炎炎夏日，依山而建的閣樓處於陰影裡，格外涼爽宜人。可是躺在涼榻上的沐夫人最近心情很不好，不單單是因爲昔日閨中姐妹的死。說實話，此中身份的人或多或少都有心理準備，經歷的事也多了，從宰相胡惟庸起到李善長再到藍玉，太多勳貴在鼎盛時頃刻間驟然覆滅。
沐夫人爲此掉了幾次眼淚，於花園中擺上了供桌祭拜，事後也積極派人打聽好姐們的後人，加以照顧，也寫信提醒長子沐春時刻小心謹慎，告誡老二沐晟低調行事，一心效忠皇帝。
該做的事都已經做了，半年來也恢復過來，話說丈夫病死還不到一年呢，聚少離多的沐夫人都沒這麼傷心過，而不開心的原因是女兒的終身大事。
轉眼間，門當戶對的人家少了那麼多，剩下的人家不是地位太高就是門戶又低了些，剩下的合適人家七零八落，家中適齡又文武雙全的好孩子太少。那文臣家的公子想都不敢想，本來最看好的詹玉說沒就沒了，文臣家還趕不上武臣家來的安生，誰又知道皇帝在不在意文武聯姻？
優秀的讀書人大多出身寒門，性子高傲行事古板，遠比不得出身富貴的孩子溫柔體貼，知疼知熱，就是大多太花心又喜新厭舊，再說沐夫人也捨不得女兒跟着丈夫遠赴各地輾轉做官，最重要的還是不知根知底，不放心人品。
大凡做母親的爲了兒女婚事，都得思前想後，生怕這個又生怕那個，總是有數不盡的藉口和顧慮。
皇族家的孩子倒是多了，因自家的身份，那得陛下親自指婚才行，況且已經允了凝雪那死丫頭自主擇婚，按理說不可能反悔，除非自己親自開口請求。問題是沐夫人還有一層最擔心的，那就是本朝的殉葬制，以凝雪的性子，一旦沒有所出，就算有個一兒半女或許十有八九都會要求殉葬，即使正妃本不必殉葬。
“死丫頭性子太倔了。”沐夫人氣的張口罵道，任由跪坐身邊的丫鬟秋紋扇着風，隨手捏起一顆冰鎮葡萄，被剝了皮去了籽，白嫩嫩的果實晶瑩透亮，信手遞到鼻尖冒汗的秋紋嘴邊，秋紋甜甜一笑張開了嘴。
其實沐夫人也知道自己的擔憂純屬多餘，實在是最近太寂寞了，無所事事就愛胡思亂想，加上天氣又炎熱得令人心裡煩躁，如果真有合適的人家，她還捨不得女兒出嫁呢。
沐夫人十四歲時嫁到了沐家，今年還不到四十歲，本身容貌不俗，後天又精於保養，年到中旬依然風韻楚楚，那身段和腰肢堪比二八佳人。此時身穿半透明的輕薄春衫，內裡就穿着一件乳白色絲綢肚兜，光溜溜的雙腳沒有穿鞋襪，看上去非常的春色撩人。
沐晟夫妻倆人在京城，沐昂不耐煩被拘束，非要住在外院，如今內宅裡全是女人，是以沐夫人沒有任何顧忌，大熱天穿的很清涼。
最終沐夫人長嘆一口氣，隔着窗戶望着花園八角涼亭下的女兒和客人，心說看來還是得便宜了徐家那小子，誰知道京城就出了大禍，以至於他的情敵幾乎都沒了。而且這小子太狡猾太聰明瞭，在自己和女兒的眼皮底下晃了將近一年，除了他的品性被摸得一清二楚之外，旁人還真不放心。
“等着瞧吧。有本事你就再等兩年。”不甘心的沐夫人嘴角翹起，慢慢閉上眼簾。
手臂發酸的秋紋見狀把扇子遞給其她丫鬟，忽然捂着嘴撲哧一笑，立時驚動了沐夫人。
“笑什麼，說來聽聽。”百無聊賴的沐夫人閉着眼問道。
秋紋手一揮，輕笑道：“不敢說。”
沐夫人把手一伸，兩隻手指準確的捏住秋紋的臉蛋，故意威脅道：“不說就撕了你的嘴。”
“我說我說。”秋紋有意哄夫人開心，趕緊求饒，又笑吟吟的道：“你們都下去吧。”
打發走了幾個小丫頭，秋紋把頭湊到夫人耳邊，忍不住輕笑道：“奴婢怎麼覺得呀！您不是在挑未來女婿，不然爲何比姑娘還上心呢？”
沐夫人先是一愣，緊接着臉色一紅，氣的手指用力，罵道：“你個死丫頭，都是我寵的你無法無天了，竟也敢來編排我，豈有此理。”
即使秋紋乃是夫人多年的心腹，取笑一句後也不敢在說下去了，而是口風一轉，嘆道：“也不怪您操心姑娘的婚事，自從老爺去了後，這日子當真難熬的緊。”
