韻寧幾個人在一邊作詩，徐煜也不去看，由着她們胡鬧，認爲不管詩詞再好在他看來也沒什麼意境，即悲劇纔會令人感動久久，而自家姐妹無憂無慮，吃穿不愁，無非是少女不知愁滋味，爲賦新詩強說愁而已。○
翻來覆去看顧影憐的詩集，嘴裡反覆唸叨“鈿匣空勞郎定情，燭花常替儂垂淚”兩句，忽然對朱明之說道：“照這兩句看來，他兩個是定過情的。”
“那我怎麼知道？”朱明之已經看出徐煜這句話的用意，索性說道：“你是在豔羨人家的情意，想替他們編一部傳奇或小說吧？”
“我就是這麼想的。”徐煜兩眼放光，“有如此多的佳作，不難將這對有情人的細節再現，再經過我的編撰，一定會流傳千古。”
“呆子！”朱明之搖頭，“可不要遺羞千載，始亂之終成之？你寫小說且不管它。一個尚在人世，萬一影憐也活着，你的大作問世，叫她怎麼做人？可知道得之易者失之易，這是千古不易的道理。
徐煜皺眉思索起來，朱明之乾脆解釋道：“你看古今書籍上的小說不少，有幾個能成就的？須知小說上記載的東西，多是寫書的人自己犯了這一着，到頭來成了終生恨事，遂藉着筆墨故意反說得美滿，聊以自慰而已，其實結局皆是相反的。譬如說一部奇書，你本想買回家，人家卻先給你看了一遍，那麼你買不買都不打緊了，就算買回家也看得不貴重了，這是一說。
若講得易失易的話，也有比喻，比方天孫和牽牛兩口子，一年只聚一夕，而人生聚首一年三百六十日。百年三萬六千日，一日是兩夕的光景，不是七萬兩千夕麼？天孫和牽牛便是七萬兩千年的緣分，可見凡人的緣分也是有定數的。”
徐煜笑道：“這可錯了，我爹說宇宙差不多等於永恆，以百萬光年計，相對而言，人的歷史僅僅不到百萬年，夏商周發明文字以來，更是不到幾千年。所以天孫牽牛兩口子的緣分是凡人所無法想象的長長久久，各種感人故事代代流傳，何嘗又不是永恆呢？”
“不行。”朱明之不同意，“你的結尾一定是有情人終成眷屬。”
徐煜嘆道：“我沒有旁的意思，只想彌補遺憾而已。”
“遺憾已然事成定局，你的筆又不能封神，還是尊重他二人吧。”朱明之堅持己見。
“那好吧。”徐煜讓步了。
這一日，薛文的書童文兒再次來徐府送封信。一路上就見官員的轎子成羣，開鑼喊道的往來絡繹不絕。整條街上擠滿了各式人等，人聲鼎沸。
從路邊擠到徐府門前，見外面搭了臨時的馬鵬，拴着幾十匹高頭大馬。左右還搭了兩座花棚。坐滿了有身份的管家師爺等，大門口兩側的圍牆下歇滿了黑壓壓的家丁，許多親兵成羣結隊的四處站着。
看那些軍士的服侍，有五軍都督府的。也有指揮使司的，也有王府儀衛司的，京衛指揮使司的。更多的他也認不出來。
看起來府裡有事，文兒不敢輕易進去，於是去了街口的茶肆裡找熟人。一踏進門檻，滿樓都是吃茶聊天的兵丁差役，好不容易在二樓找到了竹蘭的二兒子薛雨，不但是酒桌上的朋友，彼此還有點親戚關係。
文兒把薛雨拉了出來，說道：“我有封密信要親呈二爺，你能不能幫我見一見？”
“沒問題。”薛雨一口答應下來。
文兒邊走邊問道：“今兒什麼事這麼熱鬧？我家老爺少爺怎麼沒動靜？”
“哦。”薛雨解釋道：“今兒八月初二，是東府大太太六十大壽，又是西府四老爺的三十八歲小慶，所以東西兩府都熱熱熱鬧，前來賀喜的武官大多乃我們老爺的麾下，所以先來這邊問候一聲，然後再過去賀喜。你要見二爺，我帶你裡面園子裡見去，外面有客人，不方便。”
“多謝哥哥。”文兒笑嘻嘻的跟着他進了大門，見長長的甬道兩側滴水檐下也坐滿了儀從、執事人等，擁擁擠擠的也不知有多少人。
二門上掛了紅彩，椅子上坐着幾個錦衣衛將軍，編制共一百人，在午門內外晝夜守衛，而午門是紫禁城的正大門，錦衣衛將軍的地位最高，徐家是唯一御賜十人把守府門，這份殊榮獨一無二。
因有錦衣衛將軍在這裡彈壓閒人，進了門後便感覺清爽多了，只有二三十個空官轎，好些徐府的親兵分兩排站班。
猛然聽見裡面炮響，薛雨忙拉着文兒站到邊上去，從穿堂裡頭飛也似的擡出來兩乘大轎，後面跟着七八個管家，一轉眼就出了門。
