因向家老二的介入，翠翠的訂親被擱置起來，老人和向船總的意思是要遵照本地習俗，任由兄弟倆去自由競爭，省得長輩強行做主，致使兄弟反目，夫妻成了怨偶。
兄弟倆也很有意思，自小在危險的沅水行船，養成了坦蕩胸懷。向雲在河上游的造船廠，讓弟弟向天看他的新船，順便把自己的心事全都告訴了弟弟，並點明早在數年前就喜歡上了翠翠。
向天微笑着把話聽下去，從造船廠出來沿着河岸走到了王百戶家的新碾坊。
向雲說道：“老二，你要做了王家的女婿，這座碾坊就是你的了。我呢，將來應當接手渡船，我喜歡做這件事，我還想着把碧溪岨那兩個山頭買下來，在界線上種大南竹，圍着這一條小溪作爲我的寨子。”
向天仍然靜靜聽着，用手中彎月形的鐮刀隨意砍斷路旁的青草，說道：“大哥，我不想得到這座碾坊，也想去劃渡船，這念頭也是數年前就有的，你信不信呢？”
向雲先是心中一驚，望着老二不是在開玩笑，於是站近了一點，伸手在弟弟的肩上拍打了一下，苦澀的笑道：“我相信，你說的是真話。”
向天把眼睛望着他的哥哥，很誠實的道：“大哥，相信我，這是真事。我早就這麼打算了，若家裡不答應，而那邊答應了，我寧可一輩子去劃渡船。”
最終兄弟倆商量妥當，按照本地的習慣，輪流去月光照及的高崖上唱歌，日期的安排顯得極其自然，至於結果誰都不可預料，這得看運氣使然了。
所以徐灝徹底領教了他們的歌藝，貌似又浪漫又傻乎乎的，很有意思，這種又浪漫又傻乎乎的作法乃是被湘西所認可的競爭。
沒心沒肺的翠翠還是個快樂無憂的小女孩。屋前屋後跑着唱着，不走動時就坐在樹蔭下吹小竹管兒玩，老人彷彿把向家提親的事忘掉了，翠翠自然也忘掉了這件事情。儘管每隔幾天都有男人在外頭大唱情歌。
徐灝沒有時間耗下去，給翠翠留下了一樣東西，動身返回京城。
乘坐徐家的官船順流而下，前後左右各有一艘戰船護衛，船艙裡堆滿了擠壓的各種消息情報。
倭國後龜山天皇逃出京都重建南朝，爲了奪回王位，又開始了新一輪的南北之爭，如果沒有任何外力支持的話，南朝大概能持續一個世紀之久，但最終於事無補。五十年後。就會開啓倭國曆史上最精彩的戰國時代。
對中國威脅最大的並非是大一統的豐臣秀吉時期，而是明治維新之後，戰國時代對明治維新的促進應該是顯而易見的，方方面面都得到了長足進步，地方豪強的強盛促進了資本主義萌芽。
徐灝潛意識裡不想做什麼。說句不好聽的話，恰恰是近代百年恥辱，才迫使中國發生了翻天覆地的變化，沒有列強的輪番羞辱，又何來痛定思痛的革命，當然歷史沒有如果。
明治維新的起因是德川幕府的鎖國政策，這和當時的滿清如出一轍。禁止外國的傳教士、商人和平民進入倭國，也不允許國外的倭國人回國，禁止建造適於遠洋航行的船隻。這期間，只允許傳統的同天朝、朝鮮以及荷蘭通商，只允許在長崎港口進行貿易，嚴禁基督教。
與滿清末年的經歷差不多。黑船事件後，美國迫使倭國打開了大門，這令倭國上上下下都感到極大的恥辱，發生了類似康有爲七君子的百日維新，寄希望於傀儡一樣的天皇。被幕府和西方勢力聯手鎮壓了。
國內外的矛盾日趨激化，不堪忍受幕府統治和外國侵略者的倭國百姓紛紛拿起武器，在西南四強藩的帶領下，展開了轟轟烈烈的倒幕運動。
