夕陽不忍看這人間慘劇，終於沉沒於濃煙背後。
沾着血的官靴，在長街上緩緩而行。每一步踏下，黑暗便更加濃郁一分。，每一步踏下，夜幕就又變厚數層。郭允明一步接着一步向前走去，黑暗如同巨獸般，緊隨其後，將街道和院落一尺接一尺吞噬，最終，將整個汴梁城吞沒進墨一般的長夜當中。
幾點鬼火，忽然在無邊的黑暗中跳起，隱隱照出半邊宮牆的顏色。飛龍使後贊，帶着十餘個太監打扮的傢伙，幽魂般穿過宮門，在鬼火般的燈籠指引下，小跑着穿過滿是血跡的長街，在黑暗的最深處，與另外一大團鬼火般的燈籠匯聚在了一起。
“郭大人，陛下請你立刻回宮！”顧不得將呼吸調整均勻，後贊朝着正在燈籠下檢視人頭的郭允明躬身，大聲宣告。
“入宮？這麼晚了，敢問陛下宣郭某入宮所爲何事？”郭允明輕輕皺了皺眉，在問話中，不着痕跡地將“回”字，替換成了入字。
剛剛替皇帝誅殺了顧命大臣史弘肇、楊邠、王章，以及三人麾下的一干“黨羽”，將權柄重新收回於劉家，他自問有資格被宣入內宮議事，而不是像原來一樣繼續跟皇帝不清不楚。
“陛下，陛下……”飛龍使後贊也敏感地意識到“回”和“入”兩個字之間的不同，擦了把臉上的油汗，吞吞吐吐地說道，“陛下，陛下也沒說是什麼事情，想必，想必是見夜色深了，擔心大人的安危吧！”
“陛下相待之恩，微臣沒齒難忘！”郭允明立刻將面孔轉向皇宮，遙遙行禮。隨即，卻又板起了臉，對着後贊大聲說道：“麻煩後大人去跟陛下彙報，就說微臣正在全城追索史、楊等賊的餘孽，實在無暇分身他顧。若非急事，請容微臣明早在紫宸殿當面奏對。”
汴梁宮城原本爲宣武軍節度使府衙，經歷後梁、後唐和後晉三個朝廷的不斷改建，如今規模已經直追唐代的大明宮。裡邊的許多建築物的格局和名字，也從大明宮原封不動的照搬了過來。
此刻郭允明口中的紫宸殿，位於文德殿之內，自是尚書、宰相、樞密使等肱骨重臣小範圍跟皇帝商討朝政的地方，俗稱內閣。自唐初時起，凡是可入紫宸殿奏對者，便被稱稱爲入閣。只要一隻腳踏入此門，無論年齡大人小，爵位高低，身份都比只能在外朝議事的官員顯赫百倍。
所以“紫宸殿”這三個字，在落在了後贊耳朵裡的剎那間，就令此人臉上的油汗滾滾如漿。期期艾艾半晌，才硬着頭皮勸道：“這，這不太好吧！陛下，陛下可是拿，拿大人當作腹心。今天被殺掉的這些亂臣賊子雖然罪不容恕，可陛下終究，終究是，終究是一位有道仁君。這會兒，這會兒心裡頭，心裡頭可能，可能有些難過。需要，需要郭大人您當面開解。”
難得他口齒便給，居然將小皇帝催郭允明回內宮廝混的事情，說得如此冠冕堂皇。令此刻躊躇滿志的郭某人，既滿足了面子，又感覺到了皇帝陛下的迫切需求。於是乎，便又拿起一塊白絹擦了擦手，笑着答應，“也罷，既然陛下宣召，做臣子即便再忙，也不該拖延。你先回去覆命，跟陛下說，微臣隨後就到。”
“是，謝大人！”後贊行了個禮，滿臉感激地迴應。在轉過身的一剎那，臉上的表情卻立刻就變成了輕蔑，‘哼，不過是個賣**的，裝什麼裝？還想入閣，奶奶的，即便陛下再不拿名聲當一回事，你也過不了太后那一關！‘
然而蔑視歸蔑視，表面上，他卻沒勇氣對小皇帝的斷袖分桃之癖說三道四。一溜煙地跑回了皇宮，將郭允明即將奉詔的消息向劉承佑當面彙報。
劉承佑提心吊膽了一整天，此刻正煩躁得難受。聞聽郭允明即將回宮相見，頓時覺得全身上下一片舒爽。重新抖擻起精神，大聲吩咐，“來人，給朕去準備酒宴。朕，朕一會兒，一會兒要跟郭愛卿小酌幾杯，以慶，以慶他爲朕斬除奸佞之功！”
“是！”太監宮女們早就對劉承佑的個人癖好見怪不怪，紛紛答應着，去御膳房傳令。不一會兒，便將數道冷食和珍貴果蔬，呈入了寢宮當中。
郭允明也恰恰趕回，故意沒有換掉染滿人血的罩袍和官靴，帶着滿身殺氣朝着劉承佑躬身行禮，“臣，郭允明參見陛下。恭賀陛下剪除奸佞，重塑朝綱！”
