炮竹聲聲，閤家團圓。
福壽居內，全家女眷俱都盛裝打扮，坐在宴席上圍着老太君說話打趣，比起去年的稍嫌冷淡，今年無疑要熱鬧上許多。
朱巧巧和王玄清兩個孫媳婦忙的團團亂轉，一刻也歇不住。三位太太陪着老太君坐在首席，周圍都是些上了年紀的體面媽媽。
姨娘們單獨一席，姑娘們坐了一席，徐淞和幾個庶出弟弟又坐了一席，年紀小的被奶媽子抱着。
有身份的丫鬟們倒是開了何止十席八席？不算姑娘們身邊的丫頭，一過數，就屬徐灝屋裡之人聲勢浩大人數齊整，幾乎全都坐着嬉笑吃菜，誰讓徐灝沒收一個呢？
徐汶有大喜一個通房丫頭，徐濟足足四個，徐淞年紀最小這方面不甘示弱，也有兩個，即使沒開臉沒正了名分，也得陪着兩位少奶奶站規矩伺候人。
至於三位老爺和成了親的徐汶徐濟哥倆，都在外宅和賓客管家等男人一起吃酒，早先過來陪着老太君說笑了一會兒，就去了。
老太君放下銀筷，笑問道：“灝兒怎麼還未回來？”
身邊站着的朱巧巧表情有些不太自然，看了眼正被徐翠桃拉扯着灌酒的王玄清，強打精神笑道：“頭前派了人回來，說要陪着聖上和娘娘們，怕是今晚回不來了。”
“哦。”老太君笑着對老夥伴們說道：“去年灝兒在家承歡膝下，今年反而就他不在。來來來，咱們吃咱們的。不管他了。”
老太太們皆含笑點頭，紛紛讚揚起徐灝的本事模樣性子等等。老太君笑眯眯的聽着，朱巧巧見狀趕忙上前添酒。
未等酒過三巡。老太太們惦記着自家兒女，一起起身告辭。朱巧巧忙安排小丫頭們打傘掌燈，送她們一一離去。
其中有位德高望重的奶媽子，親手喂打了大老爺，朱巧巧幹脆親自扶着她送回了家。等回來時，就聽屋裡傳來女人的哭聲，朱巧巧暗叫一聲糟了，快步走進屋去。
就見王玄清哭的梨花帶雨，跪在長輩們身前放聲大哭。太太王氏臉色慘白，不停抹着眼淚，被兩位太太一左一右扶着，一邊站着兩個帶着孝的陌生婦人。
而姑娘兄弟們和大部分丫鬟都不在，應該是去了別的屋子裡暫避。
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“怪了？她們什麼時候進來的？明明說了不許放進人麼。”
朱巧巧暗自嘀咕，趕忙上前，就見老太君擡手指着自己，沉聲道：“巧巧你知不知道灝兒乾的好事？說。”
朱巧巧立時嗓子發乾，期期艾艾的道：“知道。”
“那你爲何不說？”老太君大怒。
朱巧巧苦笑道：“大過節的。這不就怕惹怒了您老嘛？鬧得大家掃了興致，因此就尋思着等明日再說不晚。”
“你，你氣死老身了。”老太君一臉激動，顫抖的手指向王家兩位婦人。“老侯爺剛剛斃了，全家人明日一早就要一起遷回老家，誰給你的膽子明日說？”
朱巧巧裝出一臉沉痛。用汗巾子抹了抹眼角，低聲道：“我錯了。”
“唉！”老太君一聲長嘆。搖頭道：“家門不幸，竟然出了這麼一個孽障。是我徐家對不住你們王家。”
蕭氏見狀低聲道：“又關灝兒什麼事？聖上交代的事，他敢不聽？”
“你給我閉嘴。”
老太君疾言厲色的大聲呵斥道：“剛纔你沒聽清嗎？都是你那寶貝兒子設計逼死了傅家父子三人，又跑到王家逼老侯爺自飲毒酒，聖上爲此雷霆大怒！哎呀聖上糊塗呀！怎麼就不杖斃了那孽畜？”
蕭氏當下欲言又止，看着老太太憤怒的模樣加上身邊哭個不停的大嫂，沒敢繼續替兒子辯解，其實她心裡也糊塗了，兒子犯下這麼大的罪過，怎麼會保住了性命？多虧了老天保佑！
其中一位婦人說道：“如今俺家的爵位已被除去，家財被抄沒大半，家資所剩無幾，下人們被打發的一多半，眼看將來度日艱難，老夫人遣奴家過來告知府上一聲，此次一別恐怕再無相見之日，求老太君好歹看在往日的情分上，照顧好我家姑娘。”
老太君重重點頭，記起了王家寄存在自家的那些箱籠，沉聲道：“你放心，但凡老身有一口氣在，一定會照顧好玄清，一等你家安頓好了，老身就派人把玄清的嫁妝送過去一些，此外還有我徐家的一點心意，到時一併送去。”
“多謝老太君，奴家告辭了。”兩位婦人挨個給老太君王氏等人磕了頭，低着頭匆匆走了。
王氏哭道：“多年家業毀於一旦，老祖宗，您要爲我和玄清做主啊！”
老太君苦笑道：“怎麼替你做主？那孽畜如今有聖上撐腰，誰敢奈何他？”
