洪武二十八年秋，信國公湯和病逝，終年七十歲。帝王不勝悲慼，追封湯和爲東甌王，諡號襄武，敕葬安徽蚌埠曹山南麓。
八月，頒佈【皇明祖訓】至天下諸司，曉諭羣臣，對職制喪葬祭祀律法內令等等定爲祖制。並立法垂後，命臣民永爲遵守。立下遺囑，後世若敢言更改祖法者，即以奸臣論無赦。
刊佈【禮制集要】，再一次對禮儀進行詳細規範，上至朝廷，下至臣庶冠婚喪娶之儀，服舍器用之制，各有等差，著爲條格，使天下臣民知曉上下之分。
聖旨一下，京城勳貴之家無不惶恐，無不懼怕被權力大增的錦衣衛找上門來。
同年八月，長興侯耿炳文奉旨西巡邊關各地，武定侯郭英奉旨北巡邊關各地。
左都督府事徐輝祖奉旨於北平練兵，右都督府事李景隆奉旨于山西練兵。
耿炳文長子前都督府僉事耿璇奉旨於福建練兵，郭英長子中軍都督府都督郭鏞於河南練兵。
消息傳出來，文武百官對此議論紛紛，猜測不出帝王用意。而當事人幾家則明白的很，此乃帝王警告，再不敢相互聯姻，來往過密了。
一間長滿雜草的院子裡，朱巧巧一身素衣跪坐在佛龕前，上面供養着一尊銅佛，左右供奉着父母牌位。
佛龕香火不斷，竈房卻是少米無柴，胖胖的廚娘扭着腰肢走過來，說道：“大奶奶，沒火了。”
朱巧巧紋絲不動，四喜皺眉把桌上的蠟燭遞了過去。廚娘接過來又說道：“沒米沒面吃啥？”
四喜怒道：“前幾天月蘭姐不是送來一斗米一斗面，兩隻活雞一方肉麼？”
廚娘嘲笑道：“早就吃沒了，哎呦我的四喜奶奶。當日吃雞腿時那叫一個痛快，怎麼吃了滿嘴油膩，一抹嘴就不認賬了？”
四喜臉色一紅，惱羞成怒的道：“你。”
“別說了。”朱巧巧擡頭盯了廚娘一眼，吩咐道：“去把我的緞子夾襖兒拿出去典當了，買些米麪回來。”
四喜嘟噥道：“又得便宜那些黑心腸的小廝們了。不行，這一次我自己去。”
廚娘到底畏懼朱巧巧三分，換上笑臉說道：“奶奶也別怪奴家脾氣不好，現如今除了咱們這裡，誰不是吃香的喝辣的？話說過幾天大小姐就要出嫁了，老爺太太一高興。每人賞了一貫錢呢，可嘆咱們連一文錢都沒得到。”
四喜頓時冷笑道：“那都是奶奶的錢，真不要臉。”
廚娘說道：“此刻說這些還有什麼用？乖乖認命了吧。”氣的四喜扭頭進屋去了。
朱巧巧沒有言語，低下頭繼續唸經，廚娘見狀撇了撇嘴。故意說道：“忘了和奶奶說了，大少爺納了耿家庶出的族女爲妾，如今大少爺已經升官做了帶刀官呢。”
朱巧巧身子一顫，眼眸中冒出怒火，很快一副哀莫大於心死的模樣，恢復了平靜。
剛剛打水回來的三喜馬上反脣相譏：“帶刀官算什麼？三少爺官復原職，那是堂堂鎮撫使，早晚他帶着錦衣衛回來找你們算賬。”
廚娘不屑的道：“姐姐你就死心了吧！自從三少爺飛黃騰達之後，整個人就消失了。據說連家都沒歸，估摸是被聖上派往外地辦差去了。大奶奶倒是沾了光。因此被大太太開恩放出來自己過日子，可是他人即使回來，這嫂子與小叔子的，人家豈能不顧閒言碎語過來接你們去享福？孤男寡女說不清道不明的，就算三少爺念着奶奶的好，可奶奶就不爲三少爺的前程着想？”
“三少爺不是那樣的人。”三喜沒有底氣的叫道。
朱巧巧幽幽一嘆，情緒低落的道：“你說的是，即使灝兒過來，我也斷斷不會隨他去的。”
廚娘得意的看着氣呼呼的三喜，說道：“瞧沒瞧見？奶奶這纔是顧全大局。”
三喜一跺腳。氣道：“真是當初瞎了眼，早知他這樣無情無義，奶奶當初何苦一味的幫他？”
過了半天，廚娘拎着把菜刀百無聊賴的時候，四喜氣喘吁吁的扛着個米袋，腰上繫着一條草繩，拴着六根大木炭回來。
廚娘上前接過米袋，四喜興奮的從懷裡掏出個油紙包來，“買了只香酥雞，一會糧店會送來些油麪菜蔬，今晚大家解解饞。”
廚娘納悶的道：“你不過了？那衣物最多典當三五千錢，一下子都花沒了，奶奶還有幾件體己夠你折騰？”
“反正今天高興。”四喜笑嘻嘻的說完後走到朱巧巧身前跪坐下，“剛纔聽家裡的人說，兩位姑娘的親事都泡湯了，氣的太太大發雷霆，暈了過去。”