“這，這還不都是愛卿的功勞？”劉承佑絲毫不覺得對方身上的殺氣和血跡礙眼，走上前，一把拉住郭允明的手腕，“咱，咱們之間不用如此客氣。快，你快去換身常服。朕，朕這廂讓人溫了酒等你！”
“微臣，微臣謝陛下鴻恩！”郭允明再度躬身致謝，藉機不動聲色地掙脫出自己的手腕。
劉承佑微微皺眉，心中瞬間涌起了幾分失落。然而，他卻很快就將這股情緒壓了下去，張開雙臂將郭允明抱在懷裡，用極低的聲音在對方耳畔催促，“快，愛卿快去換衣服，朕，朕叫人替你準備了一套蘇綢。是江南人進貢給僞唐昏主專用的，尋常市面上根本買不到。你穿上一定，一定比那李璟倜儻許多！”
“陛下，陛下鴻恩，臣，臣銘刻五內！”郭允明臉色微變，卻不敢再次掙脫。強忍心中厭惡，大聲致謝。
“都說過了，你我之間，不必客氣！”劉承佑終於心滿意足，鬆開胳膊，笑着吩咐：“來人，帶郭愛卿去更衣。”
“遵命！”太監們拖長聲音迴應，隨即像伺候妃嬪般，將郭允明送進了側殿。小心翼翼
換掉了全身內外的衣物，然後又小心翼翼地替此人洗手、淨面，梳頭，傅粉，直到從頭到腳打扮一新，才又將其送回了皇帝面前。
郭允明長得原本就俊俏，燭光下被貢品級的蘇綢一襯，愈發顯得如玉樹臨風。把個劉承佑登時看得眼神發直，腹內百爪撓心，呆愣愣好半晌，才擦了擦嘴角的口水，笑着說道：“不知子都之姣者,無目者也！朕，朕先前讀書讀到此處，總覺得古人誇張。如今才知道，古人誠不我欺！”（注1）
“微臣不才，願爲陛下的宋子淵，周公瑾！”郭允明長揖及地，大聲迴應。（注2）
唯恐劉承佑聽不懂，他刻意在宋玉和周瑜兩人的表字之前，加上了姓氏。以期待對方能理解自己從今天起，願意做一個棟樑之臣，而不是後宮玩物的心思。誰料劉承佑的眼神連挪都未曾挪動一下，直勾勾地盯着他露出領口外白皙的脖頸，笑着點頭，“好，好，你想做什麼朕都答應。宋玉和周瑜，哪裡比得上愛卿？來，入座，先跟朕乾了這杯。從今往後，朕與你再也不用看別人的臉色！”
“謝陛下賜！”郭允明心中嘆了口氣，入座拿起酒盞，一飲而盡。
“朕，朕今天一直在擔心你，生怕，生怕你不小心出了事。”劉承佑也把手中的酒水喝乾了，一邊繼續癡癡地盯着郭允明的臉，一邊大聲表白。“其實，其實逃走幾個亂臣賊子，朕一點兒都不在乎。史弘肇都被朕親手給宰了，其他人不過是孤魂野鬼，還能翻起什麼風浪來？朕，朕只擔心你一個！”
“敢勞陛下掛懷，微臣死罪，死罪！”受不了劉承佑餓狼般的目光，郭允明躬下身，大聲迴應。
“都跟你說過，不要跟朕客氣了！”劉承佑根本沒感覺到郭允明隱藏在話語裡的疏遠之意，或者是感覺到了卻故意置之不理，又抓起一盞酒，笑嘻嘻地走向了後者，“來，第二杯讓朕來餵你。在朕心裡，一萬個亂臣餘孽，都比你不上。”
“謝陛下，謝陛下器重！”郭允明想要拒絕，卻又怕劉承佑下不了臺。硬着頭皮在劉承佑手裡吸了一口，然後大聲提醒，“陛下，臣有一事，還請陛下早做定奪！”
“什麼事情不能留到明天再說？”劉承佑火熱的心臟，頓時被潑了一瓢冷水。皺緊眉頭，大聲抱怨，“朕都爲你擔心一整天了，你就不能讓朕開心一會兒？”
“微臣知罪，但此事關係到你我生死，所以不得不盡早啓奏！”郭允明心裡打了個哆嗦，趕緊後退半步，躬身謝罪。
“算了，你說吧！”劉承佑心中頓時又涌起了幾分不忍，擺擺手，氣哼哼地吩咐。“朕什麼時候真的怪罪過你？”
“謝陛下！”郭允明心中偷偷嘆了口氣，大聲致謝。隨即，站直身體，鄭重補充：“在微臣的原本謀劃中，誅殺史弘肇和楊邠兩賊之後，開封府的人馬應該立刻出動，將郭威的家人全部生擒。以此作爲人質要挾郭賊，即便不能令其束手就縛，也可以在兩軍交戰時殺其全家，亂其心神……”
劉承佑根本聽不懂郭允明在說什麼，只是想早點兒結束這個無聊的話題，擺擺手，大聲打斷：“此事朕已經知道了。劉銖嗜殺成性，朕光想着他跟史弘肇有舊怨，卻忘記了他殺紅了眼睛之後就會不管不顧！如今朕還留他有用，你就不要再怪他了。等日後江山安穩下來，朕，朕肯定會狠狠責罰他一頓，替愛卿出了今天這口惡氣！”
