當太陽從天邊透出第一縷微光時，牛頭山上的守軍終於發現了敵人。 他們凌亂地吹響了號角，試圖向數十里外的主營求救。但時間已經太晚了，汾陽城外的唐軍主營到牛頭山足足有三十里路，算上李世民和李建成二人接到警訊後探明周圍有沒有埋伏，再調兵遣將的時間，至少需要三到四個時辰。按照以往的經驗，三個時辰，已經足夠尉遲敬德將對手蹂躪十幾次，保準讓援軍連骨頭渣都沒地方撿。
“擺開陣型，從正南緩坡直接衝上去。踏平他們！”尉遲敬德手舉長槊，大聲高呼。昨夜陸建方帶來的困擾，已經完全被他丟在了腦袋後。如今，他只想做一件事，就是衝上山坡，將敵將揪出來，在馬蹄下踏爛，踏爛，踏得永世不能翻身。
晨風吹動他的披風，呼啦啦上下飛舞。銀色的罩甲反射出道道瑞彩，令他看上去光芒萬丈。在罩甲的正中央，是一面純銅打造的護心鏡，被他親手擦得一塵不染。邊緣處，隱隱透出紅色，火焰般微微跳動，按突厥人的薩滿說，那是敵將的血肉與靈魂，被護心鏡裡怨氣困住了，只能心甘情願地爲護心鏡的主人效力。
破鋒將軍杜世貴跨着戰馬走在了隊伍第一列。左右各有二十幾名騎兵，身後還跟着大約一百多人。牛頭山的南麓坡勢平緩，恰好可容騎兵縱馬。雖然衝擊的速度會受到些影響，但對於那些站在地下的步卒來說，小跑而來的駿馬就像泰山壓頂，除了躲避之外，只剩下抱頭等死一項選擇。
驍騎都尉孫大安帶領兩百多名騎弓手跟在了杜世貴的隊伍後。如果杜世貴的攻擊受阻，他將上前給對方下一陣箭雨。這種騎射戰術是草原人的壓箱絕技，尉遲敬德借鑑並改進了它，令他成爲劉武周軍的一個破敵秘籍。通常，杜世貴的第一波攻擊都會成爲試探，調動守軍力量，但當大量敵軍聚集到鹿砦之後時，剛好成爲騎射手們的箭靶。
第三輪攻擊序列由宇文元亮率領。他是尉遲敬德的一位遠親，但爬上現在這個位置，絕不是沾了對方的光。當第二序列的孫大安用羽箭將對手射得一片大亂之後，他所部兩百餘手持繩索和撓鉤的騎手，便要一擁而上。用撓鉤勾住敵人設置的障礙，迅速拉動繩索。藉助戰馬奔跑的衝力，將障礙搬開，爲後續隊伍清空道路。
第四輪，也是最主要一輪。尉遲敬德決定親自帶領。對手只是個名不見經傳的小蟊賊，本不需他親自出馬。但昨夜忐忑不安的感覺，令他決定更慎重一點兒。哪怕給對方一些榮譽，也避免出現不應該出的紕漏
晨風掠過長槊組成的叢林，發出淒厲的嗚咽。聞聽此聲，山上的守軍愈發驚慌了。戰旗擺動個不停，士卒們在皮鞭和利刃的逼迫下來回跑動。這是一羣生瓜蛋子，欺負百姓在行，跟訓練有素的正規軍作戰，純屬自尋死路。想到這兒，尉遲敬德將長槊向前壓了壓，大聲命令，“前鋒，出擊！”。戰鼓聲驟然炸響，隨後被激烈的馬蹄聲淹沒。破鋒將軍杜世貴抽出橫刀，下伏身體，將刀刃在身側探成一扇死亡翅膀。百餘名精銳學着他的模樣，俯身、探臂、緩緩加速，緩緩衝上山坡，壓向敵軍。
待第一攻擊序列衝出一百餘步之後，第二攻擊序列於驍騎都尉孫大安帶領下，迅速跟上。兩支隊伍人數都不多，但戰馬踏起的煙塵卻遮天蔽日。尉遲敬德的視線被擋住了，只能憑藉敏銳的聽力判斷敵我雙方的動靜。在雷鳴般的馬蹄聲中，他聽到了敵軍慌亂的呼喊，低沉的號角。忽然，那些角聲變得清晰整齊，然後龍吟般穿透煙幕。