徐灝伸手揉了揉眉心，很是感嘆倭國的好運道，說實話，不管承不承認，近代日本都是中國的老師，儘管這老師是那麼的貪婪和殘暴，一心打算複製滿清入關，統治中國萬里河山。
明治維新的政體乃是中國玩剩下的，建立中央集權的政治體制，將國家劃分爲三府七十二縣，天皇擁有無限權利。廢除以往士農工商的身份制度，公卿諸侯等貴族改稱爲“華族”，大名以下的武士改爲“士族”，放下武士刀學習西方文明，從事農工商的行業和賤民一律稱之爲“平民”，活脫脫的學習明太祖。
當然其他制度大多師承於西方，短短二十多年的發展，國力日漸強盛，先後廢除了幕府時代與西方各國簽訂的一系列不平等條約，重新奪回國家主權，最終邁進了近代化。可以說，明治維新是日本歷史上的轉折點，亦是世界史中的著名事件，使其成爲亞洲第一強國。
現在的倭國臣服於大明水師的堅船利炮下，開放了港口和租界，也簽訂了一些不平等條約，每年都會給明朝帶來豐厚收益，徐灝對此很滿意了。
百花的信中，提到了前年發生在歐洲的一次規模很大的騎士戰爭，一方是著名的條頓騎士團，兵力大約一兩萬人。另一方是波蘭和立陶宛的聯軍，兵力是二三萬人，還包括了韃靼人與俄羅斯人。
這次戰役的起因還得追溯到蒙古西征，當年窩闊臺召集忽裡臺大會，決定由各系宗王居長者統兵遠征今日的波蘭匈牙利等還未征服的歐洲腹地。
以成吉思汗長子朮赤的嫡次子拔都統率全軍，以大將速不臺爲先鋒，命令萬戶以下各級軍官的長子從徵。
遠征軍一路狂飆猛進，攻陷了莫斯科，屠殺全城。猛攻五日弗拉基米爾，城破，同時分兵攻取附近諸城。
弗拉基米爾大公因孤立無援被殲滅，蒙古大軍陸續攻佔一系列國家，攻佔了今烏克蘭首府基輔，然後兵分兩路，南北揮戈。
南路大軍進攻匈牙利，北路進攻波蘭，於1241年在西里西亞的瓦爾斯塔特與歐洲數國和條頓騎士團的聯軍三萬餘人爆發會戰，經過長時間的戰鬥後，聯軍被全殲。但是蒙古大軍也爲勝利付出了巨大代價，因人丁的無以爲繼，從此蒙古人再也沒有實力繼續西征了。
讓歐洲人至今都後怕的金帳汗國，欽察汗國之名即出於此。
條頓騎士團作爲第三次十字軍東征下的產物。與醫院騎士團、聖殿騎士團齊名，後來因內耗等各種原因，陸續慘敗，團長都被中東人俘虜了。
1211年，匈牙利國王安德列二世邀請條頓騎士團前去幫助鎮壓庫曼雷人，代價是將今羅馬尼亞的南部地區作爲騎士團的封地，這無疑給苟延殘喘瀕臨解散的條頓騎士團提供了新的機遇。
1225年，在東歐站穩腳跟的條頓騎士團企圖在封地上建立獨立的國家，不滿的安德列二世將他們驅逐出境。
騎士團再次陷入了困境，不過事情很快又有了轉機。波蘭的康拉德公爵向北方擴張，被當地的原住民普魯士人打敗了，非但沒能擴張領地，連自己的領地反被普魯士人佔領了一部分。
康拉德公爵表示很鬱悶，於是乾脆祭起了宗教大旗。號召十字軍們討伐北方的異教徒。可惜波蘭諸侯無人理睬，似乎都在等着看他笑話。北方的普魯士人雖然被蒙古人打
得抱頭鼠竄，卻對南方人十分兇悍，揍得波蘭騎士們節節敗退。
眼看就要走投無路了，康拉德向條頓騎士團求助，如此引狼入室。
