“我怎麼沒看出你命苦來？！”李鐵柺最受不了寧採臣動不動就自怨自艾，皺緊了眉頭數落。“不就是落了草麼？總比跑不出來被人殺了強。況且整個綠林道上，眼下有誰不知道你寧二當家？！”
“那又怎樣？你自己還不是做夢都想着金盆洗手？”二當家寧採臣看了他一眼，繼續苦笑着搖頭。“如果有的選，誰願意給山大王當兒子？！”
五當家李鐵柺頓時被問愣住了，咬着嘴脣半晌無言以對。江湖是條不歸路，如果有選擇的話，誰願意當山賊？哪怕名頭再響亮，在同行眼裡再八面威風，養一個兒子去了山外，依舊是個賊娃子。子子孫孫都上不了正經檯盤！
如此想來，寧採臣不肯收小肥做乾兒子，理由就很清楚了。並非是怕他自己命苦，而是不想讓小肥背上一個山大王之子的惡名。那孩子長得就不像個山賊，又生得一幅好心腸。理應有更大的出息，而不是像老一輩們，揹負着罪惡直到死亡。
可如今兵荒馬亂，不當山賊哪裡有什麼正經活路？就連各地節度使，也不過是實力稍大一些的賊頭罷了！與佔山爲王者本質上沒有任何差別。
“我聽說江南大唐那邊又開了科舉！”彷彿猜到了李鐵柺心中的疑問，寧採臣將目光從寧彥章身上收回來，用極低的聲音說道。“李氏父子折節下士，很多江北去的人，都被委以重任。如果小肥有個清白的家世......”
江南大唐，是對南方李氏所建政權的尊稱。自打九年前徐知誥改姓名爲李昪，改國號爲唐之後，經過兩代人的勵精圖治，其國土已經從吳地一隅擴張到了荊楚和嶺南。比大晉全盛之時都不遜多讓。而其在民生方面，也遠遠超過了北方的大晉。雖然還沒達到路不拾遺夜不閉戶，但至少已經日漸遠離了戰亂。手握重兵的武夫們也不敢像北方這樣爲所欲爲。（注1）
“那你可是有的累了！”李鐵柺沒想到寧採臣爲小肥打算得如此長遠，又愣了愣，撇着嘴搖頭。
培養一個腦袋被打傻了的人去江南大唐考科舉，在他看來比教野豬上樹還不現實。與其有那份精力，還不如仔細謀劃一下，當吳老大帶着賣人頭的錢回來之後，大夥如何走得利落些，以免被趙延壽的爪牙尾隨追殺！
然而這些心裡話，他卻不會跟寧採臣多說。雙方原本不屬於一個山寨，去年夏天因緣際會，才一起在瓦崗山上的白馬寺內搭起了夥。而在未來，彼此之間的也是老死不相往來爲妙。畢竟帶着那麼大一筆錢去買田產隱居，身邊知道彼此根底的人越少越好。
二當家寧採臣，同樣也沒指望李鐵柺會支持自己。他原本是個大戶人家的公子哥，因爲家園被戰火所毀，不得已才落草爲寇。從此少年時的很多理想，都徹底成了夢幻泡影。而這幾個月從小肥的身上，他總是能看到少年時的自己。所以恨不得將所有的東西都傾囊相授，讓後者代替自己，去補全那些當年的遺憾。
本着琢玉從細的念頭，從這一刻起，他對寧彥章的教導更加認真。一遍不行就兩遍，兩遍還不行就三遍，四遍，乃至**十遍。反正最近外邊風緊，大夥不可能冒着被趙延壽盯上的危險出山去“做買賣”。與其閒着骨頭髮癢，不如把精力全放在小肥身上。
如此一來，寧彥章的日子就愈發“艱苦”了。《千字文》剛剛背熟，就又被硬塞了一本不知道從哪淘換來的《詩三百》。《詩三百》纔剛剛背熟了開頭兩篇，轉眼晨課時又多了一卷殘破不堪的《尚書》。要不是因爲外邊兵荒馬亂，市井凋零。弄不好連《論語》和《孟子》，也會被寧二叔直接拿來給他當教材。（注2）
好在大大當家吳若甫回來的還算及時。要不然，寧彥章非得被逼着“頭懸樑、錐刺骨”不可。而大當家回來的第一天，就宣告了他的“求學生涯”正式結束。瓦崗寨接了一筆大買賣，如果做得順利，所有人都不再是山賊，都有可能像傳說中的程咬金和徐茂功那樣，徹底改換門庭，甚至名標凌煙。
“漢王已舉義師，誓要驅逐契丹回塞外。我等先前所得財帛，實際上全爲漢王所出。負責此事者乃漢王臂膀，六軍都虞侯常公。吳某此番出山交易，蒙故友引薦，專程去拜會了常公，彼此相談甚歡。”大當家吳若甫將山寨的核心人物召集到一起後，連口多餘的氣兒都沒喘，就非常興奮地宣佈。（注3）
他不是一個人回來的，還帶着他的故友韓樸，即二十幾天前寧彥章曾經見到過的韓叔，以及韓樸之子韓重贇，一個肩寬背闊，沉穩厚重的少年。後者跟寧彥章年齡差不多大，因此很快就偷偷湊了過來，一起躲在角落裡交頭接耳。
