徐府後門的巷子裡，最近香萱香菱的舅舅兩口子一家子搬了來，這位舅舅今年還不到三十歲，因輩分大，人們都跟着稱他三叔，本名本性反而沒人記住了。
三叔家境很窮，前年因外甥女的資助，娶了個非常漂亮的鄉下媳婦。因不愛耕地，索性進京投奔而來，心甘情願的要做一名光榮的徐府家丁，可以省去賦稅勞役。
徐灝曾幾次陪着姐妹倆過去，父母在北平死了，三叔是爲數不多的至親，他自然得當半個長輩看待。
在家裡吃了幾頓飯，一來二去的就熟悉了，徐灝囑咐身邊的小廝苟兒時常照看。
當太陽落在宛如水墨畫般的金陵城，在後巷白石板的小路上，有一個揹着陽光走回來的人，一路上都是七顛八倒，周圍的鄰居都清楚，必定又是三叔在街上吃醉了酒回家來了。
苟兒正在公用的水井前洗手，兩個人遇到了，於是站在路邊等三叔過來。
三叔也看到了他，老早就卷着個舌頭問道：“苟子，今天你三叔贏了幾文，可惜你沒有遇見，要不，我請你吃兩碗酒。”
苟兒今年十二歲，是徐灝在他九歲時收留的孤兒，懂事起不知道父母是誰，小時候跟着幾個叫花子長大，後來被女醫堂收養，香玉見他聰明伶俐，見多識廣，舉薦給了徐灝。
徐家每年都有下人放出去自立門戶，同時也如此源源不斷的進來新人。
苟兒自小缺少母愛，是以很親近三嬸，不樂意的道：“三叔，不是我說你糊塗，家裡有個一枝花的三嬸子，你何必天天就知道吃醉，爛泥扶不上牆？”
三叔停住了腳晃了兩晃。想伸手扶着苟兒的肩膀，卻一下子撈了空，整個人往前走了幾步，趕緊站穩了，轉過身來嘿嘿笑道：“一個孩子懂什麼？我有個漂亮媳婦，就應該不分日夜在家裡守着不成？我怎麼就知道吃酒了，我沒做事啊！”
苟兒撇嘴道：“你喝醉了，我不和你說。”
誰知三叔猛然向前一撲，伸手抓住了他的領口，瞪着紅紅的眼睛。喝道：“苟子，你是不是瞞着我什麼？你不說，我就一拳打死你。你趕緊告訴我，我不守着你三嬸，她是不是做了見不得人的事兒？”
苟兒笑道：“三叔，你發什麼脾氣，不是什麼了不得的事。”
三叔頓時急了，叫道：“那一定有事了，你說不說？說不說？”
“我說。”苟兒有些害怕了。擡手托住了三叔的大手，低下了頭，“其實也沒什麼。”
“少來。到底她在家裡有了什麼事？”三叔使勁抖了幾抖衣領。
苟兒忙擡頭說道：“你不用生氣，我告訴你好了。因今天早上。三爺沒有吃飯，三嬸子知道了特意煮了一碗芋頭粥叫我送給三爺吃。我們三爺也不是小孩子，三嬸子對他太上心了，總歸不大好。”
三叔馬上放了手。笑罵道：“放你孃的狗屁！三爺也算是我的晚輩，也是我的朋友，我老婆給他送點東西吃。有什麼要緊？要你大驚小怪，我老婆是一枝花，難道就該大門不出二門不進，連親戚朋友也要一齊斷絕？你說是不是？”
原來敢情是苟兒吃徐灝的醋，他不喜歡年輕漂亮又溫柔慈祥的三嬸親近任何男人，哪怕是自己的主人，悄悄的往後退了兩步，笑道：“我和你鬧着玩呢，一句玩笑話，三叔你怎麼生氣了？”
搖盪着身體，晃晃悠悠的三叔灑然道：“我是酒醉心明。你小子故意攔住了我，特意說了這話，是說笑話嗎？”。
“那我走了。”苟兒不敢多辯，一轉身撒腿就跑。
“這小王八，他無端端的說三爺作甚？”三叔瞪了遠去的背影一眼，也不禁有些嘀咕，說了好些話覺得口渴的很，也徑自走了。
遠處的苟兒躲在牆角，恨恨的盯着他，罵道：“糊塗蛋，我怕你戴了綠帽子。哼！倒說我多事？不識好人心。”
要不說小孩子的直覺往往很靈，徐灝雖說沒有勾搭三嬸子的意思，可他身邊那麼多女人，又和沐青霜蕭雨瀅等外頭的女人來往甚密，在苟兒眼裡就是天字第一號的大色狼。