“微臣，微臣多謝陛下！”郭允明再度偷偷嘆氣，又給劉承佑道過了謝，然後繼續耐着性子補充，“已死之人不能復生，微臣也就不敢再怪罪劉銖無謀了。然家人一死，郭賊便徹底了無牽掛。消息只要傳到鄴都，其必將率領麾下將士鋌而走險！”
“噢，這個，朕已經按照你的安排，下旨召兩個叔父帶兵入衛。”劉承佑不願意在“無關緊要”的事情多浪費腦子，笑了笑，隨口大聲迴應。
他的兩個叔父，河東節度使劉崇和泰寧軍節度使慕容彥超，都是一等一的良將。麾下兵卒也稱得上是勁旅。如果能奉命入衛，聯手對付郭威，未必就不能將後者一戰成擒。
然而，前提是，兩位皇叔都肯奉詔。慕容彥超如何反應郭允明不敢推測，但是他卻堅信，劉崇未必肯替小皇帝賣命。首先，此人在劉知遠去世時，就曾經蠢蠢欲動，全憑着史弘肇和郭威兩個的聯手打壓，才勉強偃旗息鼓。其次，從今天聶文進帶兵圍攻史弘肇府邸時，劉崇家中奴僕的反應上看，史、劉兩家的關係，恐怕不只是左鄰右舍那麼簡單。很可能雙方早已在暗中勾結，只是還未來得及將陰謀付諸實施而已。
“兩位皇叔都是當世名將，如果他們能及時帶兵入衛，定會讓郭賊碰個頭破血流！”好歹做了這麼長時間的官兒，論繞着彎子說話的本事，郭允明可一點兒不比外邊的大臣差。稍作斟酌，便向劉承佑婉轉表達出了自己的擔憂，“然而太原與汴梁之間，還隔着澤潞二州。澤潞節度使常思與郭威兩個相交莫逆，萬一他提兵擋住河東節度使的去路，恐怕太原兵馬，未必能趕在郭賊殺到之前入衛汴梁！”
“嘶……”聽到此處，小皇帝劉承佑心中的**終於稍稍降了一些溫度，沉吟了片刻，低聲道：“的確，那常思老賊跟郭賊很可能會狼狽爲奸。那樣的話，咱們該怎麼辦?你別賣關子，直接給朕出個主意便是！”
“如今之計，只能先驅虎吞狼！”郭允明早就猜到劉承佑會把事情全推給自己，假裝很爲難地思索了片刻，然後緩緩給出了自己早就預備好的答案，“符彥卿前些日子試圖將女兒嫁入郭家，卻被郭威婉拒，心中不可能不覺得屈辱。陛下可以給符彥卿一道聖旨，命其率部剿滅郭賊。只要他肯奉旨，郭賊就會被絆在黃河之北，輕易到不了汴梁！”
“准奏！准奏！愛卿馬上就可以替朕擬旨。樞密院和中書省的印信，剛剛被收回了放在朕這裡！”劉承佑頓時覺得心裡一鬆，高興地連連揮手。
“還請陛下也給高行周父子也下一道聖旨，命他們提兵黃河之上，讓郭賊片甲無法渡河！”郭允明拱拱手，繼續大聲補充。
“准奏！准奏！”劉承佑毫不猶豫，大聲答應。彷彿郭允明纔是劉漢江山的主人，自己只是一個正在拼命討好主人的太監。
“定州防禦使、莫州節度使、瀛洲節度使還有滄州防禦使那邊，也請陛下給他們分別賜一道聖旨，讓他們出兵牽制郭賊側後！”郭允明也不客氣，將準備調動的兵將一一列出。
“準，準！”劉承佑連連點頭，忽然，卻又瞪圓了眼睛，大聲詢問，“滄州防禦使？愛卿，愛卿可是說那石家無賴子？他，他是郭威老賊一手扶持起來的，豈肯服從朕的調遣？”
“陛下莫非忘記此子派人在汴梁上下打點的事情了？”郭允明笑容一冷，滿臉惡毒，“臣曾經勸陛下就假裝上了他的當，不再視他爲心腹之患。現在，正是陛下將計就計之時。只要聖旨送到了滄州，無論他肯不肯奉詔，郭威都會對他生出防範之心。而他感覺到郭威的猜忌，想必也會給自己留點兒自保的本錢，不肯再出全力替郭賊赴湯蹈火。如此，等同於陛下用一紙詔書，就廢掉了郭賊的一路爪牙。如此一本萬利之事，陛下又何樂而不爲之？”
注1：不知子都之姣者,無目者也！此語出自《孟子》。子都是春秋第一美男子，深受鄭莊公寵愛。後世便以子都代指美男。
注2：宋玉，古代四大美男之一。以文采風流而著稱，在政治方面，其實也很有建樹。曾經勸楚國的國君聯合趙國共同抗擊秦兵。在當時楚國的大臣裡，難得地預見了六國如不聯合，便會相繼覆滅的悲哀前景。