廚娘聞言大吃一驚，趕忙跟着走過來，好奇的道：“到底是怎麼回事，你好歹說清楚了。”
四喜笑道：“後來我就去找相熟的媽媽打聽，原來耿家二老爺在秦淮河上吃花酒時，被錦衣衛給抓了起來，連夜送交刑部大牢審問，查出耿家二老爺用朝廷的銀子請客吃飯，都說此乃死罪呢。”
廚娘吃驚的張大了嘴，喃喃道：“老天，這一定是三少爺乾的好事，當日他被趕出家，就是因爲那耿家二老爺呢。”
朱巧巧靜靜的聽完，沒有露出任何表情。四喜又喜滋滋的說道：“這沒完呢，齊家少爺被錦衣衛檢舉佩戴龍鳳玉佩，觸犯了國法，被當衆重打了八十大板，把人生生打的半死不活。齊侍郎爲此苦苦懇求聖上開恩，一回家就派人來告知親事取消了。”
廚娘嘆道：“三少爺果然還是不吃半點虧的脾氣，看來今後長房要有難了，他定不會善罷甘休的。”
四喜不懷好意的瞅着她，嗤笑道：“你還是想想自己吧，這些日子沒少受你的氣，又吃又拿，等着吧。”
廚娘頓時傻眼，忙一個勁的給朱巧巧賠不是，自己打了自己十來個耳光，再不敢有怠慢分毫，老老實實的賣力做飯去了。
原本心如止水的朱巧巧看着竈臺下燒着的牛糞火，滿院子皆是臭煙，緩緩站了起來。
“走，我們去找太太說理去。”
魏家村，空蕩蕩的院子裡，徐慶堂靠着天井吃着茶水，一身粗布釵裙的蕭氏走過來坐在對面，夫妻倆對視無語。
好半響，徐慶堂苦笑道：“那小子心夠狠的，任由咱們在這吃糠咽菜，一文錢也不送來。”
洗盡鉛華的蕭氏因最近頓頓粗茶淡飯，自己動手服侍丈夫，相比以前反倒是年輕了幾歲，淡淡的道：“孩子他是想讓咱們看清楚世態炎涼，如今我算是明白了繁華轉眼成空，富貴如浮雲的道理，安安靜靜的過日子挺好。”
“別說這沒用的。”徐慶堂振奮精神的笑道：“下面人該走的都走了，留下來的不能虧待了，我這就去張羅些吃食來。”
蕭氏跟着起身道：“青蓮紅葉進京這麼久了，怎麼還未回來？”
話音剛落，就見李老爹滿臉喜氣的被李秋攙扶着走來，叫道：“老爺夫人大喜啊！”
徐慶堂笑問道：“喜從何來？”
李老爹大笑道：“府上二老爺派人過來傳話，說先前對不住老爺您，綢緞鋪子全部贈送，算是賠禮。並說老爺子發下話來，屬於咱們二房的產業全部完璧歸趙，還說要讓官府出面，重新分家。”
蕭氏立時喜上眉梢，徐慶堂則皺眉道：“把店鋪拿回來養活全家就行了，也不用分什麼家，不能爲此令母親傷感難過，徐家不分家。”
蕭氏眉頭一皺，不悅的道：“經此一事，你還這麼愚昧？”
徐慶堂苦笑道：“非是我固執，只要母親健在一日，我就不能不孝。”
“說的也是。”蕭氏如今也看開了，“不分家可以，可今後二房自己過，自己家的事自己說的算。”
“依你，”徐慶堂點頭道。
大傢伙興高采烈說着話的時候，有小廝跑來說道：“打京城來了客人，是女眷。”
蕭氏一愣，忙說道：“快把客人迎進來，你們都回避一下。”
稍後一頂轎子緩緩落在院子裡，走出來一位中年美婦。蕭氏仔細打量對方，見其人披着沉香色雲麓披風，身穿鵝黃緞子春衫，月白素色絲綢拖邊湘裙，大雲頭青緞子高底鞋兒。
一時間有些捉摸不透來人的身份，蕭氏客氣的道：“您是？”
美婦笑道：“你是灝兒母親吧？實不相瞞，我乃沒了丈夫的臨安公主，此來是替灝兒請你們一家子遷往京城定居。”
蕭氏又驚又喜，她知道兒子住在臨安公主府，雙方不必見外，因此沒有行大禮，說道：“敢問殿下這是何意？奴家有些糊塗了。”
臨安公主笑道：“此事說來話長，反正聖上賞賜了你家一座宅邸，因年久失修，這兩個月一直在修繕，如今修好了，自然要請主人家前往入住。”
蕭氏終於明白過來，暗道我說小兔崽子怎麼非但不往家裡送錢，反倒一個勁的伸手要錢，敢情是爲了修宅子，這混賬東西竟然敢瞞着老孃？回頭找你算賬。
蕭氏爲難的道：“您有所不知，老太君不進京，做兒女的豈能去享福？唉！”
臨安公主微微一笑：“無需煩惱，老太君很快就會動身進京了，到時你們一家自能在新家團聚。”