其次三叔成天不着家，家裡就漂亮媳婦一個人，難保周圍沒有見色起意的男人，而且三嬸對每個人都和藹可親，這讓苟兒無法忍受，就想點撥下三叔，這樣三嬸自然再不敢和其他男人說話，除了他之外。
第二天，徐府外書房，徐灝指着空碗，對隨着他出來的蘭春說道：“把碗給送回去，不能讓人家自己來取，沒禮貌。”
蘭春眨眨那雙‘天真’的大眼睛，出去叫來苟兒說道：“你送過去，就說多謝了。”
苟兒靈機一動，就想着討好三嬸，說道：“拿個空碗送過去，怪不好意思的，怎麼也得送點回禮吧？”
“這裡哪有女人用的東西？”蘭春不樂意了，回趟稻香居你知道有多遠嘛？
苟兒笑道：“屋裡有驅蚊蟲的香花露水，今年姑奶奶特意送來的新樣式，這都是女人很愛的。”
蘭春說道：“都是用殘了的，怎麼好拿去送人？”
苟兒說道：“就說你用的，自己用的送人才見得珍貴。對了，把你那塊香胰子也送她好了，我見沒怎麼用呢。”
“好吧。”蘭春年紀小也不在意，進屋就把剩下不到三分之一的花露水拿走了，徐灝聳了聳鼻子也沒敢問。
花露水和香胰子都是紅葉的作坊出產，經過十年來的更新換代，成品已經有模有樣了，很像雕牌洗衣皁，四四方方几乎沒什麼雜質，有各種香味，深受廣大婦女同志的喜愛。
苟兒揣着兩樣禮物，臉上不住地微笑，腳步生風的往三叔家走來。
三叔每天的工作就是幫着管管馬廄等地方，巡視一番稟告管事就完事了，是以有大把的空閒逐日上街閒逛。不是小賭吃茶打屁就是找人喝酒，每天的早飯多半在家裡吃。
苟兒拿着空碗進了家門，不見三叔在堂屋裡，知道八成昨天又醉了還沒有起牀。
三嬸用棗木的梳頭盒子放在板凳上，對着梳頭盒子上的鏡子，擡起兩隻又白又嫩的手臂，正在挽頭上的圓髻。
挽到了一半不能停止，她擡了擡眼瞼，動作不停的笑着說道：“多謝你送碗來。”
苟兒把碗放在了桌上，飛快的看了眼裡屋。見三叔橫躺在炕上，一隻腿翹着不停抖動，似乎已經醒了。
人小鬼大一點都不假，他念着昨天才說過三嬸不好和三爺接觸，把他自己也當成了男人，怕三叔誤以爲自己沒安好心眼，妄圖勾搭漂亮的三嬸子，因此小聲說道：“這是三爺叫我送給你的，你收起來吧。”
將香胰子和花露水塞到了三嬸懷裡。三嬸把頭梳理好，下意識的向裡間看了看，畢竟是男人送的東西，也用不太高的聲調問道：“他還說了什麼沒有？”
“沒說什麼。嬸嬸再見，我走了。”苟兒一溜煙的跑了。
“怪事？好端端的送這個做什麼？”三嬸莫名其妙，趕緊把禮物放在懷裡，然後端着梳頭盒子進了屋。
三叔忽然一躍而起。沉聲道：“苟子帶了什麼東西給你？”
三嬸因猜不透徐灝有什麼用意，出於女人的虛榮或其他，不願意坦白說出來。便說道：“苟子能送我什麼東西？就是一隻空碗。”
三叔瞪着眼問道：“怎麼會有空碗在外頭？”
“我記不起來了。”三嬸又怕丈夫得知給徐灝送早餐後，埋怨自己不守婦道。
問題是這下子錯上加錯，三叔頓時冷笑道：“好啊！怪不得人家說我的閒話了，你不記得，我記得，你不是煮了一碗芋頭粥送給三少爺吃嗎？”。
三嬸心裡一驚，隨即正色道：“不錯！親戚裡道的，這也犯了什麼家規嗎？”。
三叔說道：“沒犯什麼家規，但是你爲何說不記得，不肯告訴我？”
沉默了一會兒，說實話三嬸也知道自己沒有任何理由，乾脆將脖子一歪，板着臉說道：“因爲你問得討厭，我不想告訴你。”
“快說。”動怒的三叔擡手指着她，“苟子替姓徐的帶了什麼東西送你？”
看來是丈夫聽見了對話，此刻三嬸既不能否認可也不願意坦白，“人家吃了我的芋頭粥，送一點東西，回我的禮，理所應當，你管這個幹什麼。”
“拿給我看看。”三叔伸出手來，“徐老三送東西，我倒要看看值多少銀子。”
