天明，軍官叫來老鴇說道：“我這次進京，攜帶的銀兩有限，沒有多餘的纏頭贈你女兒。⊙，不過我船上的糧食尚多，你可叫人去挑幾擔，以做芸孃的脂粉錢。白天不方便，夜裡再來。”
老鴇一時鬼迷心竅，也是漕運上監守自盜之事甚多，沒有疑心，遂欣然點頭。到了夜裡，她打發兩個龜子挑着擔子，到運糧船偷了一擔回來，等到去挑第二擔時，忽然有人敲響了銅鑼，大喊道：“有賊偷盜皇糧了，快來抓人。”
呼啦一下衝出來一羣兵丁，把龜子踹翻在地給捆住了，連贓物一起交給了夜巡軍官。
如此官軍押着龜子去了芸孃家，結果搜出了打着封條的漕糧一擔。
軍官閃亮登場，說道：“我船上近乎空了半艙，大約一百二餘擔，都是你家偷了去，如今藏在哪裡？快快招來！”
老鴇氣得臉色鐵青，明知中計，當此時說什麼也晚了，只好一味求饒。
軍官命人將老鴇和龜子都吊在船上，只有芸娘等人在家，其用意不問可知，說是要明日送官。
六神無主的芸娘趕緊請來地方里甲等人，哭訴原委，人家說道：“對方明明就是訛詐的意思，你難道還看不出來嗎？唉！這批漕米據說是緊急軍糧，連各地官府也怕連累，無不派出衙役守着碼頭，何況平民百姓？你家贓物都搜出來了，人贓俱獲，肯定是推不乾淨了。”
“那該如何是好？”芸娘急了。
裡甲說道：“題目都給出了，一百二十擔漕糧，至少一兩一擔，一百二十兩銀子。你莫不如去勸勸你母親，叫她認賠了吧，省得驚動官府，不但刑罰要受。監牢要坐，銀子呢還得要賠。”
芸娘沒法子，去了船上把地方所勸的話對老鴇說了。
吊在桅杆下的老鴇呲牙咧嘴，委實受不得這罪，忙說道：“我也看出來了，此人既然起了歹心，料想有恃無恐，咱得罪不起，乾脆自認晦氣吧。只當王四那筆銀子不曾騙過，拿出來交給他。”
芸娘央求人進船艙去說。願意償還米價，那軍官同意了，讓她們先把銀子送來。老鴇有心機，擔心銀子出得太容易，這幫官兵食髓知味又要另生事端，就說道：“家中哪有這麼些現銀？先寫一張票約，等天明瞭，張羅銀子送來。”
軍官走出來說道：“朝廷的國課，不怕她寫了不還。給她紙筆，必須寫明白了。”
如此老鴇央求地方作證，當面寫了一張票據，交了上去。她和龜子被放了。
第二天，老鴇心疼的取出一百二十兩銀子，推說是到處借來的，交給了軍官。不想軍官收了銀子卻不還票約。直接命手下開船，老鴇氣得跳腳大罵，急忙僱了只小船一路跟在後頭追討。
運量船一直開出了三百里遠。軍官這才讓她上船。
老鴇一肚子氣，但又不敢發泄，就聽軍官說道：“我不給你東西，正是要你跟上來，現在咱們打開天窗說亮話。此事不是我有心詐你，而是要替你償還一注冤債，省得你來世變驢變馬還人家。”
老鴇愣住了，茫然道：“還什麼冤債？我從來不做虧心事呀。”
“休要撒謊。”軍官冷笑道：“你們做娼婦的，那一刻不在騙人？那富家子弟你騙騙也就罷了，爲什麼連靠手藝餬口的窮人也當做浪子一般耍騙？他在你家幫忙四五年，不得一錢賞賜，竟黑心的把他銀子賴了，又隱瞞官府枷責，我故此想出這個辦法幫他追回銀子。如今原主就在我船上，你們倆當面了結舊賬，省得你於心不甘，告我冤民做賊。”
當下叫人把王四從後艙扶了出來，老鴇恍然大悟，奈何人在船上不得不低頭。
軍官一面銀子都交給了王四，一面把票約扔給了老鴇。
王四自是對軍官感激不盡，他是個聰明人，擔心回去之後終究要吃老鴇的報復，沒能娶到芸娘，老家沒有任何掛念，求道：“小的情願服侍恩人，求帶入京師。”
軍官想了想笑道：“你有手藝傍身，不愁餓死，我給你找位貴人，從此在金陵自食其力混口飯吃吧。”
書房裡，徐灝聽完王四的往事，心情久久不能平靜，哪怕在法制號稱最健全的西方國家，弱勢羣體永遠還是弱勢羣體，畢竟執行法律的是人，打官司需要錢需要時間，而是人就會受到方方面面的影響。
這個問題太複雜，徐灝送王四離去，只希望自己的國家永遠朝着正確的方向推進，能保障大多數人的合法權益。
這時徐煜打內宅出來，徐灝隨口問道：“你要去哪？”
“爹！”徐煜束手站住，回道：“今日天妃廟登眺，我和徐煉約好了同去。”
