李知府返回衙門，各路人馬紛紛回來，總共拿到了十一人，逃走了三人。
幸得首犯未曾漏網，又拿到了同黨道士三人，廟祝一人，一共拿到了一十五個。
十五人無疑是個大團夥，陳勝吳廣也不過十來個帶頭的，星星之火可以燎原，所以李知府不勝之喜，這下子破獲了驚天大案。
本來想立時審問，不料從省城派來了一位官員，前來拜會，說奉了公事須得當面一談。
李登一看名帖，寫着“愚弟衛高頓首拜”幾個字，曉得他是都轉運鹽使司的從四品同知，也是兩位布政使大人面前的紅人，與鹽運司的都轉運使沾點親戚，是以不敢怠慢，立刻叫門子請。
二人寒暄過後，衛高說道：“此番前來，系奉了諸位大人的公事。因現在稅賦短缺，不但本省有些大事，如開學堂，興修水利等等急缺銀兩，還有明年送往京師的稅銀糧食總不能少於往年。想湖南本是最苦的省份，所以上頭的意思，一定要辦一個城門捐，一個橋樑捐，這個原是兄弟上的條陳，無論府城縣城，有一個城門便設立一個捐局，凡進進出出，在這城門走過的人，只要他所帶之貨價值一百文錢，就抽他十文。”
李登倒吸一口涼氣，此等隨意設置苛捐雜稅要是擱在洪武年，那可是全省官員要被剝皮的大罪，就是現在也不是什麼好事，上頭難道瘋了不成？這要是傳揚出去？
衛高不緊不慢的解釋道：“事出緊急，到年底也就完事了。想想湖南也有好幾十座城池，城門是最熱鬧的地方，進進出出，一天怕不有上萬之人，這個捐款也就大有可觀了。至於橋樑捐，是一道橋設一個捐局，捐款照着城門捐一樣。
不知貴府以及城鄉遠近。共有多少座橋樑，須得責成里長詳細查考，不得被他們隱匿，而城門是用不着查考的。”
既然是上頭的指示。李登自是認爲責無旁貸，天塌下來有高個子頂着，自己只是奉命行事，忙問道：“捐局？哦，那幾時開辦？”
衛高說道：“兄弟此來，不能太過耽擱，多則兩天少則一天，把事情弄停當就要動身回去。此番出來巡查各府，已有十幾天了，衙門裡事情很多。偶然偷空出來，實屬不容易。”
“那又何必勞動大駕？”李登笑道：“隨便派個人來，照着老哥定下的章程，定期開辦，豈不省事？”
衛高說道：“這事既然是兄弟上的條陳。我是首創之人，將來還想上頭保舉，是以豈能不自己親自走一圈？”
“也是。”李登點點頭，“那照此看來，馬上就要開辦的了。”
“早則十月初一，晚則十一月初一，時間只有兩三個月。”衛高解釋道。
李登問道：“要用多少人？”
衛高說道：“條陳上說的明白。每府每縣，上頭各派一人爲總辦，府城加府尊爲會辦，縣城加縣令爲會辦，總辦、會辦不支薪水，收下來的捐錢。準其二八扣用。比如貴府三個月若能捐十萬兩，可以扣下二萬，作爲地方上的額外開支。呵呵！李大人，本官上了這個條陳後，那些候補官員們。個個稱頌兄弟，一府一個，一縣一個，馬上就添出了幾十個名額，所以這些候補官比兄弟還急切十倍，巴望着此事成功。”
李登明白過來，怪不得布政使司會同意這個餿主意呢，敢情是一幫人在大力推動，眼看就要過年了，人人都想趁機大撈一筆。
他也不禁說道：“不要說候補諸君感頌大人，就是下官等，誰不想多兼一個好差事？飲水思源，都乃大人所賜。”
衛高笑呵呵的道：“不但此也！條陳上還說明了，無論何處捐到三萬，總辦、會辦俱得一個功勞，有六萬便是一個大功。如果大人能捐二十萬，不妨先報十八萬，那麼就是三個大功，那兩萬不妨留到下一年，若來年能堅持下去，妥妥又是一個大功。條陳上寫得清清楚楚，不到三萬不算，譬如做買賣抹掉零頭一樣，即使來年不辦了，也犯不着送上去不是？大人與我乃是知己，所以知無不言，若是別人，這裡頭的竅妙，就算拜在我門下，我也決不肯講出來的。”
李登怦然心動的問道：“倘有三個大功，這個怎麼保法？”
“哈哈！”衛高笑道：“第一，保過三年任期；第二，再保一個送部引薦，夠了吧？”
“夠了！夠了！”李登心中大爲驚喜，此事又有財發，又有官升，正是天下第一得意之事。想起剛纔拿到的一干叛逆，即使罪名坐實了，頂多有個保舉，然而也未必有如此之優，而且沒有財發，哪裡比得上此等名利兼收，一舉兩得的美事？
當下李登鄭重其事的道：“大人此來，只有一兩天的耽擱，下官須陪着大人，把此事商議妥當，並親自去各城門查看一遍，把設局的地方也看明白，將來大人回去也有個交代。一等下來總辦，便可馬上開始，大人儘管放心，下官沒有不盡心的，況且這也是自己的前程所繫。”
衛高滿意的道：“如此甚好。”