聽了這話，三嬸覺得丈夫有故意侮辱自己的意思，憤怒的從懷裡取出東西，重重的放在桌子上，然後兩隻手把衣服使勁抖了抖，叫道：“你搜吧，看看還有什麼。”
三叔見她明明做了錯事，私下收了男人的禮物不算，當面都不說，竟然還這副樣子，不免激起氣來了。
激動之下順手抓起花露水往地上砸去，砸得香水四濺，滿屋子瀰漫着略有些刺鼻的香味，罵道：“好一個不要臉的賤人，要人家一個男人私下送東西，看我不打死你這賤貨。”
撲上去把媳婦按在地上就是一頓亂打，三嬸死命護着頭臉，不敢叫喊，擔心驚動了四鄰。
好在三叔也不想鬧大，打了一二十拳才放了三嬸，很神氣的一隻腳踏在椅子上，左手掀起衣襟風涼，右手指着躺在地上的媳婦：“你動不動就兇我，也叫你知道我的厲害。你說，爲什麼送粥給他吃？他家裡奴僕成羣，會沒有飯吃？”
三嬸緩緩爬起來，靠在牆壁上滿臉都是眼淚鼻涕，梳好的圓髻也散了，哆哆嗦嗦的指着三叔，叫道：“你混賬！徐三爺又不和我沾什麼親，帶什麼故，是你非要搬過來，又把他給引到家裡。你還口口聲聲的說，他是你的晚輩，也是你的好友，也是你的恩人，你要報答人家的好處。
我做碗不值錢的粥給他吃，也是給你做面子，你爲什麼打我？你不要胡思亂想，人家天潢貴胄，那是什麼身份？決不會打你醉鬼老婆的主意。”
這句話算是把三叔給提醒了，是啊，徐灝是什麼身份？別說身邊的女人個個都比自己的老婆好看十倍，徐家姿色出衆的媳婦丫頭多了，輪也輪不到自家頭上，再說也沒聽聞他收用過誰的媳婦。
說句不好聽的，就算惦記了那也是自家祖上積德，其實還是自己想多了，根本不可能的事兒。可是聞着香水味，又看到桌子上的香胰子，不免又狐疑起來，這些東西是男人應該送給別人老婆的東西嘛？就算送又何至於偷偷摸摸？不過實在是太小家子氣了，合着我老婆就值這些？
不甘示弱的三叔瞪着眼睛說道：“不是我說你，別的不說，他偷偷送你香水香胰子，這不是相好送表記的意思？反正從今以後，你給我安生一點，他打什麼壞心眼暫且不論，你若要敢主動勾引，小心我白刀子進去，紅刀子出來，我向來說到做到，如果不信，那就你試試看。”
三嬸很清楚丈夫的牛脾氣，非是故意拿話嚇人，急眼了真幹得出來。現在也不能在擰下去了，吵來吵去最後吃虧的還是自己。
要說她確實沒對徐灝做過任何不規矩的事，可是女人家的那顆心，又怎麼能不在高富帥身上打轉轉呢？任何人見了中意的人，大抵心裡都得忍不住浮想聯翩，而想和做絕對是兩碼事，不能混爲一談。
更何況這是盲婚啞嫁的古代，三嬸根本就不喜歡自己的丈夫，說道：“你不信，我也不說了，我收拾東西回孃家去，你一個人在家好生查一查，若查出我和什麼人不乾淨，隨便拿刀把我殺了。這之前我不會回來，不能白白捱了你一頓打。”
一面說完，一面走到廚房打水洗臉，重新梳頭換衣服，臉上一點表情都沒有。
三叔也覺得自己過了，但做錯了也不能在女人面前示弱，瞪着眼冷笑着，目不轉睛的望着妻子。
這邊三嬸忙忙碌碌，半個時辰後諸事已畢，打開櫥櫃把自己的衣服拿出來，用白布做了一個大包袱，手裡提着試了一試，這便是要走的神氣了。
“你以爲我捨不得你？想走儘管走，不過你就這麼走了，今後也別回來了。”三叔睜着眼說氣話，已經下不來臺了。
“不回來就不回來，大不了去尼姑庵做姑子，也不受你的打。”三嬸提着大包袱，匆匆就往外走。
三叔忍不住叫道：“好吧，你走吧！永遠也不要回來了。”
外頭的三嬸把僵硬的脖子擡了擡，挺起胸脯大步離開。三叔就這麼傻傻的站在房門口，好一會兒忽然跑了起來，一直跑到了大門外，就見三嬸在巷子盡頭的街口左右觀望。
然而他既不能叫她不要走，她也不可能自己主動回來，於是乎就和很多夫妻都遇到過的僵持下，三嬸離開了家。(……)