文兒小聲問道：“是誰？”
薛文搖頭，旁邊當差的親兵說道：“右軍都督府的左右都督。”
文兒吐吐舌頭，自家是文官，等閒難得一見武職，人家徐府就不同了，沒有一個在京六品以上的武職不來拜訪。
猛地又傳來了炮響，文兒伸着脖子觀望，可半響沒見一個人出來。原來這炮是大門口送客的，一會兒又放了三聲炮，從裡面跑出來許多管家管事，隨後一串兒扛出許多的箱子。
箱子上都鋪着緞面，擺滿了光彩奪目的花果壽桃一類，一架一架的打文兒的面前走過。文兒粗略點了點，共是二十四架賀壽的擡箱，箱子裡面的好東西也看不清楚，反正覺得什麼都稀罕。
“別看了，快來。”前方的薛雨回頭招招手，文兒忙跟了上去。
過了穿堂又過大廳，一路到處掛滿了喜字壽字的大紅緞幛，薛雨帶着文兒打西首遊廊抄近路走了半響，進了一座牆門，上面蓋着青紅色的雨廊。
文兒迷迷糊糊的走着，又進了一重門，擡頭見遠方的園門上方懸掛一塊匾額，上書“一粟園”。
薛雨乃徐煜身邊的大管事，自小一起長大，母親是內管家竹蘭，兩側走廊上的小廝們紛紛跑過來問好，管門的婆子也親熱招呼。
但即使如此，薛雨也不能擅自把外人領進去，囑咐文兒在這裡切莫亂走，讓人給他拿個凳子和涼茶，他自己進去了。
徐薛二家是至交，是以認識文兒的小廝很多，大傢伙嘻嘻哈哈的聊起了天。
好半天，有小廝叫道：“二爺出來了！”
文兒急忙站起，他還從未見過徐家二公子，一眼看見薛雨跟着一人出來，年紀不過十三四歲的樣子，比自己的歲數還小些。
戴着束髮紫金冠，穿着四爪蟒的箭袖大衣。上面罩着西地文錦的背心，約有二三尺長，下面結着排穗須兒，剛和大衣一樣長。
腰間繫着四塊古玉的扣帶，裡面襯着白湖縐襯裡衣，滿臉秀氣，眉目如畫，覺得把自家的爺們都比下去了。
因徐灝不在家，故此徐煜親自出來應酬，文兒搶先彎腰說道：“我家老爺本要來道喜，因公務在身，命小的說聲抱歉。”
“不敢。”徐煜笑道：“回頭我當去貴府給薛叔請安。”
文兒便把懷裡的書信取出來雙手遞上，徐煜接過來拆開大意看了下，神色顯得有些驚訝，說道：“我知道了。明兒我定會過去，順便見見此人。”
“是。”文兒唯唯，見徐家二少爺還有話要交代，忽然跑過來一個十二三歲的小廝，“太太喊少爺去。”
“好。”徐煜匆匆對文兒說道：“我也不回信了，你家去代爲問候，也請那位客人保重些。”說完轉身走了。
文兒和薛文出來，隨口問道：“怎麼這裡不見一位客人？”
薛文笑道：“客人多着呢，當然大多在東府西府和正園三處，幾所院子裡擠滿了客，就是一粟園也擠滿了各家的女眷小姐，你看不見罷了。”
文兒點點頭，暗暗讚歎。原來薛家有位客人，就是顧眉仙送來的詩集中，那位才華橫溢的盛家公子，他和妻子聽聞顧影憐失了蹤，一年來在江南各地尋找，感懷之下所作的詩詞大多寄給了顧眉仙。
夫妻倆輾轉到了金陵，借住在薛府，隨即盛公子病倒了。偶然間聽薛家婦人描述過園中的姑娘如何美貌，其中一人無論相貌年紀都酷似失蹤的顧影憐，大驚大喜的盛公子遂請求薛文幫着查訪。
上一次薛文派文兒去徐府，其中就爲了此事，奈何徐灝不在家，薛文不便調查就擱下了，一切等徐灝回來再說。但是盛公子病重，擔心自己餘日無多，私底下哀求文兒幫忙。
文兒回來把情形和徐煜的話告知盛公子，又稱讚徐煜如何如何俊逸，沒一點公子習氣。盛公子聽了，想見到徐煜的心情越發殷勤。
一連幾天卻不見徐煜的影兒，倒是夢中見了好幾次，於是盛公子很是失望，怪徐煜終究是位紈絝子弟，不近人情，滾熱的心也隨着冷了。
一直到了八月十六日，病好了些，只是還怕風，盛公子提出要親自去一趟徐府，妻子勸不住，只得依了他，叫多添了幾件衣服，借了薛府的暖轎，仍請了文兒跟了去。
不料到了徐府，管事說道：“二少爺被朱家老太太請過去過中秋了，不在家。”
大失所望的盛公子只得回來，過了幾天又去了，門上說：“還沒回家。”
這下子盛公子真的生氣了，絕口再不提徐煜二字。(……)