寧彥章丟失了大半兒記憶，根本不知道吳若甫嘴裡的漢王是哪個。更不知道六軍都虞侯是多大的官兒，見上一面竟然就能讓大當家感到如此榮幸。至於吳若甫隨後所說的一些話，如“一旦此行事成，則闔寨上下皆可納入漢王帳下，糧餉與近衛親軍等同....”之類云云，也是聽得滿頭霧水，因此看到韓姓少年跑來跟自己說話，注意力立刻就開了小差兒。側過頭，壓低了聲音問道：“你爹，令尊是當大官的？這回特地過來招安我們？”
韓重贇大半個月前跟寧彥章見過面兒，知道他腦袋被人用鐵鐗砸過。故而也不惱怒他出言無狀，笑了笑，用同樣低聲音的迴應，“不過是個騎將罷了，算不上多大！但是義父，就是他們口裡的常公，乃是追隨漢王二十幾年的心腹老人，所以他答應的事情，漢王肯定會認賬，絕對不會讓你們空歡喜一場！”
“我們爲什麼要歡喜？就爲了能替你義父，還有那個漢王賣命麼？你怎麼知道他最後一定能贏？況且打仗又不是從來不死人？！”不滿意韓重贇說話時流露出來的傲慢，寧彥章的眉毛微微一跳，質問的話連串而出。
整天對着李鐵柺那張尖刻的嘴巴，他在不知不覺中，也大受影響。說出來的話，根本沒給對方留半分情面。把個韓重贇問得，頓時臉色發紅，額頭髮溼。咬着牙喘了好幾大口粗氣，才本着不跟傻小子一般見識想頭，緩緩解釋道：“漢王爲了這一天，準備多時，自然穩操勝券。你又不是不清楚，契丹人光是在最近幾個月，就被割走了多少腦袋？那契丹蠻王耶律德光帳下撐死了只有十萬戰兵，即便漢王一時半會兒打不垮他，繼續花錢請豪傑們去割腦袋，早晚也得把十萬契丹狗全給都割成無頭野鬼！”
“你是說，花錢買腦袋的是，是你們家那個漢王？”寧彥章這會兒才恍然大悟，瞪圓了眼睛說道。
被他傻乎乎的模樣弄得一點脾氣都沒有，韓重贇跺了下腳，無可奈何地補充，“當然是漢王出的錢，否則，哪個大戶能捨得如此大的手筆？！喂，你剛纔到底聽沒聽吳伯的話？他不是跟你們都交代了麼？！”
“我剛纔光顧爲你來了而高興了，沒仔細聽！”寧彥章撓了一下自己的後腦勺，訕訕地說道。隨即，又迅速皺起眉頭，“那漢王怎麼不繼續拿錢買契丹狗的腦袋了，爲何要急着招安我們？我知道了，漢王沒錢了，所以拿招安來糊弄我們！”
“別胡說，漢王纔不像你想得那樣！”韓重贇嚇了一大跳，趕緊推了他一把，用更低，卻非常急切地聲音提醒。“你是真傻還是假傻啊，這種機會，別人求都求不着。要不是我阿爺當年曾經跟吳伯父同在控鶴軍裡並肩作戰過，好事兒怎麼會落在你們瓦崗寨頭上？！只要趕走了契丹人，漢王，漢王就可以一飛沖霄。吳伯父，還有你們這裡的幾個當家人，就都算是立下了開國之功。即便不能封侯拜將，至少衣錦還鄉不會成問題。”
“哦！”寧彥章似懂非懂，只是本能地覺得天底下沒有白撿的便宜。然而，還沒等他出言反駁，周圍卻傳來了一陣興奮的吶喊聲，“願意爲漢王效死！刀山火海，絕不旋踵”
大當家吳若甫的戰前動員，做得非常成功。二當家寧採臣、三當家許遠舉，還有其他幾位當家，山寨中的大小頭目，一個個興高采烈，隨時準備殺出山去，博取功名。
“可，可這種好事，漢王自己的人馬都不來撿！”寧彥章望着衆位叔叔伯伯們，喃喃地道。他的聲音太低，轉眼就被吞沒在山崩海嘯般的歡呼聲中。
“願意爲漢王效死！”
“願意爲漢王效死！”
....
整個瓦崗寨，都沉浸在洗白身份，改換門庭的好夢裡，惟願長睡不復醒。
注1：江南大唐，即南唐。由徐知誥所建。徐知誥在公元938年改名爲李昪，改國號爲唐。之後父子兩代專注經營南方，全盛時曾經將湖南與兩广部分地區納入版圖。但很快又失去了這些地區，從此一蹶不振。
注2：詩三百，即詩經。五經之首，古代做學問必讀。
注3：六軍都虞侯，相當於親兵統率，五代時，非節度使的鐵桿親信不會授予此職。常思與後漢皇帝劉知遠早年都在李嗣源當小卒，彼此算是同生共死過的戰友。所以劉知遠一直對他很信任，明知道他能力非常一般，還總是重用他。
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