“誰說不是呢。”沐夫人幽幽一嘆，閨房中的玩笑話也不當真，又強笑道：“雖說你被老爺梳理過，好在還沒有名分，有合適的就嫁了吧。”
秋紋臉色悽楚，搖頭道：“奴婢一定會陪着夫人，守一輩子活寡也認了。”
沐夫人輕輕撫摸着秋紋的臉頰，苦笑道：“何苦呢？”
而此時園子裡的八角亭下，沐凝雪陪着前來做客的徐青蓮觀賞風景，二人似乎一見如故，短短半日間就如同相處多年的閨中姐妹一樣，談笑無忌。
遠處紅葉一身藕荷色的湘緞春衫，戴着斗笠坐在魚塘邊垂釣，身後柳樹下席地坐着丫鬟們。可是紅葉沒什麼耐心，總是把魚竿不時躍出水面，又扔進河裡，天真爛漫的她還赤着雙足浸泡在水裡搖來晃去。
沐凝雪很多地方酷似其母，在家中不大在乎俗世禮法，同樣光着腳穿着一雙厚底白緞子繡鞋，如果不穿鞋子，身高比起個頭不矮的徐青蓮足足還高了半個頭去，腰肢挺得筆直，更顯亭亭玉立的傲人身段。
起初徐青蓮穿着繡鞋勉強比沐凝雪稍矮一些，現在則脫掉了那雙加厚的高跟繡鞋，坐在石凳上，捏着裙角把那雙用細棉線織成的白襪露出來，因爲樣式新穎別具一格，使得從未見過的沐凝雪非常好奇。
徐青蓮不好說出此乃都是弟弟的主意，含糊其辭的道：“去年偶爾瞧見他穿着類似的襪子，就有樣學樣的也想織上幾雙，起初總是不太如意，就問他打哪來的，他說那是南邊某個鄉下傳來的樣式，得用織布機還得加上幾根細鐵絲精心編織，很難學。我不服氣，就按照他說的法子，仔細試了試，如此費了好多功夫方纔總算有些心得。而鞋底則是弟弟有一次胡鬧，偷偷的又加厚了一塊木根，害得我險些摔倒，沒想到丫鬟們都說好看，起初不太舒服，慢慢地就也就穿習慣了。”
沐凝雪俯下身子仔細觀看，聞言頻頻點頭，她因爲個頭高很少穿厚根底的繡鞋，今日見了徐家姐妹都穿着厚底鞋，就特意穿了一雙，沒想到樣式不一樣，心裡也想試着感覺一下。
看了半響，沐凝雪忽然問道：“他有沒有提起過三寸金蓮？往日裡被幾位官宦家的太太進宮時遇見了，背地裡嘲笑咱們都和故去的皇后一樣，大腳呢。”
徐青蓮對此會心一笑，說道：“自是說過。我還記得他第一次撞見村裡纏着足的女人時，指着人家的房子大罵噁心殘忍，祖上都是些混蛋王八蛋。赫赫！氣沖沖的一回到家就說萬幸咱家沒這個陋習，還鄭重其事的把全家下人都召集起來，當衆說今後誰家的閨女要是敢纏足的話，一律拿刀子把雙腿給砍斷，鬧得原本有幾家打算給女兒自小纏足的下人家，頓時息了念頭。”
“竟有此事？”沐凝雪第一次被某人的作爲所動容，直起身來眸光閃閃，“多謝他替天下的女兒家仗義執言。唉！只可惜此等殘害人的陋俗又在蘇杭等地和京城悄然興起了，有一次家裡來了杭州的親戚，興許連日來急着趕路沒時間洗腳。老天爺，不但走起路來顫顫巍巍的需要人扶着，我看着都替她母女心酸，那長長的裹腳布又酸又臭，即使穿着鞋，大熱天的也薰死個人，真不知道她們怎麼忍耐下來的。那時我就萬幸出生在自家，要是不幸生在那樣的書香門第，還不如跳進河裡趕緊投生的好。”
徐青蓮笑道：“弟弟他就爲此很氣憤，嚷着說要上書朝廷，禁止天下婦人纏足呢。我就對他解釋說此陋俗只有南方某些地方有，別的地方几乎聞所未聞。誰知他卻冷笑着說，千里之堤潰於蟻穴，有王公大臣們帶頭，指不定今後就風行起來，我當時笑他太過杞人憂天了。”
沐凝雪的表情嚴肅起來，擡手撥了下被風吹凌亂的髮絲，緩緩說道：“恐怕他說的不假，纏足傳自唐朝，宋朝時已經風靡一時，尤其是南方和京城汴梁很多小戶人家的閨女都開始自小纏足，即使歷經元朝大劫，時至今日也未曾斷絕過。如今隨着天下安定，有錢人家飽暖思淫－欲，而越來越多的窮苦人家都指望女兒將來能賣給喜歡此道的讀書人，而一些噁心的讀書人又爲此而大肆吹捧，恐怕將來，唉！反正打死我也不會讓女兒纏足。”
徐青蓮調皮一笑，故意問道：“嫁給誰生下女兒呢？”
沐凝雪正說的正經，聞言先是一怔，頓時雙頰嫣紅一片，咬着朱脣氣道：“反正不是嫁給你家。”