條頓騎士團的團長留了心眼，可不想重複在匈牙利的那一幕。先跑到神聖羅馬帝國皇帝菲特列二世那兒，討來了一份黃金詔書。
詔書曰：條頓騎士團有權佔有康拉德公爵贈予的土地和由騎士團征服普魯士人所獲得的土地，隨後憑藉三次東征的豐富戰場經驗，身經百戰的騎士們，以及重裝騎士的強大戰鬥力，很輕鬆的取得幾次勝利。
康拉德公爵發覺不妙了。認爲條頓騎士團沒安好心，至於什麼騎士信條都是用來矇騙勞苦大衆的鬼扯，上層貴族太清楚騎士是什麼玩意了，試問在貴族即騎士，騎士即貴族的半奴隸半封建社會。只有傻缺纔會固執的相信，騎士是偉光正。
當年三大騎士團在中東干得那些壞事，手段邪惡殘忍的令人髮指。
因此康拉德爲了趕走條頓騎士團，他自己組織了一個騎士團，名字取得煞費苦心，叫做普魯士的基督騎士團，打算自己討伐普魯士的土著們。
條頓騎士團面帶冷笑，作壁上觀，果然基督騎士團被打的大敗虧輸，甚至連康拉德自己領地的核心部分都無法守住，只好低頭認輸了。
1230年，康拉德在與條頓騎士團簽訂的條約中承諾，如果條頓騎士團征服了普魯士死敵，他將把這塊土地永久贈予騎士團。
1234年，教皇格力高裡九世也頒佈了黃金詔書，承認騎士團對征服土地的所有權，同時要求強迫當地原住民基督教化。
1241年，條頓騎士團參加了對抗蒙古大軍的聯軍，雖然慘敗可也幸運的取得了戰略上的勝利，因爲窩闊臺死了。
此後的五十年裡，條頓騎士團開始征服整個普魯士，策劃了無數起流血屠殺，連波蘭和匈牙利的很多諸侯也被滅殺，建立了一個強大的政權，騎士團國。
普魯士是騎士團國的中心，1237年，通過和立窩尼亞的寶劍騎士團合併，條頓騎士團的實力大增，走向了輝煌時期，立窩尼亞成爲騎士團國的另一翼，建立了一系列的城堡作爲防禦工事，但當時三大騎士團關注的重點還是在中東世界，那孜孜不倦想要獲得的聖城耶路撒冷。
隨着在小亞細亞即奧斯曼土耳其穆斯林的強勢崛起，條頓騎士團終於把設在威尼斯的總部遷到了普魯士的馬林堡，成爲徹底的內陸強國。
如今世事斗轉星移，東歐最強大的金帳汗國已經走向衰敗，內部分裂嚴重，又遭到中亞帖木兒帝國的侵襲，算是處於苟延殘喘的最後一百年中，已經不具備對東歐諸國的任何威懾力了。
故此東歐不可避免的要爆發新一輪的權力爭鬥，正巧又趕上了大航海時代即將來臨的前夜，類似騎士團這種特殊時代下的產物，不可避免的要和日暮西山的教廷一樣，被蓬勃日上的強國所取代。
火藥開始應用在了戰場上，歐洲出現了第一家生產火槍的公司。
當日的會戰，聖殿騎士團準備了火炮，卻倒黴的趕上了下雨天，沒有取得什麼成果。
聯軍右翼的立陶宛人和韃靼人率先對騎士團發動進攻，騎士團迅速擊退了敵人的攻勢並反動反攻，重裝騎士再一次成爲戰場上的絕對主角，韃靼人首先開始潰逃，使得聯軍右翼無法守住防線了。
但是聖殿騎士團顯然忘記了當年慘敗的教訓，韃靼人依然沿用了佯裝撤退戰術，吸引一路突進的十六個團隊陷入了擁擠狹窄的空間裡，戰馬踩在泥濘的壕溝裡寸步難行，被重返戰場的立陶宛人四面包圍，用簡單的鐮刀長槍等武器，致命的弓箭，幾乎全軍覆沒。