“嗯，去吧。”徐灝揹着手進了書房。
徐煜走出來，就見徐煉笑嘻嘻的等着他，好像沒生過氣似的。就因爲惹他生氣了，徐煜才一口答應陪着他出去玩，當下二人帶着幾個小廝趕到了城外，匯合幾個朋友前往天妃廟。
金陵的天妃宮是由沿海一帶傳過來的，天妃即福建等地的媽祖，拜媽祖的大多是出海人，而今日這個節日據說在沿海一些城市，初春這一天媽祖顯靈，男人們登山眺望，遙遙與琉球屬國隔海相望，兩岸三十六姓漢人思念彼此的親人，故此按照習俗是不允許任何婦女來的。
果然一出城，路上的遊人幾乎都是男性，徐煜不清楚金陵這個節日是怎麼興起來的，更不知節日的性質早已改變了。
原來是一幫好男風的傢伙，暗地裡把節日炒作起來。徐煜走着走着，就見一班作孽的文人，拿着文房四寶，站在路口一見少年人經過，攔住了盤問姓名，可謂是遠觀俊俏少年的氣色，近看五官皮膚，就和相面的一樣。
不明就裡的徐煜走了過去，幾個文人眼睛一亮，呼啦跑過來把他和徐煉圍在中間，領頭的文士笑問道：“二位小公子，請教高姓大名？”
徐煜問道：“你們要幹什麼？”
文士笑道：“能遇上就是有緣，在下等奉命記上氣度出衆的少年郎名字，好邀請諸位參加咱們的詩社。”
徐煜不信，徐煉卻欣然報了名字，當然把家世隱去了。
“咱們走吧。”徐煜察覺到這些人不正經，拉着徐煉就走了。
誰知他們的名字被打了暗號，猶如秦淮河每年評名妓一樣，這些好事的傢伙打造了一本南風冊，等帶回去品評高下，定其等級，好出一張京城美童榜。
不單單這幾個文人，到處都是圈子裡的無良子弟，大概至少一千多雙眼睛，從四面八方的觀察美少年，其中有負責估相貌的，有負責估年齡的，有負責評判各個方面的，人人都有幾分眼力。
在京城混跡，沒有眼力是萬萬不行的，類似徐煜這種衣衫華貴的富二代，哪怕擁有逆天的美色，這幫人欣賞欣賞也就丟過了。
倒是徐煉因父母寵溺，生怕富貴折損了兒子，常年穿一身樸素衣裳，不時有人冒出來拉着他套近乎，反反覆覆，擾不勝擾。
徐煜很氣悶，本來出門看看熱鬧風景，結果同伴反成了被觀賞的猴子，好不容易纔開始登山。
一路上許多帶着食盒上山的公子哥，這個要拉着徐煉去吃茶，那個要拉他去飲酒，徐煜皺着眉隱忍不發，徐煉則心裡美不滋的，瞅瞅徐煜的臉色，一一笑着謝絕了。
徐煜偶然回頭，只見身後跟着個相貌斯文的青年，大概二十出頭，丰姿甚美，神態悠閒，與那些拉拉扯扯的人不同，他一直慢慢跟在後頭走路。
徐煜發覺他們往東走，他也往東，他們往西走，他也往西。甚至徐煉跑到樹林裡小解，他也跑過去小解，足足跟了二個時辰，也不說一句話。
徐煜有些明白了，看了眼徐煉微微搖頭，人家王八看綠豆呢。
下山的時候，路過一個崎嶇陡峭的地方，青苔路滑，徐煉跐溜一下險些跌倒，那青年伸手一把扶住了，說道：“兄臺仔細。”
一邊扶着徐煉，一邊在徐煉的手心裡輕輕撓了撓，就如瘙癢一般。
徐煉的臉上紅了又白，白了又紅，大抵白是因爲受驚嚇的緣故，而紅則是羞紅的，一霎間露出了那等可憐的柔態，對人家說道：“若不是兄相扶，差點滾落山下，請問尊姓大名？”
那人笑道：“我姓許，字季芳。”
“莫非是金陵名士許季芳？失敬失敬。”徐煉顯得很開心。
走在前頭的徐煜暗道似乎有這麼一位名士，這光景還有什麼看不明白的？若是把徐煉換成一千金小姐，活脫脫一出才子佳人相逢的戲碼，當然在這些人的眼裡，徐煉可比美貌小姐還要好看百倍呢。
因他是弟弟，也不好干涉。就見徐煉已經與許季芳並肩而行，彼此各自說了住處，約好了改日拜訪，一直進了城後方才作別。
這時徐煜才說道：“你是打算和他好了？”
徐煉笑道：“人家對我有扶危濟困之情，憐香惜玉之意，倒是也難爲了他一路跟着。莫說情意，就是容貌丰姿也都難得，想你我兄弟之外，今日瞧見了成千上萬之人，何曾有個強過他的？”
“不可理喻！”徐煜爲之無語。
徐煉笑道：“你誤會了，我就是當成相得的朋友對待，當然這些朋友之中，除非是他，纔可以令我以身相許。”
以身相許？徐煜頓時打了一個寒顫，惡寒襲來。