通州東城門附近的河岸上有一眼望不到邊的鹽鹼地，沿河到處是叢生着蘆葦、野麻、三棱草和狗尾巴花的淺灘。
這一帶有多條彎彎曲曲的小河汊，沒有橋，來來往往必須靠劃小船。洪武十年左右，從南方遷來了百八十戶，選在了這裡類似江南水鄉的地方定居。
可是近年來河北的氣候變得越來越不好，冬春兩季時常無風三尺土，這裡外無山崗，內無城牆，就像站在狂風中張大了嘴一樣，而到了夏秋兩季，又是三日陰雨五日晴天的，大雨小雨的下個沒完，水位暴漲。
氣候變化有一半的原因和地球有關，剩下一半就和人口繁衍以及戰爭有關聯了，長城外原則上能砍伐的樹林都被砍光了，而居無定所的遊牧民也是造成草原沙漠化的一大因素。
總之，隋唐以來的關中再也不是青山綠草，而北平附近的氣候也逐漸走向惡化，但也比數百年後的北平強的太多了。
家家戶戶爲了應對風沙，開始在房前屋後，院內院外，裡三層外三層的種滿了紅柳綠嵩，不但鎖住了風沙，也屯住了水，除了冬季外，遠遠望來一片芳草萋萋，花木蔥蘢，說到底明初的人口規模還不足以迅速惡化環境。
漸漸地，這一條支流很像金陵的秦淮河，經過三十年來的人口增長和發展，從東到西遍佈着戲園子，酒肆、雜貨鋪、成衣鋪、算卦相面等三教九流，吸引來大量的客商。
當地人吃的是大河水，小河汊裡洗衣裳刷馬桶，因處處河道和蘆葦沙丘，又在城外，一些亡命之徒也喜歡跑到這裡。
人口混雜，治安惡化，很多正經人家便陸續遷走了，人口卻不減反增。
這裡的百姓，當雞鳴五更天時。男人們外出之前，挑着水桶出來打水，互相之間東拉西扯幾句。
夏天晌午驕陽似火，婦人們會脫下衣裳站在齊腰的河汊裡，肆無忌憚，一邊淘洗一邊聊天，這裡的女人沒有等閒之輩。滿嘴的粗話，罵人一套一套的。一個更比一個臉皮厚，遇到男人根本不怕，幾句話就會把人給罵得落荒而逃。
未成親的姑娘則選在夕陽西下洗衣裳，那時河灘上升起了障眼的暮靄。晚霞中，她們像一羣水鳥兒下河，在水中盡情的嬉戲玩耍。
若有男人過來，她們來不及鑽進河邊的蒲葦，躲到岸邊的柳叢裡，只能慌忙蹲下身子。扭過頭去，雙手捂着臉一動不敢動，等男人走了，又從水中一躍而起，清脆響亮的笑聲再次迴盪在河上。
窮人家的姑娘自幼呼吸着花香，沐浴在水中，大多生的眉眼俊俏。身腰柔細，不比江南女子差多少，十分的秀氣，性情則更加的爽朗。到了十歲左右開始留頭，十三四歲後漸漸長開了，鬢角上插一朵紅絨花。穿一身紅裙綠襖，嫁人時會是她們一生人中最大的風光。
不過也因此往往嫁人的女孩年紀實在太小，早早生下幾個孩子，營養不良疏於調理，常常二十剛出頭，就變得面黃肌瘦，好似霜打的茄子。尤其是最貧窮的人家。
最繁華的是中心地帶的花柳街，陸續開設了十幾家青樓和幾間賭館，兩邊也應運而生了五花八門的小販，賣驢肉、狗肉、牛肉、豬肉、羊頭肉的；也有賣西瓜、糖果、餡餅、元宵、大碗茶的，一天到晚吆喝聲此起彼伏，亂亂哄哄。
韓大傻子掌管着最大的一間賭坊，幕後是老闆大花娘垂簾聽政。
