爲了給徐灝設宴，因天氣寒冷下來，位於池子邊的臨夏閣已經不適合了，而園子裡無人住的鬆月軒雖說廳堂最大，但考慮到人太多恐屋窄不便，遂將千壽堂東邊的鴻文館打掃乾淨，安排了書畫，陳設桌椅等件。
原來這鴻文館與千壽堂西邊的爐如閣相對，爲李善長在世時內院讀書之所，所以極是深闊潔淨。
話說當年是要給徐灝作爲起居之用，但某人不樂意非要搬進花園去和姐妹們同住，當時徐汶徐濟又都成了親，徐淞遠在外地，而其他庶出一來年紀還小，二來也不好住在名爲館閣，實則是國公等級的小型宮殿裡，因此一直常年空着無人用。
次日沐凝雪清早起來，伺候丈夫梳洗已畢，吃過早飯，徐灝穿了一套筆挺的軍服戴上軍帽，夫妻倆先往祠堂前來，只見李秋、李冬、沐雲、朱高、王永等心腹之人，早在那裡備了香火等候。
稍後徐淞夫婦倆和徐海夫婦倆趕來，袁氏和鍾氏左右攙扶着沐凝雪，一起朝着徐家祠堂上的靈位看去。
鍾氏心裡驚訝，只因徐家祠堂不僅僅供奉着列祖列宗，靖難之役戰死的家人牌位一併位列下方，不時有徐家下人默默走來，陪着徐灝一起叩拜親人。
死者爲尊，徐灝不吝嗇給死去的家人們磕頭，簡單而隆重的儀式完事後，大傢伙再往千壽堂給老太太磕頭。
老太君歡笑祝祉不止，賞了壽星、如意、金銀果子、大小荷包各一對。此時宮裡太監奉聖命前來恭賀，皇太后皇帝和皇后嬪妃等皆有豐厚賞賜，各大駐京王府和公主府也紛紛遣人前來賀喜，勳貴大臣等更是無可計數。
總之徐家門前來賓絡繹不絕，因是帝王帶頭，徐灝也沒太多想法。不然可就要提心吊膽了，不過還是吩咐下去，過於貴重的禮物一律不接。
袁氏現在和三哥三嫂往來頻繁。徐灝不拿弟妹當做外人，是以袁氏自詡爲三哥的心腹。此情此景覺得與有榮焉，神采飛揚的替嫂子和蕭雨詩一起接待各家女客。
鍾氏只覺得一切都令人眼花繚亂，公侯伯家的太太夫人們實在是太多了，此刻方知傳言非虛，暗道三哥真真是位居帝王之下的超等國公，過個生日竟驚動了整個京城。
不過鍾氏有留意到三哥臉上毫無歡容，反而皺眉道：“今後生日關起門來。不可再大張旗鼓了。”
夫妻倆給徐慶堂夫婦行了雙拜六叩禮，又拜了王氏劉氏和一干姨娘；問候了三叔，去了翠雲樓拜了蕭姨媽，又到稻香村拜過了蕭家幾個舅媽。心疼妻子留在了千壽堂。
徐灝帶着自家兄弟又去給體面的老輩行禮，接待一堆貴客好友和連襟們，一圈下來，有些吃不消了。
蕭氏早已吩咐家中的丫頭小廝們，不給兒子拜壽。惟恐折了他的福，因此家人都只向前道了個“喜”字。
徐灝素來最不喜應酬，現如今以他的身份地位也無需對人客套，接待一番索性也不留客吃席，無論是誰都直接給攆了出去。誰人不知他的秉性？到也無人在意。
獨自一個人返回了絳雪齋。徐灝歪在牀上休息，剛吃了半盞茶，便聞院子裡唧唧呱呱，衆人喧笑，很快一陣偌大的香風襲來，走進一羣少女來，乃是各房有頭有臉的大丫鬟們，在月蘭的領頭下過來拜壽，芷晴、芷煙、晴雯、麝月、香玉、香萱、香菱、芷雲，芷嵐，靈玉等自己的丫鬟都抱着紅氈子。
還有元霄，靈芝、默琴、丁香、鸚哥、玉清、寶劍等，齊笑道：“慶壽人擠破門了，快拿面來我們吃。”接着又有宮喜、熙清、入畫、錦屏等大丫頭陸續前來。
