一直到太陽落山，黃河棣州段的功德碑落成慶典方纔結束。
柴榮和鄭子明兩個各自騎着一匹遼東駿馬，在五百餘名親兵的保護下，匆匆離開了河灘，朝着棣州城疾馳而去。
城內，座落着柴榮的岳父，魏王符彥卿的一處宅邸。老將軍心疼女兒，自打符贏年初爲柴榮生下了兒子宗訓之後，就派人將她連同外孫一道接回了孃家，每日錦衣玉食，關照不斷，唯恐讓母子倆受到半點委屈。
連日的奔波操勞，讓這羣鐵打般的漢子，臉上都難掩倦色。但走在隊伍最核心位置的柴榮，卻絲毫不敢鬆懈，一邊擡頭不停地打量着四周的地形地貌，一邊低聲跟身邊的鄭子明商量：“三弟，魏王雖然與我名爲翁婿，待宗訓也一直不錯。但是，他和高行週一樣，身上還扛着一個偌大的家族。所以，哪怕他今天有些話說得不對，或者有些行爲出格了些。念在你嫂子和你侄兒的份上，還請你容讓一二！”
“哪裡的話，大哥？”鄭子明擡起頭，嘴裡發出一陣爽朗的大笑，“你放心好了，兄弟我是那種不懂得尊老敬賢的人麼？腦袋被石頭砸了，纔會跟大哥你的岳父去較真兒？放心，今晚無論他說什麼，我權當是耳旁風！”
“那就好，那就好。今晚符昭序應該也在，他能有今天成就，多虧了你當年的提攜。所以，想必我那岳父也不會太過於爲難於咱們！”柴榮心裡一百二十個不放心，表面上，卻儘量裝作一幅高興的模樣，大聲補充。
自家人知道自家事。符老狼是他的岳父不假，可這位岳父大人，在差不多將近三年的治河時間裡，卻根本沒給他和鄭子明半點兒幫助。甚至在施工隊伍進入符家所控制地盤時，暗中指使爪牙，給大夥製造了許多障礙。雖然這些障礙，最終都被鄭子明一一跨了過去，可雙方之間的矛盾，卻也清晰地浮現在了水面上。
是以，在隊伍正是進入棣州城之前，柴榮無論如何，都得跟鄭子明提前打好招呼。免得自家三弟遇到刁難後，當場給符彥卿下不了臺。那樣的話，他倒是好辦，反正以河工事務緊急爲由，隨時可以一走了之。妻子符贏就爲難了，一邊是丈夫，另外一邊是父親，無論幫誰說話，都難免心如刀割。
“其實，你不說，我也不會招惹符彥卿。他老人家，更不會在酒宴上讓你這個女婿難做！”敏銳地發現柴榮有些言不由衷，鄭子明笑了笑，低聲補充，“那以前做的那些事情，十有八九，是做給外邊人看的。否則，咱們沒那麼容易就將麻煩一一擺平。畢竟，這裡是他的經營了多年的老巢，天時、地利、人和都佔全了。無論想什麼事情，都可以隨心所欲！”
“那倒也是！”聞聽此言，柴榮心裡頓時就是一鬆。笑了笑，喘息着點頭。
如果把符彥卿故意給治河工程設置障礙的舉動，看成是做給王峻等人看，則一切都可以解釋通了。符家向來奉行明哲保身，自己雖然貴爲太子，在真正當上皇帝之前，也甭想得到符家的絕對支持。況且當年，三弟鄭子明還魯莽地拒絕了符家的拉攏，氣得符贏的妹妹符嬀灑淚而走。
想到符贏的妹妹符嬀，至今還雲英未嫁，柴榮心裡就又開始隱隱擔憂。自家三弟也是，都娶了陶三春和呼延雲了，何必單單將符嬀給拒之門外？放眼天下，如今那個年輕有爲的英雄豪傑，家裡不是藏着一大堆鶯鶯燕燕？況且那常婉瑩，還是個如家包換的豪門貴女。早就見慣了自家父親和哥哥妻妾成羣的她，能容得下鄉下姑娘和敵國大將的女兒，又怎麼會在乎通過聯姻的方式，爲自家丈夫增添一個脣齒相依的盟友？
“末將以爲，魏王再倚老賣老，也不會特地選擇在今天跟殿下和冠軍侯添堵！”正犯愁一旦在酒席上有人舊事重提，自己如何才能幫助鄭子明矇混過關之時，柴榮耳畔，卻又傳來潘美那略顯稚嫩的聲音，“他原先不想支持殿下，無非是擔心殿下實力不足以自保，拖累符家而已。但殿下別忘了，若論擅於審時度勢，魏王他老人家絕對能排到天下前三。半年前，連齊王見了咱們的河工及護堤軍之後，都不再反對高懷德追隨殿下。以魏王的老辣，豈能判斷不出來，這日後的江山該歸誰所主？”
“仲詢，比別亂說！”柴榮被嚇了一跳，趕緊扭過頭，低聲強調。“我父皇天子春秋鼎盛，德澤有加，能爲萬民造福的時日長着呢！”
“萬歲只鐘意你一個，也是事實！”知道柴榮口不對心，潘美笑着聳肩。
“那也不能這麼說，否則，傳揚出去，對你，對我，都不是什麼好事！”身爲太子，柴榮在皇位繼承一事上，向來謹慎。搖搖頭，繼續低聲補充。
“仲詢，你剛纔的話，的確過分了！”潘美正想辯解幾句，卻被鄭子明笑着打斷，“小心給某些人抓到把柄，誰都救你不得！”
“噢！”潘美最服氣的人，就是鄭子明。沮喪地答應了一聲，將準備好的說辭全都吞回了肚子裡。
“不過，我以爲，有些話，大哥還是及早跟符老狼說明白了爲好！”壓服了潘美，鄭子明又笑着將目光轉向柴榮，“過去他符家騎牆觀望，的確情有可原，並且也的確佔到了便宜。可符家不能一直騎牆觀望下去，或者永遠兩頭下注。否則，在外人看來，連你的岳父家都不對支持你，你這個太子……”
“我知道，如果找到恰當時機，我會推心置腹地跟岳父談一談！”柴榮胸口好像被人突然錘了一拳般，悶得有些難受。擡頭看着漸漸被夜幕籠罩的棣州城，大聲許諾。
仲秋剛過，夜風裡已經隱隱有了些寒意，地面上的水汽被風一卷，散發出淡淡的白煙，如夢，似幻。
在夜色和煙霧的包圍下，整個棣州城從遠處看去，宛若傳說中的蓬萊仙境。只是不知道仙境裡的神明們，到底是吸風飲露爲生，還是也像凡夫俗子一樣，有割不斷的七情六慾，離不開的人間煙火？！