“嗚嗚——————”洺州軍的角聲毫無防備的響起來，將周圍的羣山喚醒。聽見角聲，本來亂做一團的洺州將士忽然就抖擻起了精神，迅速整頓隊形，從地上撿起早已藏好的步弓。挽弓，搭箭，將千餘支白羽射向天空。
幾乎呈四十五度角飛起來的鵰翎羽箭帶着風聲，滑翔過一百二十步的距離，於敵軍頭上落下一陣暴雨。血花一朵朵在杜世貴身邊綻放起來，綺麗奪目。兩名忠心耿耿的親衛向其靠攏，用橫刀替將軍撥打羽箭。他們盡最大努力保證了杜世貴的安全，自己的身體上卻插了五、六支箭，失血過多，緩緩墜下坐騎。
上當了，杜世貴瞬間憑直覺做出判斷。山上哪裡的是一般的蟊賊，弓箭手比前些日子大夥碰到的正規唐軍還訓練有素。轉眼之間，杜世貴所部弟兄，就有近三成掉下了坐騎。但攻擊已經發起，他們根本不可能向主帥傳遞任何消息，只能拼命催動坐騎，試圖以速度來謀求生存的可能。
百步接陣，臨敵不過三矢。這句話指的是騎兵平原發起衝鋒，敵軍弓箭手的最大殺傷頻率。戰馬在平原上衝過一百步，只需要四五息時間，在這段時間內，訓練有素的弓箭手可以射出三箭。未經訓練的弓箭手頂多發出兩箭，如果心慌意亂的話，一箭之後，就得轉身逃命，否則必死無疑。但今天的戰鬥，卻無法套用這句古話。山坡減緩了騎兵的速度，洺州營的弓箭手都是百戰餘生的老兵，纔不會怕還沒衝到眼皮底下的敵人。只見他們，由仰射慢慢改爲平射，俯射，每個人都從容不迫地發了五支箭，纔在號角的指揮下，慢慢從鹿砦旁退走。而山坡上，杜世貴的部下只剩了不到十人，稀稀落落地跟在渾身插滿羽箭，全賴着鎧甲厚度纔沒有當場戰死的杜將軍身邊，進也不是，退也不是，呆呆發傻。
“側開，側開，給大將軍報信！”杜世貴吐出一口血，聲嘶力竭地大喊。敵軍的長槊手已經替換到鹿砦後了，十幾名騎兵上前，只能被紮成肉串。他眼中充滿了仇恨，卻沒有喪失理智。拼着最後的體力下達撤退命令，然後身體一軟，伏在馬背上，任坐騎馱着自己落荒而走。
沒等杜世貴撤離戰場，第二波攻擊序列已經趕到。他們幾乎親眼目睹了發生在袍澤身上的慘劇，一個個兩眼冒火。但騎弓的有效殺傷射程遠比不上步弓，又需要仰射，他們不得不忍住仇恨，將敵我雙方之間的距離拉到五十步之內。
想直接突破敵陣是不可能的了。於今之計，驍騎都尉孫大安只想儘可能多地發出羽箭，利用馳射戰術，最大數量地殺傷敵人。鬆開馬繮繩，他左手握住弓臂，右手夾住三支狼牙箭拉開弓弦。這是草原勇士的絕技，三箭連珠，箭箭奪命。
訓練一名騎射手需要三年。三年時間，每天都是不停地策馬奔馳，彎弓，射箭。長期的訓練，已經令騎射手們有了必然反應。只要靠近對手一定距離，就會將弓張開，羽箭搭上弦。或兩矢，或者三矢，他們將箭矢夾在手指間，追求最佳殺傷距離。以往這招使出，幾乎無往不利。但今天，對方長槊手不動如山的氣度，令大夥有點迷惑了。忽然，有人驚叫了一聲，將弓弦迅速鬆開。羽箭掠過七十餘步，射中了一名長槊手的頭盔，卻失去了力道，軟軟地落在了地上。
“等……”杜世貴大叫，試圖約束麾下不要浪費體力，繼續向迫近數步再發起攻擊。但很快，他也把三支箭連珠般發了出去，然後不管射沒射中目標，撥馬就走。
