼呢？
樓衍起了身：“時辰不早，我先告辭了。”
魏如意看他就要走，不解：“國師大人這來來回回的跑多累啊，不如再歇會兒？”
“不了。”樓衍瞥她，看她一臉不樂意，才又道：“晚膳會去來福樓。”說完，這才轉身走了。
魏如意欣喜看他離開，才又跟青兒玩兒去了。
陳言袖看着她，輕輕嘆了口氣。
陳老太爺卻是看得透徹：“生老病死，誰都逃不過去，她是個聰慧的，不需要被人點撥什麼她自然就能領悟透徹。老太妃的事兒，便聽樓衍的吧，等那些傷心日子過去了，就好了。”
“我是憐她無人疼愛，老太妃一走，疼惜她的人便又少一個了。我想國師也是因爲如此，才特意來走這一趟的。”陳言袖道。
陳老太爺端起面前的茶杯，喝了一口，想起那魏家人，想想自己那至今不肯出門的女兒，也跟着嘆了口氣。
“老將軍怎麼嘆氣了，可是遇上了什麼不順心的事兒？”
蒼老的聲音傳來，陳老太爺都是一愣，扭頭纔看到雲家家主雲濤。
雲濤頭髮已經全白，臉上的皺紋擠在一處，看起來越發顯得陰鷙，身邊扶着他的，便是雲氏。
陳老太爺見過雲氏，當年魏信休了自己女兒迎娶雲氏時，他特意趕回來，就爲了看看這個女人到底是何方人物。
“你竟然還活着，這麼久不聽你的消息，我還以爲你死了。”陳老太爺沒好氣的冷哼一聲。
雲家家主也不生氣，只笑着在一側坐下，打量了一眼陳言袖：“這就是陳姑娘，果真是長大了，當年見你，你還是個女娃娃呢。”
陳言袖是晚輩，按着禮數，還是起身行了禮。
雲氏只冷冷掃了眼遠處的魏如意，看她笑靨如花，心裡似淬了毒一般的恨。她母慈子孝的生活，全是被她給毀的！
青兒在玩鬧時，驀地對上雲氏的眼神，嚇得小臉一白便腿軟的跌坐在了地上。
魏如意回過神來，轉頭看到雲氏，看到她陰狠的目光，回以一笑。
雲氏自己敢找上門來，她也不怕百倍還回去。
陳言袖讓陳定回來陪着陳老太爺，纔到了魏如意身邊保護她。
“不知他們怎麼會來。”
“今兒中元節，她們定是來祭祀的，況且雲昊才死。”魏如意想起被馬踩爛了肚子的邱石，再看看此時那白髮蒼蒼卻渾身都透着股狠厲的雲家家主，跟陳言袖道：“今兒小心些，儘量天黑之前就回京。”
“我明白。”陳言袖應下，剛說完，就見有人在扯她的衣袖：“姐姐，我的手帕落在水裡了，你能幫我撿一下嗎？”
陳言袖看着是附近玩耍許久的小姑娘，沒有戒備，點點頭，轉身便飛身去拿那飄在溪水裡的手帕，但她才走，就聽到附近傳來野獸的低吼聲。
在場的人都嚇住了，魏如意也警惕起來，目光仔細盯着周圍的一舉一動，就怕有野獸竄出來。
可就在她的注意力完全放在了野獸身上時，青兒覺得腿上好似有什麼涼涼的東西纏了上來，他渾身僵住，不由輕輕發抖起來，氣若游絲的喊着魏如意：“姐姐……”
“怎麼……”
“別動！”陳言袖喊住就站在青兒邊上的魏如意，這是毒蛇，最爲警覺，若是它察覺異動，狠狠咬上青兒，青兒這條命怕是就保不住了！
魏如意微微低頭，看到纏着青兒的腿慢慢爬上來的紅色毒蛇，心提到了嗓子眼。
“青兒，聽我的，你別動……”魏如意不怕蛇，但她怕蛇受驚會攻擊青兒。
可越是這樣緊張的時刻，林中野獸的吼叫越發的明顯。
魏如意不解，這樣的小樹林，哪裡來的猛獸……
“是老虎！”
有人低呼一聲，魏如意的汗已經順着額間滴落了下來，她緊緊攥着手心，不去管背後慌亂的聲音，只小心翼翼的看着陳言袖拔出劍：“言袖姐姐，先斬斷毒蛇……”
“如意，你的身後……”
“我不要緊，救青兒。”魏如意知道她站的位置，就算有猛虎，可也還有那麼多人呢，只是本來應該在她後方與人說話的陳定，因爲雲家人，此刻已經不在這個方向了。
膽小的青兒這會兒也卯足了勁，儘量讓自己不腿軟。
陳言袖看木英已經做好防備，暗暗咬牙，提劍就準備對這慢慢吐着信子的毒蛇動手，便聽雲氏忽然喊她：“陳小姐——！”
陳言袖下意識回頭看她，便見有人猛地朝她這兒跑了過來。
陳言袖不得不拔劍相迎，青兒身上的毒蛇陡然受驚，如離弦之箭般，一口朝青兒的身上咬了下來，青兒似乎還能看到那尖利的牙齒淬着毒液。
魏如意來不及多想，在那毒蛇咬下去的瞬間，伸手去抓。
她很清楚，抓住毒蛇，那毒蛇一定第一時間反過來咬自己一口，可她顧不得這麼多了。
“如意！”
陳老太爺一口血差點吐出來，卻在這最關鍵的時刻，一道黑影伴隨着鳥兒的鳴叫閃過，魏如意的手背只瞬間留下三道裂痕。