多年來朱棣的苦心經營沒有白費，北方有太多的忠心將領可用，徐灝感到很是慶幸，他是站在雄才大略的燕王肩膀上，才顯得智計百出，不然會事倍功半不說，還得隨時面臨不測風險，人心是最難掌握的。
有遵化幾位校尉如約答應裡應外合，當晚張玉精心挑選出百名勇士，趁着夜鼓四時分悄悄順着繩索攀上了城頭，潛入城中斬殺守門士兵，打開城門迎大軍衝進城裡。
沒有爆發激烈戰事，遵化衛指揮蔣玉眼見大勢已去，很快率衆投降，消息傳出，正和朱能對峙的密雲衛指揮鄭亨也舉城投降，這令率軍馳援的耿璇趕緊退縮回了山海關。
連勝捷報很快送達通州，全軍士氣高漲，徐汶得知老三又立下奇功後馬上失魂落魄，相比之下他的功勞實在是微不足道，不由得暗恨徐灝明明胸有成竹卻不帶着他一起，還算是兄弟嘛？
這邊朱棣迅速下達軍令，命朱能駐守遵化防禦西北，張玉移師廊坊防禦南方，丘福率五千軍馬攻打東南方向的重鎮涿州，其餘重要將領進駐北平周邊府縣，穩固地方招募新軍。
道衍和尚忙着督促文官帶領百姓收割莊稼，調度糧草兵器，安排傷兵治療修養。
徐灝早有先見之明的表明轉爲軍職，就是爲了要擺脫繁重的後勤工作，可惜朱棣沒打算放過他，命他儘快趕回。
眼下最大的敵軍就是北方居庸關，以及位於其後方的懷來宋忠手裡的三萬大軍。
正當燕軍秣兵厲馬準備出擊的同時，燕王發佈的清君側檄文隨着官軍連戰連敗的消息傳到了京師。
短短不過三五日，朱棣僅僅憑藉千餘死士即佔領了北平城和郊外所有屯田衛所，得兵近萬人，然後兵不血刃即佔領了通州蘇州遵化密雲等軍事重鎮，隨即馬不停蹄的鯨吞大半個北平府，一舉震驚天下。
八百兩加急生生累斃了十幾匹好馬。才以最快速度把消息送了過來，朝廷對此大驚。
朱允炆慌忙問計於心腹大臣，齊泰冷冷掃了一眼心虛的黃子澄，說道：“當務之急是要儘快安穩北方軍心，調集河北河南守軍防守叛軍將要南下的交通要道，全權任命宋忠專斷之權，節制西北兵馬匯合一處率軍征討北平，命遼東吳高楊文匯合耿璇率軍出山海關，兩面夾擊以求儘快平息叛亂。”
朱允炆見齊泰不慌不忙從容應對，頓時鬆了口氣。說道：“那就依愛卿之言，朕即刻下旨。”
正當兵部亂成一團要派出使者各處傳達旨意的時候，而燕軍七月初四起兵，七月初六通州歸附，七月初八遵化密雲歸附，而七月初九這一日，朱棣已然親帥燕軍精銳六千人在前往居庸關的路上了。
鎮守懷裡的都指揮宋忠的動作不可謂不快，也沒有坐等朝廷命令，第一時間派大將餘瑱快馬趕到居庸關。撤換了不太放心的守將，七月初八也就是燕王起兵的第四天後，即盡起三萬大軍浩浩蕩蕩的奔向居庸關，試圖以最快的速度攻佔北平。
朱棣憂心忡忡的道：“居庸關山路險峻。北平之襟喉，百人守之，萬夫莫窺，據此可無北顧之憂。今餘瑱得之。利爲彼有，勢在必取。譬之人家後戶，豈容棄與寇盜。今乘其初至。又兼剽掠，民心未服，取之甚易。若縱之不取，彼增兵守之，後難取也。”
道衍和尚嘆道：“可惜高陽王和張輔未能得手，趁着宋忠未能抵達的這短短時間，不惜代價也要攻下居庸關。”
