發生在漳水河西岸的戰事稀裡糊塗地開始，隨後就與開始一樣稀裡糊塗的宣告了結束。其結束的過程是如此的突兀和平淡，令很多一直關注着這裡的眼睛失望至極。而更令人鬱悶的是，由於當事雙方的刻意隱瞞，外界連戰爭爆發和結束的原因都沒能搞清楚。
旁觀者們唯一可以確定的是，鉅鹿澤根本沒傷筋動骨。除了一直與張金稱暗地裡有交往的曲家堡莫名其妙的失了火外，交戰雙方的損失幾乎可以忽略不計。洺水和清漳二城是張金稱在程名振外出時以大當家的身份強行接管的，接管時沒遭到抵抗。而張家軍退兵後，這兩個縣城又完好無缺地移交給了程名振。雙方一退一進，配合默契，彷彿只是進行了一場內部調防，壓根兒沒發生過任何衝突。
至於張大當家爲什麼變得如此寬宏大量。坊間最常見的一種說法是，張大當家和程九當家之間僅僅是由於小人的挑撥而發生了些小誤會。當兩名豪傑碰了頭，當面鑼對面鼓地把話講清楚，誤會也就消失了。那些搬弄是非的小人白費了半天力氣，從此再不受大夥的待見。而張大當家和程九當家在經歷了一場誤會後，相互之間反而愈發信任。否則，張大當家就不會沒等自己回到鉅鹿澤，先命人把程名振的岳丈，扣在鉅鹿澤當人質的三當家王麻子給禮送了出來。
在有心人眼裡，這種說法當然經不起推敲。如果誤會是三言兩語便可說清楚的，張金稱何必枉費力氣將程名振調往河東？又何必興師動衆，幾乎調集了手中全部精銳去圍困平恩城。
可如果說衝突的起因不是一場誤會吧，雙方偏偏又沒大打出手。各地派來的哨探們將洺水、平恩、清漳三縣周圍都翻遍了，也沒有找到任何血戰的痕跡。唯一看上去有些異常的是，洺水城外那些收過秋的莊稼地被野火燒出了黑漆漆幾大片。可那又能說明什麼呢？草木灰可以肥田，莊戶人家趁着天乾物燥燒秸稈堆肥是河北一帶常見的做法，誰也從中分析不出什麼蛛絲馬跡來。
關於戰爭的細節，還有一種說法是程、張二賊的部衆本出於一處，對陣時大夥都下不去手。雙方領軍者見狀，只好採取上古時代的方式，各派五名將領單挑。敗者束手就戮，勝者全盤接受對方的兵馬。結果程名振縱馬橫槊，連刺張金稱麾下兩名大將落地。第三名將領出面後，程名振故意跟他戰了個平手。張金稱見此，知道程名振是給自己留着面子，所以第四和第五場比鬥就不打了，雙方心照不宣地握手言和。
這第二種說法比第一種看起來更荒誕不經。傳播者主要都是些有親戚在洺水那邊，春天時得過程名振好處。在窮漢們單純的心思裡，好人就應該百戰百勝，當着披靡。程名振開荒屯田，賒借種子和農具給流民，讓本來失去活路的流民們又看到了生存希望。這樣的好人，自然不該給壞人欺負。否則就是老天不長眼睛，神佛都得了失心瘋。雖然頭頂上的漫天神佛一直不怎麼清醒。
除了民間的這兩種說法，在鉅鹿澤周邊各郡縣的頭面人物中間，另外還有一種很流傳範圍很窄，基本沒人相信的描述。那就是，程名振與張金稱的寵妾柳氏有染，給鉅鹿澤大當家戴了頂綠帽子。張金稱發現後，手刃了寵妾，興兵找程名振問罪。但他當時氣昏了頭，準備得太不充分。而程名振又是個有名的九尾狐狸，發覺事態不對後立即回兵，先採用毒計斷了張金稱的糧道。然後又冒險派遣一支隊伍殺向了鉅鹿澤，直逼張金稱的老窩。
出於能戰的精兵都在平恩城下，鉅鹿澤內根本沒有足夠的力量來抗擊程名振的報復。所以張金稱不得不把一口惡氣硬生生咽回肚子內，與程名振握手言和。從此後雙方是麻秸稈打狼，兩頭害怕。所以就形成了一個微妙的平衡，誰也不敢動誰，誰也不會再放心地把自己的後背交給另外一方。
