大梁開平四年（330）、大晉太和元年二月十一日，豔陽高照。
一陣馬蹄聲響起，千餘騎自後繞出，前出數百步後，緩緩停了下來。
義從督徐煜下了馬，看着從前方奔回的數十騎，問道：“可能馳突？”
“不能。”探路而回的哨騎言簡意賅地答道。
徐煜點了點頭，不再多話。
江陵、江夏、竟陵乃至襄陽不能用騎兵的地方太多了，他早就已經習慣。
譬如江陵城東的這片湖區，有的地方還行，至少能跑起來，或者冬天能跑起來，夏天不行。但有些地方就純粹是灘塗地了，冬日枯水，湖泊收縮，可以行人，但無法讓騎兵大規模衝殺。
更何況還有縱橫交錯的無名小河，將戰場的地形切割得十分破碎。一塊地或許只能站個兩三千人甚至更少，雙方交手之時，就像籠中的野獸一樣，無法威脅到另一個籠子裡的對手。
但騎兵也不是完全不能用，徐煜仔細觀察着戰場，試圖找出可以馳突的地方。
片刻之後，他放棄了，轉而下達命令：“把甲脫了。”
衆人有些驚訝，不過還是很嚴格地執行了命令。
身邊這千餘騎，不像幽州突騎督那樣人馬俱披重鎧，而是人有鎧、馬沒有，屬於重騎兵，但非具裝甲騎，或者半具裝甲騎（只有馬首鎧、胸鎧，無身鎧、搭後、裙甲等防具）。
去掉人身上的鐵鎧後，重量大減，或許可以嘗試一下。
念及此處，徐煜已經遣人上前試探了。
在他們後方，一羣羣重甲步卒正席地而坐。
他們面色輕鬆地看着湖面上的晉軍水師，眼中閃耀着躍躍欲試的光芒。
來吧，快點上岸，好好戰一場。
再遠處，依然是大量牽着戰馬的騎兵。行走之時眼睛不由自主地瞟向東邊，
攻城戰也停下了。
諸郡丁壯、諸部雜胡鬆了一口氣，太殘酷了。
有些沒經歷過的人，心絃一鬆，直接嚎啕大哭起來。片刻之後，便有監軍帶着軍士過來，當場抓捕，手起刀落，斬於轅門。
當血肉模糊的頭顱滾落在地時，所有人都沉默了。
馬上的功名富貴好取嗎？其實並不好取，大部分人博不到，會變成一堆枯骨。
“咚咚”的鼓聲響徹大地，一營又一營的軍士列隊出城，在曠野中或持槍肅立，或席地而坐，緊緊盯着湖面上的敵軍。
看這個架勢，很明顯是以獅子搏兔的架勢，全力應付。
整整一萬五千步騎嚴陣以待，彷彿隨時可以將來犯之敵趕下水去。
水面上的敵軍艦船也在動。
小船遊弋不定，來往於楊水上下游之間，或是在巡視，又或者在傳遞消息。
時不時有一支船團開出，向南而去。岸上立刻有騎士奔出，緊緊監視着。雙方都看着對方的動作，沒有一絲一毫的放鬆。
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場中唯一有動靜的，大概就是那幾個土臺了。
弩車仍在一刻不停地發射着，弓手也仔細瞄着前方，時不時射出一箭，繼續襲擾江陵守軍。
大戰爆發的氣氛十分濃郁。
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陶侃並不想打。
作爲一個常年征戰的老將，他已經拋棄了一切幻想，知道事不可爲之時，再不甘心也要收手。
就像輸光了的賭徒，總想着再來一把或許會不一樣，但殘酷的現實會告訴他們，身上最後一枚銅錢也保不住，你會陷得越來越深，最後徹底翻不了身。
他此刻已經到了城南。
數十艘艦船駛進了原本的水寨附近。
白髮蒼蒼的陶侃肅立船頭，凝視着被燒得七零八落的水寨，久久無語。
船工們奮力划着木漿，每艘船上都載着數十名全副武裝的甲士，一點點靠近水寨。
在岸上監視的樑軍發現了敵人的迫近，立刻有人向後退去，策馬狂奔，通報消息。
北風之中好像傳來了一陣激烈的喊殺聲，鼓點響得到處都是，慢慢地，深沉的角聲也響起來了，似乎城北正在爆發一場激烈的戰鬥。
陶侃不爲所動。
船隻一點點靠近。
一些船上射出了密集的箭矢，將監視的少許樑軍逼退。
“嘭！”陶侃的座艦悄然靠上了被燒得一片漆黑的水寨。
陶侃唰地一聲抽出了佩劍，掃視船上衆人，道：“你等有的跟隨老夫十餘年了，平日裡可曾虧待過你們？”
親兵們沒有猶豫，紛紛抱拳說道：“明公待我恩重如山，今當以死報之。”
陶侃輕嘆一聲，道：“老夫已年過七旬，死就死了，無憾也。然連累衆壯士，心實難安。”
見有軍校想要說話，陶侃輕輕擺了擺手，道：“只要我陶氏子弟在一天，定會保得諸君妻兒老小衣食無憂。”