徐灝忙起身笑道：“我一個人可招待不起你們，各屋來一個人也罷了，何必挨個都來？”
這邊人在遼東的朱巧巧遣人送來了長命金鎖兩副，福壽雙全的金線兩條，親手縫製的靴襪一雙；張美人送了一艘象牙雕刻而成的帆船；王玄清送的是長壽佛一尊，張羽姐弟倆送來瑪瑙如意一個，紗織荷包一匣，凡此種種都被芷晴和晴雯一一收了，酌情重賞送來的丫鬟。
當日午時，徐灝和丫鬟們吃了一碗壽麪，浩浩蕩蕩的去了鴻文館，姑娘們都已在那裡等着行禮。
鍾氏被老太君特意留在了千壽堂，給各家親戚們問好，得了空和張釵牽着已經出落亭亭玉立的李萌，以及四歲走起路來一扭一扭的寶慶公主。
鴻文館內，正間北邊設着八寶玻璃屏，前面大條桌上的寶鼎內焚着龍誕香，玉瓶內插着各色花兒，下邊鋪着一地的繡花毯。
東邊一帶，以沐凝雪爲首，王玄清，袁氏、耿氏，徐翠桃、徐翠雲、徐翠柳、徐紅葉、徐綠竹、徐綠哥、蕭雨詩、杜芊芊等，都豔服盛妝，簪累絲，披雲肩，站了一排；身後站立各自的丫鬟，手捧方盤，盤上擺着各色禮物，光彩奪目。
西邊則是新晉的大明公主們，永安、永平、安成、咸寧、常寧以及張釵等來往頻繁的各世家姑娘。
徐灝心裡苦笑，暗道這都什麼跟什麼？怎麼有種三宮六院的趕腳呢？此時他一身軍服被丫鬟們強迫換成了傳統禮服，頭戴簪纓白玉冠，身穿一件御賜藕荷黃緞子的箭袖麒麟四爪蟠龍袍，腳下粉底青緞靴，腰繫通天犀的碧玉大寬帶，兩胯上帶着御賜金魚袋、玉佩金絲荷包等小零碎。
說不得鄭重其事的緩步上前向衆人施禮，徐灝本來就長得不錯，氣質更是超凡脫俗，這一正經亮相頓時惹得女眷們眼眸一亮，心中暗暗喝彩，好似明月清風，煥彩玉殿。
所有姑娘齊齊陪笑，鶯聲燕語的一同恭賀道：“祝你壽比滄海長天，福如山嶽永固。”說完將各自所備之物，或一字一麝，或一扇一詩。或一匣一畫等各色禮物獻上。
酒過三巡，成了親的公主和前來湊熱鬧的女客們陸續告辭離去，未出閣的咸寧常寧貪玩留了下來。
不一時。老太君和三位夫人等領着一羣媳婦丫頭們過來，徐灝和沐凝雪忙迎了出去。
老太君進了屋。見擺設整齊一派富貴，不禁歡喜不盡，遂上西邊炕上正中重褥疊絪的座上坐定，其他夫人挨着老太太坐下。
老太君施恩命蕭姨媽等夫人在南側北向坐了，再吩咐公主姑娘們各自入座。
沐凝雪笑道：“今日是爲夫君做生日，不可與往日比，殿下姑娘們坐上首纔是。”
咸寧公主笑道：“豈有此理。這席原爲表哥而設，所以兄長嫂嫂上坐纔是正理，我等可不敢喧賓奪主，嫂子何必故遜。”
推讓一番。徐灝不耐煩起來，拉着妻子坐在自己身邊，又叫咸寧和常寧坐在另一側，最後其她人序齒入席。
北邊一連擺了五張高几，十數把椅子。徐灝起身自老太太開始，依次斟酒。走至咸寧身邊時，咸寧笑道：“其實該由我們奉酒，賀兄長千秋纔是，豈可勞哥哥捧杯？”
徐灝無奈的道：“過個生日而已。我算服了你們這些人，繁文縟節也不嫌累得慌。”
“難得過來散散心，哎呀哥哥你就別管了。”咸寧笑嘻嘻的迴應，提議道：“席上靜了不熱鬧，不如我起頭兒行個令，但不知老太君，太太們入不入？”
老太太笑道：“你先說說，我們聽了再說。”