之所以很少人肯相信第三種說法，是因爲這種說法中漏洞實在太多。首先程名振的駐地不在鉅鹿澤，他根本沒機會跟張金稱的寵妾勾搭。其次程名振的老婆玉面羅剎杜鵑在江湖上是個有名的大美人，雖然脾氣差了些，但畢竟與丈夫一樣青春年少。程名振沒有理由放着水靈靈的鮮桃不啃，非到張金稱家裡偷那過了季節的爛杏子解饞。再次，也是最重要一點，這第三種說法的起源，最初都來自衙門裡的小吏、差役、幫閒之口……那些傢伙平素都是些撒謊不眨眼睛的主兒，十句話裡邊至少有九句半爲瞎話。相信他們的人，早晚會被騙得連棺材都買不起。況且，眼下鉅鹿澤與官府的人勢不兩立，從官方嘴裡說出來的話，還不是能怎麼埋汰人就怎麼埋汰人麼？
“我就納了悶了，他們怎麼就這樣悄麼聲地拉倒了呢？！”願望得不到滿足的人們望着遠處的漳水河，好生不甘心。但失望沒持續幾天，他們的注意力就被另外一件大事吸引了過去。八月初，清河縣丞楊善會終於按捺不住性子，帶領訓練了整整一年的郡兵渡過漳水，試探着攻向鉅鹿澤外圍的狐狸窪。
他本來打的是虛晃一槍，探明張金稱的實力後立即回撤的念頭。誰料張大當家正憋着一肚子的無名火沒地方發，率領三萬精銳迎頭將清河郡兵堵在了野豬嶺。雙方激戰了兩天兩夜沒分出勝負，第三天早上，陣勢剛剛拉開，程名振所部洺州軍突然出人意料地加入了戰場，自南方直插楊善會的左翼。張金稱見到援兵到來，立即不要命般揮師猛攻。兩支綠林兵馬像鉗子般，瞬間便夾碎清河軍的硬殼。楊善會一上午被人連破四壘，不得不倉皇后撤。張金稱得勢不饒人，從野豬嶺追到經城，又從經城追到了宗城，將清河郡設在漳水西岸的據點端了個乾乾淨淨端掉。隨即，他不顧程名振勸阻，興兵殺過漳水，直撲楊善會的老巢。號稱歷經六百餘戰從無敗績的楊白眼這下子算倒了血黴，在清河縣被張金稱、郝老刀、盧方元等人輪番痛毆，不到五天便棄城而走，把全郡的男女老幼都丟給了鉅鹿澤的賊人。
那些大戶人家本來還想着參照去年的慣例，花錢免災。卻未曾想到張金稱的脾氣說變就變，進了城後根本不理睬衆鄉紳的哀告。直接堵了各處城門，然後撿高牆大院，挨家挨戶屠戮。將家產超過百貫的富人殺了乾乾淨淨。隨後打開官倉和府庫，將裡邊的金銀細軟，全部分給麾下將士和窮苦百姓。
屠盡了清河城內來不及逃走的富戶，張金稱又一把大火將清河郡守衙門燒成了白地。隨後，他帶着從清河郡起出的浮財，糧草，攜裹着全郡百姓，氣勢洶洶地殺向清陽。在清陽城外十里堡，揚善會又吃了一場敗仗，倉促招募起來的郡兵全軍覆沒，只有十餘名家丁，拼死護着他翻山逃走。
郡兵一敗，清陽城內的頭面人物立刻走得走，散得散，跑了個乾乾淨淨。直接把一座無人防守的城池交到了鉅鹿賊之手。張金稱不費吹灰之力拿下的請陽，在此故技重施。殺掉能活得下去的人，攜裹起吃了上頓沒下頓的苦哈哈，如旋風般掃向了不遠處的渝縣。
沿途見到村寨，無論大小，決不放過。殺富，濟貧，分浮財，發放糧食。憑着這種屢試不爽的手段，張金稱的隊伍越滾越大。等到他駐馬渝縣城外時，麾下的士卒已經從剛剛出鉅鹿澤時的三萬精銳，變成了十二萬黑壓壓的大軍。
渝縣縣令張寶良不敢冒犯張金稱的虎威，以本家兄弟的名義出城犒師，請求張金稱看在自己恭順的份上放全縣百姓一條生路。他把禮物備得很足，幾乎是傾盡所有。但張金稱看了後只是哈哈一笑，命人將張寶良的心當場挖出來，放在口中嚼了個粉碎。隨後屠渝縣，毀城牆，帶領麾下兄弟又奔不遠處的高唐而去。
高唐被毀，歷亭被毀，前後不到一個月，清河郡一半以上的縣城都落入了張家軍之手。戰死的官吏上百，被抄家滅門的富戶不計其數。攪得河北各郡風聲鶴唳。地方官員們心驚膽戰，告急求救的摺子排着隊向東都送。
知道東都城內幾位留守大人的規矩，在告急的同時，各郡士紳還主動湊齊一筆筆重禮，請求官軍早日出發。可他們盼星星，盼月亮，沒日沒夜地苦盼了盡一個月，也沒得到東都方面的任何答覆。
“這幫天殺的傢伙，早晚被皇上知道，抄他們的家，滅他們的族！”地方官員和士紳們悲憤莫名，哭天搶地詛咒。
彷彿聽到了他們的詛咒聲。又過了幾天，終於從北方傳來了有關皇帝陛下的最新消息。
大業十一年，秋，八月，乙丑，帝巡北塞。突厥可汗始必率四十萬衆，困之於雁門。