王氏哭着叫道：“他不是被貶爲庶民了嘛？他是殺人兇手，當以死謝罪。”
“你糊塗。”老太君皺眉解釋：“連聖上都未處死他，旨意誰敢違背？再說又不是觸犯了家法，拿什麼依據去打死他？還有你若真是糊塗的看不透這裡面的關節，一心想着報復老三，可別怪老身到時翻臉無情，把你一家子全都攆出家門。”
王氏頓時驚住了，一臉的不可置信，瘋了一樣的大叫道：“娘您怎能如此偏心？他殺了人就這麼逍遙法外？還有沒有天理了？”
“我懶得和你說。”心神不定的老太君不耐煩了，揮手道：“把你們家太太扶回去，好生照顧，出了事誰都別想活命。”
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就這樣朱巧巧等女人好說歹說，總算把不甘心的王氏和王玄清拉走了，頃刻間屋子裡不剩下幾個人了。
劉氏如今非常感激二嫂和把兒子帶回來的老三，而且傅家王家又不關她任何事，是以拉了下蕭氏的衣袖，悄聲道：“我先避一避，你好生勸勸，大過年的，難道還不讓灝兒回家了？就算犯了錯，到底是咱家的孩子。”
“我理會得。”蕭氏點點頭，走了過去。
當下劉氏給月蘭等丫鬟使了個眼色，所有人都退了下去。
等人都走光了，老太君對着蕭氏苦笑道：“該來的總算來了，自從灝兒做了錦衣衛，老身就知早晚會有這一天。”
蕭氏嘆道：“這孩子實在是令人捉摸不透，安安生生的做他的少爺，呆在家裡多好？爲何非要去和燕王府攪在一起，其他同族兄弟誰不是躲得遠遠？這下好了，吃了大虧！”
老太君氣道：“還不是爲了你這個要面子的娘？不然他失心瘋了跑去巴結燕王府？你現在倒說起後悔的話來，自從灝兒攀附了王族，看把你成天美得？現在好了，連功名都沒了，從今往後就在家裡當他的少爺去吧。”
蕭氏眼眶紅了，哽咽道：“媳婦知道孩子是爲了我，經此一事，只求平平安安的守在身邊，再不責備他不爭氣了。”
“行了行了，別哭哭啼啼了，人還沒死呢！”
老太君一臉無奈，“這歲該守還得守，不然不吉利！讓她們都進屋來陪着咱們說話，灝兒說一千道一萬，他畢竟是身不由己，不然他怎敢加害兩位老將軍？叫他回家，今後給我老實做人。”
“是！”
此時此刻，徐灝和李景隆在李家的桃花閣裡對坐小酌，聽着李家的歌姬唱着不堪入耳的小曲。
“你真是爺們，連傅王兩家都被你鬧得家破人亡，陛下從此可謂是高枕無憂了。”
李景隆笑嘻嘻的舉起酒杯，徐灝沒好氣的單手舉杯，說道：“我是倒黴。如果不是我擋着，此事十有八九會落在你身上，早知你幸災樂禍的，拉着你一起好了。”
“別別別。”李景隆急忙擺手，笑道：“哥哥生平志向是妻妾成羣，閱盡天下美人，死在風流鄉里。可不想整日裡寢食難安，稀裡糊塗的就被個身負血海深仇的美人給宰了。”
徐灝無奈搖頭，說道：“王家倒還好說，爵位沒了但家裡人都平安無事，回到老家購置些田地，日後不愁生計。傅家就有些麻煩了，一半族人遷到雲南有沐家照顧，而另一半則要遠去遼東，我與寧王沒什麼交情，大哥你呢？”
李景隆當仁不讓的道：“交給我來辦吧，一會兒我就修書一封，寧王千歲看在我的面子上，一定不會爲難傅家人，必會妥善安置。”
徐灝卻依然搖頭：“求人不如求己，問題是我積蓄不多了，要不兄長借我一萬寶鈔？幫我送到傅家手裡去。”
李景隆有些肉疼，說道：“年關了誰家不手頭拮据？我自然一樣無法免俗。對了，要不咱們合夥做些買賣，從東南小國私自買進茶葉等物，運到關內起碼賺上三五倍不止，絲綢瓷器再偷偷帶回去高價販賣，不出一年，少說也賺個十萬兩真金白銀。”
徐灝睜大了眼：“這豈不是就是走私？這可是犯死罪的勾當。”
李景隆不以爲然的道：“別人是死罪，咱們能一樣嗎？遠的不說，就說京城裡的幾位駙馬，誰不暗地裡指派家奴去做買賣，聖上還不是多年來睜一隻眼閉一隻眼？”
徐灝太瞭解朱元璋了，說道：“我不信，真要是有人揭發他們走私貨物，十個腦袋都不夠砍得。”
李景隆笑道：“明面上自然奉公守法，可一年只要偷偷來回一趟，頂的上一年出息，你說他們會不會鋌而走險？”
“那倒也是。”徐灝笑了出來，笑的非常開心。(