鹿砦後，不動如山的重甲長槊手們突然整齊地蹲了下去。露出了真正的殺招。一排洺州營將士平端着強弩，從長槊手背後現了出來。扣動機關，弩箭匯成一道黑色的風暴。正在撥轉馬頭，發射羽箭的劉武周軍騎射手被風暴攔腰捲住，接二連三地從馬背上掉了下來。
不看敵軍到底死傷多少。洺州營的強弩手發完一輪鐵矢，立刻大步退後。第二排弩手迅速上前，接替了前者的位置，扣動機關，發射出另一波死亡風暴。
慘叫聲不絕於耳，儘管劉武周軍的騎射手們已經做出的閃避動作，但速度遠遠超過羽箭的強弩，從側後方追上他們，將一層層射下坐騎。失去主人的戰馬驚慌失措，不肯繼續逃走，在陣前徘徊哀鳴。很快，十幾支被擋住去路的弩箭射進了馬的身體，血如噴泉般冒出，帶着熱氣，染紅天邊的霞光。
天上天下，一片通紅。驍騎都尉孫大安被射得像個刺蝟一般，抱住馬脖頸，掙扎着不肯倒下。這一刻，他又想起了陸建方昨夜說的那些話，恨當年不死於遼水之東。當年，他也是殺入敵陣中勇士的一個，跟在手持鐵蒺藜骨朵的劉武周將軍身後，吶喊咆哮，寧死不退。從那時起，他就把自己的性命交給了劉將軍，跟着他，無怨無悔。儘管今天的劉將軍已經不是昔日的劉將軍，儘管漢家男兒的營帳，日日唱起胡人的歌謠。
“大安！”彌留之際，他聽見有人呼喚自己的名字。“走啊，給麥老將軍報仇。”“走啊！走啊！”拼盡最後力氣，孫大安扯開嗓子高呼。血從嘴巴里汩汩冒了出來，染紅銀色的鎧甲，染紅白色的坐騎，染紅腳下黑漆漆的土地。
黑漆漆的土地敞開懷抱接納了他，包括身體和靈魂。第三波攻擊序列的將士趕到，停頓在弩箭射程外，用繩索套住孫大安的身體，將其搶了回去，重新安放於馬背上，緩緩退走。沒有繼續攻擊下去的必要了，雲騎都尉盧宇文元亮冒着被軍法懲處的危險，主動中止了戰鬥。他帶領手下兄弟盡最大可能搶奪袍澤的遺體，然後吹響撤軍號角。
“嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚！”角聲哽咽如哭。整個攻擊序列都停頓了下來。恰巧有一陣強風吹過，將馬蹄濺起的煙塵吹偏，吹散。早就憑藉聽力發覺形勢不對，及時終止了第四攻擊序列所有動作的尉遲敬德站在馬鞍上，目光透過塵埃，呆呆。
前後不到一刻鐘時間，近三百名弟兄，死在了敵軍的亂箭叢矢之下。而到現在爲止，他連敵人的衣服角還沒碰到。這真是一支被收編的流寇麼？他不敢再相信細作的話，只覺得眼前發黑，嘴巴發苦，鹹漬漬的味道在牙齒根部迴盪，怎麼咽也咽不乾淨。
陸某現在只恨，當年爲什麼沒死在遼水東岸！陸建方的話又響了起來，聲聲撞擊他的耳鼓。這場仗再打下去值得麼？大夥究竟爲誰而死，死後究竟能落下個什麼？從沒想過類似問題的他，今天第一次感覺茫然了。一瞬間，劉武周平素相待的恩義，宋金剛身首異處的仇恨，還有陸建方絕望中發出的質問，同時壓了過來，像山一樣壓得他無法呼吸。偏偏此刻，山上那些佔了便宜了敵軍又哼起了民歌，“男兒男兒可憐蟲，身首異處溝渠中，陣前白骨無人收，妻兒夢裡尤相望……”
男兒男兒可憐蟲，春應軍書秋不歸，家中谷豆無人收，鷓鴣野雀繞樹飛。男兒男兒可憐蟲，身首異處溝渠中，陣前白骨無人收，妻兒夢裡尤相望……