咸寧說道：“我這個令，先從千字文上念一句，接着不拘新舊雅俗，說句歌詞，末後皇曆上說一句結尾，三句相聯，說成有意思的話，不能說的罰酒一觥。”
“罷了罷了，我們老了，哪還記得這許多東西？”老太君笑着直搖頭，“除了我們娘們這一桌，你們兩邊一上一下，照這令去行，也讓我們聽着笑笑。”
紅葉興致勃勃的道：“這令聽着雖似嘮叨，倒極新奇。”
咸寧遂吃了一杯酒，說道：“天地玄黃，黑風起時，不宜出行。”
衆人聽了，真個是一書，一歌，一個曆書上的句子，連成一語，且是文意也無干礙。衆人都稱：“好”。
下手該是徐灝來接，徐灝直接拿起大杯仰頭飲了，鬧得衆人嬉笑，沐凝雪正思量回孃家的事，順口說道：“川流不息，無津海內，不宜種植。”
王玄清一時想不出來，靈機一動示意常寧公主來接，常寧接口說道：“龍師火帝，須彌山重，不宜遷徙。”
紅葉笑嘻嘻的道：“你們如何只管說不宜，不宜，除了不宜，就尋不出別的話了不成？難道皇曆的月令上說不得的？你們聽我說。雲騰致雨，高山嵐中，倪虹初現。”
衆人聽了紛紛贊好，鍾氏笑道：“終是姐姐穎悟慧敏，開口便與別人不同。”
下面又該王玄清了，王玄清笑道：“我原在文章上不大通的，請人代說，可使得？”
咸寧說道：“使不得，使不得，你若說不能，下面桌上的人該怎麼着？”
徐灝說道：“嫂子真個不能說也罷了，我替她說。”
咸寧不滿意的叫道：“先前你不說，現在代嫂子，一會兒替妹妹，還要我這令官做什麼？剛剛已經陪你多吃了一門酒了，不行。”
老太君等長輩見狀笑着相勸，咸寧到底不肯，執意要王玄清吃了半鍾酒，方準了徐灝來代說，特意補充道：“說的不合，加倍罰兩鍾。”
王玄清心裡歡喜無限，雖說一直未曾和徐灝銷?魂，但他顯然心裡記着自己，憑此足以寬慰對他的好來。
徐灝笑道：“你這令官鐵面無私，厲害。辰宿列張，高築福臺，宜行祭祀。”
咸寧撇嘴道：“等輪到你自己時，能這麼說出來也罷了。”徐灝失笑道：“還是以前的脾氣，沒事就多來我家，姑姑那邊我替你們擋着。”
“真的？那可一言爲定，公主府實在是太悶了，遠比不得在北平無拘無束。”咸寧立時大喜，美滋滋的陪着自飲一杯。
徐翠桃說道：“看來該我了，罷了，醜媳婦終須見婆婆。”說得衆人都大笑起來，翠桃也笑着說道：“化被草木，金泉源頭，鴻雁飛來。”
坐在老太太一側的徐妙錦暗道掄起文采來，徐青蓮和徐翠桃似乎遠在其姐妹們之上，不差自己和沐凝雪分毫，倒是紅葉天資聰穎，不管任何方面皆能馬上應對，深得徐灝真傳。
今日是爲了給徐灝賀壽，是以酒令不過是個由頭，常寧公主故意問道：“我且問哥哥，曆書上，仲秋時已寫過了‘鴻雁來’，等到了三秋，又重寫了‘鴻雁來’卻是何意？”
徐灝回憶道：“當日和亦師亦友的周鵬學文時，記着談論過漢文曆書上可看得明白，時憲書上，仲秋寫着鴻雁來，季秋則添了個‘賓’字，寫着鴻雁來賓。到底是怎麼回事，我也說不明白。”
說到這裡，臘梅領着四個十幾歲的女孩子進來，說道：“大爺說給三少爺做生日，送來了南邊來的兩個女教習，領着唱‘彈詞曲兒’的四個孩子，因未得老祖宗示下，將女教習留在了外頭，先帶着孩子們來過目。”