這幾天韓大傻子聽聞秀蘭嫂子家裡住進了一個男人，派去盯梢的人親眼看到了二人摟抱在一起，這令韓大傻子不可忍受。
秀蘭嫂子賣給了柳姑娘一簍活魚，回家時被幾個打手堵住了，王大伯上前被打了一頓，柳三也受了輕傷，當時柳二跳進了水裡，然後三人遂暗中跟着秀蘭嫂子到了花柳街。
大花娘是個傳奇女人，乃是這一帶的地下霸主，豢養了韓大傻子多年。
屋子裡，臉色白裡透青的韓大傻子穿得很體面，眉眼間有一股身爲面首的媚態和幾分桀驁不馴，相貌和他弟弟一樣的英俊，死死盯着秀蘭嫂子，逼問道：“你是不是有野漢子了？”
“你管不着。”秀蘭嫂子也死盯着他，“我和你沒做過一夜夫妻，沒有任何關係。”
“你放屁。”韓大傻子怒道：“明媒正娶就算我休了你，那你也是我的女人。豈有此理！竟敢有人想給我戴帽子，看老子不活剝了他的皮，那野男人是誰？叫什麼？哪來的？”
秀蘭嫂子一想到徐灝的身份，挺起胸脯昂着頭，不屑的道：“不錯，我明人不做暗事，許你給大花娘當姘頭，就不許我坐地招夫？”
“我，我先打死你這個淫-婦。”惱羞成怒的韓大傻子像一條瘋狗似的撲了上來。
不想秀蘭嫂子從身上摸出了一把雪亮鋒利的刮魚刀，冷笑道：“你敢動我一根手指頭，我就捅死你。”
“呦！這是誰吃了熊心豹子膽，竟敢在老孃的門前淨地滾車道溝子？”
就見從裡屋走出來妖形怪狀的大花娘，她今年三十九歲了，不過前九年就是三十九歲，死活不承認四十歲，從頭到腳穿金戴銀，滿身的珠光寶氣；盤着高高的宮髻，金銀簪子插滿了頭，臉上塗抹了厚厚的宮粉和鮮豔的胭脂，如果是九年前或許還能稱作有幾分風韻猶存，九年後就完全是個老妖精了。
大花娘是教司坊的官妓出身，家世沒人知道，三十歲那年贖了身，給幾個官員做過姬妾，也嫁給過帶兵的武官、做大生意的商賈，走南闖北見過世面。
最後因人老珠黃嫁給了通州這裡的龍頭大爺，那倒黴的龍頭大爺比她大了十幾歲，髮妻死得早無兒無女，娶大花娘是看中了她的精明，要她幫着打理產業。
一輩子偏好打野食，打來打去就被大花娘一碗毒酒給打死了，她自己坐上了所謂的龍頭金交椅，認了八個螟蛉義子，號稱通州八虎。
早些年有四隻虎因各種原因死了。前幾天又有兩隻虎揹着人命案，被官府收押報了斬立決，就剩下韓大傻子和另一隻錦毛虎。
錦毛虎負責管理青樓，韓大傻子負責賭坊，他夜夜給乾孃侍奉枕蓆，屬於心腹中的心腹，據說最有希望繼承大花娘的香火和產業。
“娘！”就見韓大傻子的怒氣瞬間不翼而飛。一溜小跑過去攙扶着大花娘，“您老人家怎麼出來了？”
大花娘盯了秀蘭嫂子一眼。問道：“這小娘們是誰？”
低眉順眼的韓大傻子解釋道：“回孃的話，她，她就是和兒子鬧掰的那個小賤人。”
“哎呀呀！原來是兒媳婦來了。”大花娘似乎很開心，馬上換上了笑臉。
“誰是你兒媳婦？”秀蘭嫂子語氣並不是那麼的強烈，畢竟這是通州有名有姓的大人物，得罪不起，正色說道：“花奶奶您德高望重，我求您讓他寫一紙休書，從今之後真正的一刀兩斷。”
大花娘笑着勸道：“你倆是三媒六證的夫妻。怎麼鬧得如此不可開交呢？”