“明公。”有親軍將校跪了下來，道：“昔年家慈病重，全賴明公延請名醫救治，得以多活數年。此恩不報，枉爲人也。”
“明公。”又有人跪地，泣道：“無有明公，我早餓斃於街頭，今當報之。”
“若無明公，僕如何娶妻生子？大丈夫死則死矣，明公下令吧。”
“明公……”
衆人紛紛表態，豁出去了。
陶侃面現欣慰之色，道：“老夫隨你等一同上岸。”
言語之間，當先踏上了岸邊的青草地。
數百親兵緊隨其後，團團圍護在他身邊，行軍一段距離後，微微散開，結成軍陣。
在他們身後，又有兩千餘人沉默地上了岸，列隊前行。
整整兩千五百人的行軍縱隊，也展現出了別樣的氣勢。
城南不便展開大軍，但其實一直有小股樑軍負責監視。
此刻見到晉軍竟然上岸了，有膽大的軍校直接帶着百十人就衝了上去，夷然不懼。
不過這次他們遇到的對手不一樣。
陶侃的數百親兵已存死志，個個勇猛無匹，與衝過來的府兵絞殺在一起。
雙方不斷有人倒下，而隨着後陣的兩千餘荊州兵展開隊列，兩翼包抄而來，衝陣的府兵終於感覺到了不對，直接向後撤退。
長堤上響起了清脆的馬蹄聲，又有數十騎衝至。
晉軍弓弩齊發，將其阻遏在外。
主力部隊不疾不徐，牆列而進。
百餘府兵過半被斬殺當場，釘死在了地面上，其餘則潰散而去。
江陵城的南門被從內部打開了。
很快，數百軍士當先出城見樑軍多被驅逐到遠處之後，大喜過望，護送着十餘輛馬車迤邐而出。
陶侃看都不看他們一眼，繼續帶隊前行，將仍不死心的樑軍騎兵進一步向前驅趕。
城內仍有人向外涌出。
除了一開始的數百人外，這次出來了許多男女老少，他們面色驚慌，神色惴惴，甚至還大聲哭喊，亂得可以。
陶侃扭頭一看，眉頭緊皺。不過很快就嘆了口氣，沒再多管。
西邊響起了奔雷般的馬蹄聲，似有千軍萬馬在往這邊趕。
陶侃等人神色一凜，知道樑軍要大舉殺至。
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關鍵時刻，陶斌總算還有那麼幾分骨氣。
待數百先頭部隊護送着家眷、賓客、僕婢離開後，他又讓城中官員、將校的家人緊隨其後，往水寨方向撤退。
他則帶着千餘荊州兵走在最後面，往南門狂奔。
城東也響起了殺聲。
他知道，那是有一部分水陸將士上岸，早就盯着他們的樑軍定然抽調兵馬，殺奔而至。
那些人不是什麼精兵猛將，戰力羸弱，擋不了樑軍多久。想到此處，他連聲催促，帶着長龍般的部隊衝出了南門。
南門外的戰鬥也爆發了。
樑軍應該是從城西抽調的人手。一部分重甲步卒居前，頭裹黃巾的輕甲步兵隨後，高鼻深目的騎兵從兩翼前出，手持刀劍與圓盾，也顧不得傷亡了，硬着頭皮衝向己方大陣。
狹窄的戰場幾乎都被雙方兵馬填滿了！
陶斌暗歎一聲。
這個時候，他怎能丟下父親逃跑呢？那還不被人罵死？但手下這批人士氣已泄，只想着逃命，又如何能戰呢？
關鍵時刻，他讓部將把這些荊州兵種子帶走，自率二百親兵上前，增援其父。
戰鬥愈發激烈了。
陶侃的四百親兵幾乎損失過半，對面衝殺而至的府兵也傷亡慘重，但他們仍然咬着牙堅持。
一方心存死志，一方士氣高昂，雙方肆意揮灑着生命，一個接一個倒下。
西方又響起了整齊的腳步聲，更多的樑軍趕到了。
他們在狹窄的戰場外停下，迅速調配部伍：重甲精卒居前普通兵卒居後，牆列而進。
長堤上也有大隊兵馬殺至。
“阿爺，撤吧。”陶斌衝到近前，大聲說道。
他們身後其實已經響起了嘈雜聲。那麼多人在倉皇撤退，又怎麼可能沒有影響呢？
不如趁着樑軍大隊人馬還沒趕至，先退了再說。
陶侃並不答話，只死死看着西邊正在整隊的樑軍步卒。
陶斌朝親兵們示意了一下。
衆人會意，直接架起陶侃，道：“明公，撤吧。”
陶侃還有不到二百親兵，見狀大吼一聲，齊齊前衝，完全是不要命地瘋狗打法，將對面的府兵衝得節節後退。
陶斌帶着自己的二百親兵緊隨其後，向樑軍殺去，同時下令登陸而來的兩千餘荊州兵往水寨方向撤退。
南門之外，哭喊之人越來越多，隱隱夾雜着大片叫罵聲。
蠻夷兵、湘州兵、豪門僮僕狼狽地衝了出來。
他們剛剛收到撤退命令立刻明白被留下來當替死鬼，雖然人家總算沒完全喪盡良心，還知道讓他們撤。
整個城南一片混亂，仿如末日降臨一般。