被召回的徐灝卻信心十足的道：“高熙和張輔並非是要伺機奪取關隘，而是一直在半路劫殺傳信之人，摸清對方底細，這才幾天？宋忠能得到王爺舉兵的消息已是殊爲不易了，肯定會認爲我軍依然忙着鎮壓北平附近，兵力不過萬人。如果他已經收到確切消息，焉敢帶着三萬人殺來？現在高熙傳回消息說餘瑱集合了數千人，恐怕是立功心切想主動出關。”
朱棣斷然下令道：“全軍加快速度前行，命徐安和鍾祥兩位千戶率四千輕騎預先埋伏。”
此刻潛伏在山腰上的朱高煦一眨不眨的盯着遠處傲然屹立的千年雄關，嘟噥道：“早知道就不來了，人家痛快打仗戰無不克，咱們卻忙着殺些散兵流勇，趴在這裡整整四五天了，真窩火。”
張輔平靜的道：“這裡關乎全局勝敗，王爺莫要心急。”
忽然後面傳來輕微騷動，朱高煦回頭怒道：“吵什麼？驚到了敵人本王非親手宰了你們不可。”
有校尉解釋道：“探子越過高山帶回了消息，懷來大軍距離居庸關不超過一日路程。”
張輔忽然驚喜道：“出來了，守軍出來了，來人快去通報燕王。”
居庸關前，餘瑱信心滿滿的要做先鋒爲上司提前掃清道路，從鄰近縣城調集了整整四千人，一起操練了好幾天，要一掃這些天來只能眼睜睜看着區區百人規模的燕王府斥候大肆射殺逃亡官兵的憤慨。
餘瑱顧盼左右校尉，說道：“宋大人手裡有兩萬前燕王府精銳，北平經過連日來的廝殺，燕王即使得勝那也是慘勝而已，能打的兵馬不會超過三千之數，最多臨時徵召些烏合之衆不足爲懼，我等當先殺到北平城下，迫使燕王無法出擊只能龜縮在城裡，待宋大人帶領大軍前來，幾路官軍合圍，收復北平指日可待。”
原守將俞濤皺眉問道：“那將軍爲何不等大軍前來在出發呢？豈不是萬無一失？”
“先鋒不先行出發還等着中軍不成？糊塗。”餘瑱又冷哼道：“我說了大人麾下皆是燕王舊部，爲了防止有人臨陣倒戈，大人故命我先一步抵達北平。”
俞濤恍然道：“原來如此，請將軍下令出發吧。”
“嗯！”
當下餘瑱派出幾支騎兵沿途尋找燕軍斥候的蹤跡，他率領步卒跟隨在後，可行了半天沒發現這幾日肆無忌憚的斥候。
一個時辰後日頭就要落山了，餘瑱生怕出現意外，命全軍於道路中央安營紮寨。很快駐紮時被近千燕軍突襲。餘瑱趕緊命全軍抵抗，喊殺聲中雙方互射弓箭，很快燕軍如潮水般退去，官軍安穩守住了營寨。
清點完傷亡人數的俞濤跑過來，慶幸的道：“幸虧將軍善戰，死了一百多人，兄弟們還可再戰。”
“戰個屁。”餘瑱大罵一聲，後怕的道：“沒想到叛軍竟然傾巢而出，幸虧戰力不強。不行，我們得撤回居庸關固守。傳令下去扔掉所有輜重，馬上後撤。”
就這樣官軍趁着黑夜連戰連退，燕軍一路窮追不捨，整整一夜雙方反覆在道路上往來廝殺，餘瑱沉着應戰指揮部下拼死抵抗，沒有讓燕軍越雷池一步。牢牢守着身後道路。
四更天的時候，眼看着居庸關巍峨黑影近在咫尺，餘瑱揮舞寶劍厲聲道：“叛軍定會孤注一擲，咱們和他們拼了。不把敵人殺退，城門就不許打開。”