秀蘭嫂子激動的道：“我死也不和他在一起，死也不行。”
“唉！”大花娘嘆了口氣，“天下無不散的筵席，既然你執意如此，那就一刀兩斷吧。走，咱們進屋去，家醜不可外揚。”
等一進了屋。大花娘馬上翻臉道：“把她剝光了，五花大綁下窯子，給臉不要臉的賤人。”
韓大傻子急忙說道：“娘，這事要是傳到官府，那該怎麼辦？”
“不怕！”大花娘輕笑道：“她是你媳婦，養了野漢子。官府也管不着你把她賣到窯子裡。”
幸好王大伯找到了柳大，帶着幾個兄弟趕來，啪啪啪的敲門，這令秀蘭嫂子躲過一劫。
可是花大娘也不是吃素的，幾個兵丁奈何不了她，連門都不讓進，被一羣打手堵在了外頭。街上很快聚集了很多人。
僵持的時候，從遠處奔來了幾匹駿馬，人們紛紛扭頭望了過去，白馬上是一位俊逸挺拔又風度儒雅的上品人物，頭戴巴蜀涼帽，身穿雪青色的蠶綢長衫，身後則是清一色的青衣武士。
“王大伯，人在裡面嗎？”馬上的徐灝問道。
王大伯眼淚汪汪的道：“大花娘和韓大傻子要把她賣到火炕，徐爺你好歹救救人。”
徐灝面帶冷笑的看了過去，就見柳大隔着高高的院牆，嗓子已經喊啞了，叫道：“把我嫂娘放出來，不然我和你們拼了。”
徐灝剛想策馬踹門，突然，大門開了，大花娘帶着一羣凶神惡煞似的大手一涌而出，把柳大和幾個兄弟團團圍住。
“柳大，你敢來踢我的場子？”大花娘一臉不屑，“你上司可是韓老二，把他們綁了送到軍營。”
馬鈴鐺聲響起，徐灝騎着馬走了過來，居高臨下的問道：“你就是大花娘？”
大花娘忙擡頭一看，原來是個衣着華麗的富家公子哥兒，看派頭就知非是等閒之輩，先習慣性的媚笑一下，笑道：“公子，請到屋裡吃茶，可別多管閒事。”
這一次跟着徐灝過來的是年紀輕輕的家人李銘，乃是李冬的侄子，沒經歷過事沉不住氣，手一擡把短槍亮了出來，喝道：“把秀蘭嫂子交出來！”
朝廷三令五申嚴禁民間用槍傷人，在中原內地除了獵槍外對火槍管制極嚴，百姓私自持有槍支是重罪，所以根本嚇不住見多識廣的大花娘，手指着自己的心窩子，挑釁的道：“開槍啊！”
想上一次徐家人開槍，結果徐灝親自進宮請罪，甚至把家裡所有槍支都上繳了，由此可見對槍支的控制，一個穩定的社會大環境，槍支氾濫，民間動輒開槍對射那還了得？
柳大出來就沒帶着火槍，李銘也一下子懵了，不知該怎麼辦纔好。徐灝一伸手，把槍奪了過來，啪的一槍打散了大花娘那插滿金簪子的高髻。
“娘呀！”韓大傻子嚇得一聲鬼叫。
大花娘卻眼皮子都不眨，面不改色的解開了衣襟，露出一抹桃紅圍胸，叫囂道：“有種照這兒打！”
徐灝笑了，說道：“當我不敢麼？大花娘，我的名字叫徐灝！”
“徐，徐灝？”大花娘的臉白了，冷汗馬上從鬢角淌了下來，兩條腿打起了哆嗦。
人的名樹的影，徐灝在北方的威名堪稱婦孺皆知，大花娘身爲消息靈通的地頭蛇豈能不知？再說出身於教司坊，怎能連秦淮上的徐三爺都不曉得？
“原來是徐三爺。”大花娘知道自己萬萬得罪不起對方，剛準備服軟，卻看見了有官兵正往這邊趕來，隨即改變了主意。