李知府也顧不得人犯了，命把道士廟祝關在縣衙，其餘十一個讀書人關在府衙捕廳，等過幾天再行審訊。
衛高冷眼瞧着，笑道：“大人真乃能者多勞，公務繁忙得很。”
李知府假模假樣的嘆一口氣，說道：“也不過做一天和尚撞一天鐘，盡我的職守罷了。我這人素來喜歡未雨綢繆，等到出了事情，學他人袖手旁觀？萬萬沒有這種好耐心。”
衛高說道：“如今很多官員，都把知府看得清閒，像大人如此爲朝廷盡心盡力的辦事，真真難得了。下官的脾氣和大人一樣，每天總要想點事情出來做做纔好，不然坐着難受。”
“對，正是如此，我輩豈能尸祿素餐？”李登一拍大腿，當下二人言語投機。不到一天，彼此拜了把子換了命貼，臭味相投便稱知己，竟成了你好我好的異姓兄弟。
說起來此事有些原因。這些年，公侯都督多有讓家人子弟販賣私鹽官鹽之事，加上到處減免稅賦，以至於有些省份的稅賦總額銳減三成之多，內陸省份畢竟比不上沿海省份，依靠海上貿易和方興未艾的工廠作坊，稅賦只見多而不見少。
內陸省份的礦業以及鹽鐵茶等，也大多集中在王府權貴，地方豪強和皇宮派下來的宦官手裡，是以有些省份的官員見不得治下日漸增多的外地商賈。衝擊本地的小作坊，就想出了雁過拔毛的主意，也算是明朝的地方保護主義了。
湖南的地理位置得天獨厚，東臨江西，西接渝貴。南毗兩廣，北連湖北，四方必經之地，經過衛高的建言，兩位布政使覺得可以試試，若不行就徹底取締，反正只是個權宜之計。
問題是承宣布政使司不僅僅管着湖南。也管着小半個廣東，全名湖廣佈政使司，左布政使傅大人主要是治理廣東一帶，而管着永順等四府一州一司的乃是右布政使，年過大人六旬啥事不管，人送外號‘不倒翁’。
政務往往就是這樣。中央下達的政令本是出自好意，但基層卻有
意曲解其意，結果荒腔走板，反而加重了百姓的負擔。
衛高只想着多收取稅賦，給自己撈取政治資本。就把不該執行此策的永順圈了進來，併爲此提出了二八分賬的餿主意，又設立了衆多名額和獎勵制度，以調動官員們的積極性，至於百姓死活誰管？
到了李登這一級，更加的一心一意，把全部心思都投入到了抽捐上頭，衛高想不到的地方，他都給想到了，額外又添加了許多條款，以動員下面官吏的積極性，等到了縣一級，自然又巧立了一些名目，如此層層加碼。
倒是如此一來，李登把懲辦叛黨一事淡了下來，就和前任王賢一樣，扔在牢裡不聞不問。也因此那些讀書人不至於斯文掃地，收押總比判了逆黨的好，有趣的是，衛高還要算他們的大恩人呢，但是此案一日不結，他們就一日不能出來，連累家屬苦不言堪，那幾個逃走的，亦一日不敢回城。
路上的徐灝正是爲此而來，他是收到了礦師和商人們的信，提到了湖南打算到處設置關卡，對商人來說，最是深惡痛絕不過了。
此事可怕在不但一干候補官員大力贊成，迫使兩位布政使下定決心，罔顧朝廷最近三令五申不得任意加稅的約束，甚至連湖廣道的巡察御史們都集體失聲了。
對此徐灝深感無力，想朱元璋起初是十分禮敬官員的，最早哪有什麼剝皮，六十兩銀子即處死的狠辣。大明立國之初，俸祿按照物價絕對是高收入，不是發銀子寶鈔，而是發佈帛和糧食，並專門設立了種種福利制度。
朱元璋每年都會苦口婆心的奉勸官員要廉潔奉公，各地的稅賦都不高，除了杭州某幾個地方除外，鼓勵人口繁衍，人頭稅入城稅等等一概沒有，還要幫助家家戶戶種植桑樹，指導農業。
早些年朱元璋極少殺戮官員，反而非常禮遇，可即使如此，卻一連發生多起地方大肆橫徵暴斂之事，比如從南方運抵金陵的糧食，每運抵二石大米，路上的消耗竟高達八石，這可是金陵不是北方，可想而知地方上是如何的上下其手，層層盤剝。
深感失望的朱元璋個性又極端，最終忍無可忍，索性由此開始了一茬又一茬的砍腦袋運動，你們越是貪婪我就越要大殺特殺，到底看看你們的手快，還是劊子手的刀快。
連朱元璋在世之時，尚不能禁止官吏大面積的貪污，而朱高熾和徐灝這一對組合，可想而知會如何了，朝廷的三令五申，大概出了京城就是個屁，砰的一下就沒了。
吏治敗壞的速度之快，遠超出人的想象，何況這本是官員位於人上人，百姓如豬狗的時候，三年清知府十萬雪花銀，想要官吏不貪，純屬天方夜譚。
那麼怎麼能控制貪腐呢？徐灝不知道，他認爲這貌似是不可能完成的任務。
寒風索索，站在船頭的徐灝露出一絲嘲笑，殺，是解決不了根本問題，但殺卻是最痛快淋漓的解決方式，滾你孃的利害關係，就算把大明朝殺垮了，那又能怎麼樣？
貌似在殺人上頭，徐灝與老朱同志父子，堪稱一脈相承！