果然四千燕軍列陣而來，仗着道路狹窄一場混戰之後，雙方各扔下千餘屍體。其中官軍僅剩下了不足千人。
燕軍退縮到了三裡地之外，鬆了口氣的餘瑱下令進關，沒想到剛剛走上城樓，下面突然有數十官軍揮刀砍向了自己人。
餘瑱大驚之下轉身抽出寶劍跑了下去。迎面就被一位年紀不大的少年擋住了去路，拎着一柄大刀砍來。
啪的聲金戈撞擊，橫劍格擋的餘瑱哎呀一聲慘叫。就發覺虎口俱裂，手中的寶劍不翼而飛了。
那少年大笑道：“老子就是高陽郡王朱高煦，省的你做了糊塗鬼。”
“本將就是餘瑱。誰也不許放箭，不要傷了他性命。”
餘瑱咬牙通名報姓，生怕混亂中打死了一個王爺，身邊親衛頓時吼叫着衝了上去要活捉對方，朱高煦笑嘻嘻的揮刀迎敵，腳步從容一步不退，城牆上的弓箭手見狀都遲疑着不敢放箭。
就在此時，黑夜裡張輔率領上百騎士順利衝殺進關，疲憊欲死的官軍頓時死傷無數，混亂中餘瑱的命令已經沒人能聽得清了，殺得興起的朱高煦大發神威，步步逼近，連續砍死了四五個親衛，其餘人唬的忙拉扯着餘瑱往城頭退去。
“快放箭，關城門。”反應過來餘瑱死命大喊，親眼看見俞濤慘死在敵人手裡。
可是當城頭上的弓箭手俱都臉色發白，一輪紅日冒出了頭，頭皮發麻的注視着鋪天蓋地殺過來的燕軍，區區二百多箭手怎麼抵擋四五千敵人？
餘瑱萬分後悔不該主動冒進，低估了燕王府，知道眼下大勢已去，僅剩下的殘兵敗將恐怕連半個時辰都守不住，不得不長嘆道：“撤。”
當晚餘瑱帶着殘餘官軍匯合宋忠的三萬大軍，氣的宋忠破口大罵，下令要斬了愛將。
餘瑱跪地大哭道：“末將死不足惜，還請大人允許死在陣前。”
“那就留着你的性命，戴罪立功。”宋忠平息心情，怒道：“叛軍是誰在統領？有多少兵馬。”
餘瑱低着頭道：“應該是燕王，兵馬大概有五千到八千人之間。”
“燕王親自率軍而來？”
吃了一驚的宋忠猶豫了，暗道是該馬上撤退，還是抓住這千載難逢的良機，一舉殲滅燕王府主力，甚至活捉燕王朱棣呢？最終大聲道：“下令全軍隨時準備進攻。”
餘瑱大聲叫道：“多謝大人不殺之恩，末將當拼死一戰洗刷戰敗恥辱。”
而剛剛進關的朱棣對諸將說道：“宋忠擁兵懷來，居庸關有必爭之勢，因其未至，可先擊之。”
千戶鍾祥拱手道：“賊衆我寡，難與爭鋒，擊之未便，宜固守以待其至。”說完後其餘諸將紛紛附和，都認爲以逸待勞依仗天險，就是十倍敵人來了也莫可奈何。
朱棣微笑道：“諸公有所不知，論兵力我雖不足，智勝則有餘。懷來守軍皆是新集之衆，軍心渙散不一，裡面有兩萬餘人皆是你我手足。而且宋忠本人剛愎少謀，若採取智攻必能獲勝。”
道衍和尚笑道：“宋忠竟敢脅裹我燕京子弟前來送死，今日就叫他有來無回。”
正忙着低頭檢查高熙和姐夫傷勢的徐灝暗自佩服，論起真正行軍打仗的經驗和天賦，以及戰勝敵人的信心，自己恐怕不及朱棣百分之一。
當下朱棣留下千戶吳玉把守關隘，燕軍以區區不足五千的人數腳不停歇的繼續前進，想要和擁有三萬五千多人的官軍決一死戰。